Пьянит, словно дождь в Цзяннани, заставляя невольно отбивать такт под мелодию. Морось размыла очертания водянистого пейзажа, а заодно и взбудоражила сердце Гуань Иня, заставив его выйти из дома.
— Саньхэн, ты вернула те миски и палочки? — столкнувшись с Саньхэн, которая возвращалась домой с капающей с крышки котла водой, Гуань Инь вдруг почувствовал себя неловко, словно ленивый ученик, пойманный учителем с поличным.
— Еще нет, — Саньхэн окинула взглядом стоящего под дождем человека и переложила лист лопуха, который держала над головой, на голову Гуань Иня. — Господин, пошел дождь, вам лучше вернуться и отдохнуть… А миски с палочками я отнесу позже.
Не успев отойти и на несколько шагов, Гуань Инь был остановлен. Он еще не успел обдумать, как развеять тоску, скопившуюся в груди, как услышал слова Саньхэн, в которых сквозила не только упрек, но и обида:
— Господин, как вы могли выйти из дома, даже не взяв зонт?
Эх, почему эти двое — господин и служанка — вечно обращаются со мной как с ребенком?
Похлопав Саньхэн по плечу, Гуань Инь порой и сам терялся от ее не по годам зрелого поведения. В таком возрасте она должна была бы учиться в школе, а не переживать столько невзгод.
— Дождь совсем слабый, со мной ничего не случится, — он переложил лист обратно на голову девушки и, повернувшись, сделал шаг вперед. — О, кстати, где миски? Я сам их отнесу, заодно и верну.
— Они в котле, я сейчас достану для вас, господин.
Саньхэн одной рукой придерживала лист на голове и машинально ответила на вопрос. Но когда она, опустив крышку котла и взяв посуду, вышла наружу и увидела своего господина, глупо стоящего под дождем, она вдруг засомневалась.
— Дай их мне. Я не настолько бестолков, чтобы споткнуться и разбить посуду.
Неужели прежний владелец этого тела был настолько хрупок? Гуань Инь вдруг перестал понимать: как девушка, оставшаяся в одиночестве в этом суровом мире, с такой непростой судьбой, сумевшая выйти из Цзянфана благодаря своему таланту к словесности, могла быть обычным человеком?
— Если бы господин не переболел лихорадкой, я бы не беспокоилась.
А, значит, снова речь обо мне. Осознав, что, возможно, он уступает даже человеку, живущему в вечных ограничениях, Гуань Инь не смог сдержать разочарования. Взяв посуду, он твердо решил, что не допустит оплошности в таком пустяковом деле, и принялся вспоминать лай собак, который слышал в тот день.
— Господин, если хотите прогуляться — гуляйте, а миски лучше я отнесу.
— Саньхэн, ты все еще слишком недооцениваешь своего господина.
Разве дело не в обычном пренебрежении? Подобные конфликты возникали у студентов каждый день. Гуань Инь не раз разбирал такие споры и не одного ученика пытался вразумить. За несколько месяцев он успел вдоволь насмотреться на все те психологические приемы, что были описаны в книгах. В конце концов, он понял, что утешения и поддержка чаще всего оказываются тщетными, и чтобы выбраться из тени, человеку нужна лишь вера в собственные силы.
— Господин, на самом деле я не…
— Саньхэн просто беспокоится о том, как те люди отнесутся к господину.
Гуань Инь уже ушел далеко, а Саньхэн продолжала шептать ему вслед. Лай собак доносился издалека, и она поняла, что он, скорее всего, не придал ее словам значения. Вздохнув, она принялась разгребать беспорядок, оставшийся после пожара на кухне.
Весенний ветерок с дождем ласкал лицо, словно прикосновение красавицы. Гуань Инь бесчисленное количество раз мечтал о том, чтобы прогуливаться под таким безобидным дождем, помахивая веером с собственноручно написанными стихами и рисунками, походя на ученого мужа.
Только вот вместо веера у него была лишь простая посуда. Он дважды взмахнул ею, словно веером, и собаки во дворе и за его пределами залаяли еще яростнее. К счастью, прохожих не было, иначе его точно приняли бы за сумасшедшего.
— Зачем ты пришел ко мне?
Гуань Инь вздрогнул, подозревая, что этот здоровяк видел все его нелепые ужимки. Он начал сбивчиво объясняться, про себя молясь, чтобы его не сочли безумцем.
— Миски вымыты, сегодня я пришел их вернуть… Спасибо за тот день…
— Мог бы просто прислать Саньхэн, к чему тебе самому утруждаться? — его перебили на полуслове. Здоровяк, державший в руках сельскохозяйственный инвентарь, бросил серп на кучу земли и отобрал у Гуань Иня посуду, словно та стала грязной от долгого прикосновения, не забыв при этом отпустить колкость: — Вышел в дождь, если кто не знает, и вправду подумает, что ты книжный червь.
Эта семья явно что-то знала. Гуань Инь не стал отвечать резко, а просто спрятал руки в рукава и остался стоять на месте, пока моросящий дождь превращал землю под его ногами в жижу.
— Ты снова топчешь мою межу! Я ее только в прошлом году насыпал, столько сил потратил!
Заметив, что его слова пролетели мимо ушей, мужчина подхватил метлу и концом черенка толкнул Гуань Иня в локоть.
— Прошу прощения, простите.
Гуань Инь спохватился и отошел в сторону.
— Хм… — мужчина снова согнулся, поднял серп и пошел дальше, держа лезвие острием вниз.
Одна рука занята серпом и срезанными овощами, в другой — стопка мисок. Зрелище было ненадежным, все шаталось, и Гуань Инь, нахмурившись, невольно потянулся вперед, чтобы поддержать.
Тонкие облака не могли скрыть солнце, дождь продолжал сеяться, и запах земли, поднятый влагой, стал еще гуще, чем когда Гуань Инь только вышел из дома.
Глядя на то, как несколько еще влажных мисок подрагивают в такт шагам мужчины, а внутрь попадают капли дождя, Гуань Инь слышал отчетливое «дзинь-дзинь». Этот звук отдавался в сердце, словно натянутая до предела бечевка, готовая вот-вот лопнуть. Казалось, сейчас требовался лишь один резкий «дзынь», чтобы эта нить, на которой держалось его терпение, наконец оборвалась, принеся обоим покой.
— Может быть…
— Ты… — мужчина обернулся, и Гуань Инь, который до этого шел на полшага позади, поравнялся с ним. Их взгляды встретились. Здоровяк окинул взглядом тонкие руки Гуань Иня, и тот невольно спрятал протянутую было ладонь. — И правда, о чем только думала эта девушка Лю…
Пока они говорили, показались несколько построек, которые выглядели куда солиднее дома господина Гуаня и Лю Цзяоань. Мужчина наконец выдохнул и поставил миски на каменную плитку у входа:
— Пришли.
— Дождь такой сильный, тебе идти обратно — дело не из легких. Я велю жене сварить тебе имбирного отвара… — Гуань Инь сразу понял, что мужчина в душе добр, и уже хотел поблагодарить, как тот добавил с напускным недовольством: — Чтобы потом, если заболеешь, не ворчал, что это из-за того, что ты приносил мне эти миски.
— Благодарю.
— Не стой на пороге. Раз уж дошел досюда, входи и садись. А то выйдет, что я не умею принимать гостей, и ты в своих писаниях еще назовешь меня невеждой.
Гуань Инь не ожидал, что за грубоватыми словами скрывается такое доброе сердце, а за суровой внешностью — интересная душа. Он еще раз поблагодарил мужчину и, перешагнув через порог, вошел в дом.
http://bllate.org/book/23077/2467839
Готово:
