Сюй Гуйлань договорила и, больше не обращая внимания на Лу Чжо, широким шагом вышла из комнаты.
Лу Чжо с горьким сердцем присел на корточках в углу. Он не лгал: его сердце действительно разбилось на мелкие кусочки — такие же крошечные и холодные, как снежинки.
Он не мог найти своего Сяо Е.
Холодный ветер и метель только усилят простуду Сяо Е, а эта противная весна всё никак не наступала.
Позавтракав, Лань Шуан сказала Сюй Гуйлань:
— Старшая сестра, я уже нашла для вас повозку. Берите с собой ватное одеяло, чтобы вы с Чжо-чжо не мёрзли по дороге.
— Спасибо тебе, Лань Шуан.
Перед уходом Сюй Гуйлань отвела Лань Шуан в сторону:
— Лань Шуан, те люди, что удочерили — или усыновили — Сяо Е, живут на западе города, держат свиную лавку. Хоть мне и говорили, что те супруги вроде бы неплохие, я всё равно тревожусь. Когда пойдешь в ту сторону по делам, загляни туда, присмотри за ним ради меня.
Лань Шуан похлопала Сюй Гуйлань по тыльной стороне ладони:
— Я поняла, старшая сестра.
Уже собираясь садиться в повозку, Сюй Гуйлань обнаружила, что Лу Чжо пропал.
Ни Лань Шуан, ни Дуодо не видели Лу Чжо. Сюй Гуйлань тут же принялась ругать Лу Чжанмина:
— Это наверняка этот ублюдок Лу Чжанмин тайком увел моего сына! Лань Шуан, попроси кучера подождать меня два часа, я сбегаю в дом семьи Лу.
Лань Шуан рассудительно покачала головой:
— Старшая сестра, не горячись. Не факт, что это сделал Лу Чжанмин. Я только что порвала все связи с семьей Лу, Лу Чжанмину сейчас явно не до того, чтобы отнимать у тебя ребенка — в такое время он должен ломать голову над тем, как угодить моим маме и папе.
— Чжо-чжо никого и ничего не знает в городе! Если не Лу Чжанмин, то куда же он мог деться? — Сюй Гуйлань в тревоге зашагала туда-сюда, и в ее голове внезапно мелькнула дикая мысль: — Неужели он побежал на запад города искать Цзян Е?
Произнеся последнее слово, Сюй Гуйлань умолкла.
Лань Шуан тоже замолчала. Лишь спустя мгновение она произнесла:
— Неужели Чжо-чжо подслушал наш разговор?
Сюй Гуйлань меньше всего на свете желала, чтобы события выходили из-под ее контроля. Появление Цзян Е раз за разом разрушало установленный ею порядок. И стоило ли ей вообще смягчаться к этому мальчишке раньше? Теперь казалось, что Цзян Е и впрямь был той самой звездой несчастий, что, по предсказанию мастера, принесет лишь горе ее сыну.
— Я побегу за ним. Чжо-чжо не знает дороги, я успею перехватить его до того, как он доберется до западной части города.
— Дороги покрыты льдом, старшая сестра, не беги слишком быстро. — Лань Шуан не стала удерживать Сюй Гуйлань. По правде говоря, она не понимала причин такого поведения: вроде бы Сюй Гуйлань в душе переживала за Цзян Е, но в то же время упорно стремилась отправить его подальше.
Сюй Гуйлань переоценила свои силы. Как и предупреждала Лань Шуан, улицы покрылись толстой коркой льда, и прохожих почти не было — все знали, как опасно ходить, и предпочитали отсиживаться по домам.
Каждые несколько шагов Сюй Гуйлань поскальзывалась и падала, морщась от боли во всем теле.
Всю дорогу ей так и не встретился Лу Чжо.
— Этот сопляк бегает быстрее ветра! — Сюй Гуйлань снова изругала всю родню Лу до седьмого колена. Во всем виновата скверная наследственность этой семьи, из-за которой ее сын рос таким упрямцем.
Лу Чжо добрался до западной части города раньше Сюй Гуйлань.
Пока Сюй Гуйлань отводила Лань Шуан в пустой угол для конфиденциального разговора, Лу Чжо прятался за колонной и расслышал каждое их слово.
Свиная лавка сегодня была закрыта.
Лу Чжо растерянно стоял перед входом, а из его глаз на землю капали крупные слезы.
Соседка, вышедшая за покупками, заметила плачущего малыша у лавки семьи Лю и подошла с добрыми намерениями:
— Малыш, ты пришел за свининой? Супруги Лю Ган и Чжоу Мэйцинь сегодня отдыхают, сходи в другое место, не плачь.
Лу Чжо перестал плакать, вытер слезы и спросил:
— Тетя, а где живет дядя Лю? Я племянник тети Чжоу.
— Ты племянник Чжоу Мэйцинь? — Соседка с любопытством оглядела Лу Чжо, и ее тон уже не был таким ласковым: — С каких это пор у Чжоу Мэйцинь появился такой симпатичный племянник?
— Тетя, отведите меня к дяде Лю, пожалуйста? — попросил Лу Чжо и тут же перехватил корзину для овощей из рук женщины. — Тетя, я сам донесу.
Соседка одобрительно вздохнула:
— Сама-то Чжоу Мэйцинь человек так себе, а вот племянник у нее на удивление послушный и сообразительный.
Лу Чжо сладко улыбнулся:
— Тетя, вы такая добрая.
Женщина ущипнула Лу Чжо за покрасневший от мороза щечки:
— Ну до чего же прелестный ребенок! Ладно, раз ты такой разговорчивый, провожу тебя до Лю Гана.
Через несколько минут соседка привела Лу Чжо к воротам одного из домов.
— Вот здесь они живут, малыш. — Женщина забрала у Лу Чжо корзину, отошла на пару шагов, но потом вернулась и, понизив голос, предупредила: — У Лю Гана и Чжоу Мэйцинь скверные характеры, будь осторожен, не зли их, а не то живым не уйдешь.
Услышав это, Лу Чжо запереживал за Цзян Е еще сильнее.
Соседка помахала ему рукой:
— Ну все, малыш, я побежала домой, а то увидит меня Чжоу Мэйцинь и снова станет проклинать моего больного сына, чтобы тот поскорее загнулся.
Дождавшись, пока фигура соседки скроется за поворотом, Лу Чжо постучал в дверь дома семьи Лю.
Он постучал три раза, но никто не открыл.
Лу Чжо продолжил стучать.
Изнутри донесся хриплый окрик:
— Какая нечисть с самого утра ломится в дверь к вашему дедушке!
Лу Чжо от испуга втянул голову в воротник.
Дверь распахнулась, и свирепый мужчина грубо схватил мальчика за ворот.
Подняв Лу Чжо в воздух, громила заставил его дрожать всем телом.
Словно цыпленка, Лю Гао затащил Лу Чжо в дом и захлопнул дверь пинком:
— Ты чьих будешь? Раз родители не научили тебя уму-разуму, твой дедушка сегодня живо вдолбит тебе пару правил!
Лу Чжо не спешил отвечать. Его глаза лихорадочно шарили по комнате в поисках нужного человека.
Услышав шум, из самой дальней комнатушки вышла Чжоу Мэйцинь. Увидев, что муж приволок незнакомого паренька, она расплылась в лучезарной улыбке:
— Этот ребенок тоже отказник?
Лю Ган швырнул Лу Чжо на пол и уставился на него сверху вниз:
— Да черт его знает чьих. Приперся с раннего утра, долбится в дверь, а на вопросы не отвечает.
Чжоу Мэйцинь тут же положила глаз на мальчика:
— А ребенок-то пригожий, и на вид послушный. Лю Ган, давай оставим его себе, а вчерашнего немого подбросим к воротам приюта.
Немого?
Значит, он не ошибся адресом.
Лу Чжо поднялся с пола и изобразил максимально жалкий вид:
— Дядя, тетя, мой папа умер, а мама от меня отказалась. Я был так голоден, что постучал в вашу дверь... Дядя и тетя, у вас ведь нет своих детей?
Чжоу Мэйцинь многозначительно переглянулась с Лю Ганом. По сравнению со вчерашним упрямым немым этот мальчик нравился мужу гораздо больше.
Заметив кивок Лю Гана, Чжоу Мэйцинь мягко заговорила:
— Малыш, мы с твоим дядей женаты много лет, но своих детей Бог нам не дал. Не хочешь стать нашим сыном?
— Хочу, — поспешно ответил Лу Чжо.
— Вот и славно. С этого дня мы твои папа и мама.
Чжоу Мэйцинь была на седьмом небу от счастья. Она знала здесь каждого — и взрослых, и детей, так что этот ребенок вряд ли лгал. Видимо, его действительно бросили, и он заббрел к ним по чистой случайности.
http://bllate.org/book/23142/2478256
Готово:
