— Луби вернулась в мой мир, — без колебаний произнесла Келли. В конце концов, это же она сама только что выдумала?
Нет, перед глазами Келли вдруг словно возникла сцена, как потерявшую сознание Луби отправляют в портал. Разные воспоминания в её голове переплетались и путались, словно клубок нитей, растрепанный кошкой, и она уже постепенно переставала понимать, кто она на самом деле.
— Луби потеряла сознание. — РК хоть и задал вопрос, но использовал утвердительную интонацию: он не мог придумать иной причины, по которой они с Руби могли бы по доброй воле расстаться.
— Да, она без сознания, ситуация критическая, поэтому я отправила её в своё пространство-время. — Слова РК вернули мысли Келли в реальность, и она постаралась не обращать внимания на дискомфорт в голове. — Но я прорывалась насильственно, без привязки координат, проходы открывала наспех. Чудом выжила в пространственно-временной турбулентности, но последствия тяжёлые, кое-что я помню смутно.
— Что произошло? Ру... Как Луби могла получить такие тяжёлые ранения? — РК ещё не до конца привык к женскому имени Келли, но был слишком обеспокоен тем вредом, который могли причинить Руби.
— Я не помню. Кажется... было белое, нет, возможно, чёрное свечение... — Келли сначала сочиняла на ходу, но вдруг её голову пронзила острая боль, словно она снова увидела ту сцену, но та была нечёткой.
Кончики пальцев РК легко постукивали по столешнице, взгляд из-за очков-бабочек был острым, как нож, казалось, он пытался разрезать насквозь каждый слой маскировки Келли. В лаборатории раздавалось лишь слабое гудение приборов, атмосфера натянулась почти до предела.
Он временно подавил сильное сомнение насчет теории о двойниках — правила Стражей пространства-временя, судя по всему, были не столь абсолютными, как он изначально полагал. Пространственно-временные колебания и генетический след этой самки мола не могли быть фальшивкой.
— Путаница в памяти — распространённое последствие пространственно-временных путешествий, особенно насильственных. — Голос РК звучал несколько спокойнее, но всё ещё нёс в себе оценочный оттенок. — Эксперимент с геном справедливости на твоей стороне провалился? — попытался он вопросом направить её и проверить её историю.
Келли терпела головную боль.
— Да... провалился, — согласилась она со словами РК, добавив деталей из своего собственного мира. — Ген справедливости достался Молеле, папа ушёл, но... мама не ушла.
При этих словах в её голосе подсознательно промелькнула теплота и зависимость, когда заходит речь о близких, — то, чего РК никогда не испытывал.
— Она осталась заботиться обо мне, разбираться с последствиями... хотя всё равно было очень трудно.
Тело РК едва заметно задеревенело на мгновение. Мама... осталась? Эта возможность, словно крошечный шип, легонько кольнула его. Его мать вместе с отцом ушла, чтобы защитить Зеркало и молов, которые могли пострадать, — это была вечная утрата в его сердце. И в мире этой Келли существовало такое развитие событий?
— О? — в голосе РК не читалось эмоций. Он повернулся, делая вид, что настраивает какой-то прибор, и избегал взгляда Келли. — Похоже, твоему миру повезло. А Ричи? Ты говорила, что у вас с ней «неплохие» отношения?
Он намеренно выделил слово «неплохие» с едва уловимой насмешкой. Он и Ричи? Да у них были отношения, где они стояли друг против друга нос к носу, считали друг друга занозой в заднице и в то же время втайне испытывали взаимное уважение; само слово «неплохие» звучало просто нелепо.
При упоминании Ричи в голове Келли тут же всплыл тот золотистый силуэт, обливающийся потом на солнце и тренирующий искусство владения мечом, а также воспоминания о том, как она сама — или, скорее, «Келли» — сидела на ветке большого дерева неподалёку и болтала ногами, наблюдая за этим.
Эти воспоминания были настолько живыми, что заставили её на время забыть о боли, а уголки её губ слегка приподнялись.
— Угу, — кивнула она, и её голос стал гораздо естественнее. — В детстве я часто тайком бегала к тому большому дереву возле дома учителя Боти и смотрела, как она тренируется с мечом. Сначала, когда она меня замечала, то прогоняла, говорила, что я мешаю ей тренироваться, а потом привыкла. Иногда даже использовала сброшенные мной фрукты как движущуюся мишень для ударов... А ещё позже... во время редких перерывов мы перекидывались парами слов.
Она замолчала и добавила с крошечной ноткой гордости:
— Я даже несколько раз указывала ей на изъяны в её технике владения мечом, хотя она вечно не хотела признавать поражение.
РК: ......
Это описание было слишком ярким и... невероятным. Хотя он сам тоже наблюдал за тренировками Ричи с большого дерева, та вообще не подозревала о его существовании, да и он сам никогда не пытался завязать разговор.
РК почти отчетливо представлял себе эту сцену: женская версия его самого сидит на корточках на дереве, словно озорная девчонка, и смотрит, как капитан Рыцарского ордена упражняется с мечом? И эта чопорная Ричи действительно стерпела? Да ещё и шла на контакт? Мир этого двойника был донельзя... оторванным от реальности.
РК глубоко вздохнул, чувствуя, что объём информации зашкаливает. Ему нужно было немного прийти в себя.
— Твоя история очень интересна, мисс Роберт Келли, — обернулся РК, и его тон вернул прежнюю загадочность. — Но в данный момент меня больше беспокоят остаточные пространственно-временные колебания в твоем теле и неприятности, которые они могут принести. Ты сказала, что Луби вернулась в твой мир, но сама потеряла координаты?
— Нет, если точнее, я отправила его в свой мир, а сама совершила вынужденный прыжок во время побега, — честно ответила Келли. — В моём нынешнем состоянии я не могу вернуться в свой мир, все мои приборы остались там, к тому же... — она прислушалась к ощущению слабости в теле, — мне нужно время на восстановление.
— Раз так, — РК принял решение, и уголки его губ изогнулись в привычную, чуть расчетливую улыбку, — пока ты не восстановишь память и силы и не найдёшь способ вернуться, можешь временно оставаться на моём дирижабле.
Не дожидаясь, пока на лице Келли появится выражение благодарности, он тут же велел Руби проводить её в комнату отдыха.
Когда Руби вернулся, РК ещё долго стоял на месте, а затем тихо сказал Руби:
— Продолжай следить за ней, Руби. У меня предчувствие, что её появление — не случайность.
Тем временем в комнате Келли без сил рухнула на кровать. Путаница в голове ни капли не уменьшилась, чужие воспоминания становились всё отчётливее, словно она действительно пережила их сама. Больше всего её тревожило то, что она начала путать, кто она — Жэнь Куй или Роберт Келли.
— Ричи... — бессознательно пробормотала она, не понимая, зовет ли она подругу детства или ту золотоволосую девушку-рыцаря из воспоминаний.
На стороне РК...
Взгляд РК из-за очков-бабочки стал ещё глубже. В своде правил Стражей пространства-временя чётко написано об «уникальности», но бескрайний пространственно-временной континуум полон чудес; то, чего нет в правилах, не означает абсолютной невозможности.
Само появление этой «Келли» было величайшим парадоксом, темой, достойной глубокого изучения. К тому же, информация, которую она принесла о «другой возможности» — мама осталась?
Крошечная рябь прокатилась по его вечно спокойному озеру души, такая быстрая, что её почти не удалось уловить, и тут же была им насильственно подавлена. Сейчас не время в этом разбираться.
— Руби, продолжай круглосуточный мониторинг её жизненных показателей и энергетических колебаний, особенно в период активности снов и резких перепадов эмоций, — голос РК звучал холодно и привычно. — Во время её восстановления собирай как можно больше информации. Я хочу знать, что это за «белое или чёрное свечение», о котором она говорила, и какова истинная причина ранения Луби.
Он никогда не верил рассказам на слово, он верил только данным, доказательствам и деталям, замеченным им самим.
— Бибу! — козырнул Руби.
Следующие несколько дней атмосфера на дирижабле сохраняла хрупкое равновесие. Келли большую часть времени проводила в комнате отдыха, восстанавливаясь. Благодаря сильным лекарствам, предоставленным РК, её физические раны заживали быстро, но на исцеление душевной усталости и путаницы в мыслях всё ещё требовалось время.
Иногда она осторожно расхаживала по дирижаблю, выказывая подсознательное знакомство — и... презрение? — к высокоточным, даже опережающим эпоху технологическим приборам в лаборатории РК. Но она также строго соблюдала очерченную РК «запретную зону» и никогда её не пересекала.
РК же поддерживал дистанцированное наблюдение. Он обеспечивал её едой, лекарствами и даже чистой сменной одеждой, но их беседы сводились преимущественно к необходимым вопросам, причём вопросы эти обычно были резкими и прямыми, в попытке поймать её на упущениях, пока она не защищается.
Во время совместного лёгкого обеда он как бы невзначай завёл разговор:
— Площадь Вест-Сайд в Молле-Сити из твоего мира, фонтан там починили? Помню, во время последней пространственно-временной инспекции я обратил внимание, что его основные трубы сильно изношены.
Келли как раз потягивала суп из ложки. Услышав это, она замерла, её взгляд на мгновение остекленел, словно она что-то вспоминала.
— Площадь Вест-Сайд... там нет фонтана. Изначально планировалось его построить, но после той аварии средства и внимание перенаправили, так что место пустовало, а позже его переделали в небольшой мемориальный парк.
РК с непроницаемым лицом зачерпнул ложку супа: на площади Вест-Сайд в Молле-Сити действительно был старый фонтан, и в последнее время отчётов о его поломках не поступало. Либо она лгала, либо её мир действительно с самого корня свернул на другой путь.
Иногда Руби «случайно» включал запись открытой трансляции, где Ричи командовала тренировкой Рыцарского ордена. Выражение лица Ричи на видео было суровым, движения — безупречными, а острие меча источало абсолютное величие.
РК замечал, что, когда Келли смотрела на запись, её взгляд невольно следовал за золотистым силуэтом, а на губах играла едва заметная улыбка, которую она сама, возможно, даже не осознавала. В этой улыбке не было привычных РК провокаций или расчёта при столкновении с Ричи, напротив, она была ближе к... чувству облегчения? И даже чему-то еще, более мягкому. Подобное выражение лица на лице, столь похожем на его собственное, казалось РК невероятно неуместным.
— Твоя Ричи тоже такая... суровая и скучная? — РК умышленно использовал уничижительное слово.
Келли тут же пришла в себя и почти инстинктивно возразила:
— Она совсем не скучная! Она просто серьёзна и ответственна! К тому же... — она запнулась, её голос стал тише, наполненный лёгкой ностальгией, — наедине она не такая зажатая, просто на посту капитана на ней лежит слишком тяжелый груз.
Такой защищающий тон снова вызвал у РК лёгкое внутреннее отторжение. Между ним и Ричи не могло быть подобного «понимания» и «защиты».
После нескольких попыток прощупать почву подозрения РК не развеялись полностью, но реакции Келли в основном были естественными и гладкими, особенно проявление эмоций, когда дело касалось деталей о Ричи и семье — это не было похоже на то, что можно идеально сыграть. Её память, казалось, и вправду разбилась на осколки, и правду было трудно отличить от вымысла, но ядро эмоциональных элементов оставалось ярким и неизменным.
Прошло ещё несколько дней, их отношения немного смягчились. Раны Келли полностью зажили, однако воспоминания о том, как пострадала Луби, так и не всплыли в памяти. Сама же она, не выдержав, разыскала РК и предложила профессиональные идеи по улучшению его набора оборудования — как раз такие, которые соответствовали его собственным привычкам управления и могли повысить скорость вычислений.
http://bllate.org/book/23105/2472197
Готово:
