— Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее, быстрее, быстрее, быстрее! Опоздаем же! — Рен Куй, охваченная паникой, тянула за собой девушку, одетую в золотой парик и бутафорские доспехи, так, словно они вот-вот должны были взлететь.
— Сдаюсь, ну почему ты так рвешься навстречу позору, да еще и меня в это втягиваешь? — Жуй Ци, которую тащили за собой, недовольно вздохнула. — К тому же, мероприятие идет еще два дня. К чему такая спешка?
Жуй Ци посмотрела на подругу детства, которая с самого раннего возраста была одержима РК. Ей было одновременно досадно и смешно. Она никак не могла взять в толк, почему Рен Куй так отчаянно хочет попасть на этот фестиваль и зачем заставила её нарядиться в этот костюм.
— И посмотри на себя, — Жуй Ци указала на одежду подруги. — Ты правда думаешь, что если скажешь, будто не являешься маленьким молом, подосланным РК, тебе кто-то поверит?
Рен Куй опустила взгляд на свой наряд. Это был классический образ РК, но с небольшими женственными доработками: прическа чуть длиннее оригинала, а очки-бабочка скрывали лицо, не позволяя сразу определить пол. Она была более чем довольна своим видом.
— Жуй Ци, умоляю тебя! Ну посмотри, я же сделала гендербендер-версию РК, а ты теперь Жуй Ци — ну что тебе стоит нарядиться в гендербендер-версию Жуй Ци и составить мне компанию? — Рен Куй шла спиной вперед, поправила очки и принялась умоляюще хлопать глазами, всем своим видом выражая мольбу.
Жуй Ци обреченно вздохнула. Она ничего не могла поделать с Рен Куй — та всегда была своенравной и импульсивной.
— Ладно, ты… — Жуй Ци заметила, что подруга идет спиной вперед, и у неё возникло дурное предчувствие. Она только открыла рот, чтобы предупредить её, как Рен Куй наступила на собственный слишком длинный плащ. Равновесие было потеряно, она повалилась назад и, подобно оторвавшемуся от нити воздушному змею, покатилась вниз по лестнице метро. Тело глухо ударялось о ступени, пока наконец не рухнуло на платформу с тяжелым стуком.
— Рен Куй! — РК! — два встревоженных голоса слились в один.
Рен Куй почувствовала невероятную легкость. Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что находится в помещении, которое слегка покачивалось. Она поняла, что стоит не на твердой земле, и это отсутствие опоры вызвало у неё чувство тревоги, хотя обстановка вокруг почему-то невольно успокаивала.
В этот момент Рен Куй охватило сильное дурное предчувствие. Тело среагировало быстрее мозга: она молниеносно отступила влево, развернулась и метнула спрятанный дротик.
Раздался звон металла о металл — два дротика столкнулись в воздухе и упали на пол.
— Кто ты такая и как попала на мой дирижабль?
Голос был до боли знакомым, и Рен Куй вздрогнула.
— РК… — прошептала она. Это было похоже то ли на ответ, то ли на зов.
Затем она обмякла и рухнула на пол. Перед тем как сознание окончательно померкло, она успела почувствовать боль, которую до этого скрывал адреналин, и тепло чьих-то рук.
***
— Руби, начинай анализ.
РК смотрел на мола, который был похож на него самого на восемьдесят-девяносто процентов. Он взял пробу крови для сканирования.
— Бибу, — пропищал Руби. После завершения анализа он спросил голосом, транслируемым на экран: эта женщина, называющая себя РК, действительно обладает генами Хранителя Времени, а степень совпадения с генетическим кодом хозяина крайне высока.
— Хм, интересно. Руби, давай дождемся, пока наша дорогая гостья придет в себя.
***
— Рен Куй… — РК… — два голоса, полных слез, прозвучали одновременно, а затем слились в один: — Очнись.
Такой знакомый голос. Рен Куй пыталась понять, чей он… Мысли унесли её в прошлое. Перед глазами мелькали её собственные воплощения, словно они вели между собой диалог, но слова доносились обрывками: …видела ли ты… самый… капитан рыцарей… нет… он…
Время словно потекло вспять. Знакомый силуэт заслонил её собой.
— Кто ты? — закричала Рен Куй.
Размытая фигура обрела плоть. Увидев знакомое лицо, Рен Куй улыбнулась:
— Жуй…
Пшш. Звук клинка, пронзающего плоть. Взгляд Рен Куй расфокусировался. Она тщетно пыталась протянуть руку и стереть кровь, но Жуй Ци становилась всё дальше, всё бледнее…
— Жуй Ци! — Рен Куй резко села, а затем вскрикнула от боли, пронзившей всё тело.
— Похоже, спящая красавица хорошо знакома с капитаном рыцарей? Раз как очнулась, сразу зовешь его по имени, — РК отложил блокнот. — Для начала, может, представишься?
— РК… — голова Рен Куй кружилась. Она окинула взглядом фигуру РК. — Мужчина? — слова вырвались сами собой. Рен Куй схватилась за голову, постепенно привыкая к боли от ран. — Прошу прощения, дай мне собраться с мыслями.
Почему она подсознательно считала, что РК должна быть девушкой? Ведь РК всегда был её кумиром. И что это за лишние воспоминания в голове? Ладно, придется играть свою роль до конца.
— Я Роберт Келли, твоя копия из другой параллельной вселенной. Я ищу Жуй Ци, — Рен Куй, нет, Келли, опираясь на всплывшие в памяти образы, начала импровизировать.
РК незаметно потянулся к дротику и невозмутимо произнес:
— Невозможно. Как Хранитель Времени, я не могу иметь копий в других вселенных.
Келли почувствовала исходящую от него угрозу и машинально потянулась к оружию, но обнаружила, что при ней ничего нет. Стоит ли удивляться, это же РК, подумала она с долей иронии. Она слегка изменила позу, готовясь увернуться от атаки:
— Ха, кто тебе сказал? Я видела бесчисленное множество РК, неужели ты хочешь сказать, что все они подделки? А вот ты, как единственный индивид мужского пола, выглядишь куда подозрительнее.
РК демонстративно положил дротик, который держал в руке, на стол, выказывая тем самым крупицу доверия:
— Почему ты постоянно перемещаешься во времени? И где твой Руби? Почему его нет рядом с тобой?
http://bllate.org/book/23105/2472196
Готово:
