Готовый перевод Whispers of the Willow Wind / Ветер над ивами: Глава 15

Сумерки опустились на аптекарский огород, когда Се Юньхэн погрузила окровавленное платье в воду с корнем атрактилодеса. В медном тазу поплыли тонкие кровавые нити, и она вдруг замерла: порошка киновари в баночке на столе стало явно меньше, чем было утром.

Медный колокольчик под карнизом качнулся, хотя ветра не было.

Она невозмутимо растерла в порошок пилюлю полыни, и когда в воздух поднялся сизый дымок, из рукава её платья скользнули три серебряные иглы. Бумага из коры шелковицы, которая в третьем ящике аптечного шкафа была аккуратно сложена в форме ромба, теперь топорщилась по краям. За окном с криком вспорхнули птицы, ночевавшие в старой софоре.

— Раз уж вы так интересуетесь Справочником по неотложной помощи, почему бы не зажечь лампу и не изучить его как следует? — внезапно произнесла она, вонзая иглы в щель оконной рамы.

Из темноты донесся шорох одежды, и с черепицы на крыше посыпался снег.

Убедившись, что незваный гость ушел, Се Юньхэн открыла потайное отделение шкафа. На свитке из овечьей кожи чернила в записях о пульсе еще не просохли: В день заморозков года Цзи-мао, седьмой сын клана Ван из Ланъя, симптомы: пульс на запястье сухой и жесткий, словно скрежет ножа... Она провела пальцами по иероглифам Ланъя Ван, а затем быстро смела остатки Порошка пяти камней в глиняный горшок.

Белая мышь в клетке металась из стороны в сторону. Глядя, как коченеют лапки грызуна, она вдруг вспомнила странный сине-фиолетовый оттенок на запястье Ма Вэньцая. Когда фитиль лампы вспыхнул, она, обмакнув кисть в киноварь, начала выводить на бумаге: Аконит — стихия металла, гелземий — стихия огня, тритерпеновый гликозид... Кончик кисти замер на словах Драконий мозг.

За окном ухнул ночной сыч.

Се Юньхэн привязала Пятицветную нить к дверному кольцу и, развернувшись, перемахнула через низкую стену заднего двора. Лунный свет заливал полуразрушенные стелы на родовом кладбище семьи Се. Она опустилась на колени перед могилой своей матери и вдруг заметила, что курильница на поминальном столе еще теплая. В пепле виднелись золотистые крошки благовоний — это был редкий сорт Канан, поставляемый исключительно в храм Юнчан города Цзянькана.

— У госпожи Се весьма изысканные вкусы, — из тени вышел юноша в черном одеянии. Ма Вэньцай вертел в пальцах окровавленный лист жимолости. — Посещать кладбище глубокой ночью — это чтобы улучшить пищеварение или... чтобы принести жертву яду?

Се Юньхэн схватилась за иглы в рукаве. Она заметила, что на поясе у Ма Вэньцая новый Меч из черного железа, а к рукояти привязан даосский Талисман Тай И.

— Если бы вы действительно подозревали меня в отравлении, то сейчас уже лежали бы в ледяном гробу, — она вдруг указала рукой на юго-восток. — В трех ли здесь есть столетнее эвкоммиевое дерево, его кора может временно замедлить действие яда Цяньцзи.

Когда Ма Вэньцай приблизился, она почувствовала тонкий аромат амбры. Это благовоние, предназначенное лишь для императоров, не должно было встречаться у отпрыска знатного рода.

— Родовые земли семьи Се находятся в округе Чэнь, — он кончиком ножен приподнял её подбородок. — Почему вы переселились в Куайцзи?

Ночной ветер подхватил бумажные деньги для подношений, и Се Юньхэн вдруг тихо рассмеялась:

— В родовых наставлениях семьи Ма сказано, что Алая птица не садится на холодные ветви. Разве вы, господин, не делаете то же самое, блуждая по заброшенным горам и безымянным могилам?

Не успела она закончить, как клинок Ма Вэньцая уже уперся ей в горло. Лунный свет скользнул по надгробию, и зрачки юноши сузились: на каменной плите была вырезана часть Канона Желтого Двора.

Ма Вэньцай чуть отвел клинок, и Се Юньхэн воспользовалась моментом, чтобы распылить в воздухе порошок. Пока он, задержав дыхание, отступал, она взмахнула рукой, и Пятицветная нить в лунном свете засияла странным блеском.

— Знаете ли вы, господин, что эта нить не только защищает от ядов... — её силуэт начал растворяться в тумане, — но и призывает гром?

Грянул удар грома, и Ма Вэньцай успел подцепить кончиком меча клочок бумаги. При вспышке молнии он разглядел, что это половина брачного контракта, где в графе невесты четко значилось: Ван из Ланъя!

Хлынул ливень. Се Юньхэн, тяжело дыша, сидела в потайной комнате святилища, листая Комментарии к Канону Желтого Двора. На пожелтевшей странице с пометками она наконец прочла строку мелким почерком: В третий год эры Цзяпин, союз кланов Ван и Се, в качестве погребального дара — нефритовое кольцо лучника с узором Алого птицы...

Снаружи послышался грохот выбиваемой двери. Она запихнула свиток в тайник за табличкой предков, обернулась и столкнулась с ледяным взглядом. С промокшего подола халата Ма Вэньцая капала кровь, а в ладони он сжимал осколок нефритового диска.

— Госпожа Се, узнаете эту вещь?

При дрожащем пламени свечи Се Юньхэн разглядела на диске звездную карту четырех направлений — она в точности повторяла узор на Пятицветной нити, обернутой вокруг её запястья.

http://bllate.org/book/23130/2476501