Эта фраза заставила Скотта, который два года был тайно влюблен в Джин Грей, буквально взорваться. Он сжал вилку и с силой ударил ею по столу:
— Да как такое возможно! С чего бы Джин нравиться такому типу!
Из-за инерции черенок вилки, торчавший из кулака, вылетел, описал в воздухе серебристую дугу и упал… прямо к ногам Сун Мо.
Поймав на себе два тяжелых взгляда — от своего заклятого врага и от возлюбленной, Скотт замер:
— ...
Пока он колебался, стоит ли поднимать прибор, он увидел, как Сун Мо наклонился, подобрал вилку, одарил его насмешливым взглядом и, приковав к себе внимание большинства присутствующих в столовой, не спеша направился к нему.
Сердце Скотта пропустило удар.
Неужели он собирается пустить вилку в ход и прикончить его только за то, что днем тот пытался подставить его? Но даже если он так и сделает, в итоге всё равно именно Скотта заставят переписывать учебники и стоять в коридоре!
Не может же быть, чтобы из-за такой ерунды?
Скотт Саммерс, в одно мгновение растерявший всю храбрость, вытянул шею и, стараясь скрыть дрожь в голосе, выпалил:
— Ты… ты чего задумал!
Сайланс Сун слегка наклонился:
— Твоя вилка?
Скотт из последних сил подавил желание кивнуть:
— Ну моя, и что с того!
— Да ничего.
Сун Мо разжал пальцы, и вилка со звоном упала в стоявшую рядом мусорную корзину.
Скотт услышал тихий, едва уловимый шепот:
— Даже если выкину, тебе не отдам.
Скотт: «???»
Скотт: «!!!»
Скотт: «???»
Дождавшись, когда Сун Мо и Джин покинут столовую, из-за спины послышались крайне, крайне, крайне гневные проклятия Скотта.
— Сун Мо, да я твою…!
Он, кажется, выплеснул все ругательства, какие только знал за свою жизнь.
Джин взглянула на Сун Мо, который под лучами солнца смеялся так, что в уголках глаз выступили слезы.
— Не стоит постоянно его задирать.
— Позволь прояснить, мисс Грей, — Сун Мо по-джентльменски распахнул перед Джин дверь женского общежития и, прислонившись к косяку, улыбнулся: — Это он каждый раз первым лезет ко мне.
Джин промолчала. Затем сменила тему:
— Что планируешь делать после выпуска?
Сун Мо перестал улыбаться и равнодушно бросил:
— А когда у нас вообще выпускной?
Вряд ли кто-то поверил бы, что лучший ученик курса не знает дату собственной церемонии.
Джин беспомощно покачала головой:
— Послезавтра.
— А у вас какие планы? — спросил Сун Мо, глядя на Джин. — Вступите в Люди Икс?
Джин ответила:
— Да.
Сун Мо отвел взгляд, бездумно уставившись на полевой цветок в кустах:
— Тогда тебе придется как следует присматривать за Скоттом. С таким характером, вступив в Люди Икс, он не успеет и глазом моргнуть, как злодеи выбьют ему все зубы.
Джин нахмурилась и объективно заметила:
— Он станет отличным членом Людей Икс, у него выдающиеся общие способности.
Сун Мо приподнял бровь: он явно не ожидал, что Джин так высоко оценит этого придурка.
Джин спросила в ответ:
— А ты?
— Я? — Сун Мо усмехнулся. — Посмотрим. Профессор вряд ли позволит мне присоединиться к Людям Икс. Скорее всего, вернусь в Готэм, найду работу, поставлю приемному отцу достойный надгробный памятник.
Джин прикусила губу, не понимая:
— Профессор не то чтобы не разрешает, ты ведь не сделал ничего плохого, к тому же…
Телефон в кармане брюк завибрировал. Сун Мо поднял голову и с улыбкой произнес:
— Прошу прощения.
Джин смотрела, как он опустил голову, быстро печатая что-то на клавиатуре с видом человека, которому всё на свете безразлично, и невольно вздохнула.
В мессенджере пришло сообщение от Глиноликого.
Глиноликий: Учитель Эмма отметила присутствующих.
Эрида: Ты не мог бы прикрыть меня и сказать, что я здесь? QAQ
Глиноликий: Сказал.
Эрида: Спасибо, чмоки!
Глиноликий: Но она ответила, что в её памяти Эрида не был таким толстым.
Глиноликий: Тебе вынесли предупреждение.
Глиноликий: Лучше тебе поскорее явиться в кабинет.
Эрида: ...
Эрида: Сейчас буду! Жди меня, жди!
Джин наблюдала, как Сун Мо с каменным лицом печатает ответ. Спустя полминуты он поднял голову:
— Прости, сегодня вечером не смогу поужинать с тобой, мне нужно отлучиться.
Это был не первый раз, когда его планы менялись, поэтому Джин отреагировала очень спокойно и даже добавила перед тем, как Сун Мо ушел:
— Не забудь прийти на выпускной.
Сун Мо, стоя к ней спиной, махнул рукой.
***
Послушные ученики ждут похвалы, плохие — получают выговоры.
Очевидно, записка об освобождении от занятий в руках Эриды работала далеко не с каждым учителем.
Эмма Грейс Фрост, одна из знаменитостей Братства, мутант, обладающий телепатией и способностью превращаться в алмаз. Если вы достаточно хорошо знакомы с Братством, то знаете и другое её прозвище — Белая Королева.
Она была известна своей привлекательностью и железной строгостью. Она пыталась направить жизнь трудных подростков в нужное русло, поэтому Эриде пришлось выслушивать её наставления целых… три часа.
Когда Белая Королева наконец выпустила его из кабинета, на улице уже начало темнеть.
Глиноликий, с сумками обоих в руках, ждал в коридоре. В каждой руке у него было по бутылочке йогурта, и, увидев Эриду, он протянул одну ему.
— Это дала учитель Рэйвен, — сказал Глиноликий. — Она сказала, что, возможно, уволится. Похоже, в Братстве что-то стряслось.
Для Эриды, который из всех предметов любил только занятия Рэйвен, это было ударом:
— И кто теперь будет вести саморазвитие?
Глиноликий ответил:
— Барон Земо.
Перед глазами Эриды возник образ мужчины в безупречно выглаженном дорогом костюме, в очках в золотой оправе, с красивым лицом, при взгляде на которое сразу возникала мысль: «интеллигентный мерзавец».
Трудный подросток мрачно буркнул:
— Ясно.
Глиноликий добавил:
— Я только что видел Осборна, выходящего из кабинета учителя Земо.
Эрида сжимал йогурт так, словно это был кубик конструктора:
— С Джоном?
Глиноликий: — Да.
В Академии распределение по группам в основном зависело от Земо и Эммы. Группы состояли из двух человек, и их общая сила должна была быть в пределах среднего уровня по академии. Поскольку Осборн был первым в рейтинге, а Эрида — последним, их, разумеется, поставили в пару.
Правда, они никогда вместе не выполняли задания, каждый всегда работал сам по себе. Один вечно получал «А», другой — «F».
Эрида поджал губы:
— Зачем Гарри понадобилось идти к учителю Земо?
— Менять группу, — ответил Глиноликий с видом, будто это очевидно. — Вряд ли он пошел выражать соболезнования новому учителю по саморазвитию? Твой Осборн наконец-то не выдержал того, что каждый раз проваливает экзамены вместе с тобой, и решил тебя бросить.
Эрида замер на мгновение, прикусил трубочку от йогурта и тихо пробормотал:
— Не может быть.
Глиноликий: — Он выбрал Огненного парня.
Эрида: — Гарри не такой человек.
Глиноликий: — А ты, конечно же, решил его простить.
Эрида: — Заткнись, не болтай ерунды! У нас всё прекрасно!
— Пфф…
Позади послышался тихий смешок, переросший в неудержимый хохот. Эрида и Глиноликий обернулись и увидели Джона, который стоял там, глядя на них и буквально искрясь от смеха.
— Гарри, так вот почему ты не соглашался со мной в группу!
Словно это было что-то невероятно смешное, Джон вытер слезы в уголках глаз и с притворным изумлением переспросил:
— У вас всё прекрасно?
Гарри Осборн стоял рядом с Джоном, а позади них медленно заходило за учебный корпус солнце.
Эрида: «......»
Он начал жалеть, что не подумав, машинально подхватил шутку Глиноликого.
Очевидно, этот коренной житель Манхэттена не мог знать ничего о китайских мемах. Теперь его попытки объяснить всё выглядели как неуклюжее оправдание человека, чью тайну раскрыли.
Конечно, он признавал, что Гарри ему немного симпатичен, но это была лишь эстетическая симпатия гея, который никогда не скрывал своих предпочтений, к привлекательному представителю своего пола. О каких-то глубоких чувствах речи не шло — с начала семестра они едва перекинулись парой фраз, и то в основном в самом начале, когда Гарри только перевелся. Часто Эриде казалось, что они не напарники, а просто незнакомцы, знающие имена друг друга.
Они даже за одной партой не переписывались записками, никогда не сидели за одним столом в столовой, не ходили вместе в туалет и при встрече в коридоре даже не кивали друг другу.
Но если сейчас ничего не объяснить, это будет выглядеть как признание факта.
Эрида глубоко осознал, что попал в безвыходную ситуацию.
Тишина.
Эрида смотрел на туфли Осборна, Осборн — на парик Эриды.
Воздух снова внезапно застыл.
Что ж, значит… это что, романтическая новелла для девочек?
Спустя тянущиеся как вечность полминуты Осборн наконец подал голос:
— Пошли.
Никаких приветствий, как будто они и не встречались вовсе, Осборн отвел взгляд и прошел мимо Эриды.
Джон, смеясь, погнался за ним.
Эрида выдохнул с облегчением.
И невольно начал вспоминать их диалог. Джон пригласил Гарри в группу, а Гарри не согласился?
Получается, он, возможно, всё еще в группе с Гарри?
Только когда они вернулись в общежитие, Эрида убедился, что вопрос о том, что Осборн все еще его напарник, — это не «возможно», а свершившийся факт.
У входа в комнату стояли двое.
Элизабет Псайлок и Гельмут Земо.
Знаменитости академии, отличники в своих областях.
Конечно, для Эриды это были просто незнакомцы, чьи имена он вечно путал.
— Слышали, если ты снова получишь «F», Осборн не сможет выпуститься.
Младший Земо поправил очки:
— Поэтому он попросил нас помочь тебе разобраться с этой проблемой в частном порядке.
***
— Вокруг Аркхэма установлено более тридцати уровней инфракрасных сканеров и тепловизоров, а также слой звуковых сонаров. Проникнуть туда, где держат преступников, не потревожив охрану, просто невозможно.
Как только они вошли в комнату, Земо без церемоний занял стол Эриды. Будучи единственным сыном барона Земо, этот несовершеннолетний ученик унаследовал гены своего отца, или, скорее, его привычки: он носил строгий костюм, его волосы были аккуратно уложены гелем, а на носу красовались точно такие же очки в золотой оправе. Он выглядел как уменьшенная копия барона.
Он выдернул кабель из ноутбука Эриды, подключил свой и начал быстро стучать по клавишам.
Псайлок сидела рядом, обхватив руками свой клинок. Её лицо было бесстрастным, а в густых черных волосах, похожих на морские водоросли, местами проглядывали фиолетовые пряди — следствие мутации.
А хозяин комнаты, Глиноликий, пытался проявить дружелюбие. Он налил им воды, а когда получил отказ «извини, я не пью холодную», попытался заварить кофе, но снова услышал: «извини, я не пью растворимый».
Эрида заметил, как с рук Глиноликого, когда тот опустил чашку, осыпались комья грязи. Большой парень всегда начинал крошиться, когда у него портилось настроение.
— Для начала нам нужна подробная схема смен в Аркхэме и карта внутренних коммуникаций.
Псайлок добавила:
— Для тебя это должно быть проще простого.
— Разумеется, — Земо улыбнулся с предельной уверенностью. — Я лично взломал локальный файервол Щ.И.Т.а, когда мне было восемь.
— В прошлый раз, когда я так улыбнулся на улице, — Глиноликий безэмоционально посмотрел на Земо, — мне прилетело тридцать ударов.
Эрида похлопал Глиноликого по ладони, которая была размером с его голову:
— Спокойно, спокойно.
— Инфракрасные сканеры и тепловизоры можно временно заглушить, но звуковой сонар… Stark Industries выпустили эту технологию меньше месяца назад, у меня нет образцов для исследования, найти брешь будет крайне сложно. Возможно, мы могли бы запросить внешнюю помощь у Альянса, но для заданий академии это слишком дорого, они не получат от этого никакой выгоды, шансы на согласие Красного Черепа крайне малы. Проникнуть в Аркхэм только вдвоем — слишком трудно.
Эрида моргнул:
— Но ведь есть я. И Глиноликий.
Земо и Псайлок одновременно взглянули на Эриду. Затем, словно по молчаливому согласию, отвели взгляды и продолжили обсуждение.
— Нам нужны другие союзники.
— Если Джон согласится, думаю, он отлично подойдет.
Эрида, которого полностью проигнорировали, пробормотал:
— В прошлый раз, когда я так общался с людьми… — он сделал паузу и бесстрастно добавил, — мне сломали обе ноги.
Глиноликий: — Спокойно, спокойно.
Разговор перескочил с налета на Аркхэм на поиск внешних помощников. Они переговаривались, казалось, совершенно не замечая присутствия еще двоих человек в комнате. За несколько минут они утвердили цели задания, даже не поинтересовавшись мнением Эриды.
Конечно, они считали, что это ни к чему.
Как ученик уровня «F», он мог лишь подчиняться и молчать. То, что два отличника уровня «А» вообще согласились ему помочь, — уже огромная удача.
Глиноликий от скуки отламывал кусочки грязи со своих пальцев, а Эрида подпирал подбородок рукой, глядя в пустоту.
Двое отличников продолжали обсуждать помощников.
Наконец Глиноликий, не выдержав сонливости, потянулся, осыпав пол комьями грязи, и вставил:
— Разве на прошлой неделе не было новости о том, что студенты академии Ксавье проникли в Аркхэм и спасли мутанта? Их тоже было двое, может, они знают, как это сделать?
Рука Эриды, подпиравшая подбородок, соскользнула, и он едва не рухнул на твердую каменную спину Глиноликого.
Глиноликий сказал это просто так, но Земо вдруг задумался:
— Я тоже видел эту новость… Возможно, это хороший выход.
Псайлок наконец изменилась в лице:
— Ты с ума сошел? Они наши враги!
— Успокойся, Псайлок, я не говорил, что мы будем с ними сотрудничать.
С этими словами Земо быстро застучал по клавиатуре:
— Давай-ка посмотрим, что это за двое.
Эрида наблюдал, как тот легко взломал файервол академии Ксавье и вывел на экран два досье. При виде знакомых лиц на фотографиях его сердце екнуло.
«Джин Грей, мутант психического типа уровня Омега, обладает сильными способностями к взлому частот и ментальному контролю. Поступила в академию Ксавье в 10 лет, в 11 лет Чарльз имплантировал ей ментальный щит, способности были значительно ограничены».
«Сайланс Сун, мутант мозгового типа уровня Омега, способности неизвестны. Поступил в академию Ксавье в 11 лет, в 12 лет Чарльз имплантировал ему мнимое ядро, до сих пор не извлеченное, способности полностью подавлены».
Земо несколько раз пробежался глазами по строчке «способности полностью подавлены» и щелкнул пальцами:
— Смотри, Элизабет. Тот, кто только что проник в Аркхэм, знает там всё до мелочей, к тому же его силы подавлены, и у него нет никаких боевых навыков.
В ночи глаза, скрытые за стеклами очков, пугающе блеснули.
Псайлок всё еще сомневалась в целесообразности сделки с врагом, но всё же наклонилась ближе:
— Значит, если мы вытянем из него план Аркхэма и способ борьбы со звуковым сонаром…
— Нет-нет, Псайлок.
Земо покачал пальцем:
— Зачем полагаться на инструменты, эффективность которых ограничена? Злодеи должны действовать по-злодейски. Может, мы просто найдем Сун Мо и…
Веки Эриды дернулись.
— …похитим его?
Эрида: «??????»
***
В этот момент Эриде очень хотелось громко спросить их:
Что заставило вас думать, что взломать академию Ксавье проще, чем Аркхэм?
Это Зверь? Или Скотт?
Вы слышали, как они рвут врагов на части?
Алекс превратит вас в бекон за считанные минуты!
Очевидно, они не услышали внутреннего крика отчаяния, скрытого под спокойным, раскрашенным лицом Эриды.
Определившись с целью, они всего за два часа разработали идеальный план из трех этапов — четкий, продуманный, в духе элиты Альянса:
Во время выпускного в академии Ксавье воспользоваться хаосом и похитить нужного им человека.
А выпускной был уже через день. Они тут же отпросились у своего куратора Хлыста на три дня и планировали под покровом ночи отправиться на разведку местности.
Эрида был готов преклониться перед их решительностью.
Единственной хорошей новостью было то, что Земо, дабы они не путались под ногами, вычеркнул его и Глиноликого из плана операции.
Но это не означало, что Сун Мо в безопасности.
***
Наступила ночь. Академия для одаренных подростков Ксавье.
Сун Мо постучал в дверь Джин и, получив разрешение, тихо приоткрыл её.
Затем прямо спросил:
— Ты знаешь Загадочника, Джин?
Джин, сидевшая на кровати в пижаме, пару секунд соображала.
— Загадочник? — она отложила недочитанную книгу. — Разве это не преступник из Готэма?
Она попыталась вспомнить всё, что видела о нем в новостях.
Человек, оправдывающий свое прозвище, одержимый загадками, головоломками и игрой слов. Носит зеленый костюм и шляпу, испытывает бесконечную страсть к «розыгрышам», крайне самовлюбленный суперзлодей.
Несколько дней назад он сбежал из тюрьмы Гордона.
Джин нахмурилась:
— Зачем ты спрашиваешь о нем?
— Спрашиваю, потому что… — Сун Мо достал из-за спины то, что прятал с самого входа, и положил перед ними, — мне нужно, чтобы ты помогла мне найти его. Точное местоположение, вплоть до номера дома.
Джин посмотрела на высокотехнологичный шлем на кровати и была шокирована смелостью Сун Мо:
— Это же церебральный сканер профессора Чарльза?!
— Тсс… — Сун Мо приложил палец к губам, растягивая звук. — Курт в соседней комнате, если ты его разбудишь, мои попытки закрыть дверь станут совершенно бессмысленными, мисс Грей.
Джин машинально прикрыла рот рукой.
http://bllate.org/book/23106/2472423
Готово:
