Экзаменующиеся из шестой аудитории завершили первый этап на два дня раньше срока и начали разъезжаться по своим общежитиям, тогда как участники в других аудиториях всё ещё продолжали борьбу.
Наступила глубокая ночь. Помимо ведущей Чжугэ Сянь, которая по-прежнему прилежно вела трансляции и выискивала в записях наиболее выдающихся кандидатов, в школе царила тишина.
В неприметной комнате рядом с кабинетом директора маленькая девочка с двумя хвостиками сидела перед огромным изысканным резным медным зеркалом, сжимая в руках пачку бумажных салфеток. Она смотрела повтор событий из шестой аудитории, то и дело всхлипывая и шумно вытирая нос.
Сы Юнь, прислонившись к дверному косяку с чашкой молочного чая в руках, наблюдал за её слезами. Он с элегантной и неизменной вежливостью насмехался:
— Ты сама выбирала и обустраивала экзаменационную площадку. Ты сама хотела, чтобы там всех кромсали кошачьими когтями, а теперь сама же и рыдаешь, глядя на этот разгром. Твой собственный бумеранг вернулся так эффектно, что твои враги, увидев это, наверняка начали бы стучать по деревянной рыбке и писать в чат шестерки.
Маленькая девочка — а именно дух священного артефакта Зеркало мира людей — вытерла слёзы и прогнусавила сквозь рыдания:
— Я... я именно потому, что не выношу, когда котики кого-то ранят, и выбрала это место для экзамена... У-у-у... Котик такой хороший, у-у-у... А-Жун такой милый, у-у-у...
— ... — Сы Юнь молча отпил молочного чая.
Внутри Зеркала мира людей заключено три тысячи миров. Каждый из них — это недоразвитая вселенная, лишенная целостной системы и правил, которой крайне сложно эволюционировать в полноценный мир с будущим. Использовать такие осколки миров в качестве экзаменационных площадок было идеальным решением.
...Если бы только само Зеркало не чудило.
Услышав звук втягиваемого через трубочку напитка, Зеркало повернулось и злобно шмыгнуло носом:
— Глубокая ночь, а ты пьешь молочный чай! Это возмутительно! Почему не предложил мне чашку? Совсем обнаглел!
Сы Юнь проигнорировал претензию и прямо спросил:
— Сколько человек в этот раз вмешались в настройки площадки?
Зеркало подняло четыре пальца:
— Сы Люй, Чжэнь Кэай, Арна и Чу Люси.
Сы Люй и Чжэнь Кэай хотели попасть в одну аудиторию с Вэнь Жуном, Арна пожелала оказаться вместе с Красным драконом Сайеном, а Чу Люси стремилась к Сы Люю.
Прекрасно. Она просто взяла и засунула их всех в одну аудиторию — пусть теперь дерутся, черт возьми! Никому из них не будет легко! Они что, всерьез решили, что она просто бездушный предмет?
Сы Юнь вздохнул, пожевал жемчужины тапиоки и произнес:
— Пусть остаются в шестой аудитории. Отправлять их туда, где они будут избивать слабых, было бы несправедливо. Сражения интересны только тогда, когда противники равны по силе.
— Ладно.
Зеркало согласно кивнуло и добавило в правила экзамена новый пункт:
[Обновление от хх.хх.хххх г.: учитывая значительную разницу в способностях, некоторые кандидаты будут закреплены за конкретной аудиторией. Остальные участники распределяются в обычном порядке.]
Подумав, Зеркало спросило:
— А Син Хэ и Сяо Сюэ тоже закрепить за шестой аудиторией? Они ведь не совершали никаких махинаций.
Сы Юнь кивнул:
— Да. С их уровнем в других местах они будут просто избивать новичков. К тому же, у Сяо Сюэ такой скверный характер, ей не помешает немного пообтесаться.
— Ну, хорошо.
Сы Юнь проследил, как она коснулась поверхности Зеркала, подтверждая изменения, и спросил:
— Результаты уже есть?
— Есть! Твой Сы Люй на первом месте, Сяо Сюэ — на шестом. Неплохо, — Зеркало поболтала короткими ножками и, обхватив ладонями круглое личико, хихикнула: — А котик — на втором месте. Какой же он замечательный, просто прелесть!
Сы Юню не о чем было говорить с фанатиком кошек. Получив нужный ответ, он развернулся и ушел.
Зеркало мира людей продолжило смотреть запись из шестой аудитории.
...
Вэнь Жуну всю ночь снились путаные сны. То он убегал от гигантского волка, то бродил по долине с лунными озёрами, то видел Кота-лекаря, одиноко сидящего на вершине утёса.
Ветер на утёсе не был холодным, но от фигуры Кота-лекаря веяло ледяным одиночеством. Вэнь Жун прилёг рядом с ним, глядя на лунные озёра и спящую богиню.
Проснулся он лишь в полдень следующего дня. Чувствуя себя так, будто вовсе не отдыхал, он долго сидел с опущенной головой, пытаясь прийти в себя. Вэнь Жун зевнул и, подняв взгляд, заметил, что в общежитии остался один — Сы Люй и Чжэнь Кэай уже ушли.
В комнате царила тишина, словно спокойствие экзаменационной площадки перенеслось в реальность.
Кот замер на мгновение, но тут завибрировал телефон, возвращая его к действительности. Вэнь Жун принял человеческий облик и ответил на звонок:
— Алло?
— Это Сы Люй. В других аудиториях экзамен ещё не завершился, так что у нас есть пара свободных дней. Пойдём пообедаем вместе?
— А... хорошо. Только я ещё не умылся, подождёшь меня?
— Не спеши. Кэай тоже только проснулась, ей нужно время на макияж, так что можешь не торопиться.
— Хорошо, тогда до связи.
— Договорились, встретимся у восточных ворот.
Вэнь Жун повесил трубку, быстро умылся, переоделся и, даже не досушив волосы, выбежал из общежития. По пути он случайно столкнулся с Син Хэ. Монах дружелюбно поприветствовал его:
— Амитабура. Студент Вэнь, вы куда-то уходите?
— Мастер, добрый день. Иду обедать.
— Приятного аппетита.
Вэнь Жун махнул рукой и, двигаясь легко и изящно, быстро скрылся из виду.
Восточные ворота были недалеко от студенческого городка, и он добрался туда довольно быстро. Сы Люй уже ждал его. Он собрал длинные волосы в высокий хвост, был одет в чёрно-белый повседневный костюм и сидел на скамейке под сливовым деревом. Его длинные ноги казались бесконечными, а сам он выглядел настолько безупречно, что это вызывало невольное восхищение.
— Сы Люй! — Вэнь Жун помахал рукой и подбежал к нему. — Скоро Кэай подойдёт?
— Через пять минут, — Сы Люй поднял взгляд, и в его элегантных глазах отразилась мягкая улыбка. — Ты уже видел результаты?
— Результаты уже вышли? Так быстро? — удивился Вэнь Жун, доставая телефон, чтобы проверить приложение Зеркала мира людей. — Ого, я занял второе место?
— Да. И ещё одно: учитывая разницу в силах, Зеркало решило закрепить за шестой аудиторией группу кандидатов. Мы все в этом списке.
Вэнь Жун опешил, но, поразмыслив, решил, что это не так уж и важно. Если аудитория постоянная, то они с Сы Люем и Чжэнь Кэай станут своего рода неизменной командой, и это даже неплохо. Вот только противники тоже будут одними и теми же — довольно неприятными личностями.
— Что такое? — Сы Люй с улыбкой подался вперёд, глядя на Вэнь Жуна снизу вверх. — Не хочешь быть с нами в одной аудитории?
Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, ложился на лицо Сы Люя пятнистыми бликами. Его вид был настолько прекрасен, что дыхание перехватывало — казалось, на его лице расцветают персиковые деревья, возвещая приход весны. Даже будучи котом, Вэнь Жун не мог отрицать его красоты.
— Нет, просто думаю, что следующие экзамены станут очень хлопотными, — с небольшой задержкой пояснил Вэнь Жун. — Мастер Син Хэ и остальные очень сильны.
— Ничего страшного, твои товарищи по команде тоже сильны, — рассмеялся Сы Люй, выпрямляясь. — Не переживай, мы все успешно выпустимся.
Вэнь Жун посмотрел на него и кивнул.
— Ми-чан! Сы Люй!
Раздался звонкий девичий голос. Оба обернулись и увидели Чжэнь Кэай в розово-белом платьице, бегущую к ним. Её хвостики задорно подпрыгивали, а сама она излучала невероятную энергию.
— А вот и я!
Вэнь Жун невольно улыбнулся. Только в этот момент он окончательно выбрался из лунного света экзаменационной площадки, и последняя тень в его ярко-голубых глазах окончательно рассеялась.
http://bllate.org/book/23129/2476173
Готово:
