— Я хочу доказать тебе правильность своих выводов и провести некое подобие психологической терапии, — в голосе Келли сквозило крайнее пессимистичное настроение. — Знать свои слабые места заранее — не ошибка. По крайней мере, когда придет время делать выбор, ты будешь хоть немного к этому готов.
Её слова, словно порыв ледяного ветра, развеяли последние искры напряжения в лаборатории, но оставили после себя нечто более сложное и неприятное — холод, от которого становилось не по себе.
— Психотерапия? — повторил RK, и в его ровном тоне невозможно было разобрать, вопрос это или насмешка. Ледяная ярость в его облике слегка поутихла, но настороженность лишь возросла.
Он никогда не слышал столь... абсурдного, но точного определения. Знать свои слабые места заранее? Пессимистичная подготовка? Это совсем не походило на слова запутавшегося путешественника во времени с поврежденной памятью. Скорее, так рассуждал хладнокровный, местами даже жестокий наблюдатель, либо же сама натура Келли была пропитана этим радикальным пессимизмом.
— И способ доказать верность твоих выводов — это пройтись по моим болевым точкам с помощью омерзительной гипотезы? — в голосе RK не было эмоций, но его взгляд, полный анализа, казался почти осязаемым. — Твой метод терапии подозрительно напоминает наш стиль.
Он намеренно выделил слово наш, признавая её недавние слова об общности, но в то же время обращая их в иронию: смотри, ты ничем не лучше, ты тоже готова использовать самые крайние меры, чтобы подтвердить свои догадки.
— Разумеется, — Келли ничуть не смутилась его насмешки, напротив, она легко с ней согласилась, и в её тоне прозвучала отчаянная прямота. — С того самого момента, как я, наплевав на пути отступления, рванулась в неизвестность, лишь бы продолжать поиски Ричи, ты должен был это понять.
Она слегка развела руками — жест, полный самоиронии.
— Рациональный расчет? Риски и выгода? В такой ситуации... — она покачала головой, не закончив фразу, но смысл был предельно ясен: когда одержимость берет верх, все правила летят к черту.
RK молчал. Он действительно это понял, но теперь, когда она произнесла это вслух, ощущение странного родства стало еще острее. У них обоих хватало интеллекта для выстраивания безупречных планов, но у обоих была и та самая жгучая одержимость, способная сжечь любые планы дотла.
Келли не закончила. Эта терапия, как она и сказала, касалась не только RK. Она проводила жестокий самоанализ. В глубине души Жэнь Куй скрывала те же черты: паранойю, радикализм и готовность идти напролом, что и у RK. Просто в её родном мире существовали солнечная привязанность Ричи и надежная, теплая защита родителей — словно крепкие дамбы, они удерживали бушующие темные потоки её души, о которых она сама даже не подозревала.
До этого внезапного перемещения, до когнитивного хаоса, вызванного слиянием памяти, до того, как RK, словно зеркало, начал шаг за шагом загонять её в угол своими вопросами... Дамба дала трещину.
Предложив ту безумную гипотезу о том, чтобы бросить Руби, она не только разозлила RK, но и попыталась — почти мазохистским способом — коснуться и подтвердить ту грань внутри себя, которую нельзя переступать ни при каких обстоятельствах. Она доказывала RK, и самой себе: смотри, даже я, даже оказавшись в тупике, не стану менять определенные вещи на спасение.
Эта глубокая, инстинктивная одержимость была идентична его собственной. Она почувствовала это сходство, и эта победа вызвала у неё легкую дрожь. Оказывается, она не просто гениальный исследователь Жэнь Куй, которая под опекой родителей и подруги детства только и знала, что вздыхать по нарисованным персонажам.
RK остро уловил промелькнувшую на её лице сложную эмоцию — не только самоиронию, но и нечто вроде озарения? Или даже испуга перед собственной темной стороной?
Его сомнения не рассеялись, а стали лишь глубже. Эта самка молла была собранием противоречий: технический рационализм и эмоциональная одержимость, элитарная гордыня и безумная безрассудность, яростная защита близких и холодное манипулирование человеческой натурой... Эти качества сталкивались и переплетались в ней без всякого предупреждения. Это уже нельзя было списать на простой синдром нарушения памяти.
— И что же ты собираешься делать с этой своей психологической подготовкой и готовностью идти напролом? Если ситуация окажется хуже, чем ты предполагала? — его вопрос был всё так же остер и даже более жесток, указывая на пустоту, которая могла ждать её в финале.
— Нет, я уже осознала худший вариант. Если она... изменится, — Келли с трудом выдавила из себя это предположение. Это было страшнее, чем смерть Ричи. Казалось, у неё вырвали кусок души, печаль и безумие захлестнули её, но она силой подавила их. — Я... я уйду. Вернусь в свой мир и буду делать вид, что её никогда не существовало. Продолжу... жить своей жизнью.
Это прозвучало как холодный расчет, но по дрожащим кончикам пальцев и голосу, который она старалась выровнять, RK ясно видел, что за этими словами — сплошные руины.
Делать вид, что её никогда не существовало? Легко сказать. Это была лишь форма самообмана, побег в отчаяние.
Однако, когда RK решил, что это всё, тон Келли внезапно изменился. Все эмоции исчезли, сменившись механическим, ледяным спокойствием, будто сработал некий предохранительный механизм, отсекающий любые порывы.
— Я не буду вечно крутиться вокруг неё.
Она добавила это голосом, в котором не было ни единой нотки, лишь безразличие. Этот резкий, экстремальный переход пугал RK больше, чем любая вспышка гнева. Секунду назад она тонула в горе, а теперь так абсолютно спокойна, что говорит подобные вещи? Это ненормально.
На линзах очков RK, Руби беззвучно отобразила резкое изменение физиологических показателей Келли: из состояния сильного стресса она мгновенно перешла к оцепенению. Такой обрыв был крайне неестественен. Он смотрел на неё, пытаясь найти подсказки в этом лице, до боли похожем на его собственное.
— Занятный... защитный механизм, — медленно прокомментировал RK. В его голосе не было восхищения, лишь нарастающая тревога. — Надеюсь, когда настанет критический момент, этот твой выключатель сработает так же эффективно.
Он не стал допытываться. Состояние Роберта Келли было крайне нестабильным, дальнейшее давление могло привести лишь к полному краху. Но тревога в нем росла: этот двойник был куда опаснее, чем он предполагал, не только из-за знаний и технологий, но из-за своей психики и этой бездонной одержимости.
Келли глубоко вздохнула, словно прочитав его мысли, и ледяная маска на её лице быстро растаяла, сменившись выражением усталости и понимания.
— Не бойся, я не настолько хрупкая, — сказала она, постучав пальцем по виску — жест, свойственный аналитику. — Это просто... необходимый защитный механизм. Чтобы в порыве эмоций не совершить чего-то безумного, что могло бы навредить Ричи.
Она помолчала, а затем, пытаясь разрядить обстановку, добавила с нарочитой легкостью:
— В конце концов, я боюсь, что если потеряю контроль, то действительно оглушу её, свяжу и запру. Это было бы... некрасиво и совершенно не в моем эстетическом вкусе.
Она завернула в шутливую обертку ядро из паранойи и собственничества. Но RK не улыбнулся. Его взгляд за очками оставался острым и глубоким. Он уловил холодную серьезность под маской шутки.
— Связать... — медленно повторил RK. Его голос был спокоен, но давил невидимым грузом. — Звучит как один из вариантов эффективности, который я бы рассмотрел.
Он подался вперед, и в его стеклах отразилась застывшая фигура Келли.
— Но знаешь, почему я никогда так не делаю? Даже с тем вечно мешающим мне командиром?
Он не стал ждать ответа:
— Потому что это означает полное поражение. Это значит, что ты не можешь добиться желаемого результата интеллектом, технологиями или чем-то еще, а вынуждена полагаться на грубую силу. А это самый непрочный и скучный способ решения проблем.
Его взгляд пронзал насквозь, целясь в самую суть, которую Келли пыталась прикрыть шутками.
— Итак, твой защитный механизм — он оберегает её от того, что ты можешь причинить ей вред, или же... — он сделал тонкую паузу, — он оберегает тебя от осознания того, что даже силой ничего не решить, и что всё может стать только хуже?
Напускная легкость исчезла с лица Келли. Она стояла молча, а потом вдруг усмехнулась.
— Я всегда так проницательна.
В её голосе звучала обреченная самоирония, смешанная с долей нескрываемого нарциссизма. Эти слова признавали проницательность RK, приписывая её их общей природе — словно его проницательность была лишь отражением её собственной.
Затем тон её стал серьезным. Все шутки и защиты исчезли, осталась лишь изможденная ясность.
— Поэтому я не хочу так поступать, — она смотрела на RK, и её взгляд был необычайно чист. — Это не любовь. По крайней мере... не та любовь, которой научила меня Ричи.
Она сказала это тихо, но слова прозвучали тяжело, словно камень, упавший в глубокий омут.
— То, чему она меня научила... — в голосе Келли промелькнуло слабое, но настоящее тепло, будто она вспоминала далекий свет, — это доверие, умение отпускать. Это когда она, даже умирая от страха, когда я берусь за опасный проект, лишь молча усиливает патрули вокруг лаборатории, а не врывается, чтобы силой всё остановить. Это когда она, даже злясь на меня до бешенства, накрывает меня плащом, когда я засыпаю на рабочем столе.
Любовь — это не обладание и не оковы, RK. Это признаки страха и потери контроля. Она слегка покачала головой, отрицая слова RK, отрицая темные порывы в собственной душе.
— Настоящая любовь... это даже боясь потерять, давать другому свободу выбора. Уважать путь, который выбрала она, даже если финал не радует. Связать её? — она повторила это с явным отрицанием. — Тогда получишь лишь пленника, пустую оболочку без души. Это разрушит её, и... окончательно разрушит меня. Разрушит ту меня, в которую она когда-то верила.
RK окончательно замолчал. Он не стал спорить или язвить. Он просто стоял, и хотя очки скрывали его глаза, плотно сжатые губы выдавали внутреннее волнение.
Слова Келли шли вразрез со всем, во что он верил и что практиковал. Доверие? Свобода? Уважение выбора? В его словаре эти слова всегда соседствовали с риском, неконтролируемостью и неэффективностью.
Однако, исходя из её уст, в сочетании с тем безумным поиском, это обрело странную убедительность. Она не была наивна, она знала, что такое тьма и собственничество, она просто... была связана другой, более сильной силой. Силой по имени Ричи.
Эта связь шла не извне, не из правил или страха, а изнутри — из понимания и... любви.
RK вдруг понял её противоречивость. Это было не только нарушение памяти, это была жестокая внутренняя борьба между темной жаждой обладания и светлым чувством. И сейчас, очевидно, побеждало последнее.
Долгое время RK молчал, глядя на экран приборов, избегая слишком ясного взгляда Келли.
— ...Сложная теория, — наконец прокомментировал он. В голосе не было эмоций, но и прежней враждебности тоже. — Надеюсь, твоя практика всегда будет поспевать за твоей теорией.
Он не выразил согласия, но и не стал спорить. Это само по себе было смягчением. Он развернулся, намереваясь закончить этот разговор, зашедший слишком далеко.
http://bllate.org/book/23105/2472200
Готово:
