Инь Шоу слегка кашлянул, чтобы рассеять неловкость:
— Эм, любимая жена… Я… я что-то неважно себя чувствую. Вчера перепил, голова кружится…
Инь Шоу попытался заговорить с Дацзи спокойным тоном Чжоу-вана, чтобы развеять её подозрения. Инь Шоу всё ещё сомневался в том, действительно ли Дацзи — таинственная лисица. Он мудро решил отложить этот вопрос на потом.
— О, — услышав это, Дацзи участливо спросила: — Не позвать ли Великому Вану придворного лекаря?
Позвать лекаря? Только не это. Если придет лекарь, придется возиться еще с одним человеком. Руководствуясь принципом «меньше хлопот — крепче сон», Инь Шоу ответил:
— Не нужно. Ничего страшного, просто высплюсь — и всё пройдет.
Дацзи преданно заглянула ему в глаза:
— Великий Ван ведь еще не завтракал? Давайте сначала поедим.
Стоило Инь Шоу услышать про еду, как в животе тут же заурчало. Он с готовностью согласился:
— Хорошо, давай сначала поедим.
Дацзи отправилась распорядиться насчет трапезы.
Инь Шоу встал и умылся. Рана все еще ныла, и он немного пожалел, что всё-таки не позвал лекаря — ведь у него была повреждена голова. Разве можно оставлять рану на голове без всякого ухода?
В эту эпоху уровень медицины крайне низок: вдруг начнется заражение? А от заражения можно и свалиться, а свалившись, и душу Богу отдать! Пока Инь Шоу умывался, в его голове проносились самые разные мысли, но затем он вспомнил, что его час еще не пробил, а значит, умереть он, скорее всего, не умрет. Местом его гибели назначена терраса Лутай, терраса Лутай!
Он непременно должен хорошенько осмотреть эту террасу Лутай! Главное — не умереть в неположенном месте!
В этот момент разум Инь Шоу прояснился, и, взглянув на отражение в тазу с водой, он увидел вполне симпатичное лицо. Он-то думал, что Чжоу-ван — грубый здоровяк с отталкивающей внешностью, а оказалось, ничего себе так. Судя по отражению, он даже весьма молод.
Впрочем, оно и понятно: кроме как предаватся праздности и разврату, что он еще делал?
Самому Инь Шоу было двадцать пять лет. С детства любя животных, в университете он выбрал специальность зоотехника, а после окончания устроился работать смотрителем больших панд. Он самоотверженно ухаживал за гигантскими пандами.
Работа смотрителя панд полна как трудностей, так и радостей. Усталость, конечно, неизбежна, но стоило взглянуть на этих милых пушистиков, как все тяготы мгновенно отступали. Посмотрев на таз с водой, Инь Шоу на мгновение замер, затем опомнился и тяжело вздохнул: теперь уже ничего не изменить. Прожёванная жизнь канула в прошлое, и ему оставалось лишь ждать здесь своей гибели, исполняя предначертание Чжоу-вана.
Закончив умываться, Инь Шоу нужно было переодеться. Самому справиться с этими сложными придворными нарядами он не мог, поэтому пришлось звать слуг. Стоя неподвижно, пока слуги помогали ему одеваться, Инь Шоу чувствовал себя полнейшим ничтожеством.
Попав в эту эпоху — м-м, в эпоху Шан, — он оказался совершенно бесполезен. Разве в эту эпоху нужны смотрители животных? Нет. Пригодится ли его специализация хоть на что-нибудь? Ни капли. Да и его собственные знания о династии Шан ограничивались телесериалами да какими-то историческими обрывками. Кроме финала, где Чжоу-ван потерпел поражение при Муе и сжег себя на террасе Лутай, он не знал абсолютно ничего.
Подумав еще немного, Инь Шоу решил, что он — последний правитель гибнущей династии Шан, и изменить что-либо он уже не в силах, так что терзать себя мыслями бесполезно. Он всё больше укреплялся во мнении, что его миссия — прожить за Чжоу-вана до самого падения династии. Оставалось лишь надеяться, что после сожжения на террасе Лутай его душа сможет вернуться в современность.
Пока Инь Шоу погрузился в собственные мысли, Дацзи отослала слуг и сама подошла, чтобы помочь Вану одеться. Стоило Дацзи приблизиться, как сердце Инь Шоу невольно сжалось от тревоги. Верно, есть же еще Дацзи, здесь все еще находится Дацзи! И что ему с ней делать? Чжоу-ван всегда без памяти любил ее и совершал ради нее безумные поступки; если он станет холоден с ней, не заподозрят ли неладное? Но разве не говорят, что холоднее всего сердца в императорском доме? Пожалуй, если отдаляться постепенно, никто ничего не заподозрит?
В современности, осознав свою тягу к мужчинам, Инь Шоу держался от женщин на расстоянии. Благодаря приятной и интеллигентной внешности от поклонниц отбоя не было, но он не хотел никого обманывать и неизменно отвергал их знаки внимания. Устроившись смотрителем панд и проводя дни напролет в компании очаровательных медведей, он вообще забыл о сердечных тревогах. В свои двадцать пять лет Инь Шоу еще ни с кем не встречался и оставался невинным холостяком.
Полная противоположность распутному Чжоу-вану.
В голове Инь Шоу проносились воспоминания о безрассудствах Чжоу-вана и Дацзи, и проникнуться симпатией к ней он никак не мог. К тому же методы Дацзи отличались жестокостью — по ее вине погибло немало преданных министров, а испытывала ли она хоть капли любви к самому Чжоу-вану, Инь Шоу разглядеть не смог. Взяв из ее рук халат, он произнес:
— Я сам.
Тут же сообразив, что сболтнул лишнее и забыл назвать себя правителем в первом лице, он резко поднял взгляд на Дацзи. Та, впрочем, не придала значения его словам и лишь смотрела на него глазами, полными нежности.
Воспользовавшись переодеванием, Инь Шоу отступил на пару шагов и накинул халат. Стоял июнь, погода еще не успела по-настоящему раскалиться, а после недавнего ливня стало даже приятно прохладно. Набросив халат, Инь Шоу чувствовал себя изголодавшимся до головокружения, а тяжелые парадные одежды чуть не валившего его с ног. К счастью, сегодня не нужно было выходить на аудиенцию и надевать корону-мянь, избавив голову от лишних мучений.
Завязав волосы в простую прическу и приведя себя в порядок, Инь Шоу вместе с Дацзи направился к длинному столу. Заняв главное место во главе стола, Инь Шоу окинул взглядом угощения: роскошь поражала воображение. Стол ломился от деликатесов, названий половины которых он даже не знал, да и спрашивать не решался. Посуда для еды отличалась изысканностью — палочки из слоновой кости, кубки из носорогового рога и яшмы, сплошной антиквариат.
Впрочем, еда в древности все же отдавала некоторой простотой: помимо незнакомых блюд, вполне узнаваемо выглядели просяные лепешки, мясо курицы, свинины, баранины и перепелиные яйца. Тут же стояла миска ярко-красной вишни, пиала с аппетитно выглядящими сливами и суп из черепахи… Разве нормально наедаться такой смесью с самого раннего утра? К тому же суп из черепахи разве не для… мужской силы? Неужели у Чжоу-вана с этим проблемы?
Длинный стол был полностью заставлен едой, а трапезничали за ним всего двое — Чжоу-ван и Дацзи.
Желудок Инь Шоу, воспитанный на благах цивилизованного общества, естественным образом потянулся к знакомой пище. То, что он не смог опознать, он лишь слегка надкусил: съедобно — хорошо, нет — и ладно.
Утро, по мнению Инь Шоу, на самом деле уже давно перевалило за полдень.
Дождь давно прекратился, на улице ярко светило солнце, но в покоях царила прохлада.
Дацзи сидела неподалеку и наблюдала, как Инь Шоу ест. В желудке Инь Шоу свистел ветер, поэтому он сначала умял пару лепешек, затем принялся за мясо, а когда захотелось пить, приложился к черепашьему супу. Повозившись с едой какое-то время, он заметил, что Дацзи почти не притрагивается к блюдам, а лишь крутит в изящных пальцах спелую вишню, неизвестно зачем разглядывая ее.
Видя это, Инь Шоу поневоле прекратил есть и повернулся к ней:
— Любимая жена, почему ты не ешь?
Дацзи ответила:
— Ваша наложница уже поела.
Уже поела? То есть весь этот стол предназначался исключительно для него одного? Бросив взгляд на заставленный яствами стол, больше похожий на пир на весь мир, Инь Шоу внезапно почувствовал себя сытым. Такой еды с лихвой хватило бы на десятерых, как же он осилит всё это в одиночку? А если не доест — всё пропадет зря?
Мысль о пищевых отходах приводила Инь Шоу в абсолютный ужас.
Пришлось продолжать через силу. Под конец съесть всё было физически невозможно, и Инь Шоу начал испытывать тяжесть в желудке. Разочарованно бросив палочки, он сказал Дацзи:
— Знал бы я, что есть буду только я… то есть я один, не стал бы заказывать столько еды.
— Разве не всегда так было? — Дацзи посмотрела на Чжоу-вана с полным недоумением во взоре. — Разве Великий Ван не любит эти блюда?
Инь Шоу постарался удержать образ Чжоу-вана:
— Вчера вечером слишком много выпил, сегодня аппетита нет.
И заикнуться о недопустимости расточительства он уже не посмел.
Подумав, что Чжоу-ван просто не в духе, Дацзи не придала этому особого значения. Она грациозно подсела к нему поближе и прильнула к плечу:
— Если Великому Вану не нравится, прикажем все убрать, делов-то.
Заметив, что Дацзи снова придвинулась вплотную, Инь Шоу сперва хотел отпрянуть, но вовремя вспомнил про свой статус. Ему пришлось сидеть с невозмутимым видом и позволить Дацзи отправить ему в рот сочную вишню. Сам он уже ничего не мог впихнуть в себя, но раз уж Дацзи поднесла ягоду, послушно разжал губы.
Дацзи велела слугам убрать со стола. Опасаясь, что еду просто выбросят, Инь Шоу торопливо бросил:
— Вишню и сливы оставьте, а остальное отдайте слугам.
На столе оставалось еще несколько нетронутых блюд, но, судя по привычкам Чжоу-вана, к следующему приему пищи подадут уже совсем другое. Стоило Инь Шоу договорить, как он поймал на себе странный взгляд Дацзи, полный непонимания.
Сердце Инь Шоу пропустило удар: неужели он снова сморозил глупость?
Мысль о том, что еду нельзя выбрасывать, вбила ему в голову мать, и этот принцип засел в нем накрепко. В детстве семья жила небогато, и транжирство считалось позором. Инь Шоу не выносил мысли о переводе продуктов зря, и когда увидел, что вся эта еда отправляется на помойку — а в эту эпоху вряд ли кто-то осмелился бы доедать за Чжоу-ваном, — он просто не удержался от реплики.
Поймав недоверчивый взгляд Дацзи и заметив заминку слуг, Инь Шоу пришлось делать хорошую мишу при плохой игре:
— Такова моя воля. Пусть всё съедят. Осмелитесь выкинуть — казню лютой смертью.
Последние слова прозвучали, по мнению самого Инь Шоу, исключительно грозно и властно.
Решив, что это очередная затейливая царская причуда, Дацзи кивнула и велела слугам убрать остатки.
Узнав, что еда не пропадет зря, Инь Шоу мысленно выдохнул, и глодавшее его чувство вины немного утихло.
В ожидании дальнейших действий со стороны Вана Дацзи заметила, что тот наелся досыта и явно не собирается шевелиться. Вспомнив про вчерашнюю пьянку, она предположила, что правитель еще не до конца оправился, и заговорила ласковым, медовым голоском:
— Великий Ван, вам уже полегчало?
Инь Шоу совершенно не улыбалось сидеть рядом с Дацзи — особенно сразу после плотного обеда, когда любое прикосновение казалось пыткой. Под предлогом разминки он мягко отстранил ее:
— Слишком наелся, надо пройтись. Любимая жена, составь мне компанию.
Услышав это, Дацзи послушно поднялась.
Вместе с Дацзи Инь Шоу неспешно прогуливался по дворцу правителей Шан, постепенно привыкая к новой роли.
О прошлом он думать не хотел да и не мог; перебрав в уме все безумства Чжоу-вана — одно почище другого, сплошные злодеяния, заслужившие всеобщее презрение и вечный позор, — Инь Шоу пришел к выводу, что творить гадости он больше не намерен. Оставалось лишь бездарно прожить оставшееся время в ожидании конца.
Заметив, что Чжоу-ван стал куда молчаливее обычного, Дацзи втайне удивилась. Не то чтобы раньше он отличался болтливостью, но в нем пропал тот привычный напыщенный гонор. Неужели до него дошло просветление?
Сама Дацзи на самом деле была Синьюэ Ху. Синьюэ Ху приходился младшим братом Синьюэху. Получив от Госпожи Нюйва приказ посеять смуту при дворе и уничтожить династию Инь-Шан, Синьюэху застрял из-за междоусобиц в собственном клане и был вынужден отправить вместо себя сестру — или, вернее, брата, похожего на него как две капли воды. Вселившись в тело Дацзи и выпивая ее жизненную энергию, Синьюэ Ху легко подчинил девушку своей воле, превратив в послушную марионетку.
Будучи по природе своей существом мужского пола, Синьюэ Ху обладал искусством обольщения ничуть не меньшим, чем Синьюэху. Чжоу-ван клюнул на приманку с первых же минут и потерял голову от страсти, начисто забыв о времени и реальности.
Именно Синьюэ Ху разыгрывал сейчас роль послушной наложницы перед лицом Чжоу-вана.
Заметив, что сегодня Чжоу-ван ведет себя с ним куда холоднее, Синьюэ Ху занепокоился: неужели тот ускользает из-под контроля? До триумфа оставалось совсем чуть-чуть, и упускать победу из-за досадной оплошности не хотелось. Армия Цзян Цыя стояла на противоположном берегу реки Хуанхэ, и ему необходимо было выиграть для них время, не позволив Чжоу-вану опомниться и перейти в контратаку.
Поразмыслив об этом, Синьюэ Ху удвоил старания, окружив Вана заботой и пустив в ход все чары. Его тело словно потеряло кости — он норовил прильнуть к Инь Шоу при каждом удобном случае. Раньше Чжоу-ван непременно сгреб бы его в охапку и осыпал поцелуями, но теперь перед ним был лишь пустой фасад, скрывающий совершенно другого человека. Инь Шоу испытывал глухое отвращение к этим нежностям. Почему она вечно липнет к нему? Разве сама ходить не умеет?
Как же это раздражало!
Но высказать вслух он ничего не мог.
Заметив боковым зрением, что Дацзи снова подбирается ближе, Инь Шоу прибавил шагу, оставляя спутницу позади. Но та догоняла, и ему приходилось ускоряться вновь. В конце концов Дацзи и сама начала раздражаться: неужели он и правда пресытился ею?
Увидев, что Чжоу-ван удаляется всё быстрее, Дацзи капризно и нежно протянула:
— Великий Ван~ у меня ножки болят, я больше не могу идти~
Инь Шоу: […]
http://bllate.org/book/23110/2473255
Готово:
