Когда Лун Хуа вышел наружу, Ло Ли уже и след простыл.
— Учитель? — едва успел произнести Лун Хуа, как замер на месте.
Неподалеку, под цветущей сакурой, стоял мужчина в белоснежных, словно снег, одеждах, похожий на сошедшего с небес небожителя. Подул легкий ветерок, и розовые лепестки закружились в воздухе, осыпаясь дождем. Несколько озорных лепестков опустились на его плечи, скользнув по изысканной, роскошной ткани одеяния. Лун Хуа засмотрелся, позабыв обо всем на свете.
— Подойди.
— Слушаюсь, учитель.
Лишь подойдя ближе, Лун Хуа заметил, что в руках у Ло Ли появился красный веер. В этот момент Сяохунь — Замок Души — вдруг странно дернулся, сжавшись на запястье до боли.
Ло Ли приказал:
— Протяни руку.
Лун Хуа послушно вытянул руку. Его одеяние с широкими алыми рукавами обнажило предплечье, и красная веревка, туго стягивающая запястье, стала особенно заметна.
— Это Замок Души, он был со мной с самого рождения, — пояснил Лун Хуа, глядя на путы.
Ло Ли хмыкнул. Он был рад, что в свое время проявил предусмотрительность и выгравировал на артефакте его истинное имя. К счастью, в этот раз Лун Хуа не придумал для него какого-нибудь нелепого названия — в конце концов, переименовать Девять стилей Божественного Лотоса в Девять форм Жестокого Уничтожения Цветов мог только человек с таким, кхм, уникальным вкусом.
Ло Ли коснулся Замка Души, погладив его несколько раз. Артефакт медленно ослабил хватку, соскользнул с запястья и превратился в длинную шелковую ленту. На ее конце ярко вспыхнули красным светом два иероглифа: Замок Души. Казалось, артефакт был в восторге: он закружился вокруг них, а затем нежно обвился вокруг веера в руках Ло Ли, словно заключая его в объятия.
— ...
— ...
Лун Хуа широко раскрыл глаза:
— Что с ним такое?
— Ничего особенного.
— Замок Души — твой третий магический артефакт. Печать с него снята. Хочешь испытать его? Достаточно лишь направить мысленную команду.
— Печать? Какая печать? И почему он третий? Разве он не должен быть первым? — озадаченно спросил Лун Хуа.
Ло Ли ответил:
— Цинши, Хэйгуй, Замок Души. Об остальном поговорим позже.
— Понял.
— Замок Души? — неуверенно позвал Лун Хуа.
Стоило ему произнести эти слова, как лента в воздухе сама собой сплелась в изящный красный браслет со сложным узором и мягко охватила его запястье, подгоняясь под размер.
— И правда работает! — воскликнул Лун Хуа, ведь он лишь мысленно пожелал, чтобы артефакт вернулся к нему.
Пока Лун Хуа размышлял вслух, Ло Ли взмахнул своим красным веером. Тот с тихим шелестом раскрылся, а стоило Ло Ли взмахнуть им в воздухе, как он мгновенно увеличился в десятки раз и завис в нескольких футах от земли. Ступив на край веера, Ло Ли обернулся:
— Залезай.
Лун Хуа не успел удивиться, как какая-то сила рывком втянула его на веер. От неожиданности ноги у него подкосились, и он плюхнулся на сиденье.
Ло Ли с удивлением посмотрел на сидящего у его ног ученика:
— Ты что, страдаешь морской болезнью от полетов на веере?
Лун Хуа закатил глаза. Что за глупость? Он слышал о тех, кого укачивает на мечах, но чтобы на веере... В Небесном Дворе небожители обычно летали на мечах или верхом на зверях — это как ходить пешком или ездить в карете, наличие транспорта всегда лучше, чем его отсутствие. Но видеть, чтобы веер использовали как средство передвижения — такое он встречал впервые. Хотя артефакты бывают самыми причудливыми: у самого Ло Ли — веер, у Бога Богатства — золото, в Хуаньцзин — зеркало, у небожителя-уборщика — метла. Все вполне логично!
Заметив на веере те же два маленьких иероглифа, что и на браслете, Лун Хуа спросил:
— Сяохунь? Этот веер называется Сяохунь?
— Да.
— Держись крепче.
— Замок Души... Сяохунь... — пробормотал Лун Хуа.
— Имена похожи, да и сами они под стать друг другу.
Ло Ли стоял, выпрямившись, руки за спиной, волосы и полы одежд развевались на ветру — от него исходила невероятная аура. Лун Хуа, сидя на веере, продолжал тихо рассуждать сам с собой. Эта картина — двое небожителей на одном веере — заставляла проходящих мимо небожителей то и дело останавливаться и провожать их взглядами.
— Истинные красавец и красавица, — восхищенно произнес один военачальник, глядя им вслед.
— Тц, ты, деревенщина, куда лезешь со своими литературными оборотами? Разве так говорят? Я бы сказал, что только фраза созданы друг для друга достойна описать Бессмертного Императора и Божественного Лорда Ляньхуа.
— О? И почему же?
...
...
Ло Ли и Лун Хуа даже не подозревали, что стали темой для спора двух военачальников, решивших блеснуть познаниями в литературе.
Только когда у Лун Хуа затекли ноги, он наконец опомнился.
— Учитель, куда мы направляемся? — он был так ослеплен красотой учителя, что совсем забыл спросить о цели путешествия.
— В Мир Людей.
— В Мир Людей? Зачем? — может, чтобы разобраться с теми тремя сотнями трупов на северо-западе? — подумал про себя Лун Хуа.
— На северо-западе случилась беда. Возьму тебя с собой для практики.
Так и есть. Небеса мне помогают! Лун Хуа вскочил на ноги.
— Ух ты, какая красота! — перед глазами расстилались бескрайние просторы: окутанные туманом горы, густые леса, извивающиеся реки. Сердце Лун Хуа замерло от восторга. Неудивительно, что учитель не оборачивался, когда он с ним говорил — конечно, этот пейзаж гораздо красивее его самого!
— Эти горы и реки... — внезапно произнес Ло Ли.
— Что с ними не так? — Ло Ли замолчал на полуслове, и Лун Хуа занервничал. Он терпеть не мог таких недосказанностей.
Не сравнятся с тобой.
Ло Ли так и не закончил свою мысль. Лун Хуа буквально извелся от любопытства.
— В деле на северо-западе есть странности. Почему после смерти тех людей их души не поступили в Мир Мертвых? Да и родственники не заявляли в органы власти. Боюсь, здесь замешан кто-то из Мира Бессмертных. Или же это изначально было спланировано кем-то из наших. Чтобы не спугнуть виновных, сначала отправимся в Мир Мертвых.
Хотя Ло Ли так и не произнес ту фразу, он успешно отвлек внимание Лун Хуа.
— В Мир Мертвых? — Лун Хуа знал лишь, что всеми умершими ведает Владыка Преисподней по имени Юйвэнь Синчжэнь, но больше ему ничего не было известно.
***
Мир Мертвых.
— Ну надо же, какой гость! С чего бы это занятому человеку вроде тебя находить время на мой Мир Мертвых? — раздался голос.
Едва прибыв, они увидели мужчину в алом, полулежащего на троне Владыки Преисподней. Он держал в руках ярко-красный цветок и вдыхал его аромат. Если Лун Хуа в красном выглядел свежо и притягательно, то этот мужчина излучал нескрываемую порочность, которая, впрочем, не казалась вульгарной.
Юйвэнь Синчжэнь внимательно разглядывал Лун Хуа: алое одеяние, за спиной древний меч Цинши, на запястье артефакт из той же серии, что у Ло Ли. В глазах Владыки на мгновение блеснуло восхищение.
— Ого, а это еще кто? Лицо незнакомое. Тц, какая внешность, я даже немного завидую!
Лун Хуа опешил. Этот человек с первых же слов показался ему... легкомысленным.
— Юйвэнь Синчжэнь, если ты не перестанешь нести эту чушь, клянусь, я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь говорить, — отрезал Ло Ли.
— Ой, как страшно, я весь дрожу, — Юйвэнь Синчжэнь прижал руку к груди. — Ладно-ладно, совсем ты не умеешь шутить. Думаешь, мне доставляет удовольствие тратить эмоции на твое ледяное лицо? Если бы не этот милый мальчик, я бы и слова тебе не сказал.
Заметив, что Ло Ли уже готов пустить в ход кулаки, Владыка поспешно сменил тон:
— Малыш, такие цветы растут только у меня. Смотри, как они подходят к твоему наряду. Дарю! Кстати, это Манджушака, или Цветок Потустороннего Берега. Расцветает раз в тысячу лет: цветы никогда не видят листьев, а листья — цветов. Какая жалость, не правда ли?
— Юйвэнь Синчжэнь! — прорычал Ло Ли.
http://bllate.org/book/23082/2468636
Готово:
