Готовый перевод Unworthy of Your Grace / Тяжела милость государя: Глава 5

Той человек действовал крайне умело: сдирал шкуру одним сплошным полотном, не повредив ни единого участка, с ровными, аккуратными краями.

Бедная ободранная лисичка была небрежно брошена на ближайший бархан. От нестерпимой боли её тельце скрючилось в комок, и лишь на рассвете, когда выпала роса, она наконец испустила дух.

А тем временем наложница Шу, получившая свою награду, предавалась любовным утехам с Цзин Жуем, наслаждаясь близостью на ложе.

Су Мубай уже вернулся в подземное царство, но пронзительная боль, казалось, не утихала — она терзала его душу, отражаясь в каждой частице естества.

— Эх, оставайся у моста Найхэ. Как только жизнь Цзин Жуя подойдет к концу, я отправлю тебя на перерождение в последний раз, — вздохнул Хэй Учан. Другого выхода он не видел: только так можно было избежать их новой встречи.

У берегов реки Ванчуань Су Мубай простоял несколько десятилетий — ровно столько, сколько длилась жизнь Цзин Жуя.

Дворец Чэнцянь.

Цзин Жуй, дряхлый и немощный, лежал на императорском ложе, захлебываясь в бесконечном кашле. Вокруг, заполнив всю комнату, на коленях замерли лекари, евнухи, наложницы и принцы.

Каждый в этой комнате понимал: император при смерти.

— Отец-император, выпейте лекарство. Ваше здоровье всегда было крепким, вы непременно поправитесь! — наследный принц, стоя на коленях, протягивал чашу с отваром.

Бац!

Цзин Жуй взмахнул рукой, и чаша полетела на пол.

— Не буду я пить это зелье! Я не болен, я прекрасно себя чувствую! Позовите поваров из императорской кухни, я хочу холодец из свиной шкуры...

Евнух Лю опешил:

— Ваше Величество, разве вы не приказывали запретить подавать это блюдо?

Цзин Жуй и сам не понимал, почему вдруг захотел этого, но, услышав слова евнуха, вспомнил причину и отступил:

— Тогда принесите мне ту лисичку, которую я держал. Хочу взглянуть на неё. Она всегда была ленивой, небось сейчас лежит на пороге, греется на солнце и вылизывает лапы.

Все присутствующие переглянулись. Император совсем выжил из ума и теперь измывается над ними — откуда в императорском дворце взяться лисе?

Евнух Лю, прислуживавший государю десятки лет, тут же всё понял:

— Ох, Ваше Величество, та лисичка умерла еще десятки лет назад. Вы же сами приказали содрать с неё шкуру!

— Бесполезные никчемности! Посмотрите на себя: ничего, о чем я прошу, найти не можете, только и умеете, что стоять с чашами лекарства и выть, как на похоронах! Я еще не умер! Евнух Лю, иди, принеси мне картину из моего кабинета.

Цзин Жуй закашлялся еще сильнее, и после этих слов его стошнило кровью.

Принцы и наложницы провожали взглядами уходящего евнуха, молясь, чтобы он поскорее вернулся. Сейчас императора никто не мог урезонить, только он, старый слуга, был способен сказать хоть слово.

Когда портрет императрицы Вэньдэ принесли, Цзин Жуй долго рассматривал его, а потом обронил лишь одну фразу:

— Не похожа. Совсем не похожа...

Сказав это, он оттолкнул руки евнуха Лю, державшего картину, и, превозмогая слабость, попытался встать с кровати.

— Отец, что вы ищете? Я помогу вам, пол холодный, нельзя же так ходить! — в тревоге воскликнул наследник.

Цзин Жуй, едва держась на ногах, был вынужден вернуться на постель:

— Та чернильница, которой я пользовался в Восточном дворце, она еще цела?

Евнух Лю не понимал, зачем императору понадобилась эта вещь, но всё же приказал поискать её в хранилище старых предметов.

Когда чернильницу принесли, Цзин Жуй прижал холодный нефрит к груди и затих. Его лицо обрело спокойствие, и вскоре дыхание оборвалось.

Эту чернильницу из голубого нефрита Су Мубай когда-то вырезал собственноручно и подарил ему.

Наблюдавшие за этой сценой Хэй и Бай Учаны решили оказать Су Мубаю еще одну услугу: в этой последней жизни они отправят его обратно, в те времена, когда Цзин Жуй жил в Восточном дворце, чтобы всё началось сначала.

http://bllate.org/book/23089/2469845