Полная луна напоминала опрокинутую серебряную чашу, из которой густой струей, словно вино, изливался лунный свет, стекая вниз, в лесную чащу.
Серебристое сияние обретало плоть: пролившись в лес, оно медленно собиралось в ручьи, что с журчанием растекались повсюду.
На вершине горы, в самой глубине леса, лунного света скопилось особенно много. Он напоминал чистейшую озерную воду, доходящую до колен. Весь лес, окутанный и затопленный этим призрачным сиянием, стал светлым, холодным и нереальным, словно сказочное видение.
Казалось, будто этот лес всегда находился на самой луне.
Вэнь Жун, будучи котом, был настолько поражен увиденным, что замер на долгое время. Лишь спустя мгновение он осознал, что его бережно держат чьи-то длинные сильные руки, а его шерстка пропиталась изысканным ароматом благородного дерева.
— Мяу!
Сы Люй!
Юноша с длинными волосами и улыбкой в уголках глаз выглядел в лунном свете настолько прекрасно, что казался неземным существом. Он ласково потерся подбородком о кошачью макушку и, крепче прижав кота к себе, совершил прыжок:
— Пошли!
Рядом Чжэнь Кэай уже отозвала свою марионетку Чжэнь Янь. Нити марионетки натянулись, и появилась Дева-Меченосец. Она подхватила Чжэнь Кэай под руки и бросилась вслед за Сы Люем к вершине горы.
Кот Вэнь Жун, прильнув к груди Сы Люя, обвил его шею лапками. Он вытянул мордочку из-за плеча хозяина и оглянулся назад. Вдали он увидел Чу Люси и монаха Син Хэ, а еще дальше мелькали другие фигуры, которых он не смог распознать.
— Мяу… ау-ау-ау! — там столько людей!
Из-за бега голос кота звучал прерывисто. Сы Люй, не сбавляя темпа и выбирая верный путь, нашел время ответить:
— Лань Ин из Школы массивов, Линь Лин из Школы талисманов, Ло И из Фулингаса… остальных не разглядел.
Вэнь Жун был в полном восхищении:
— Мяу!
И как он всех их узнает?
Длинные пальцы нежно погладили кота по голове.
На самом деле, кое-кто уже успел найти верный путь и приблизиться к Озеру Безмолвия быстрее них — например, эльф Ло И из Фулингаса.
Благодаря врожденным талантам своей расы, Ло И еще раньше получил подсказку от лесных обитателей, но из-за отсутствия лунного света никак не мог найти дорогу к озеру. Он долго блуждал вокруг, а когда увидел, что ученики Академии Постижения Пути сцепились в драке, предпочел спрятаться и затаиться.
Что еще оставалось делать? Не вступать же в бой? Разве может эльф вести себя столь неэстетично?
Когда взошла луна, Ло И решил пробраться к озеру, но понял, что одного света недостаточно: по периметру Стражей-древ лежал защитный массив, который даже эльфу было не под силу преодолеть.
Снова наткнувшись на преграду, Ло И осознал, что упустил какую-то ключевую деталь. Приняв неизбежное и распрощавшись с надеждой стать первым, он решил держаться позади Сы Люя, чтобы, если повезет, повторить его действия.
Сы Люй не возражал против того, что кто-то «списывает».
Он бежал сквозь лунный свет, и его развевающиеся длинные волосы окрашивались в холодные синие тона. Приблизившись к массиву, скрывающему Стражей-древ, он внезапно остановился, выдохнул и опустил кота на землю.
Вэнь Жун, стоя на траве, недоуменно поднял голову. Его круглые глаза были чище и ярче, чем сам лунный свет:
— Мяу?
— Беги вперед, Кот-лекарь, — Сы Люй присел перед ним на корточки и, улыбаясь, ласково потрепал его по голове, — найди богиню.
Вэнь Жун издал короткий звук, повернул голову к мерцающему в лунном свете лабиринту из терновника и, совершив прыжок, исчез внутри.
Белоснежный кот почти растворился в лунном потоке.
Стоило ему войти, как терновник с розовыми цветами расступился, открывая узкую тропинку с нежной травой, ведущую прямо к вершине.
Стражи-древа, заметив чужака, было собрались зарычать, но, увидев, что это всего лишь кот, замолчали и лишь зашуршали листвой, словно приветствуя его.
Кот бежал без препятствий, его лапки мерно стучали по земле, а ветер, напоенный ароматом трав, ласкал уши.
Неизвестно, сколько он пробежал, но внезапно перед ним открылось пространство.
Он оказался на краю горного обрыва.
Только здесь он понял, почему Озеро Безмолвия так называется.
Под полной луной горные хребты изгибались, образуя чашу, в которую стекался лунный свет, превращаясь в драгоценное вино. Для кота это место выглядело как огромное озеро.
Здесь царила тишина: ни птичьего щебета, ни стрекота насекомых. Даже ветер здесь становился медленным и мягким.
Вэнь Жун замер на краю обрыва, и вдруг перед глазами возникло уведомление о дополнительном задании.
[Кандидат Вэнь Жун активировал дополнительное задание: Спящая богиня.
Это место когда-то было забыто богами, но милосердная богиня спустилась на землю и спасла эти края, превратив их в цветущий лес. Однако богиня потратила слишком много сил и погрузилась в глубокий сон, ожидая дня, когда она восстановится и вновь увидит своего котенка.
1. Приготовьте подходящее лекарство, чтобы богиня восстановилась и проснулась. (20 баллов)]
Ого, неплохая награда!
Вэнь Жун вильнул хвостом и принялся рыться в своей алхимической печи.
На самом деле, во время экзамена он в свободное время собирал травы и варил снадобья. Когда Сы Люй, несмотря на риск обратного удара, совершил предсказание, Вэнь Жун испугался за него и наварил целую гору заживляющих и восстанавливающих эликсиров, храня их в печи на всякий случай.
Теперь, когда Сы Люю они не пригодились, ими сможет воспользоваться богиня.
Но как дать ей лекарство? Он ведь даже не видел саму богиню.
Вэнь Жун задумался, глядя на лунное озеро в долине, и у него начали появляться идеи.
Котенок улегся на свою печь и принялся за работу.
Тем временем Сы Люй и Чжэнь Кэай тоже успешно добрались до места.
Стражи-древа сначала хотели преградить им путь, но Сы Люй объяснил, что они — друзья Кота-лекаря и пришли проводить его к озеру.
Стражи долго вглядывались в них, и, убедившись, что от них действительно исходит запах кота, позволили пройти.
Вслед за ними появился эльф Ло И.
Ло И изящно поклонился и, прижимая к груди арфу, произнес:
— Милосердие богини должно быть воспето и почитаемо, оно не должно оставаться в тишине и забвении среди гор. Я — бард, позвольте мне прославить деяния богини и исполнить для нее самую искреннюю оду.
Стражи-древа замолчали, зашуршали листвой и пропустили Ло И.
Затем подоспела Лань Ин. Она принесла с собой букет прекрасных цветов.
— Когда прекрасная богиня проснется, перед ней должны лежать свежие цветы, — сказала она. — Позвольте мне преподнести ей первый букет.
Ей также было разрешено войти.
Кандидаты, оказавшиеся в лабиринте, больше не помышляли о битвах. Они молча и осторожно продвигались вперед, словно боясь потревожить чей-то покой.
А на вершине скалы Вэнь Жун уже переработал все восстанавливающие эликсиры в жидкую форму. С помощью простейшей Техники Вызова Дождя он направил лекарство в воздух над долиной и оросил им всё озеро.
Он потратил все свои запасы, а потом стал перебирать оставшиеся травы, продолжая варить новые порции. Он дошел до того, что истощил все свои ресурсы, и только тогда лунное озеро начало меняться.
Мириады светлячков собрались вместе, очерчивая человеческий силуэт. Потоки лунного света хлынули на нее, окутывая длинным платьем, а само озеро стало подолом её наряда.
Фигура постепенно обретала плоть, и лицо сереброволосой богини становилось всё четче.
Богиня, проспавшая невесть сколько веков, медленно открыла глаза.
http://bllate.org/book/23129/2476171
Готово:
