Раз уж Ли Хао открыл рот, значит, он решил принести Хуан Сюаня в жертву, чтобы освятить знамёна. Система, надо отдать ей должное, подыграла, вынуждая его выбрать третий вариант своими наградами.
Первый вариант — случайная записка с информацией — ему пока не нужен. Не говоря уже о том, что сейчас информация не так важна, какой толк от сведений вроде того, что соседский старик Ван подсмотрел, как моется вдова Лю?
Второй вариант — три меча — ещё более нелепый.
А вот Двойные зрачки падения императора — это совсем другое дело! Кто обладал такими глазами? Император Шунь, Сян Юй...
Ли Хао взмахнул рукой.
Дянь Вэй мгновенно понял приказ, и железные секиры в его руках устремились к цели.
— Хань-ван... простите, я... я был неправ!
Хуан Сюань лишь теперь осознал всю серьёзность положения. Оказавшись за пределами Центральных равнин, этот человек действительно стал настолько дерзким, что собирается казнить его на месте.
Пот градом покатился по его лицу, волосы на затылке встали дыбом, а в паху внезапно стало тепло — от страха перед смертью он не сдержался. Его колени подкосились, и он рухнул на землю. В Шэньду мало кто мог заставить человека вроде него вот так молить о прощении.
— Прощения? Не за всякое «прости» можно получить «ничего страшного» в ответ. Убить!
Пшш!
Секира Дянь Вэя сверкнула, и голова Хуан Сюаня взлетела на несколько чжанов вверх. На искажённом лице застыла подобострастная улыбка.
— Господин, а с ними что делать? — Дянь Вэй указал на оставшихся гвардейцев Юйлинь.
— Отпустите их. Пусть передадут Императрице весточку: увидимся у Ворот Сюаньу!
— Хорошо, хорошо, хорошо! Хань-ван — истинный герой, с юных лет проявляющий доблесть. С такими ничтожествами, что не знают своего места и смеют дерзить господину, только так и надо поступать. Мелкий гвардеец Юйлинь посмел не ставить принца ни во что — такой смерти для него даже много, — Тоба Сюнь трижды хлопнул в ладоши, его взгляд, острый, как у охотящегося сокола, блеснул. Он сделал приглашающий жест: — Прошу, Ваше Высочество! В поместье уже накрыт банкет, ждём только вас.
Ли Хао кивнул, но сейчас ему было не до разговоров.
[Динь! Поздравляю хозяина с выбором. Вы получили награду: Двойные зрачки падения императора.]
Ли Хао почувствовал, как глаза наполнились прохладой. В глубине зрачков на мгновение вспыхнули золотые узоры, и тысячи невидимых потоков Ци-удачи устремились ввысь, словно радуга, пронзающая небо. Мир перед глазами стал невероятно чётким, а над головами многих людей начали происходить странные изменения.
Например, над головой идущего впереди Тоба Сюня поднялась тонкая струйка синего дыма, уходящая прямо в облака. У Восемнадцати мастеров над головами виднелись всполохи зелёного, синего, серого и чёрного цветов.
Что это?
Ли Хао окинул взглядом окружающих. Наконец, он пришёл к выводу: это Ци-удача! Сила удачи, по-видимому, определяется цветом и плотностью. Зелёный — хорошо, чёрный — плохо.
Он мельком взглянул на Дянь Вэя, который всё это время стоял за его спиной. Пурпурный столб Ци взмывал в небеса! В легендах говорилось, что когда Лао-цзы покидал заставу, смотритель Инь Си, наблюдая за звёздами, заметил на востоке пурпурное сияние, тянущееся на тысячи ли и не угасающее. Оно было подобно летящему дракону. Инь Си предсказал, что здесь пройдёт святой. На следующий день Лао-цзы проехал мимо на зелёном быке. Пурпурная Ци — знак несравненной удачи!
Затем он посмотрел на Син Даожуна и увидел лишь серый столб дыма, прерывистый и редкий.
«...»
Мало того, что он мог видеть Ци-удачу других, так и с ним самим происходили невероятные метаморфозы. Каждая пора на теле словно извергала вулкан, а внутри, казалось, глухо рокотал весенний гром.
«Это... это меняет мою конституцию, словно Очищение сухожилий и костного мозга!»
Ли Хао был поражён. Двойные зрачки воистину оправдывали своё имя. Хотя он ещё не начал целенаправленно тренироваться, он был уверен: если начнёт, его прогресс будет измеряться тысячами ли в день.
...
На банкете лилась музыка и танцы. Тоба Сюнь устроил самый пышный приём, чтобы ублажить этого принца Великой Чжоу, способного изменить судьбу Поднебесной.
— Как Ваше Высочество находит Север по сравнению с Центральными равнинами? — спросил Тоба Сюнь, пользуясь моментом, чтобы поднести вина.
«Ха, наконец-то спросил? А я уже заждался», — подумал Ли Хао.
— Ха-ха, на Центральных равнинах нет таких экзотических красавиц, — Ли Хао указал на полураздетых танцовщиц в центре зала и похотливо усмехнулся.
— Значит, Ваше Высочество больше не тоскует по дому?
— Здесь так весело, что о Чжоу и не вспоминаю!
Тоба Сюнь замер, а затем расхохотался. Какое замечательное «не вспоминаю о Чжоу»! Этот принц — отличный материал. Сегодняшний банкет был для него своего рода проверкой: нужно было понять, что из себя представляет Ли Хао. Увидев, как тот при всех убил гвардейца, он решил, что перед ним решительный и жестокий человек. Но теперь, глядя на него, он видел лишь легкомысленного принца-кутилу, который при виде красавиц теряет голову.
Если принц приехал свататься, для Тюркского каганата это великая удача. Но если использовать это неправильно, ситуация превратится в обоюдоострый меч. Если бы принц был безупречен и расчётлив, это не сулило бы ничего хорошего. А вот недостатки — это хорошо. Особенно такая слабость к женщинам. Сколько героев пало из-за этого! Даже император Гао-цзу в конце концов погиб в женских объятиях. Женщины — это...
— Сахарная оболочка на пушечном ядре! — не удержался Тоба Сюнь.
— Господин Тоба прав, — рассмеялся Ли Хао. — А я как раз люблю снимать с этого ядра оболочку слой за слоем, а потом — бах! — и выстрелить.
— А? Ха-ха, ха-ха-ха! Ваше Высочество — человек остроумный. У нас тут таких «сахарных ядер» пруд пруди, если пожелаете, красавицы будут сменять друг друга бесконечно!
Ли Хао бросил глубокий взгляд на Дянь Вэя, стоящего рядом. Интересно, вспомнит ли этот «брат» что-нибудь из прошлого, услышав его слова? Вскоре, глядя на озадаченное лицо Дянь Вэя, он понял: призванные персонажи, похоже, не сохранили воспоминаний, а лишь свои навыки.
...Впрочем, не волнуйся, брат, я не собираюсь губить сразу троих одним выстрелом.
— Ходят слухи, что на Центральных равнинах ценят изящную словесность, а Ваше Высочество — мастер в этом деле. Не могли бы вы сочинить стихотворение для нас, непросвещённых варваров, чтобы мы смогли ощутить величие Великой державы?
— О? — «И снова проверка? Хочет, чтобы я процитировал что-то вроде: Юноша должен иметь высокие стремления и покорять просторы небес? Или: Юноша должен взмыть ввысь, ловя звёзды и лунный свет?»
«Впрочем, этого добра у меня навалом!»
Ли Хао поднял кубок, на его лице отразилась печаль.
— Сколько горьких слёз в сегодняшних снах, словно странствую я по местам былого. Экипажи — как поток воды, кони — как драконы, цветы и луна в весеннем ветре.
Ну как? Я ведь покинул дом и уехал в другую страну, о многом не хочется вспоминать. Но сегодня эти кони, вино и красавицы глубоко ранили моё сердце. Скажите, достаточно изящно?
Тоба Сюнь поначалу не понял смысла, Восемнадцать мастеров и вовсе выглядели ошарашенными. Даже Лаци, которая изучала культуру Хань, вчиталась в строки несколько раз, прежде чем уловила лишь половину. Но непонимание не означало, что они не почувствовали настроения. Звучало это довольно уныло. А уныние — это хорошо! Лишь бы не было этих воинственных слов о звоне мечей и захвате земель, от которых веет тигром. Значит, из него выйдет покладистый император.
Тоба Сюнь с силой ударил по столу.
— Изумительно!
http://bllate.org/book/23128/2475991
Готово:
