Два дня спустя Келли стояла посреди лаборатории, глядя в спину РК, который настраивал приборы.
— Я покидаю дирижабль, РК.
Пальцы РК, управлявшие оборудованием, ни на секунду не дрогнули. Он даже не обернулся, лишь ответил холодно и равнодушно, словно заранее этого ожидал:
— О? Нашла свои координаты? Или наконец-то не выдержала моего наблюдения?
Последнее слово он произнес с едва уловимой насмешкой.
— Здесь я больше не продвинусь, — Келли проигнорировала его сарказм, добавив в голос нотки непреклонной твердости. — К тому же, полагаю, я достаточно долго подыгрывала тебе, позволяя тебе и Руби следить за мной.
Она намеренно выделила слово слежка и упомянула Руби, давая понять, что с самого начала видела всё насквозь, а её прежнее сотрудничество было лишь вынужденным выбором, а не слепым доверием.
— Мне нужно самой искать зацепки, а не тратить время впустую на этом дирижабле, — она пристально посмотрела на РК, который наконец слегка повернулся к ней.
РК посмотрел на Келли. Очки-бабочка скрывали его взгляд, он тихо усмехнулся:
— Я думал, мы только что провели весьма глубокую беседу об уважении и доверии. Похоже, твоя теория не включает в себя спокойное восстановление в относительно безопасной среде?
— Уважение должно быть взаимным, РК, — Келли не отступила. — Я уважала твою осторожность, поэтому терпела эти дни слежки и проверок, и не просила уйти сразу же, как только раны зажили. Но теперь мне нужно, чтобы ты уважал мои суждения и мою свободу действий. У меня есть дела, которые я обязана завершить.
Её голос не был громким, но в нём чувствовалась непререкаемая тяжесть. Решительность, присущая главному исследователю, и упрямство, скрытое за общностью их натур, проявились в этот момент во всей красе.
РК молча смотрел на неё, словно оценивая правдивость её слов и риск, связанный с тем, чтобы отпустить её.
Отпустить? Оставить в покое ту, чье состояние неясно, чья память фрагментарна, чья одержимость граничит с безумием, а технические навыки могут не уступать его собственным, и позволить ей ступить в Морр-Сити? Кто знает, каких бед она натворит и сколько неприятностей навлечет на него?
Силой удержать? Это неминуемо приведет к яростному сопротивлению. К тому же у него нет разумных оснований держать её взаперти вечно, если только он не решит окончательно сорвать эту хрупкую маску единомышленников, которую они кое-как поддерживали.
Спустя мгновение РК принял решение и произнес равнодушным тоном:
— Где ты собираешься искать свои зацепки?
— Сначала осмотрю точки с аномальными пространственно-временными колебаниями. Возможно, там остались следы моего перемещения.
Келли предложила расплывчатое, но логичное направление.
— Руби, — внезапно позвал РК.
Черный лам тут же подлетел, протягивая маленький, искусно сделанный наручный коммуникатор.
— Надень его, — тон РК не терпел возражений. — Это не просьба. Если ты выйдешь из-под контроля или натворишь дел, которые мне придется разгребать, я должен знать, где ты находишься. Конечно, — уголки его губ дернулись в холодной усмешке, — ты можешь выбросить его и попытаться сбежать от меня окончательно.
Это было и наблюдением, и своеобразным, в духе самого РК, разрешением. Он пошел на уступки, но обязан был обезопасить себя.
Келли посмотрела на коммуникатор, взяла его и ловко застегнула на запястье. Это вполне укладывалось в рамки допустимого.
— Договорились, — отрезала она. — Если найду что-то интересное, возможно, поделюсь с тобой.
При условии, что ты не будешь мне мешать.
РК хмыкнул, не дав прямого ответа:
— Можешь уйти через запасной выход на юго-востоке. Я на десять минут отключу там камеры наблюдения.
Он не попрощался и не пожелал удачи, а просто снова повернулся к панели управления, словно её здесь уже не было.
Келли не стала тратить слова попусту и без колебаний направилась в указанном направлении.
В тот момент, когда она уже собиралась выйти из отсека, она вдруг остановилась, повернула голову к парящему в воздухе черному ламу и, словно вспомнив нечто важное, намеренно повысила голос, чтобы тот, кто стоял к ней спиной и притворялся погруженным в работу, услышал каждое слово:
— Руби, не забудь покормить РК фруктами, пусть следит за здоровьем!
В этих словах сквозила неприкрытая мстительная насмешка — она точно знала, что он терпеть не может фрукты (хотя сама их тоже не особо жаловала).
Келли не стала оглядываться, чтобы проверить реакцию РК — это было бы совсем не в его стиле. С легким чувством торжества, воспользовавшись десятиминутной слепой зоной, она быстрым шагом покинула запасной выход дирижабля, и её фигура мгновенно растворилась в тени деревьев.
— Бибо… — Руби закружился в воздухе, растерянно поглядывая то на своего хозяина, то на закрывшуюся дверь.
РК сохранял невозмутимость, но давление в помещении заметно упало. Он поднял руку, поправил очки-бабочку и тихо проворчал:
— …Несносная.
Тем временем Келли уже удалилась от места стоянки дирижабля и влилась в шумный поток морров в порту Морр-Сити.
Её фирменная одежда в стиле РК была заменена на обычный костюм путешественника, купленный в портовой лавке, хотя цветовая гамма — глубокий синий и черный — осталась прежней. Те самые очки-бабочка были тщательно спрятаны.
Келли быстро окинула взглядом окружение: суетящиеся грузчики, зазывалы-торговцы, возбужденные туристы, поддерживающие порядок рыцари… всё казалось одновременно знакомым и чужим.
Она изменила выражение лица, чтобы выглядеть как любопытный, слегка растерянный новоприбывший морр. Она нарочно замедлила шаг, делая вид, что привыкает к новому месту.
— Простите, — она остановила добродушную на вид пожилую морршу, стараясь придать голосу нужную долю неуверенности и предвкушения. — Я только что прибыла из другого поместья и хочу здесь поселиться… Подскажите, пожалуйста, как пройти в административный отдел? Мне нужно оформить документы.
Её игра была безупречной: образ морра, начинающего новую жизнь, получился естественным и живым. Старушка с радостью указала ей путь.
Поблагодарив её, Келли неспешно направилась к административному зданию. Взгляд её казался рассеянным, но на деле она работала как самый точный сканер, фиксируя расположение камер, маршруты и частоту патрулей рыцарей, а также любые странные энергетические всплески в толпе.
Ответив на несколько вопросов, она успешно получила свежий вид на жительство. В душе немного отлегло. Она уже собиралась затеряться в толпе и продолжить поиски, как вдруг…
На неё устремился невероятно острый, пронизывающий взгляд.
Ощущение давления было настолько знакомым, что кровь в жилах едва не застыла. Она невольно подняла голову, и сердце пропустило удар.
Прямо перед ней стоял капитан королевских рыцарей Ричи, только что закончивший давать указания патрулю. Его пронзительные глаза впились в неё, брови были нахмурены, а на лице читались шок, неверие и стремительно нарастающая, предельная настороженность, словно перед ним был злейший враг!
Келли похолодела, мгновенно осознав: он принял её за РК!
Действительно, в следующую секунду рука Ричи легла на эфес меча. Хотя он не вытащил его сразу, это была поза полной боевой готовности. Он широким шагом двинулся к ней, поступь его была твердой и властной, воздух вокруг, казалось, наэлектризовался.
— Стоять! — голос Ричи прозвучал низко и властно, с непререкаемым приказом, который мгновенно привлек внимание окружающих.
Келли машинально остановилась, её мозг лихорадочно искал выход.
Ричи остановился перед ней, окинул её взглядом, пытаясь найти хоть какой-то изъян в маскировке. В его глазах сквозило недоверие, смешанное с рефлекторной готовностью к бою, как при встрече со старым противником.
Взгляд Ричи скользнул по документу в руке Келли, и он нахмурился ещё сильнее:
— Какую новую игру ты затеял, РК?
Имя РК он произнес с таким нажимом, что в нем слышались лишь угроза и презрение.
Келли смотрела на серьезное лицо Ричи, выражавшее уверенность в том, что он её раскусил, и чувствовала, как на них обращаются любопытные взгляды прохожих. Все заготовленные объяснения застряли в горле. Это было настолько абсурдно — как она могла снова оказаться крайней за проделки РК?
Её молчание Ричи воспринял как признание и вызов.
— Молчишь? — глаза Ричи стали еще холоднее. — Тогда пойдешь со мной в штаб рыцарей, там и поговорим! В этот раз тебе не удастся так просто ускользнуть!
Он шагнул вперед, намереваясь применить силу.
Келли наконец обрела дар речи и с трудом попыталась объясниться:
— Постойте! Господин рыцарь, вы ошиблись…
— Хватит! — перебил её Ричи, явно не веря ни единому слову. — Твоя маскировка и правда стала лучше, даже голос подделал… Но ты правда думаешь, что сможешь меня обмануть? — он смотрел на её попытки оправдаться, и сомнения в его глазах лишь крепли — это было так похоже на стиль РК!
Келли: ……
(Моё молчание было оглушительным)
Внутри неё словно пронеслась тысяча ламов! Как это объяснить? Сказать: Привет, я РК, гендерно-инвертированный двойник из другой вселенной, пришла искать свою девушку Ричи? Её же тут же примут за сумасшедшую или решат, что это очередная неудачная шутка РК, и схватят!
В тот самый момент, когда пальцы Ричи почти коснулись её плеча, с крыши дома сверху донесся легкий смешок. Там сидел РК, в его голосе слышалась нарочитая насмешка:
— Капитан Ричи, ваша бдительность всегда направлена на столь неважные вещи. Беспокоить даму, которая только что оформила документы и хочет спокойно здесь жить — неужели это и есть гостеприимство королевских рыцарей?
Ричи резко замер. Он посмотрел на РК на крыше, потом с недоверием перевел взгляд на Келли, которую только что считал замаскированным РК. Его зрачки сузились, а на лице впервые отразилось подлинное, глубочайшее замешательство.
— Ты… она…? Это невозможно!
http://bllate.org/book/23105/2472201
Готово:
