— Все здесь, — подтвердил У Сяо.
Ли Цзюцзин кивнул, внимательно вглядываясь в каждого присутствующего. На первый взгляд заметить что-то было трудно, и Ли Цзюцзин вдруг рассмеялся, отчего У Сяо слегка растерялся. Ли Цзюцзин покачал головой и промолчал, не говоря больше ни слова.
— Я знаю, что ваши личности различаются, но большинство из вас, должно быть, простые люди, и лишь единицы — инородцы? — Под недоумевающими взглядами всех присутствующих Ли Цзюцзин подошел к какому-то юноше. — Конечно, возможно, что это сородичи прикрывают друг друга.
Юноша поднял голову.
— Приветствую, друг мой, — улыбаясь, протянул руку Ли Цзюцзин.
Однако юноша, словно столкнувшись с лютым тигром, весь задрожал и стал пятиться назад, так и не протянув руку. Ли Цзюцзин с невозмутимым видом повернулся, а юноша тяжело выдохнул.
— Прячьтесь лучше, друзья-инородцы.
Ли Цзюцзин никуда не спешил: раз уж выдалась свободная минута, он был не против повозиться здесь. Времени и терпения у него было в избытке.
— Хе-хе.
Ли Цзюцзин внезапно выбросил руку, делая хватательное движение в сторону юноши. Тот мгновенно увернулся, а Ли Цзюцзин продолжил:
— Я же говорил, прячьтесь лучше.
Он вовсе не вкладывал силы в удар, просто протянул руку.
— Попался! — юноша вскинул голову.
— Меня раскрыли, убью тебя!
Юноша с разбегу бросился вперед и ударил Ли Цзюцзина ногой в прыжке. Тот без малейшей спешки отступил на пару шагов, обратным движением перехватил его за руку и отбросил в сторону.
— Кхм! — юноша пару раз сухо кашлянул. — Хех, хм.
Тело юноши окутал сгусток черной ци, внутри которого зашевелилась крошечная «душа», отрастившая щупальца и поползшая ко всем окружающим.
— Хе-хе, ха-ха-ха, Ли Цзюцзин!
— Черт, уворачивайся! Да ладно, уже поздно!
Он взмыл в воздух, перевернулся кувырком и обрушился на противника ударом ноги с разворота. У юноши расширились зрачки, и он моментально принял свой истинный облик — первозданный вид представителя Клана Теней.
— Всё получилось, ха-ха-ха, я победил!
— Хм… Ублюдок.
Замолчав на мгновение, он снова заговорил:
— Ты ведь не думал, что сможешь сбежать?
Тот слегка озадаченно посмотрел на него, но почему-то поверил словам Ли Цзюцзина:
— Что это значит?
Ли Цзюцзин лишь невозмутимо пожал плечами.
— В буквальном смысле. Ты сам понимаешь.
— Какого чёрта!
Игнорируя его ругань, Ли Цзюцзин провел подсечку.
— Никакой боевой чести, атаковать исподтишка!
Юноша в шпагате подпрыгнул, уходя от удара.
Остальные зеваки так и застыли на месте — все они опустили головы и не реагировали ни на какие обстоятельства или звуки.
— Ты, должно быть, один из пяти младших командиров Клана Теней?
— Какое твое собачье дело, сдохни!
Последовала атака. Ли Цзюцзин с улыбкой покачал головой. Раздался резкий хруст ломающихся костей, от которого волосы вставали дыбом.
— Кхм?
В следующее мгновение юноша внезапно прекратил атаку, чувствуя, как его тело опустошают — опустошают в самом прямом смысле. Он опустился на землю, легкий и невесомый, словно лист бумаги.
— Что это за фокусы? — остолбенел У Сяо.
Ли Цзюцзин повернулся и небрежно бросил:
— Просто позволил ему раздуться от спеси. Ладно, проблема решена, где деньги?
Придя в себя, У Сяо тут же велел их принести. Так деньги были получены без малейших усилий, и Ли Цзюцзин по дороге предложил заглянуть на прежние руины.
У Сяо открыл склад на старых руинах.
— Вот всё, что осталось.
Ли Цзюцзин вошел внутрь. Прошло всего несколько дней, но казалось, миновало добрых десяток лет — всё было покрыто паутиной.
— Вещей так много, где же искать?
Ли Цзюцзин провел рукой по столу.
— Это что еще такое?
Он вытащил предмет.
— Какой-то… ключ?
Ключ выглядел весьма необычно. Боковым зрением он заметил ящик, спрятанный среди груды всякого хлама.
— Похоже, это он.
Он вставил ключ в замочную скважину, раздался щелчок, и деревянная дверца открылась. К сожалению, внутри оказалась лишь карта с отмеченной на ней точкой.
— Подожди, неужели это…
— Тебя нашли.
Услышав этот голос, Ли Цзюцзин с усмешкой поднялся:
— О, а вот и ты, Призрак-пожиратель скверны.
Призрак-пожиратель скверны из вежливости сразу же перешел к атаке, но Ли Цзюцзин мгновенно схватил валявшийся рядом деревянный стул.
— Хе-хе, побежденный! Тебе никогда не выиграть!
— Ли Цзюцзин!
— Ли Цзюцзин!
Ли Ао ударом ноги с разворота отбросил Призрака-пожирателя скверны.
— Ли Цзюцзин! — подбежала Инь Е.
Ли Цзюцзин радостно улыбнулся:
— Всё в порядке.
Инь Е цыкнула языком:
— Я вообще не собиралась спрашивать, в порядке ли ты.
Ли Цзюцзин смутился.
— Кхм-кхм.
Жена Би Цзи в упор смотрела на него:
— Скажи мне, какую сделку вы заключили? Ты что, всё это время обманывал меня?
Призрак-пожиратель скверны изогнул бровь и тяжело, с досадой вздохнул.
— Значит, ты уже всё поняла, но все же хочешь услышать это из моих уст?
— … — молчание.
Всего за двадцать три минуты до этого.
— Думаешь, то, что он сказал, правда? — спросила Инь Е.
Инь Юй покачала головой.
Обе вышли наружу, собираясь вернуться на Завод У Сяо.
— Сестра, смотри туда!
Инь Юй проследила за взглядом сестры.
— Она?
Она тут же схватила Инь Е за руку и украдкой увязалась следом. Это была дорога, ведущая к тюрьме.
Тюрьма.
— Госпожа, вы снова навестить Би Цзи?
— Да, проведи меня к нему.
— Ты пришла?
Би Цзи даже не поднял головы. Ей было всё равно, и она молча уселась рядом с ним. Би Цзи отступил на шаг назад, но преследовать его она не стала.
— Я собираюсь возобновить судебное разбирательство.
Би Цзи поднял на нее взгляд и молча покачал головой.
— Ты действительно не собираешься выходить отсюда?
Холодно бросил Би Цзи:
— Не собираюсь.
Он резко обернулся и уставился им за спину:
— Вы же идете следом по пятам, неужели до сих пор не поняли?
Услышав это, она резко оглянулась.
— Хе-хе, ха-ха-ха, какая веселая тюрьма, пойду поищу кого-нибудь другого, пока!
Инь Юй опрометью бросилась прочь, а Инь Е осталась стоять в темноте.
— … — Би Цзи в конце концов вздохнул. — Не прячься, выходи!
Он протянул руку и легко коснулся воздуха, а в его голосе послышалась пустота:
— Какая любовь может быть без финала?
Странники потока времени… почему-то, прекрасно зная, что конца не будет, вы всё равно из кожи вон лезете, чтобы встретиться — пусть даже всего на один миг. Жаль только, ты ее еще не нашел?
Неизвестно, с кем он говорил, но Инь Е знала. Она бросила взгляд на Гу Цзюли.
— Наша история… на самом деле, я и сам толком не могу ее объяснить. Дурачок, надеюсь, на этот раз ты сможешь найти ту, что тебе нравится, и больше не станешь цепляться за меня.
Тон Би Цзи был безразличным, словно он говорил о совершенно бессмысленной вещи.
Возвращаясь к настоящему.
— Неужели всё, что он говорил — правда?
Призрак-пожиратель скверны взмахнул рукой, словно клинком, мгновенно пронзив ее:
— Да, он не лгал. Какая же глупая любовь, хе-хе, какая скука! Он покончил с собой в тот самый момент, когда ты ушла.
Он не принадлежал этому времени, а те, кто задерживается здесь слишком надолго, превращаются потоком времени в пыль. Только самоубийство могло положить конец мукам непрерывного распада.
Вы ведь любили друг друга, так почему же так упорно молчали? Ха-ха-ха, разве это не уморительно?
Алая кровь… и горечь бессилия.
— Я пришел проводить вас двоих, обреченных на встречу.
Жутко ухмыльнувшись, Призрак-пожиратель скверны растворился в воздухе. Инь Е и остальные мгновенно почувствовали, как земля уходит из-под ног, а мир вокруг переворачивается.
— Это… что еще за чертовщина? С чего вдруг я здесь оказался? И что мы вообще делали?
Когда все пришли в себя, Призрак-пожиратель скверны и она исчезли без следа. Помимо той карты, пропало абсолютно всё: и их печати, и любые воспоминания, связанные с ними.
В этом времени не было ни ее, ни этой истории — всё просто пойдет по новому кругу. А раз нет конца, то как возможно любить?
— Приятно иметь дело.
— Избавь меня от этого. Я когда-то был таким же, как ты, но всё уже кончено.
— Мы впервые стоим по одну сторону баррикад.
— И в последний раз тоже. Свой долг я вернул.
Едва слова сорвались с его губ, как он обратился в дым и рассеялся.
— Лу Бэньдань… забудь меня окончательно.
http://bllate.org/book/23133/2477194
Готово:
