Готовый перевод Unworthy of Your Grace / Тяжела милость государя: Глава 4

После долгих скитаний редкого снежного лиса, запертого в клетку, привезли на оживленный рынок.

Рыночная площадь была заставлена клетками самых разных размеров. В одних томились дикие звери — тигры и леопарды, разумеется, изможденные голодом и ранами, не способные больше вырваться наружу и причинить вред людям. В других сидели крошечные диковинные создания: соболи, серебристые лисы.

Если кто-то из знатных господ проявлял интерес, зверька можно было забрать домой в качестве питомца. Бывали и те, кто, присмотрев животное, тут же требовал содрать с него шкуру, чтобы пополнить гардероб меховой накидкой.

Богатый купец долго стоял у клетки с серебристым лисом. Цена кусалась, но, желая угодить важному сановнику из столицы, он стиснул зубы и решился на покупку.

Так серебристый лис был преподнесен в дар столичному чиновнику, который, в свою очередь, увез его в императорский дворец, чтобы вручить государю.

Даже сбежав так далеко, всё равно пришлось встретиться. Су Мубай положил правую лапу на левую и вяло дернул хвостом.

Цзин Жуй открыл клетку и вытащил лисенка. Его гладкая шерсть оказалась такой приятной на ощупь, что император не удержался и погладил его несколько раз. К удивлению государя, лисенок опустил голову и лизнул его в ладонь, что привело владыку в отличное расположение духа.

— Ха-ха-ха! А этот зверек довольно забавный. Ты хорошо постарался, господин министр, пусть остается при мне.

Тот чиновник тоже просиял: судя по всему, лесть удалась на славу!

Лис поселился рядом с Цзин Жуем, ел и спал в его покоях. Прошло немного времени, и он округлился, а его шерсть залоснилась.

По ночам, лежа у изножья императорской кровати, Су Мубай часто смотрел сквозь лунный свет на знакомые черты спящего. Он думал о том, что если бы он всё еще был первым министром Су, то мог бы вот так же делить с ним ложе, и это стоило бы любых жертв.

Возможно, из-за того, что лисенок стал слишком упитанным, он почти не двигался и редко издавал хоть какой-то звук. Цзин Жуй даже начал замечать, что этот зверек чем-то напоминает ему Су Мубая — такой же молчаливый, не позволяющий никому разгадать, что у него на уме.

Шло время, Цзин Жуй с головой ушел в государственные дела и совсем забросил своего питомца, перестав с ним играть.

Однажды Цзин Жуй привел в свои покои женщину. Раньше он никогда не оставлял на ночь в дворце Чэнцянь никого из своих наложниц.

Этой женщиной была недавно пожалованная титулом шуфэй Ли Линъюэ — принцесса из соседнего Северного Янь, присланная для заключения союза. Ей было всего шестнадцать, она отличалась живым, веселым нравом и весьма приятной внешностью.

Лис, как обычно, примостился в ногах у Цзин Жуя, лениво вылизывая лапу.

Увидев пушистого зверька, Ли Линъюэ не удержалась и протянула руку, чтобы почесать его за подбородком. Но стоило ей приблизиться, как лис тут же отвернулся.

— Кажется, этот зверек очень разборчив, даже не дает себя погладить! — Ли Линъюэ разочарованно отдернула руку и с жалобным видом принялась ластиться к Цзин Жую.

Цзин Жуй холодно хмыкнул:

— Неблагодарная скотина!

С этими словами он подхватил лежащего у ног лиса и пересадил его на колени к Ли Линъюэ.

Лис поднял голову и посмотрел на Цзин Жуя со сложным выражением в глазах. Заметив этот взгляд, Ли Линъюэ почему-то вздрогнула.

Ее нежные пальцы погладили гладкую шерстку:

— Кстати, я только прибыла из Северного Янь и не знала, что зимы в государстве Ци такие холодные. Я не взяла с собой ничего теплого. У этого серебристого лиса такой красивый мех, может быть, Ваше Величество пожалует его мне, чтобы сделать меховой воротник?

— Ха-ха-ха, раз моей любимой наложнице нравится, то быть по сему! — Цзин Жуй довольно рассмеялся. — Эй, кто там есть! Заберите эту скотину, снимите с нее шкуру, сделайте, как просила шуфэй, и отправьте во дворец Ичунь!

В конце концов, это всего лишь игрушка. Какой бы редкой она ни была, пользы от нее никакой, а если обидеть принцессу из Северного Янь, союз между двумя странами может оказаться под угрозой.

http://bllate.org/book/23089/2469844