Чжао Ханьцю утопала в соломенном матрасе и, видя, как Линь Тянь с мрачным лицом надвигается на неё, со страхом закрыла глаза.
Линь Тянь грубо схватил её за горло:
— Почему ты не можешь поучиться у Тетушки Цин?
— Разве не здорово, когда мы, как в клятве, принадлежим друг другу на всю жизнь?
— Почему тебя вечно тянет к ним?
При упоминании клятвы Чжао Ханьцю отвернулась, её взгляд затуманился. Его клятва, конечно, звучала красиво, и она тоже была тронута, услышав её.
Но почему ей нельзя иметь собственный круг общения? Неужели у неё не может быть своих друзей?
Разве он не слишком всем управляет и не слишком строг…
— Линь Тянь! Это моя последняя одежда!
Как бы Чжао Ханьцю ни злилась, ни толкала, ни била его, всё было бесполезно.
Вскоре хлынул проливной дождь, который с перерывами шёл три-четыре дня.
Дождевые капли омывали все листья и цветы, поднимая со дна леса густой аромат.
Влажно, духовно, тревожно и невыносимо…
Шэнь Иань ночью никак не мог уснуть. В этот день, измаявшись от скуки в пещере, он достал принесённые Тетушкой Цин травы и принялся их разглядывать, в результате обнаружив лиану по свойствам близкую к облачной траве.
Как только погода прояснилась, Шэнь Иань тут же расспросил Тетушку Цин, где её собирают, а затем вместе с Е Цинбаем набрал целую охапку.
Омега горел энтузиазмом и страстно желал заняться плетением одежды.
Несколько вещей для себя, несколько для Е Цинбая, парочку для Тетушки Цин…
Видя, что омега настроен на долгие изыскания, Е Цинбай внезапно предложил:
— Иань, а почему бы тебе не записаться в жрецы?
— Я? — Шэнь Иань удивлённо поднял голову.
— Ну да, ты ведь такой умный, столько всего умеешь.
Все эти дни Е Цинбай таскал Шэнь Ианя повсюду по лесу, и, поскольку Шэнь Иань тоже искал нужные вещи с помощью духовной силы, они обнаружили солевые плоды, перцовые цветы, кислую траву и множество других вещей, которые могли сойти за приправы.
Поэтому они уже успели разработать немало новых способов приготовления пищи.
Более того, под руководством Шэнь Ианя и стараниями Е Цинбая они даже «по счастливой случайности» выдолбили из камня котёл для варки мяса.
— …Разве не-змеелюди тоже могут? — Шэнь Иань всё же был заинтригован, но его одолевали сомнения.
Жрецы занимали более высокое положение в племени, и если бы он смог стать жрецом, то получил бы определенное право голоса. Конечно же, он бы не отказался от такой возможности.
— Я не слышал о правиле, будто не-змеелюдям нельзя! Пойдём, пойдём! — Е Цинбай с энтузиазмом потащил его к резиденции жрецов.
При ободрении и поддержке Е Цинбая Шэнь Иань устно изложил новые способы приготовления пищи, разработанные ими, а также полезные свойства тех растений, после чего записал всё и сдал на проверку.
Спустя несколько дней проверок Шэнь Иань успешно стал учеником жреца.
Попав в резиденцию жрецов и ознакомившись с их системой письменных записей, Шэнь Иань счёл её крайне громоздкой и хлопотной, а потому предложил более удобный способ ведения записей. Это позволило бы сэкономить немало времени на изготовление деревянных дощечек и места для их хранения.
Этот метод вызвал величайшую похвалу со стороны Великого Жреца, когда тот о нём узнал.
Вдохновленный Шэнь Иань преподнес еще одну письменность — очень простую в изучении и запоминании, и не прошло много времени, как все жрецы её освоили.
Великий Жрец спросил его, не желает ли он награды, но Шэнь Иань покачал головой:
— Это заслуга не только моя, Сяо Бай тоже мне очень помог.
Тем, что он смог системно упорядочить методы обучения, он был обязан исключительно предложениям Е Цинбая — благодаря им всё стало намного нагляднее и ярче, к тому же Е Цинбай научился вести занятия вместе с ним.
В конце концов жрецы и стражники провели совместное голосование о том, одобряют ли они перевод Шэнь Ианя в полноправные жрецы. За исключением Линь Тяня, наложившего вето, все проголосовали «за».
Линь Тянь с каменным лицом подал голос:
— Как можно позволять чужаку становиться нашим жрецом?! Если так пойдет и дальше, разве останется Племя Змей племенем змеелюдей?
— И что с того, что придуманные им вещи полезны? Раз уж он теперь живет в нашем племени и наше племя приютило его, то эти вещи, само собой, должны принадлежать нам!
— Разве нам и так не живется отлично? К чему еще делать чужака жрецом?!
Шэнь Иань возразил в ответ:
— Но даже если я стану жрецом, то лишь для того, чтобы Племя Змеелюдей стало лучше, а жизнь каждого — удобнее.
— Ты считаешь, что сейчас всё и так прекрасно, но, возможно, бывает еще лучше. Нам нужно развиваться.
По его мнению, улучшение собственной жизни и улучшение жизни всех остальных вовсе не противоречили друг другу.
Чем Линь Тянь отличался от тех альф, которые присваивали себе интеллектуальную собственность омег? Чем он отличался от местных царьков, которые выдавливали других из стремления защитить свою власть?
Просто Линь Тянь и впрямь был законченным ретроградом. Он не мог объяснить им, что следовать его советам — правильно, не мог доказать, что это проверенный временем опыт, «сокровища», накопленные бесчисленными предшественниками.
Он также не мог описать ослепительное величие межзвёздного пространства — то зрелище, которое ему уже никогда не суждено было увидеть в этой жизни.
В конце концов решающее слово осталось за Великим Жрецом: меньшинство подчинилось большинству, и Шэнь Иань был официально признан жрецом.
«Спасение Шэнь Ианя: прогресс 45%.»
Е Цинбай ткнул пальцем в маленький зеленый шарик:
— Повлияет ли как-то то, что он забрал звездный сюжет главной героини?
Он полагал, что Шэнь Иань предпримет еще более масштабные шаги.
— Никак не повлияет. В конце концов, в этом и заключается цель Небесного Пути — кому под силу, тот пусть и делает, ничего страшного, — Люй Мяо лежал на маленьком диванчике и чистил свою шерстку.
Первобытный мир позволял выходцам из других миров перерождаться здесь именно ради собственного эволюционного скачка.
Судя по догадкам Люй Мяо, раз уж этот мир позволил Шэнь Ианю проникнуть внутрь, значит, он решил сделать упор на трансформацию в сторону межзвёздных технологий.
Жрецы пожаловали Шэнь Ианю уникальное жречье ожерелье из кости: гладкое, как нефрит, с квадратными и круглыми бусинами. В них были проделаны отверстия, через которые пропустили пеньковую веревку, а на косточках были вырезаны узоры из цветов и трав — очень изящные, издающие мелодичный звон.
Словно реальность, потревоженная порывом ветра.
Узнав о его назначении жрецом, Чжао Ханьцю специально нарядилась, чтобы прийти и поздравить его.
Её глаза ярко блестели, когда она неотрывно смотрела на костяное ожерелье:
— Какое красивое…
Шэнь Иань тихо рассмеялся.
Ему оно тоже нравилось.
Люй Тяо тоже услышала весть о его возвышении в жрецы и пришла поздравить.
Она привела с собой восьмерых змеемужжей и как раз вовремя услышала от своей старшей сестры Цин Яо, что те двое изобрели какое-то невероятно вкусное жареное мясо, так что вся девятка шумной ватагой направилась к Е Цинбаю.
Змеемужья один к одному были неплохи собой и все до единого послушно вились вокруг Люй Тяо, угождая ей.
Один спрашивал Е Цинбая, как готовится это блюдо, другой учился жарить мясо, чтобы в будущем готовить его для Люй Тяо, третий обмахивал ее веером, четвертый принес воды, пятый подал фрукты…
Увидев это, Чжао Ханьцю с завистью во взгляде тихонько заговорила с Шэнь Ианем:
— Как же эти змеемужья хорошо к ней относятся…
Линь Тянь никогда бы так с ней не поступил. Напротив, он вечно груб, к тому же не выпускает её на улицу и не разрешает ходить к Сяо Бай и остальным, так что она вечно валится с ног от усталости и может только лежать на постели.
Почему Линь Тянь не может поучиться у этих змеемужжей?
Почему она не может быть похожа на эту ттушку Лю?
Столько заботливых змеемужжей!
Как только она отыщет побольше самцов, она заставит этих змеемужжей усмирить Линь Тяня!
И заставит Линь Тяня мыть ей ноги!
Уж тогда-то она сполна насладится этим первобытным миром!
Е Цинбай, услышав её бурные мысли, тотчас отчаянно пожелал хоть немного поделиться с ней деловой хваткой Шэнь Ианя.
Ты вообще способна справиться с этими самцами? Сможешь ли ты отрастить хвост, чтобы хлестать им налево и направо, как тетушка Лю или Сян Цао?
Да подумай ты сама, каков Линь Тянь и каковы прочие змеи — если сюда заявится штук двадцать таких, выдержишь ли ты вообще!
У каждого свои стремления, и хотя Е Цинбай всё это слышал, отговорить кого-то от подобных мыслей было выше его сил.
Поэтому он снова принялся донимать Люй Мяо:
— У главной героини в самом деле под конец останется всего один змеемужж?
http://bllate.org/book/23115/2473909
Готово:
