Лин Цичжао прибыл в Пекин двадцать седьмого числа седьмого месяца вместе с Ли Хунчжаном. Поскольку Сяньлянсы находился довольно близко к императорскому дворцу, он и Ли Хунчжан временно остановились там, готовясь в любой момент предстать перед императорской аудиенцией.
Учитывая, что Лин Цичжао был простым простолюдином и по правилам не мог видеться с императором, Ли Хунчжан специально купил для него чиновный ранг третьего ранга даотайского уровня, официально поручив ему помогать Шэн Сюаньхуаю в управлении делами Китайской торговой компании на Севере.
Последние два дня Ли Хунчжан был занят судебными тяжбами с Министерством финансов и налогов: в этом году средства на защиту морских рубежей, причитающиеся к переводу в Бэйян, до сих пор не составляли и двух десятков процентов. Как шепнул ему в частной беседе прибывший вместе с ними в Пекин Шэн Сюаньхуai, Его Превосходительство Чжунтанг прямо в Министерстве финансов стучал кулаком по столу и ругался на чём свет стоит, однако в итоге Министерство отмахнулось от всего наотмашь, посоветовав Ли Хунчжану самому выбивать деньги у провинциальных наместников и губернаторов.
Как только заходит речь о деньгах, Бэйян тут же становится личным делом Его Превосходительства Чжунтанга. На лице Шэн Сюаньхуая отразились беспомощность и уныние, но поделать он ничего не мог — ровным счётом наполовину.
Так продолжалось вплоть до сегодняшнего дня, пока из дворца не пришла весть: вдовствующая императрица и император вызывают Ли Хунчжана во дворец на доклад, чтобы обсудить вопрос совместного с иностранцами учреждения банка.
У самого Лин Цичжао на этот счёт имелись собственные соображения, и он вовсе не придавал созданию совместного банка такого огромного значения, как Ли Хунчжан. Если он и считал затею с банком обречённой на провал, то главным образом потому, что сам побывал за границей, повидал тот стремительно меняющийся мир, а затем воочию наблюдал всеобщую погружённость всей страны в полусонное состояние, отчего в душе неминуемо зарождалось глубокое разочарование в цинском «движении за самоусиление».
Смотря на всё сквозь пальцы, он, напротив, избавился от извечных тревог и страхов упустить что-то важное, а потому целыми днями бесцельно бродил по столице и предавался праздности. В конце концов, в Пекине он оказался впервые, и сердце его так или иначе преисполнялось невыразимого любопытства.
В тот вечер, не имея никаких забот, Лин Цичжао в одиночестве покинул Сяньлянсы и вышел прогуляться по пекинским улицам.
В глубокую осеннюю пору на улицах столицы под пронзительным осенним ветром то и дело попадались маньчжуры с птичьими клетками в руках, которые, щеголяя безупречным пекинским говором, слонялись туда-сюда между чайными и винными лавками.
Всюду раздавались зазывающие крики торговцев засахаренными фруктами на палочках и жареными пирожками, создавая невероятно оживлённую атмосферу среди снующих туда-сюда прохожих.
Изначально Лин Цичжао собирался заглянуть в Лилючан, чтобы отыскать там какие-нибудь редкие издания, свитки с каллиграфией или картины и отвезти их старому господину. Но шагая вперёд и подняв голову, он вдруг заметил вывеску суконной лавки и внезапно вспомнил то, о чём старший господин упоминал уже много раз: о желании приобрести иностранные ткацкие станки и открыть собственную текстильную фабрику.
В настоящее время доля иностранных машинных тканей на рынке уже приближалась к семидесяти процентам. Из-за низкой производительности, высокой стоимости и худшего качества по сравнению с заграничным сукном традиционные китайские ткани ручного прядения с Юга под ударами иноземной продукции постепенно теряли всякую конкурентоспособность. На самом деле у семьи Лин уже давно зрели планы закупить заморское текстильное оборудование и учредить ткацкую фабрику, однако осуществлению задуманного до поры до времени мешал так называемый «десятилетний патент».
Под «десятилетним патентом» подразумевалось то, что в первые годы правления Гуансюй при поддержке Ли Хунчжана в форме государственно-частного предприятия была создана первая в Китае текстильная фабрика — Шанхайское ткацкое бюро. Под предлогом защиты патентных прав в восьмом году правления Гуансюй через Ли Хунчжана было получено высочайшее соизволение императорского двора, и был издан чёткий указ: «В течение десяти лет разрешается лишь китайским торговцам участвовать в паях и присоединяться к делу, но возводить новые предприятия строго воспрещается». Иными словами, если кто-то желал заняться ткацким делом, в течение десяти лет он мог лишь входить в долевое участие совместно со Шанхайским ткацким бюро, и частному лицу открыть собственное дело не разрешалось ни при каких обстоятельствах.
Теперь же срок десятилетнего запрета подходил к концу. В Шанхае не только дом Линь, но и многие другие уже вовсю зарились на этот ламый кусок пирога с машинным ткачеством. На сей раз согласие старого господина Линя на просьбу Тан Тиншу отпустить Лин Цичжао в Пекин помогать Ли Хунчжану ведать банковскими делами в известной мере преследовало цель прощупать почву и заложить основы для будущего выхода семьи Линь в сферу машинного ткачества.
Увидев сейчас вывеску суконной лавки, Лин Цичжао почувствовал легкий трепет в груди и, желая взглянуть на положение дел с продажей тканей в столице, неспешно шагнул внутрь.
Судя по всему, из-за позднего часа лавка уже готовилась к закрытию, и внутри почти не было покупателей — лишь двое молодых людей в одеждах учёных беседовали с приказчиком, да слуга почтительно застыл неподалёку.
Лин Цичжао не обратил на это внимания и лишь с праздным любопытством разглядывал сложенные за прилавком рулоны ткани. Постояв так немного, он подозвал к прилавку младшего служащего и принялся подробно расспрашивать о достоинствах и недостатках иностранных тканей по сравнению с местными, а также об их продажах.
Приказчик оказался языком без костей и в двух словах чётко разложил по полочкам все плюсы и минусы заморского и отечественного сукна. Причина была проста: во-первых, иностранная ткань ткётся на машинах, объемы производства огромны, а потому цена дешевле; во-вторых, зарубежное полотно долговечнее домотканого, расцветок у него не счесть, к тому же краски яркие и совсем не линяют. Ныне столичные чиновники, шляхта и простой народ по большей части покупают заморское сукно, тогда как местное полотно почти никто не берёт. Закончив речь, он также принялся настойчиво рекомендовать Лин Цичжао несколько только что поступивших видов заграничных тканей.
Для прибывшего из Шанхая Лин Цичжао все эти доводы не представляли собой ничего особенного. Некоторое удивление у него вызывало лишь то, что иностранное сукно уже успело захватить столь значительную часть рынка в самом Пекине; нетрудно было представить, что если дело пойдет так и дальше, то совсем скоро отечественной домотканой материи в Поднебесной просто некуда будет ступить.
Похоже, мысль старого господина о том, что внедрение машинного ткачества является насущной необходимостью, имела под собой самые веские основания. Если не приняться за это дело сейчас, то в будущем весь рынок окажется захвачен иностранными тканями, и тогда осуществить задуманное станет невероятно трудно.
Лин Цичжао погрузился в задумчивость, опустив голову, в то время как те двое молодых учёных, судя по всему, тоже заслушались только что сказанными приказчиком словами. Тот из них, кто выглядел моложе, подошёл ближе и с изрядным любопытством спросил:
— Раз у машинного ткачества столько преимуществ, почему же отечественная ткань в Поднебесной до сих пор производится вручную?
Приказчик открыл рот, но не смог найти ответа: откуда же простому мальчишке на побегушках было знать такие мудрённые причины?
Услышав это, Лин Цичжао поднял голову, бросил взгляд на молодого книжника, легко улыбнулся и произмолвил:
— Уважаемый господин изволит не ведать, но в нашей Поднебесной в Шанхае действует учрежденное под государственным надзором Шанхайское ткацкое бюро, а потому у двора имеются установления о защите патентных прав — начиная с восьмого года правления Гуансюй частным лицам сроком на десять лет запрещено заниматься индустрией машинного ткачества.
— Защита патентных прав? — лицо юного книжника преисполнилось крайнего изумления. Замрев на мгновение, он помрачнел лицом, и с его губ сорвалось лишь два слова: — Чушь!
Лин Цичжао на миг опешил: заметив, что этому юноше на вид едва ли исполнилось около двадцати лет, но рассуждает он столь прямолинейно и бесстрашно, он невольно проникся к нему большей симпатией. Из лучших побуждений он предупредил:
— Государственная политика двора имеет под собой свои резоны, так что подобные речи стоит вести осмотрительнее, дабы они не дошли до чужих ушей и не навлекли неприятностей.
Однако юный книжник лишь беспечно улыбнулся и произнёс:
— Разве вы не слыхали: дела семейные, государственные, дела всей Поднебесной — до всего должно быть дело! И если уж говорить об этом, то какая кому разница?
С этими словами он с большим вниманием окинул Лин Цичжао взглядом, слегка согнул руки в приветственном жесте и сказал:
— Судя по первым же словам почтенного брата, вы весьма основательно изучили торговлю и промышленность нашей Поднебесной. Как гласит народная мудрость, случайная встреча лучше давнего знакомства. У вашего младшего брата есть одна скромная просьба: не пожелает ли почтенный брат отыскать какое-нибудь тихое местечко, где мы могли бы выслушать ваши высокие суждения? Быть может, у вас найдется желание разделить чашу вина и побеседовать долгую ночь?
Лин Цичжао и сам смертельно скучал, отправившись на прогулку в одиночестве, а услышав столь здравомыслящие речи молодого человека, охотно ответил:
— В таком случае грех отказываться. Я — Лин Цичжао, второе имя Хуа. А как величают вас, почтенный господин?
— Моё скромное имя — Чу Юэ, второе имя — Шэн, а это мой добрый друг Ду Хуайчуань, — с улыбкой ответил юный книжник, привлекая к себе стоявшего рядом чуть более старшего возрастом учёного мужа.
Имя Шэн означало не что иное, как «возродиться из пепла и праха», просто он перенёс сюда имя из прошлой жизни — в знак крошечной тоски в сердце и крошечной толики несогласия с судьбой.
***
Сегодня в полдень я восполню ту главу, которую задолжал всем вам, а вечером будет еще одна.
Прошу вас активнее голосовать и добавлять в избранное. Сегодня Мяньтяо заглянул в рейтинги — ситуация, прямо скажем, нерадостная. На следующей неделе Мяньтяо намерен решительно пойти на штурм чартов, так что прошу вашей поддержки. Старания Мяньтяо — вот залог успеха, и именно благодаря упорному труду я рассчитываю на ваши рекомендации и добавления в избранное.
На сайте уже открыта функция мобильного просмотра (WAP), заходите в любое время и из любого места.
http://bllate.org/book/23112/2473478
Готово:
