В следующее мгновение из-под воды брызнули бесчисленные быстро вращающиеся прозрачные иглы-пули. Никто в ночной темноте даже не успел толком разглядеть эти предметы, как они глубоко вонзились в плоть.
Находившийся на иглах анестетик подействовал практически мгновенно.
Перед тем как потерять сознание, Дез увидел густо поднимавшиеся со дна озера фигуры в черной форме и с масками из металлической сетки.
Агенты AIM.
Глава 34.
В железной двери имелось смотровое окно размером с ладонь, через которое было видно, что коридор снаружи совершенно пуст.
Прижавшись ухом к стене, сквозь этот необычный по составу мягкий материал можно было расслышать глухие звуки подводных течений, доносившиеся из глубины озера.
Дез сидел в углу, Джин без сознания лежала рядом с ним, а на полу валялся шприц с мощным транквилизатором, который он только что вытащил из ее тела.
С тех пор как он пришел в себя после обморожения, прошло уже два часа.
Никто и предположить не мог, что под поверхностью на вид безмятежного Брейксского конного завода скрывался такой гигант-монстр, как штаб-квартира Агентства Передовых Научных Идей. Не было ни единого ориентира, по которому Дез мог бы определить свое нынешнее местонахождение: вокруг простирался монотонный металлический блеск, царила тишина и давящая атмосфера, способная за долгое время заточения сломить волю любого и свести человека с ума.
Обыскав всё вокруг и отбросив последний нереалистичный план побега, Дез сел в углу, мысленно отсчитывая секунды, чтобы следить за течением времени, и размышляя над одной проблемой.
Проект Стражей, который в данный момент осуществлял AIM.
Хотя во времена, когда ГИДРА перехватила этот проект, концепция роботов-Стражей существовала лишь в зародыше, на основе имеющейся у Деза информации и логических выводов можно было заключить, что машины, созданные на основе универсального шаблона, способного поглощать чужие способности и вырабатывать соответствующие контрмеры, были эквивалентны роботам-Стражам из виденных им в прошлой жизни фильмов. Это означало, что появление роботов-Стражей на свет — лишь вопрос времени, даже без крови Мистик.
Для Мстителей этот способный копировать способности героев робот, возможно, не представлял серьезной угрозы, поскольку те сражались не только за счет биохимических мутаций, но для мутантов это грозило стать абсолютной катастрофой.
В тот момент Дез почувствовал, что словно нащупал ключевую причину, по которой AIM всегда упорно стремилось посеять вражду между обычными людьми и мутантами.
Только так правительство могло поддержать их проект и одобрить план по зачистке мутантов.
Это также прекрасно объясняло, почему супергерои вечно сражаются с Повелителями Зла, в то время как правительство ограничивается лишь парочкой ничего не значащих успокаивающих речей для масс.
Они даже пытались с помощью этого скрытым образом взять под контроль супергероев.
Чем глубже Дез погружался в эти мысли, тем отчетливей ощущал холодок, пробегавший по затылку.
Казалось, в темноте существовала чья-то невидимая сеть, постепенно просачивавшаяся в их жизни, и теперь тот, кто ее забросил, медленно стягивал ячейки, стоя на самой вершине и свысока наблюдая за последними уродливыми попытками жертв сопротивляться.
И хотя он догадался обо всем этом, сделать он ничего не мог.
Заключение, замкнутое пространство, все средства связи отобраны, связь с внешним миром полностью разорвана.
Он даже понятия не имел, где находятся Курт, Уоррен и Скотт.
Дез потер лицо, глубоко вздохнув, словно прогоняя все негативные эмоции.
Вокруг стояла тишина, изредка снаружи доносился шаркающий стук тяжелых ботинок о металлический пол. В подземельях AIM никогда не держало слишком много охраны — этим они очень походили на ГИДРА.
Когда он досчитал до трех тысяч, сидевшая рядом с ним Джин наконец пришла в себя.
Узнав, что ее поймали и заперли в подземелье AIM, девушка лишь на мгновение замерла, а затем оптимистично произнесла: — Ничего страшного, мы обязательно что-нибудь придумаем и сбежим.
— Разве твоя способность не способна всё это разрушить? Я видела убежище Академии, когда профессор Хэнк сказал, что это сделала ты, я даже испугалась.
Дез ничего не ответил, а лишь протянул руку к стене.
Мгновенно усиленная гравитация и растягивающее усилие в разные стороны одновременно обрушились на поверхность стены, однако эта особая металлическая стена, построенная из уникальных материалов, оказалась чрезвычайно гибкой и даже смогла хаотично искривиться и деформироваться под воздействием избыточного давления.
— Оу, — издала короткий звук Джин и подытожила: — Похоже, физические способности здесь бессильны?
Дез изобразил на лице выражение: именно так оно и есть.
Джин: — ...Возможно, ситуация еще не так плоха?
Дез приподнял бровь: — Разумеется, мы, пожалуй, можем немного понадеяться на то, что Скотт обнаружит способность своего дара воздействовать на эту штуку.
Джин с некоторым трудом произнесла: — Может быть, вероятно, скорее всего, он сейчас усердно пытается проковырять в этой стене дыру? Хотя большую часть времени он выглядит немного глуповатым, слегка заторможенным и сумасшедшим, как какой-то бунтующий подросток...
Чем дальше говорила Джин, тем меньше оставалось у нее уверенности, и в конце концов она добавила шепотом, который Дез едва расслышал: — Но на что-то же тебе надо надеяться, например на...
В тот самый момент, когда она заканчивала фразу, стена позади них странно изменилась, словно плавясь: нарастающая температура заставила ее светиться, подобно лаве, и медленно потечь вниз.
Как только стена прогорела до тончайшего слоя, Дез быстро ухватил Джин за плечи и повалил ее в сторону.
— Берегись!
В следующее мгновение стена окончательно прохудилась, и оттуда вырвался красный лазерный луч, который, чиркнув по лицу Деза, ударил в противоположную стену с характерным шипением.
Дез легко коснулся ранки на щеке, из-за резкого жжения невольно поморщившись. Бросив взгляд на забранное решеткой окно железной двери, которое по-прежнему оставалось пустым, он крикнул в сторону лазера:
— Скотт, хватит, прекращай.
Лазер мгновенно исчез, и вокруг снова погрузилось во тьму.
Джин повернула голову и, глядя на дыру размером с два кулака, откуда еще поднимались крошечные искры, удивленно протянула: — Оу!
— Скотт, не думала, что от тебя бывает толк!
— Еще бы, я же кто такой.
В проеме показалось самодовольное лицо Скотта, однако юный Циклоп, чьи глаза при открытии неизменно испускали световые волны, теперь был вынужден крепко зажмуриться, что сильно портило его триумфальное выражение и даже делало слегка комичным.
Дез взмахнул рукой, и разбросанные вокруг обломки вместе с остатками парализующего вещества одновременно смело к стене. Придвинувшись ближе к пролому, он спросил: — Как у тебя дела, Скотт?
Скотт, опираясь о стену, медленно поднялся на ноги: — Сам толком не пойму. Где мы сейчас?
— На дне озера Трауд, в подземелье какой-то зловещей организации.
— На дне озера? — Скотт на секунду замер, а затем хлопнул себя по груди. — Хорошо, что я, обнаружив пропажу очков, не сорвался открывать глаза, чтобы осмотреться, иначе если бы я прожег стену, обращенную к воде, разве меня бы не затопило? Как подумаю, стыдоба какая, я ведь еще даже не стал мутантом круче Алекса.
Джин показала язык нагловатой физиономии Скотта.
Дез произнес: — Теперь нам надо подумать, как отсюда выбраться.
Скотт беспечно заявил: — Разве не выйдет просто прострелить все стены лазером?
— А потом нас обнаружат, возьмут в плотное кольцо и бросят в место с еще более надежной охраной? — Джин закатила глаза. — Прекрасный план, мистер Саммерс.
— Тогда думайте сами, я больше всего на свете ненавижу подобные игры-головоломки, я в своем квесте с побегом из комнаты до сих пор застрял на третьем уровне.
Джин с неверием посмотрела на него: — С чего он взял, что мы сейчас играем? Разве это не вопрос жизни и смерти?
Дез похлопал Джин по макушке, а затем принялся растирать подбородок, вместе с мисс Грей обдумывая новые способы побега.
— Кстати...
По ту сторону стены Скотт медленно поднялся с пола и начал нащупывать путь вперед: — Когда я открыл глаза, мне вроде бы показалось, что там кто-то есть.
С этими словами он направился вдоль стены в ту сторону; с закрытыми глазами ему приходилось широко раскидывать руки, выискивая в воздухе возможные преграды. Прошагав шагов семь или восемь, его пальцы вдруг наткнулись на теплуй твердый предмет, и от этого прикосновения объект издал недовольное цыканье.
— Проваливай, сопляк.
От испуга Скотт мгновенно распахнул глаза: — Что? Чего-чего-чего? Кто здесь?!
Из распахнутых век снова ударил красный лазер, мгновенно осветив камеру. На этот раз Скотт смог как следует разглядеть то, что сидело перед ним — это был вовсе не какой-то предмет, а живой человек!
Он был по пояс голым, его мышцы бугровящись, но без излишеств, лицо покрывала густая борода, почти сливавшаяся с волосами, а взгляд был надменным и отрешенным. На голове по бокам торчали два острых выступа, немного похожих на кошачьи уши, но в сочетании с мощнейшей аурой этого человека Скотту на ум в тот момент пришло лишь одно слово.
Волк.
Мужчина приоткрыл веки, взглянув на застывшего на месте Скотта, и бесстрастно произнес: — Хочешь прожечь во мне дыру?
Только тут Скотт заметил, что он не просто пялится на незнакомца — испускаемый его глазами лазер бил прямо тому в грудь. Слышался непрерывный треск поджаривающейся плоти, края ран расходились и выворачивались наружу, но с невероятной скоростью затягивались на глазах.
Скотт торопливо зажмурился: — Простите-простите-простите, вы... вы меня напугали, я не следил.
Помедлив, он добавил: — Кстати, а что это было только что? Твоя способность?
Из противоположного проема раздался слегка встревоженный голос Деза: — Что там случилось, Скотт?
— Ничего, просто нашел сокамерника.
Словно обнаружив нечто занимательное, Скотт подсел к незнакомцу и с живым интересом заговорил: — Способность быстро регенерировать раны — круто! Но у тебя разве нет других способностей, только эта? Если так подумать, единственный смысл существования твоего дара — это получать тумаки?
Мужчина, похоже, только сейчас заметил прожженную в металлической стене дыру неподалеку, и на его лице наконец появилось еще какое-то выражение: — Твои глаза...
— А, это моя способность, — Скотт потер веки, одновременно гордясь и смущаясь. — Ей можно прострелить много чего, она гораздо полезнее твоей.
Едва он закончил говорить, как в ушах раздался звон волочащейся по полу цепи. Скотт почувствовал, как перед его глазами что-то пронеслось — незнакомец резко качнул рукой так, что она прошла прямо сквозь ладонь Скотта, указывая на кандалы, впившиеся в кости его собственной руки, и произнес: — Что ж, может, ты сможешь прострелить это?
И вот пока они продолжали обсуждать план безопасного побега отсюда, Дез и Джин время от времени замечали вспышки света и звуки шипения, доносившиеся из пролома. Когда они спросили Скотта, чем он там занимается, тот ответил лишь, что помогает человеку прострелить кандалы и совершает добрые дела.
Джин помолчала немного и, глядя на такую же прожженную металлическую стену, вынесла резюме:
— Даже если Скотт не сможет получить диплом Академии Ксавье, с голоду он точно не умрет — по крайней мере, электросваркой он владеет в совершенстве.
Дез представил эту картину и чуть не рассмеялся в голос.
Будучи в прошлом техническим консультантом AIM, Дез во времена сотрудничества ГИДРА и AIM некоторое время работал в филиале организации и смутно помнил, что у них было двухсменное патрулирование, причем во время смены караула образовывалось окно безопасности длительностью до пяти минут, когда всё управление переходило под контроль главного пульта.
Именно этого момента он сейчас и ждал.
Время шло секунда за секундой.
Силуэты патрулирующих агентов AIM за дверью мелькали всё чаще, приближая время пересменки, как вдруг дверь камеры без всякого предупреждения распахнулась снаружи. Дез инстинктивно заслонил собой прожженное отверстие, наглухо закрывая его от то и дело пробивающегося наружу красного свечения.
Внутрь вошли два агента AIM, держа в руках специализированное оружие против мутантов.
Генераторы подавления способностей.
Хотя на самого Деза это влияло уже не так сильно, как в самом начале, главное отличие подобного созданного специально против мутантов оружия от металлических браслетов Старка заключалось в том, что оно могло напрямую причинять вред человеческому организму.
Мозг мгновенно словно пронзило разрядом тока, и по всем конечностям от участков кожи, соприкасавшихся с воздухом, стала расползаться жуткая волна онемения.
Дез впервые испытал на себе ту боль, которую несли в себе приборы, применравшиеся ими бесчисленное количество раз против мутантов.
Протянув руку к Джин, Дез тут же притянул ее к себе, прикрывая спиной, а затем взмахнул ладоней — шаги двух агентов внезапно застопорились, словно натолкнувшись на невидимую преграду.
Один из агентов изумленно произнес: — Частота подавления уже выше двух тысяч, а он все еще может использовать способность?
— Тогда добавь еще две тысячи.
— Четыре тысячи? Да ладно, при такой сильной частоте эти мутанты станут идиотами.
— Всё равно их отправлять в лабораторию, живыми или мертвыми они оттуда выйдут — еще бабушка надвое сказала, какая тебе разница, идиоты они или нет.
— А, ну ладно.
— Тогда добавляй.
Одновременно противостоять воздействию прибора и применять способность, сдерживая их продвижение, заставляло молодого профессора, чьи силы и так приближались к пределу возможностей, полностью утратить способность отвлекаться на что-либо еще.
Шкалу прибора подняли снова, и в ушах посчетливо зазвучал гул, который при мгновенном увереличении частоты бил прямо по мозговым оболочкам. Словно тяжелый молот обрушился на грудь, мозг будто разорвало пополам, невыносимая и острая боль мгновенно пронзила все тело, и казалось, что даже кости крошатся от вибрации дюйм за дюймом.
Силы внутри тела былидавлены внешней мощью до предела, и гравитация, давившая на двух агентов, наконец исчезла.
Они приближались всё ближе, и когда их руки уже почти коснулись его, у двери раздался знакомый женский голос.
— Я же говорила: без моего разрешения этих мутантов не трогать.
— Вы что, мои слова за пустой звук держите?
Заметки переводчика: Сварщик Скотт.
В три часа дня заменить на 35 главу.
Глава 35.
Стоявшая в дверях женщина была высокого роста, ее длинные золотистые волосы зачесаны за уши. Глаза, открытые над железной маской, казались Дезу одновременно знакомыми и чужими.
Когда-то ее изумрудные глаза излучали радость и страсть, теперь же в них остались лишь решимость, жестокость и ледяная острота.
Она выглядела точь-в-точь как Кроссбоунс — превратилась в полноценного, квалифицированного лидера.
Протянув руку, она легко коснулась регулятора на глушителе способностей, вернув частоту к двум тысячам. Огромное давление, давившее на тело, отступило, позволяя наконец перевести дыхание. Напряженные нервы Деза немного отпустило; глядя на шагающую к нему светловолосую женщину, он произнес имя, которое знал так хорошо, что мог бы написать его с закрытыми глазами.
— Белова.
Она остановилась перед Дезом, сняла маску, обнажив жуткое, обезображенное лицо.
Уголки рта были разорваны до самых ушей и заново сшиты, а на щеках симметрично темнели две красные точки — шрамы, остающиеся после одновременной прививки мутировавших клеток и молекул чумы.
Дез нахмурился, и его рука помимо воли потянулась к этому лицу, чья красота некогда заставляла бледнеть самые яркие розы: длинные шрамы извивались по ее коже, напоминая сороконожек, а на ощупь она была грубой, как песок.
— Что с тобой случилось, что произошло, почему ты стала такой?
Белова склонила голову, потершись о теплую ладонь Деза, и блаженно прищурилась, однако на дне ее глаз по-прежнему лежал холод.
— Давно не виделись, профессор.
Она улыбнулась, отчего шрамы в углах рта растянулись, а голос прозвучал тихо и хрипло, заставляя покрываться мурашками.
— Что случилось? Ничего не случилось. — Елена подняла голову, протянув руку к шее Деза и легко сжав ее. — После твоего ухода нас привели сюда. Я прошла эксперимент по модификации чумой и стала вот такой.
— Ты прошла эксперимент по модификации чумой?
— Именно так.
Дез с труду верил услышанному: — Ты не должна была этого делать, Белова. Страйкер, я, Кроссбоунс — кто угодно из нас мог согласиться на этот эксперимент, но только не ты.
— Почему это не я? — рука Елены на шее Деза чуть сильнее сжалась, пульсация артерии под пальцами ощущалась настолько четко, будто ее можно было переломить легким движением. Поглаживая пальцем кожу, она легко усмехнулась: — Я стала сильнее, профессор, теперь у меня достаточно сил, чтобы защитить вас.
— Это не сила!
— Молекулы чумы пожирают твои ткани — начиная с внутренних органов, переходя на кожу и конечности, пока носитель не будет полностью уничтожен. Это смерть, которая неизбежна для каждого носителя!
Елена никогда еще не видела Деза таким потерявшим самообладание и кричащим. В его глазах отражалась целая буря эмоций: абсурдность, неверие, растерянность, чувство вины, беспомощность, сердечная боль — казалось, ее гибель была для этого молодого профессора совершенно невыносимым исходом.
На секунду взгляд Елены затуманился. Затем ее периферийное зрение упало на девушку, которую Дез так отчаянно заслонял собой и которая погружалась в ментальный хаос из-за глушителя способностей.
Дез защищал этого человека точно так же, как защищал ее тогда, когда Страйкер собирался отрубить ей обе руки и приделать механические протезы.
Да уж, разве он не был всегда таким мягким? Со всеми, с абсолютно каждым; нежность, которую каждый получал от него, была одинаковой, и никому не доставалось хотя бы на каплю больше. И неважно, кто согласился бы сегодня на этот эксперимент — она, Елена Белова, Кроссбоунс, тот синекожий парень или Литандр, любой из его подчиненных, — профессор непременно состроил бы точно такое же выражение лица.
Как же тяжело приходится тем, кто отчаянно пытается заполучить чуть больше его внимания.
Подумав об этом, Елена горько усмехнулась.
— Только не говори мне, что из старой сентиментальности ты хочешь его отпустить, мисс Белова.
У входа раздался мужской голос — в камеру вошел человек в такой же черной форме, как у Елены.
— С чего бы мне нарушать приказ барона? — Елена убрала улыбку, возвращая себе прежнюю холодность. Глядя на Деза, она с отвращением бросила: — Из-за него?
Мужчина хмыкнул: — Так будет лучше всего.
Елена скосила глаза на вошедшего: — Ты чего приперся?
— Доктор наук заходил в твою тренировочную комнату, тебя там не было.
Елена равнодушно отозвалась: — Я поняла.
С этими словами она разжала пальцы, стряхнула складки с воротника Деза и, прежде чем выйти из камеры, бесстрастно бросила двум агентам AIM:
— Не собираюсь повторять дважды то, что уже сказала.
— Проваливайте вон.
Дверь камеры снова затворилась, и вокруг опять стало тихо.
По соседству рука, что зажимала ключицу Скотта и заодно закрывала ему рот, наконец отпустила парня. Скотт повернулся и сердито зыркнул на мужчину, чья половина тела тонула в темноте угла. Тот лишь презрительно фыркнул.
— Неблагодарный сопляк.
Скотт подбел к пролому в стене и встревоженно окликнул: — Дез, Джин, что у вас там происходит?
http://bllate.org/book/23106/2472443
Готово:
