Одиннадцатый день третьего месяца тринадцатого года правления Цяньлуна скончалась императрица из клана Фуча, посмертное имя — императрица Сяосянь. В пятый месяц того же года наложница Лин была возведена в ранги консортов; в седьмой месяц Благородная супруга Сянь из клана Ула Нара была объявлена новой императрицей. Поскольку еще продолжался двадцатисемимесячный траур по прежней императрице, её сначала возвели в ранг Императорской благородной супруги, управляющей делами шести дворцов.
Яньвань небрежно бросила свиток, который держала в руках, и массировавшая ей плечи Ланьцуй тут же озабоченно спросила:
— Госпожа, что с вами?
Яньвань:
— Чуньчань, ну-ка, почитай-ка этот сборник стихов.
Чуньчань (поднимая с низкого столика свиток):
— Листик, листик и еще листик, два листика, три листика, четыре, пять. Шесть листиков, семь листиков, восемь, девять, в зарослях тростника затерялись — и не видать.
Ланьцуй не удержалась и хихикнула.
Яньвань:
— Продолжай.
Чуньчань (перевернув страницу):
— Смотришь на городскую стену издали — зубец к зубцу, смотришь вблизи — зубцы зубчатые. Наступит день, она перевернется — верхние перестанут пилить, нижние будут пилить. (Снова перевернула страницу.) Издалека камень большой, вблизи — камень большой. Камень и впрямь большой, и впрямь большой камень. Ха-ха-ха-ха-ха (больше не в силах сдерживаться).
Яньвань:
— Вот скажите, я ума не приложу, с чего это Налань Ихуань так восхищается поэтическим талантом Императора? Неужели стихи ее деда Лань Синдэ были недостаточно хороши?
Чуньчань (все еще смеясь):
— Госпожа, о чем вы думаете? Какое нам до этого дело?
В прошлой жизни Яньвань то и дело казалось, будто окружающие испытывают к ней беспричинную злобу и враждебность, и в этой жизни всё повторялось точно так же.
Она всегда извлекала уроки из неудач, отыскивала корень проблемы, а затем решала её.
В прошлой жизни в это самое время она осторожно заискивала перед каждым встречным, но в ответ получала лишь кислые мины. В этой же жизни тех, с кем можно сблизиться, она облагодетельствует, а до остальных — гори они синим пламенем.
Все эти дела требовали тщательного расчёта.
Яньвань:
— Порой именно множество незаметных мелочей становятся вопросом жизни и смерти. Скоро подадут обед, после него отправимся к Благородной супруге Цзя.
У входа во дворец Цисян неторопливо появилась Лисинь.
Лисинь (с насмешкой):
— С чего это консорты Лин пожаловали?
Всё та же наглость, что и в прошлый жизни, подумалось Яньвань.
Яньвань (озарив лицо вежливой улыбкой):
— Я пришла навестить Благородную супругу Цзя.
Лисинь:
— Наша госпожа утомлена беременностью и отдыхает, так что консорту Лин лучше вернуться назад.
Яньвань:
— Хорошо, эти скромные дары (она чуть повернулась, позволяя слугам выставить подносы) передайте, пожалуйста, Благородной супруге Цзя.
Лисинь:
— Во дворце Цисян подобного хлама хватает, избавьте нас от любезностей. У вас есть еще какое-то дело?
Яньвань (её улыбка стала еще шире):
— Хлам? Ты хочешь сказать, что эти нефритовые шпильки с подвесками, нефритовые пластинки, бумажные поделки... всё, что я нарочно разыскала для клана Юй, — это хлам?
Лисинь (несколько смутившись, но всё еще не желая сдавать позиции):
— Мало ли откуда консорт Лин приволокла эти неканонические вещицы, лучше ступайте с миром.
Яньвань (взгляд её по-прежнему теплел улыбкой, но в глазах исподволь проступило жестокое выражение):
— Эй, заберите её! Эта служанка Лисинь дерзка в речах и поступках, она оскорбила родную кровь Благородной супруги Цзя — выходцев из клана Юй. Я сама преподам ей хороший урок от имени Благородной супруги и велю дать двадцать пощёчин.
Чуньчань и Ланьцуй мгновенно переглянулись и с обеих сторон бросились вперед, схватив Лисинь за руки, а Ван Чань тут же шагнул ближе, намереваясь бить по лицу.
Лисинь:
— Ишь возомнила о себе консорт Лин! Разве служанкам дворца Цисян положено терпеть твои поучения?
Яньвань (приблизившись к Лисинь и сжав её подбородок):
— Могу я ее поучать или нет, решает госпожа Благородная супруга Цзя, а вовсе не какая-то служанка. (Резко оттолкнув её, она отвернулась.)
Лисинь завопила:
— Госпожа! Консорт Лин бесчинствует во дворце Цисян, это же чистая наглость! Раньше она была всего лишь жалкой девкой из Цветочной оранжерей, моя госпожа могла взять её, когда заблагорассудится! Если бы не умудрилась взобраться на драконье ложе, разве была бы она сегодня здесь!
Ван Чань выступил вперед, высоко взмахнув рукой, готовый нанести сокрушительный удар.
Яньвань:
— Ван Чань.
Рука Ван Чаня замерла в воздухе. Яньвань и сама когда-то была служанкой и всегда испытывала жалость к простому люду; хотя в прошлой жизни обитатели дворца Цисян изощренно изводили и мучили её, в этой жизни они еще не успели перейти друг другу дорогу. Однако только что брошенные Лисинь слова окончательно стерли даже те крохи сострадания, что в ней теплились.
Иные люди и впрямь неисправимы.
Ван Чань:
— Госпожа?
Яньвань (медленно поворачиваясь к нему):
— Кто велел тебе бить рукой?
Ланьцуй извлекла из рукава заранее приготовленную короткую линейку и протянула Ван Чаню.
Яньвань холодно бросила:
— Бей.
Линейка со злостью опустилась на лицо Лисинь, и та заголосила с новой силой.
— Кто смеет бесчинствовать у входа во дворец Цисян?
Чжэньшу поддерживала под руку Благородную супругу Цзя, которая выходила из внутренних покоев, выставляя напоказ свой округлившийся живот.
http://bllate.org/book/23097/2471101
Готово:
