Этот мир причудлив и странен, но в нем всегда найдется что-то чистое. Когда груз на плечах слишком тяжел, остается лишь нести его играючи, не веся больше пылинки в этом бренном мире, танцуя на краю бездонной пропасти... Это история — обычная и необычная одновременно. Обычная, потому что: 1. Персонажи не святы и не всемогущи, они не избегают человеческих слабостей, а у некоторых есть и моральные изъяны. 2. Чувства рождаются и развиваются постепенно, здесь нет клише в духе властных боссов, которые силой принуждают к любви. (Автор любит медленное, тягучее развитие отношений). Необычная, потому что: 1. Описания роскоши, упадка и каждая мелкая деталь — это не плод фантазии автора, а реальные факты. 2. Герои уже прошли через многое, и легких сладостей здесь не будет. Еще немного информации для вас: 1. Сюжет интернационален, большая часть событий происходит за границей, и они тесно связаны с актуальными мировыми событиями. 2. Это не офисная драма о мелких интригах. 3. Персонажи многогранны. Никакого черно-белого восприятия и шаблонных ярлыков. 4. Это не чтиво на один вечер, оно для тех, кто любит читать вдумчиво. Что ж, если вы не передумали, приятного чтения — вам понравится. Не забудьте добавить историю в избранное. (История вымышлена, просьба не проецировать на реальность).
Мин Юй подняла голову и увидела над входом в клуб несколько винно-красных букв: FATES. Матовый оттенок, строгий шрифт — на фоне кричащих неоновых вывесок вокруг они выглядели вызывающе скромно.
FATES смотрели на мир свысока.
Высокомерие. Мин Юй едва заметно усмехнулась. Она часто думала: насколько же самоуверенными были те три женщины сорок лет назад, чтобы дать компании такое имя? Они возомнили себя богинями судьбы.
На самом деле, все мы — лишь обычные муравьи, а дела, которые кажутся нам грандиозными, — всего лишь пылинки в бесконечном круговороте бытия. Такое мировоззрение Мин Юй выкристаллизовала за десять лет работы в индустрии международного кадрового консалтинга. Мир меняется, и её взгляды всё еще находятся в стадии брожения.
Американский город С — штаб-квартира FATES. Индустрия международного сопровождения персонала — молодое направление, возникшее в семидесятых вместе с глобализацией экономики. Попросту говоря, это помощь транснациональным корпорациям в перемещении талантов между регионами и странами. Сюда входят управление персоналом, логистика, финансовый консалтинг, иммиграционное право и даже услуги по недвижимости.
FATES — практически монополист в этой молодой отрасли, а Мин Юй — незаменимый тормозной механизм на этом гигантском авианосце.
Два часа назад, в четыре часа по центральному времени, Мин Юй в домашнем халате ждала вечернее платье.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя Кэсси, продавца из PR. Консультанты нишевых люксовых брендов обладают особой выдержкой и умеют изъясняться как истинная элита. С такими приятно иметь дело — не чета суетливым продавцам из масс-маркета.
— Мин, дорогая, надеюсь, всё идет по плану. Патрик скоро будет у твоих дверей, не переживай.
Мин Юй не стала брать себе английское имя. В США она подписывалась согласно дипломатическому этикету — Мин Юй, а не Юй Мин. Мин Юй — это Мин Юй, с какой стати ей подстраиваться под американцев? Они всё равно не могли выговорить Юй, произнося это как Йю или Ю, и принимали за фамилию. Впрочем, это было даже удобно — Мин Юй предпочитала, чтобы её называли просто Мин.
Кэсси работала с ней уже девять лет, они были старыми знакомыми.
— Кэсси, у меня есть еще час, чтобы переодеться.
— Этого достаточно, дорогая. Платье сшито точно по твоим меркам, не волнуйся. Но я попросила Патрика захватить еще одно, красное, фасон немного другой, второй размер. Прости за самовольство, я просто хотела дать тебе выбор. Больше вариантов — всегда лучше, не так ли?
Красное? Она с ума сошла? Мин Юй покачала головой:
— Посмотрю. Спасибо.
— И еще, я передала с Патриком брючный костюм. Ты же знаешь, PR редко выпускает брюки, это эксклюзив. Я влюбилась в него с первого взгляда, размер твой. Примеришь, когда будет время. Если не понравится — позвони, я заберу.
— Хорошо, посмотрю, — начала она, но тут раздался звонок в дверь. — Он приехал, до связи.
Красное платье напоминало аппетитный полужидкий десерт — привлекательно, но совсем не в её стиле. Черное платье она оставила, как и брючный костюм — такие новинки предлагали только самым лояльным клиентам.
Сейчас она стояла у входа в клуб, глядя на временный логотип компании. Сегодня здесь проходил прием FATES, и она была хозяйкой вечера.
Как директор по продажам в регионах Северной Америки и Азии, Мин Юй организовала этот вечер, чтобы отблагодарить клиентов и наладить новые связи. Первым контактным лицом для FATES всегда был отдел кадров, именно они делегировали компании задачи по перемещению персонала, но для более глубокого сотрудничества нужно было выходить на уровень топ-менеджеров. На прием были приглашены представители весьма влиятельных транснациональных корпораций.
Семь ступенек перед входом были устланы красной дорожкой. С каждой новой ступенью лицо Мин Юй преображалось: к тому моменту, как она поднялась, на нем играла изысканная и профессиональная улыбка. Нужно было соблюсти идеальный баланс — чуть больше, и это выглядело бы наигранно, чуть меньше — и неискренне.
Ассистентка проверяла цветочные композиции внутри. Увидев Мин Юй, она воскликнула:
— Мин, ты сегодня выглядишь просто ослепительно!
— Спасибо, Эшли, ты тоже выглядишь потрясающе! Мне нравятся твои... — она одобрительно скользнула взглядом по наряду, — туфли.
Это был привычный обмен любезностями между американскими женщинами. Они слышали такое с рождения, слова слетали с губ легко, с нужной интонацией и блеском в глазах. Эшли покраснела, поверив ей.
Мин Юй достала из сумочки маленькую коробочку с шоколадом от PR — ту самую, что привез Патрик — и протянула ассистентке:
— Подкрепись, еду подадут еще не скоро.
Эшли взяла конфеты:
— О боже... — она не успела договорить спасибо, как Мин Юй уже упорхнула.
Мин Юй часто бывала в этом клубе. Сегодня за банкет отвечал Роджер, в котором она была полностью уверена. Его мероприятия всегда проходили на высшем уровне, а бармены были лучшими в городе. Они перекинулись парой фраз у стойки, соблюдая вежливый этикет, который так хорошо работал в высшем обществе.
Роджер отправился по делам, а Мин Юй прошлась по залу. Было почти шесть, скоро должны были прибыть первые гости. Она заглянула на кухню и поймала бармена:
— Ник, слушай, можешь сделать мне Закат Сенебеля?
Это был её любимый коктейль. Перед каждым крупным мероприятием она выпивала бокал, чтобы сбросить с себя лишнюю скованность.
Гости начали прибывать. Мин Юй с бокалом вина обходила зал.
— Кэти! Привет! Ты вернулась из Колумбии? Как там погода?
— Виктор, ты не поверишь, один мой новый клиент — член авиационного клуба, он фанат Piper M500...
— Лора, скоро познакомлю тебя с одним человеком. Тот участок земли на западе, в зоне Z, они как раз его застраивают. Тебе стоит с ним пообщаться. Кстати, потом обязательно скажи, что за оттенок помады, он просто невероятный!
...
Представители Белого Кита прибыли в половине седьмого. Опоздание на полчаса — сущий пустяк, то, что они вообще пришли, уже говорило о многом.
Впереди шла вице-президент по персоналу Мишель, рядом — вице-президент юридического отдела Брайан, а за ними — две азиатки. Одна из них, с волосами, струящимися по плечам, как черный шелк, шла с лучезарной улыбкой.
На вид ей было лет двадцать пять-двадцать шесть. Серьги, платье, сумочка, туфли — всё было дорогим и узнаваемым. Мин Юй слегка нахмурилась. Вторая женщина лишь мелькнула в дверях, теперь её лицо скрывала первая спутница. Мин Юй заметила только, что волосы у неё короче — до плеч. Это было не страшно, но она была в деловом костюме, хотя в приглашениях четко был указан дресс-код: вечернее платье.
Мин Юй уже начала сомневаться в надежности Белого Кита, но тут Мишель увидела её и расплылась в улыбке. Она подошла и тепло обняла Мин Юй, её светлые волосы щекотали лицо хозяйки вечера.
— Мин, дорогая, ты выглядишь чудесно! Позволь представить тебе моих коллег. — Мишель повернулась и внезапно вспомнила про Брайана, шутливо махнув рукой. — Ой, Брайана можно не представлять, я совсем забыла, что вы знакомы!
Мин Юй улыбнулась и пожала руку Брайану:
— Спасибо, что пришли. Надеюсь, вечер пройдет приятно.
— Мин, прости Линн, — Мишель подвела вторую азиатку. — Линн прилетела сегодня днем из штаб-квартиры в Сан-Франциско, я взяла её с собой спонтанно, она не успела подготовить платье. Линн, это и есть судьба FATES — Мин Юй!
Все рассмеялись, а Мин Юй благодарно взглянула на Мишель.
— Рада знакомству, — Линн протянула руку. — Госпожа Мин. — Последние два слова она произнесла на чистом путунхуа.
Мин Юй взяла её визитку. Простая белая карточка — ни должности, ни названия компании. Зато имя на двух языках: Lynn Chin, а строкой ниже — Чэнь Силинь. Иероглифы были упрощенными. Внизу — номер телефона, единственная полезная деталь.
— Госпожа Чэнь, взаимно. Не беспокойтесь насчет одежды. — Мин Юй улыбнулась и протянула свою визитку.
Чэнь Силинь кивнула. Она была немногословна.
— Мин, это Джессика Цзян, её только что повысили до менеджера по пользовательскому опыту в отделе дизайна, — представила Мишель ту, что с длинными волосами.
— Здравствуйте, Джессика, поздравляю, — Мин Юй протянула визитку и ей. — В Белом Ките повышают только самых лучших. — Она бросила взгляд на визитку: Джессика Цзян. Цзян Жоцзин.
С каких это пор Белый Кит печатает двуязычные визитки для всех сотрудников? — подумала Мин Юй.
— Это заслуженно, ты не представляешь, сколько она работает. Кстати, Мин, Джессика скоро станет вашей клиенткой, её переводят в Китай.
Улыбка Мин Юй на мгновение застыла. Она обернулась к Джессике, слегка приподняв бровь:
— Это большая потеря для офиса Белого Кита в городе С.
Джессика улыбнулась:
— Вы мне льстите.
— Я позабочусь о том, чтобы команда FATES устроила переезд госпожи Джессики на высшем уровне.
К половине девятого гости начали расходиться. Мин Юй, воспользовавшись моментом, взяла пальто и вышла на террасу, чтобы побыть одной.
В начале сентября в городе С вечера уже стали прохладными. Мин Юй смотрела на огни города, отражающиеся в реке, и на влажные улицы. Офисные работники уже разошлись, в дорогих ресторанах люди допивали последний бокал, завершая деловые встречи.
Мин Юй закурила, опираясь на перила.
Вдруг кто-то обнял её со спины. Мин Юй напряглась, но тут же расслабилась:
— Ты что здесь делаешь?
— Увидела, что тебя нет, и догадалась, где тебя искать.
— Я спрашиваю, как ты оказалась на этом приеме?
— Мин, ты считаешь, что я недостойна посещать твои мероприятия?
Мин Юй инстинктивно хотела возразить, но задумалась: кажется, именно это она и имела в виду. На этот прием приглашали только топ-менеджеров.
— Ха-ха, — женщина за спиной усмехнулась и обняла её крепче. — Юй, я уезжаю.
— Почему так внезапно? — Мин Юй обернулась. — И перед отъездом тебя еще и повысили?
Цзян Жоцзин забрала у неё сигарету, затянулась и медленно выдохнула:
— Сама знаешь, в китайских компаниях менеджером может стать кто угодно. Менеджеры на каждом шагу, директора тоже не редкость. Они отправляют меня обратно и, учитывая это, дали должность, чтобы я могла держать в узде сотрудников в Китае.
Мин Юй искривила губы, глядя на женщину перед собой. Она сильно изменилась. Пять лет назад, когда Жоцзин только приехала в город С, она даже произносила название Мерседес неверно, а на стандартное приветствие отвечала как новичок. Теперь она исправилась.
Мин Юй протянула руку и убрала прядь её черных волос за ухо, открывая изящное лицо. Жоцзин закрыла глаза.
— Малышка, — позвала Мин Юй.
Жоцзин открыла глаза, в них читалось разочарование.
— Ты молодец.
— Ты о чем? О моем наряде? Он соответствует уровню твоей вечеринки?
Мин Юй вздохнула:
— Я же говорила тебе, не стоит надевать на себя больше двух брендов, которые бросаются в глаза.
— Ты всё еще недовольна мной... — Жоцзин надула губы. — Юй, я уезжаю.
— Я знаю. Я сама половину времени провожу в Китае, мы еще увидимся.
— Но это не то, чего я хочу.
— Это то, что ты можешь получить, — Мин Юй поправила ей волосы. — Мне пора возвращаться. Ты останешься здесь?
Жоцзин закусила губу, не отвечая.
Мин Юй сняла с себя пальто и накинула ей на плечи:
— Я пойду.
К этому времени гости разделились на две группы: те, кто пришел «отметиться», уже ушли, а остальные были слегка навеселе.
И только Чэнь Силинь сидела в углу, и Мин Юй не могла понять, к какой категории она относится.
— Госпожа Чэнь, как вам вечер? Понравилось? — Мин Юй протянула ей бутылку воды.
Чэнь Силинь повернулась и улыбнулась:
— Спасибо, госпожа Мин. Мне всё очень понравилось, поздравляю с успешным приемом.
Мин Юй поняла, что та вряд ли работала в Китае — там все обожали называть друг друга «директорами». Но статус Чэнь Силинь оставался загадкой. Мишель представила её туманно, визитка пуста — всё это явно было сделано намеренно, и Мин Юй не стала расспрашивать.
— Надолго вы в городе С? Как вам здесь?
— Я уже не раз бывала здесь, — Чэнь Силинь открыла бутылку. — Надолго ли задержусь — пока не знаю.
Мин Юй присела рядом. От неё исходил едва уловимый аромат — не резкий парфюм, а скорее смесь запаха чистого тела и мыла. Мин Юй искоса наблюдала за ней. В этом наряде она выглядела как сотрудница клуба, но её фигура была стройной и статной. Чэнь Силинь пила воду, вытянув длинные ноги в узких брюках, на ногах были элегантные туфли на шпильке с крошечным бриллиантом на каблуке.
Чэнь Силинь закрыла бутылку и посмотрела на Мин Юй. В ней была мягкая, естественная красота. Черты лица казались мелкими, но в целом создавали гармоничный и величественный образ — без капли агрессии.
Они сидели на низком диване в единственном уютном уголке зала. Мин Юй расслабилась, глядя на суету вокруг. Она впервые не чувствовала давления, что нужно обязательно поддерживать разговор. Они просто сидели в тишине, и это не было неловко.
В половине десятого гости разошлись. Мин Юй попрощалась с Роджером и направилась к парковке. На пятом этаже она нажала кнопку на телефоне, и машина завелась.
Цзян Жоцзин стояла у багажника и вздрогнула, столкнувшись с Мин Юй.
— Ты почему еще здесь? — спросила Мин Юй.
— ...Ждала тебя... хотела посмотреть, сможешь ли ты сесть за руль.
— Со мной всё в порядке. Я выпила всего один коктейль и бокал вина.
— Юй... я провожу тебя...
Лицо Мин Юй стало холодным:
— Сегодня я не хочу. — Она открыла дверь машины. — Я отвезу тебя домой.
Жоцзин больше не спорила, села в машину и опустила голову.
— Когда ты улетаешь? — спросила Мин Юй.
— Предварительно в ноябре.
— Мы уже занимаемся твоим делом?
— Еще нет.
— Нужно поторопиться, два месяца — это очень мало.
Жоцзин подняла голову, в её глазах стояли слезы:
— Ты так хочешь, чтобы я поскорее уехала?
Мин Юй опешила. Она говорила о делах, без всякого подтекста. Она заглушила мотор.
— Жоцзин, ты на меня обижена?
— Нет. — Жоцзин опустила взгляд. Она знала, что сегодня перешла черту. С самого начала они договорились: никакой ответственности, никаких обязательств.
Мин Юй замолчала. Она знала, что обида есть, просто та не может её выразить.
— Ты сама попросила об отправке? — спросила она через некоторое время.
— Пятьдесят на пятьдесят. Моя виза заканчивается, продлить её сейчас трудно, а грин-карта — вообще несбыточная мечта.
— М-да... — Мин Юй нахмурилась. — В Китае сейчас неплохо. С твоим опытом работы за рубежом и способностями там у тебя больше перспектив, чем здесь.
— Юй... если я вернусь, семья заставит меня выйти за него замуж.
Мин Юй потянулась за сигаретами, но вспомнила, что на парковке курить нельзя. Она раздраженно отдернула руку. Она не знала, как помочь Жоцзин, её собственная позиция была слишком шаткой.
— Юй, я хочу только тебя.
— Мне не стоило вмешиваться в твои планы.
— Но ты ведь любишь меня, правда? Почему ты так боишься развивать наши отношения?
В глазах Мин Юй блеснул холод:
— Если я хочу выпить стакан молока, мне что, обязательно заводить корову?
Ей было легко говорить жестокие вещи, она привыкла.
http://bllate.org/book/23139/2477831
Готово:
