Чёрнолицый мужчина сначала был безо всякой причины обруган собственным старшим братом. Хотя он не испытывал сильного гнева, на душе у него, понятное дело, было паршиво. А теперь он обнаружил, что маленький нищий, который до этого упорно игнорировал его, на самом деле притворялся глухонемым и просто водил его за нос. Мужчина тут же рассвирепел от стыда и злости:
— Ты ищешь смерти!
Он взмахнул гигантским боевым топором в руке, намереваясь разрубить голову этого наглого сопляка, который ни во что не ставил собственную жизнь.
— Дзынь!
Длинный свёрток, обмотанный ремнем небесно-голубого цвета, стремительно ворвался между ними и заблокировал топор, летевший в голову нищему.
— Вторая младшая, если ты снова вздумаешь дурковать, возвращайся домой один. Мне, Ли Вэю, не нужны такие братья.
Мужчина, назвавшийся Ли Вэем, отдернул свёрток назад и повернул голову к прислонившемуся к стволу дерева нищему:
— Юный братец, наши действия только что были излишне грубы, надеемся на твое понимание. Не знаешь ли ты, братец…
Ли Вэй оказался довольно воспитанным малым: сидя на лошади, он сложил руки в приветственном жесте перед заносчивым маленьким нищим.
— Полноте, дяденька, разве вы не хотели спросить, не пробегала ли здесь девочка в белом? — Видя, что мужчина с длинным свёртком в руках ведет себя вежливо, маленький нищий решил больше не измываться над ним. Он поспешно поднялся на ноги и тоже сложил руки, отвечая на поклон Ли Вэя. — Я не видел никакой девочки в белом и никакой снежной лисицы, только что здесь просто промелькнула белая тень.
— Да, это и есть старшая мисс! — Чернолицый мужчина с возбужденным видом снова придвинулся ближе.
— Та ли это старшая мисс, о которой вы говорите, я не знаю. Я лишь видел, что она направилась в сторону гор Луосин. Если у вас больше нет дел, то ступайте куда хотите, — сказав это, маленький нищий не стал обращать внимания на дальнейшие действия Ли Вэя и его спутника, снова завалился под персиковым деревом и принялся спать.
— Ты! — чернолицый мужчина, казалось, снова был готов сорваться.
— Вторая младшая! — Ли Вэй окриком остановил Пеэна, в котором снова взыграл буйный нрав.
Затем он закинул длинный свёрток на плечо и одной рукой натянул поводья:
— Юный братец, если мы отыщем старшую мисс, то в будущем обязательно щедро отблагодарим тебя. Вторая младшая, поехали!
Не тратя лишних слов, он окликнул чернолицего мужчину, тряхнул поводьями и помчался во весь опор в направлении гор Луосин.
Маленький нищий тайком приоткрыл один глаз и посмотрел на удаляющихся Ли Вэя и его спутника, а затем легко выдохнул. Но в следующий миг, словно укушенный скорпионом, он схватился левой рукой за поясницу и подскочил на месте, тыча правой рукой вперед и разражаясь громкой бранью на пустоту перед собой:
— Сумасшедшая, какого чёрта ты тычешь в меня ножом?!
— Хм, тычу, потому что надо! Тебя как раз и следует тыкать! Ну и что с того, что я тебя уколола? — из изначально пустого пространства под деревом внезапно раздался голос маленькой девочки.
Затем воздух пошел рябью, словно вода, и та самая девочка изящно и во всей красе вновь предстала перед маленьким нищим, уперев левую руку в бок и сжимая в правой изящный нефритовый кинжал.
— Кто просил тебя запрыгивать на меня? Я тебя уколола, и еще раз уколола бы! — С этими словами она взмахнула запястьем, и нефритовый кинжал снова устремился к ноге маленького нищего.
— Да чтоб тебя, опять за своё! — маленький нищий слегка подался вбок, переступил ногами, и в мгновение ока очутился за спиной у девочки. — Получай за то, что тыкаешь в меня! — с этими словами он сложил правую ладонь ребром и резко ударил девочку по белоснежной задней части шеи.
— Мхм… — тело девочки резко задрожало, глаза закатились, руки ослабли, нефритовый кинжал выпал на землю, и она сама обмякла и рухнула без чувств.
— Хи-хи, так тебе и надо, будешь знать, как в меня тыкать. Поспи-ка смирно, а когда проснешься, наверное, уже перестанешь буянить? — бормоча это, маленький нищий наклонился, подхватил потерявшую сознание девочку на руки, похлопал грязной ладошкой по её нежному личику, а затем направился по извилистой тропинке вперед...
Кем же на самом деле является эта старшая мисс, и куда маленький нищий намерен отнести девочку? Хотите узнать, что будет дальше — извольте прочесть двадцать первую главу.
Цзиньхуа, Империя Лосин, Ло Цзи, Жадный Волк, Вэньвэнь, Первичная Энергия Демона, Сутра Вэйян, Храм Земли У, Тянь Цунь, Континент Фаньгу, Храм Дерева И, Священный Храм Света, Город Санься, Мир Демонов, Храм Воды Гуй, Павильон Морского Бога, Горная цепь Луосин, Нефритовый Костный Мозг Лазурного Неба, Сток, Храм Тьмы, Храм Острого Металла, Храм Свирепого Ветра, Хай Лань, Начальная ступень, Деревня Шоушань, уровень Императорского Ранга, Лорд, Ли Вэй, Храм Покидающего Огня, Жун Гуан, Пэйн.
В прошлой главе рассказывалось о том, как маленький нищий, вышедший из бесконечной череды горных хребтов, неожиданно оглушил и унес с собой знатную старшую мисс. Так что же он сделает с этой девочкой? Добро пожаловать к чтению этой главы.
Мрачный лунный свет проникал сквозь прогнившее, грозящее рухнуть деревянное окно. Земля в заброшенном зале была покрыта пылью и высохшей желтой травой, а на полуразрушенном алтаре зияла пустота. Пронизывающий до костей весенний ветер жалобно стонал во дворе, заставляя облетевшие лепестки и сухие листья залетать в это небольшое святилище.
По идее, сейчас стоял самый разгар лучезарного марта, когда горы должны были утопать в цветущих персиковых садах и кружащихся лепестках, но здесь всё выглядело странно: хотя на персиковых деревьях во дворе и распустились цветы, их было совсем немного, к тому же все листья отливали жухлой желтизной, создавая жутковатую атмосферу.
Если присмотреться, ты ведь довольно милая, так почему же, когда просыпаешься, становишься такой свирепой, прямо как сумасшедшая баба? Эх, похоже, в каком бы мире ни находились женщины, понять их невозможно — женское сердце поистине что игла на дне океана...
В глубоком углу этого маленького святилища, защищенном от ветра, горел небольшой костер. Маленький нищий подпер руками свою маленькую головку и внимательно, ясными глазами, разглядывал девочку, лежащую на боку на куче чистой сухой травы.
Её белоснежное личико было напряжено, длинные ресницы слегка подрагивали, а розовые губки то и дело шевелились, словно во сне она бормотала о чем-то неприятном. Пляшущие языки пламени отражались на её слегка свернувшемся калачиком теле, и волна сильной жалости вместе с каким-то странным чувством в тот же миг затопила одинокое сердце маленького нищего, тосковавшего бог весть сколько веков.
Неужели, пройдя через перерождение и реинкарнацию, уровень моего душевного состояния скатился до такого плачевного уровня? Неужели мне придется вновь пережить эту разрывающую душу боль? — на грязное личико маленького нищего легла тяжелая, несмываемая печать преклонных лет и глубокой печали. — Эх, Вэньвэнь, интересно, каково тебе сейчас?
Взгляд маленького нищего постепенно затуманился и устремился вдаль. Еще раз глубоко взглянув на спящую — или, если быть точным, потерявшую сознание — девочку, он отвернулся и молча погрузился в собственные, ведомые лишь ему одному думы.
Маленький нищий то воодушевленно, то рассеянно ворошил веткой небольшой костер перед собой. Время от времени сухие ветки с треском лопались, и звук треска далеко-далеко разносился по тихой ночи.
Маленький нищий зачерпнул пригоршню холодной воды из стоявшего в углу маленького святилища каменного чана, плеснул её себе в лицо, а затем яростно растер кожу. Когда он вытер капли воды на лице лоскутами своей разодранной распашонки, открывшееся нежное личико оказалось не кем иным, как вернувшимся в человеческий облик Жун Гуаном.
Женщины — это сплошная головная боль, будь то взрослая баба или девчонка, обе — величайшая напасть! — тихо пробормотал Жун Гуан, не смея повышать голос, и время от времени украдкой поглядывал в сторону святилища. Затем он издал беспомощный вздох, отер мокрые руки одежду и неторопливо зашагал обратно в главный зал храма.
Шел уже третий день с тех пор, как Жун Гуан встретил эту вредную девчонку по имени Хай Лань, которая заявляла, что является самой любимой младшей дочерью главы Павильона Морского Бога. Поначалу он просто хотел напугать эту своенравную егозу, но кто же знал, что в результате он наживет себе прилипчивую и неотвязную банную пиявку, от которой не отделаться и которую нельзя ударить.
Кто бы мог подумать, что я, Жун Гуан, докачусь до жизни такой? Эх, ладно, будь что будет, лягу спать пораньше, а завтра чуть свет удеру вместе с этой пиявкой из этого проклятого места.
Кто бы мог подумать, что этот грязный маленький нищий на самом деле является самым лакомым объектом для розыска во всем Континенте Фаньгу — Жун Гуаном, а вредная девчонка, находившаяся с ним рядом, обладала и вовсе пугающе громким происхождением.
Чтобы объяснить всё это с самого начала, пришлось бы начать три года назад. Три года назад Жун Гуан был тяжело ранен Ло Цзи, после чего тот погрузил его в Нефритовый Костный Мозг Лазурного Неба для исцеления. Но кто мог предположить, что это совпадет с жестким прорывом Жун Гуана на Начальную ступень Сутры Вэйян. Две чужеродные силы столкнулись и завязали ожесточенную схватку, к которой вскоре присоединилась и только что успешно пробужденная Жун Гуаном сила атрибута Света.
Однако Нефритовый Костный Мозг Лазурного Неба всё-таки был бесценным сокровищем небесного происхождения, занимавшим третье место в каноне ста травок Континента Фаньгу. По легенде, он мог вернуть мертвых к жизни и отрастить плоть на костях. Его мощь и грандиозность были слишком велики для только что пробудившегося Жун Гуана, и когда всё его тело уже было готово разрушиться под гнетом свирепой энергии нефрита, изнутри Жун Гуана неожиданно пробудился второй атрибут — атрибут Тьмы. С тех пор эти несколько сил начали взаимно истреблять друг друга в его теле.
В конце концов, по счастливой случайности, они достигли состояния, близкого к равновесию. Ценой этого стало то, что Жун Гуан утратил разум и эмоции, а в его голове остались лишь жажда мести и мысли об убийстве. Под воздействием лунного света он претерпел вторую мутацию — или, скорее, более глубокое пробуждение — превратившись в странное создание, до боли напоминающее легендарного, наводящего ужас свирепого зверя — Жадного Волка. Именно в таком виде его и увидел Ло Цзи, в спешке вернувшийся из Мира Демонов.
Позже Ло Цзи сошелся в битве с лишившимся рассудка Жун Гуаном. В конце концов Жун Гуан получил от Ло Цзи удар клинком, бежал и укрылся в самом сердце горной цепи Луосин. Из-за тяжелых ранений и вновь вышедших из-под контроля внутренних сил он потерял сознание в какой-то безымянной долине. Это беспамятство затянулось больше чем на месяц, пока спустя месяц осенний холодный дождь не вернул его к жизни.
Проснувшись, Жун Гуан не только не почувствовал слабости от месячной комы, но наоборот, ощутил во всем теле бурлящую, не знающую выхода мощную силу. К тому же он обнаружил, что его мастерство владения Сутрой Вэйян пробило узколобый барьер и достигло начальной ступени — причем на редкость высокого уровня.
Однако последовавшее за этим открытие заставило только что обрадованного Жун Гуана снова пасть духом: где это он вообще находится? С самого детства он никогда не покидал Город Санься, и теперь, в этой глуши, где на сотню ли вокруг не было ни деревеньки, ни постоялого двора, как ему было вернуться назад?
Отягощенный тяжелейшим бременем этих двух серьезнейших проблем, Жун Гуан начал свой трудный путь по поискам дороги из гор. Но блуждать на собственных двоих по заросшим вековыми деревьями и вечно скрытым от солнца дебрям Горной цепи Луосин было ой как непросто. К счастью, после многочисленных происшествий его сила значительно возросла, позволив ему обходиться без еды и воды почти целых сорок дней.
Так Жун Гуан, словно слепая муха, метался по горной цепи Луосин то вправо, то влево, и лишь спустя добрых двадцать с лишним дней сумел выбраться из бескрайних гор, заприметив первую за долгое время маленькую деревушку.
Два дня спустя Жун Гуан, облаченный в обноски, выпрошенные у какой-то доброй семьи в той крошечной деревушке под названием Деревня Шоушань, покинул её пределы и ступил на дорогу домой.
Прошагав еще около полумесяца пешком, он наконец добрался до небольшого городка под названием Сток. Проведя там семь дней, Жун Гуан, чья голова доселе была забита туманом, примерно уяснил свое нынешнее положение.
Это был небольшой городок Сток, расположенный на юго-западной окраине Империи Лосин. Его главной функцией была охрана юго-западных рубежей империи и присмотр за находящейся неподалеку Горной цепью Луосин.
Впрочем, всё это волновало Жун Гуана меньше всего — сейчас его больше всего заботило то, как вернуться домой. Хотя казалось, что эта проблема останется лишь в категории несбыточных забот.
Судя по сведениям, которые удалось раздобыть Жун Гуану, в Империи Лосин не существовало никакого городка по имени Санься. Никто не слыхивал об этом месте, а значит, никто не мог подсказать и дорогу туда. Иными словами, о возвращении домой в ближайшее время ему оставалось только мечтать.
У Жун Гуана ушло почти полдня на то, чтобы смириться с этой горькой правдой. Но стоило ему смириться, как наружу вылезла его неугомонная натура: в конце концов, ментально он был вовсе не сопляком восьми-девяти лет от роду. Поэтому ровно на одну секунду задумавшись, Жун Гуан принял судьбоносное решение: он отправится странствовать по белу свету, чтобы тщательно и во всех подробностях изучить этот новый для него мир, в который забросила его реинкарнация. Разумеется, попутно разузнать дорогу домой тоже не помешает.
Именно из-за такого настроя Жун Гуан слонялся по землям Империи Лосин уже более двух лет, пока три дня назад не столкнулся со своенравной девчонкой по имени Хай Лань, которую он окрестил липкой банной пиявкой.
За эти два с лишним года Жун Гуан постепенно обрел смутное понимание этого незнакомого, полного свежих впечатлений мира. Он обнаружил, что эта вселенная зовется Континентом Фаньгу и управляется двумя великими империями — Чэньхуа и Лосин, а также множеством мелких государств вроде Юэ.
В этом мире не существовало знакомых ему по прежней жизни практик совершенствования бессмертных. На смену им пришла некая субстанция, именуемая элементной магией, или же, сокращенно, Первичной Энергией Демона, либо просто марией.
Каждому ребенку на Континенте Фаньгу, достигшему восьмилетнего возраста, полагалось пройти через ритуал пробуждения, проводимый восемью великими святилищами континента.
Эти восемь святилищ звались Храмом Покидающего Огня, Храмом Острого Металла, Храмом Воды Гуй, Храмом Земли У, Храмом Дерева И, Храмом Свирепого Ветра, а также превосходящими прочие шесть обителей по мощи Священным Храмом Света и Храмом Тьмы.
Стоило пробуждению увенчаться успехом, как посланники одного из святилищ забирали новичка к себе, дабы тот постигал премудрости ремесла и становился профессионалом. Существовало шесть основных профессий: рыцарь, воин, ассасин, жрец, маг и самый загадочный призыватель.
Каждая профессия делилась на строгие ранги, выстроенные снизу вверх: от лорда, лорда-наследника, барона, виконта, графа, маркиза, герцога до высочайшего уровня Императорского Ранга. Каждый ранг, в свою очередь, дробился на девять ступеней, именуемых разрядами. К примеру, первый повстречавшийся Жун Гуану профессионал Тянь Цунь был ассасином девятого разряда виконтского ранга с атрибутом Света, состоящим на службе в Священном Храме Света.
Как раз в тот момент, когда Жун Гуан собирался, как обычно, усесться для медитации рядом со спящей Хай Лань, снаружи у входа в их маленькое святилище послышался частый, гулкий шорох шагов...
Это был совершенно незнакомый мир. С какими же испытаниями столкнется здесь Жун Гуан, странник, переродившийся в чужом теле? И что скрывалось за этим шорохом шагов, доносившимся из-за стен полуразрушенного храма? Хотите узнать, что будет дальше — извольте прочесть двадцать вторую главу.
В прошлой главе рассказывалось о том, как спрятавшиеся в заброшенном горном святилище Жун Гуан и Хай Лань внезапно услышали снаружи шуршащие шаги. Чьи же это были шаги? Добро пожаловать к чтению этой главы.
Шх... шх... В жуткой тишине ночи снаружи полуразрушенного храма раздался частый и беспорядочный топот шагов. Подувший в святилище порыв ледяного ветра принес с собой легкий аромат персикового цвета, смешанный с тошнотворным запахом тухлого мяса.
Мм? Это же... смрад разлагающейся плоти, — маленький нищий яростно втянул носом воздух, единым махом подскочил с земли и, бросив лишь мимолетный взгляд сквозь щель в дверных створках, моментально развернулся, подхватил крепко спавшую Хай Лань на плечо и бросился прямиком за пустующий алтарь.
— Пусти... — Хай Лань еще не до конца сообразила, с какой стати этот проклятый мерзавец взвалил её себе на плечо, да к тому же его лапа явно лежала прямо на её мягком месте. — Что ты снова удумал? Немедленно опусти меня! — гневно и с примесью девичьего стыда завопила она, изо всех сил колотя кулачками по спине Жун Гуана.
— Заткнись, заткнись немедленно! Если тебе хочется сдохнуть, то мне — нет! — сдавленно рявкнул Жун Гуан. Не обращая внимания на брыкающуюся пиявку и прислушиваясь к приближающемуся шагам и глухому рычанию за дверью, он потерял всякую способность церемониться с бунтующим грузом на своем плече, отвесил увесистый шлепок по округлости Хай Лань и стремительно проскочил через средние двери за алтарем в заросший бурьяном внутренний двор.
— Вот блин, какая неудача! — Жун Гуан, уже выставивший ногу за порог средних дверей, резко замер на месте, а затем с отчаянием беглеца стремглав метнулся обратно в зал святилища.
— А?! Что это за хреновина?! — в тот самый момент, когда Жун Гуан развернулся, Хай Лань, закинутая на его плечо, приподняла голову и увидела самую жуткую сцену за всю свою недолгую жизнь.
Внутренний двор в глазах Хай Лань полностью соответствовал общему стилю святилища: рухнувшие стены, повсюду высохшая трава. Прямо посреди двора красовался иссохший фонтан, из которого давно уже не била вода, а цветочные подставки и заросли лиан у стен превратились в груду щебня. Теперь их место занимали бесчисленные раскачивающиеся человеческие силуэты.
Хай Лань не показалось — это действительно были человеческие фигуры, причем в огромном количестве. Медленно покачиваясь, они неуклонно надвигались на них двоих.
Хрусь... Рассыпающаяся от старости деревянная дверь храма подверглась новому ожесточенному натиску снаружи. В конце концов оси не выдержали, створки рухнули внутрь и разлетелись в щепки.
Среди взметнувшегося облака пыли и лепестков в маленькое святилище хлынула толпа шатающихся людей.
— А-а... А-а... — Хай Лань, которую Жун Гуан уже успел опустить на землю, наконец воочию разглядела, что за существа ввалились внутрь. Пепельные, лишенные всякого осмысленного выражения глаза; зрачки, сузившиеся в тонкие змеиные нити; мертвенно-бледная, покрытая язвами и грязью кожа; изодранная одежда, облегающая изуродованные тела вперемешку с еще более изуродованными лицами; неестественно вывернутые конечности; медленная, деревянная походка и непрерывно щелкающие пасти, издающие низкое хрипение — всё это источало невыносимый, вызывающий рвотный позыв смрад гниющей плоти.
Несомненно, это были зомби — монстры, о которых ходило множество легенд на Континенте Фаньгу. Для Жун Гуана зомби были в диковинку; судя по описаниям из уличных байк, они казались ему похожими на цзянши из его родного мира — такие же бездушные, лишенные разума ходячие трупы, что нападают на каждого встречного и питаются плотью живых людей. Но сейчас становилось очевидным, что между ними мало общего. Впрочем, кто бы стал в этот момент ломать голову над заумными спорами о различиях между зомби и цзянши? В данный момент спасение собственной шкуры было превыше всего.
Первое, что бросилось в глаза Хай Лань, был зомби женского пола. Стройная фигура, тонкая талия, длинные ноги, изящная шея — вот только прямо в неё был вонзен кухонный тесак. Изодранное платье не могло скрыть выдающуюся грудь этой «красотки», но картина была испорчена тем, что от пары осталось лишь одно полушарие, а на месте второго зияла сочащаяся черной жижей гниющая рана.
Лицо, лишенное кожи с целой половины головы, обнажало оскаленные белоснежные зубы. Они щелкали раз за разом, и этот стук зубов о зубы казался Хай Лань донельзя близким.
— Замолчи, да заткнись же ты... — Жун Гуан захлопнул ладонью рот вовсю верещавшей Хай Лань, хотя из её горла продолжало рваться сдавленное «э-хе-хе». — Ничего страшного, всё будет хорошо, тише, пиявка, со мной ведь ты в безопасности, не бойся. — Забившись в углубление за алтарем, Жун Гуан чувствовал себя совершенно беспомощным. Он и в прошлой жизни не умел обращаться с девчонками, и в этой не преуспел ни на йоту. Ему оставалось лишь слегка прижать к себе дрожащее тело Хай Лань и мягко поглаживать её по вздрагивающей спине.
Похоже, слова Жун Гуана возымели действие: Хай Лань перестала издавать звуки и лишь тихонько прижалась к его по-прежнему тщедушной груди.
— Всё будет хорошо... Тьфу! Ах ты... — Жун Гуан со всей силы оттолкнул прильнувшую к нему Хай Лань.
— Пиявка, какая шлея тебе снова попала под хвост? Чего ради ты кусаешься? — Жун Гуан вперил взгляд в Хай Лань, правой рукой намертво зажав левое плечо, из-под плотно сомкнутых пальцев которого тонкой струйкой сочилась багровая кровь.
http://bllate.org/book/23111/2473365
Готово:
