Готовый перевод Dragon Slaying: The Wang-Xie Bond / Убить дракона: Дружба Вана и Се: Глава 12

Пока Тяньцзи восстанавливалась после болезни, за ней постоянно присматривала Ло А. Се Шао навещал жену, но никогда не задерживался надолго.

Тяньцзи наконец увидела ту самую жемчужину, которую Се Шао прятал в золотом тереме, и осталась разочарована. Девушка как девушка: внешность приятная, нрав кроткий, молчалива, никакой искры. Чем она могла приглянуться Се Шао?

Да и внешне, казалось, уступала самой Тяньцзи, характер скучный, к тому же — бывшая жена простолюдина. Тяньцзи всей душой невзлюбила Ло А.

Принцесса вошла в роль: начала придираться по мелочам. Не то чтобы она откровенно издевалась, но жизнь Ло А превратила в сущий ад, требуя, чтобы та всё делала сама. Ло А не жаловалась, молча снося все выходки.

Сначала Тяньцзи нервничала, ожидая отпора, но, видя, что Се Шао не вмешивается, стала вести себя еще наглее. Однако со временем она приуныла: ни Се Шао, ни Ло А не обращали на нее внимания, и она чувствовала себя шутом на потеху публике. В конце концов, принцесса отступила.

Когда Тяньцзи наконец смогла встать с постели, пришло время отъезда рода Се.

Кутаясь в лисью шубу, Тяньцзи следовала за Се Шао к городским воротам, чтобы проводить родных. Речные пути были перекрыты, поэтому процессия держала путь через Шанло.

Се Шао помогал старейшине рода подняться в экипаж. Тяньцзи стояла в двух шагах, крепко прижимая к груди грелку для рук. Ледяной ветер пробирал до костей, и она невольно воскликнула:

— Как же холодно!

Старейшина, уже усевшись в повозку, вдруг обернулся к Се Шао:

— Шао-эр, теперь Жуму на твоем попечении. Помогай ему, если случится беда. Его второе имя — Минду. В вашем поколении был брат по имени Сюаньцзи, знаешь ли ты, кто это?

Се Шао опустил взгляд, задумавшись. Старшие никогда не упоминали о таком брате. Его собственные братья уже обзавелись семьями или готовились к этому, младше него был только Се Жуму, но и тот уже достиг совершеннолетия и получил второе имя. Откуда же взяться какому-то Сюаньцзи...

Се Шао резко поднял голову и встретился с любящим взглядом старейшины. Внезапно его осенило, к горлу подкатил ком, и он прошептал:

— Мое второе имя — Сюаньцзи.

Старейшина тепло улыбнулся:

— Хороший мой, мы были несправедливы к тебе. В роду случались и радости, и горести, и мы не уделили тебе должного внимания. Мы хотели написать тебе, но стыд жег сердца, и рука не поднималась вывести ни строчки. Нефрит в горах Тяньпин, скрытый в глубокой бездне, цветом черен и загадочен, но даже в холодных водах он остается теплым и нежным — это и есть Цзи. Сюаньцзи, Сюаньцзи... Твой отец всегда твердил это имя, мечтая лично наречь тебя, когда ты достигнешь совершеннолетия. Теперь его душа спокойна.

На сердце у Се Шао стало тепло, но в этом тепле сквозила горечь. Раз уж он ступил на этот путь, откуда нет возврата, как ему остаться скрытым от мира? Он неизбежно нарушит волю отца.

С этого дня не стало Се Цзюньи, появился Се Сюаньцзи, известный как господин Цзюньи.

Проводив взглядом удаляющуюся повозку, Се Шао долго стоял на холодном ветру, не в силах прийти в себя.

Вдруг чья-то теплая ладонь легла на его руку. Се Шао вздрогнул, повернул голову и увидел Тяньцзи. Она отвела взгляд, ее щеки слегка порозовели, и она высокомерно бросила:

— У моего мужа руки ледяные. Я не позволю своим людям страдать.

Се Шао опешил, глядя на нее, а потом вдруг улыбнулся. Он повернулся, чтобы позвать Дуаньмина, но увидел, что тот стоит, отвернувшись к крепостной стене и с трудом сдерживая смех. Се Шао вздохнул и произнес:

— Проводи принцессу домой.

Тяньцзи замерла, обернулась и спросила:

— А ты?

— У меня есть неотложные дела.

Тяньцзи опустила голову, ничего не ответив. Атмосфера мгновенно стала тяжелой, казалось, даже воздух вокруг похолодел.

Дуаньмин, поняв, что дело принимает скверный оборот, тут же с улыбкой подошел к принцессе и почтительно произнес:

— Ваше Высочество, прошу, пройдемте!

Тяньцзи разжала пальцы. Почувствовав, как тепло ускользает, Се Шао услышал обиженный голос принцессы:

— Муж провожает семью в такую стужу, видно, как он дорожит родными. Но меня проводить не желает... Разве я не часть твоей семьи?

Се Шао остолбенел. Он никогда не считал ее своей семьей. Она — принцесса Тяньцзи, как она может быть из рода Се?

Видя недовольство на лице девушки, Се Шао быстро прокрутил в голове варианты. Обижать императорскую дочь не стоило, и он уже было открыл рот, чтобы согласиться, как вдруг Тяньцзи сама вложила ему в ладонь грелку. Тепло вернулось к нему.

Тяньцзи сердито бросила:

— Раз муж так занят, неважно. Я сама доберусь. Дуаньмин, идем.

Глядя на то, как она, дуясь, забирается в повозку, Се Шао ощутил замешательство. Неужели эта принцесса действительно так наивна?

Принцесса Тяньцзи — лишь инструмент, разменная монета в руках императора, чтобы держать его, Се Шао, на поводке. Но ее поведение сейчас заставило его усомниться.

Отбросив лишние мысли, Се Шао медленно зашагал по ветру в сторону заснеженного горного храма.

***

Лишившись грелки, Тяньцзи даже в прогретой повозке чувствовала холод и дрожала. Вернувшись в поместье Се, она поспешила в дом, чтобы согреться. Но у входа стоял роскошный экипаж. Тяньцзи присмотрелась — очень знакомый вид.

Из дворца?

Евнух, заметив ее, растянул в улыбке замерзшее лицо и поспешил навстречу:

— Его Величество очень скучает по Вашему Высочеству и просит пожаловать во дворец для беседы.

Тяньцзи села в повозку, где были расстелены меховые ковры, курились благовония и даже были приготовлены сладости, но она всё равно успела простудиться.

В императорском кабинете отец, увидев любимую дочь, тут же расплылся в улыбке. Тяньцзи открыла рот, чтобы ответить, но не сдержалась и чихнула. Император встревожился:

— Как же ты так неосторожна? Простудилась?

Заметив, что руки дочери пусты, он нахмурился:

— Почему без грелки? Кто за тобой присматривает? Совсем не радеют о деле! Я пришлю тебе других служанок.

Тяньцзи выдавила улыбку, решив не выдавать Се Шао. В конце концов, он теперь ей должен, подумала она с удовольствием.

Император усадил ее у жаровни, велел принести имбирный отвар и сказал:

— Ты только оправилась от болезни, слаба еще, а я вызвал тебя... Недоглядел.

— Мне уже лучше, я не такая хрупкая, как ты думаешь, отец. Просто... — Тяньцзи помрачнела. — Почему нянька хотела мне навредить? Я никак не могу понять, чем я ее обидела. Шу-фэй говорит, что во дворце чувства — самая дешевая вещь, но я всё равно не могу успокоиться. Наверное, я просто никчемна.

— Та женщина призналась: ее племянница умерла, а она души в ней не чаяла. Глядя на твое богатство и успех, она возненавидела небеса за несправедливость и решилась на преступление.

— Нет ничего более непредсказуемого, чем человеческое сердце.

Император замер. Он вспомнил одного человека, о котором даже после смерти не мог сказать с уверенностью, был ли тот предателем или нет. Смешно, но наставление, которое он дал Тяньцзи, оказалось верным для него самого. Сердца переменчивы. Может, тот человек давно всё понял, но сделал ставку в игре — и проиграл всё, даже собственной жизни лишился.

Император сказал Тяньцзи:

— Дочь моя, никогда не играй человеческими сердцами. Ты не сможешь позволить себе проигрыш. Как только ты делаешь ставку, ты уже обречена на крах.

Тяньцзи задумчиво посмотрела на него.

— Отец, зачем ты позвал меня?

— Знаешь ли ты бывшего канцлера Ван Биня?

— Знаю, известный льстец. Старший брат-наследник иногда упоминал его, а левая наложница-гуйфэй часто ставила в пример. — Тяньцзи опустила глаза и смущенно добавила: — Шу-фэй часто сравнивала его с Се Шао, говоря, что канцлер был мудрым и добродетельным мужем.

Император кивнул и серьезно произнес:

— Дочь моя, издавна в императорской семье больше всего опасались не внешних врагов, а внутренних смут. Внешнего врага можно одолеть, если стоять плечом к плечу, но как избавиться от того, кто внутри? Я годами вычищал гарем и боролся с кликой Ван Биня. Против таких сильных чиновников нужно быть настороже.

Тяньцзи немного подумала и улыбнулась:

— Отец, ты имеешь в виду канцлера Се? Но разве не твоим словом, государь, определяется, кто будет важным чиновником, а кто нет? Я глупа и не разбираюсь в делах, не суди строго, если сказала лишнее.

Император остался доволен ее словами:

— Умна. Но при дворе всё меняется. После падения вдовствующей императрицы и Ван Биня некому было управлять страной. У Се Шао есть талант, он умен, его заслуги неоспоримы, а поддержка цензоров сделала его главой всех чиновников. Чтобы возродить страну, мне нужен род Се. Се Шао у власти — это веление времени.

Тяньцзи усмехнулась, попав в самую точку:

— Отец, ты растишь тигра в своем доме. Силы при дворе должны уравновешивать друг друга. Если кто-то один станет слишком могущественным, жди беды. Я понимаю твою ситуацию: после падения клики вдовствующей императрицы все растерялись, а Се Шао, сияя, стал для них опорой. Сложность в том, что тогда не было никого, кто мог бы с ним сравниться, и тебе пришлось плыть по течению. К тому же... — Тяньцзи отпила чаю, глядя на отца с нежностью, — ты доверяешь ему, поэтому и вверил ему управление. Я не знаю, как именно ты собираешься себя обезопасить, но знаю, что ты ему доверяешь. В твоих глазах он достойный муж, иначе не выдал бы ты меня за него в расцвете лет. Если я не ошибаюсь, я для тебя тоже лишь разменная монета.

Император пристально посмотрел на нее:

— Ты быстро учишься. Тебе нужно следить за каждым шагом канцлера. Если сможешь завоевать его сердце и доверие, проникнуть в самую суть его дел — это будет идеально.

— А если он будет настороже? Если поймет, что я неискренна? Как мне быть?

Лицо императора стало суровым:

— Помни: ты принцесса. Кроме императора, никто не смеет тебе угрожать. Ты — острый клинок в моих руках. Действуй смело. Если он тебе нравится — пусть, когда придет время, он всё равно останется лишь твоим мужем и моим слугой. Он будет делать то, что ты прикажешь. А пока... потерпи немного.

Тяньцзи не стала вдумываться в скрытый смысл этих слов. Ее глаза засияли, она смущенно прошептала:

— Мне не тяжело. Се Шао и правда достойный человек.

Император предостерег ее суровым тоном:

— Юаньтянь, ты принцесса императорского рода. Ты можешь предать Се Шао, но никогда не смей предавать семью, иначе погибнешь безвозвратно.

Помолчав, он смягчился:

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Тяньцзи рассмеялась, будто то, о чем говорил отец, никогда не случится.

— Ближе всех для меня — отец! Юаньтянь знает, как поступить!

Увы, Тяньцзи недооценила силу чувств. В тот момент она дала обещание и начала действовать, но, оглянувшись назад спустя время, она поймет, что уже давно и безвозвратно погубила себя.

http://bllate.org/book/23090/2469964