Юй Цинъя крепко сжал рукоять меча, пронзившего его грудь. Кровь, сочившаяся из раны и стекавшая с ладоней, окрасила лезвие в жуткий, неестественный цвет.
В опаленной болью груди внезапно вскипела глухая ярость. Его алые, как кровь, глаза впились в человека перед ним — до боли знакомого и в то же время пугающе чужого, словно он пытался запечатлеть в памяти каждую черточку этого лица.
В голове вновь раздался пронзительный, неестественный визг: Что происходит? Уровень благосклонности Повелителя демонов резко упал! Постой, кажется, что-то пошло не так...
Сознание Юй Цинъя начало тонуть в какофонии шума, но ярость и острая боль в груди вырвались наружу, подобно цунами: Почему! Почему! Почему!
— А-а-а! Очнись же! Ты меня задушишь!
Сквозь колеблющуюся тьму внезапно донесся пронзительный писк, похожий на крик младенца.
Юй Цинъя резко распахнул глаза и с искаженным от ярости лицом подтянул к себе то, что сжимал в ладони.
Оказалось, что он изо всех сил душит белоснежную лисицу. Зверек отчаянно верещал, а его два хвоста беспорядочно молотили по воздуху.
При виде лисицы зрачки Юй Цинъя сузились, и до него наконец дошло, что что-то здесь не так.
Он выпрямился. Ветка грушевого дерева, словно пытаясь удержать его, хлестнула по лицу. Вместе с этим легким, прохладным прикосновением к нему начали возвращаться чувства: в ушах зазвенели насекомые, запели птицы, а ноздри наполнил сладкий аромат грушевых цветов.
Юй Цинъя медленно обвел взглядом окрестности. Все вокруг становилось отчетливее: он лежал на толстой ветви грушевого дерева. Свет был таким ярким, что холодный, глубокий лунный свет Царства демонов казался лишь коротким сном, пригрезившимся во время полуденного отдыха.
Юй Цинъя холодно озирал всё вокруг, а его пальцы, сами того не осознавая, сжались так, что суставы хрустнули.
Лисица, которую он всё еще держал в руках: ...
Ты что, во вкус вошел?
С хлопком она превратилась в облачко сизого дыма, выскользнула из пальцев Юй Цинъя и в мгновение ока материализовалась на другой ветке. Она оскалилась на него в крайнем раздражении: Ты что творишь!
Глаза Юй Цинъя медленно двигались. Прежде чем разум успел осознать происходящее, тело среагировало само собой. Он без тени раскаяния искоса взглянул на зверька и, едва заметно улыбнувшись, отряхнул помятые одежды: Кто просил тебя прерывать мой сладкий сон.
Белая лисица пришла в такую ярость, что шерсть встала дыбом. Она сердито топнула передними лапами: Раз так, то я не скажу тебе, что Учитель Юй вернулся! Будешь потом локти кусать, вот увидишь, хм!
Сказав это, она сердито спрыгнула с дерева и уселась внизу, демонстрируя свое пренебрежение, хотя в душе торжествовала.
Этот мальчишка каждый день так тосковал по своему драгоценному учителю, что прятался под одеялом и тихо плакал. Теперь, когда учитель наконец вернулся, он должен прыгать от радости до небес!
Ой, нет, он ведь и так на небесах.
В общем, пусть немедленно извинится перед Лисьим Бессмертным за свою дерзость!
Юй Цинъя смотрел на эту глупую лисицу, размахивающую двумя хвостами, и на его лице не дрогнул ни один мускул, хотя в душе бушевал шторм.
Самые счастливые времена в его жизни — это, пожалуй, годы в дворце Чанлэ, когда рядом была эта глупая лиса, а он сам смотрел снизу вверх на своего учителя.
Он никогда не вспоминал прошлое, потому что после смерти учителя те воспоминания превратились в ледяные осколки, пропитанные кровью. Стоило их потревожить, как они начинали скрести по самому сердцу.
Поэтому, когда эта лиса из его воспоминаний вдруг выскочила перед ним, он, даже не разобравшись, сон это или явь, ощутил непреодолимый прилив раздражения.
Пестрые солнечные блики пробивались сквозь качающиеся ветви: наполовину прохладные, наполовину ослепительные.
Юй Цинъя прищурился, глядя на солнечный свет сквозь пальцы. Свет и тепло казались такими осязаемыми.
При движении на его груди что-то мелодично звякнуло. Юй Цинъя вздрогнул и схватился за подвеску.
Раньше там был осколок Сюаньчи — единственное, что осталось от учителя. Теперь же это было многоцветное украшение из драгоценных камней, которое при малейшем движении издавало приятный звон нефрита.
Юй Цинъя застыл в оцепенении, коснувшись пальцами области сердца. Та жестокая, острая боль, казалось, развеялась без следа.
Его разум был необычайно ясен, чувства обострены, а хаотичный поток энергии, возникший после перехода на путь демона, сменился кристальной чистотой. Если это иллюзия, то она слишком уж правдоподобна. Что же это тогда?
Белая лисица внизу самодовольно виляла хвостом. Но, прождав довольно долго и не дождавшись реакции, она едва не взбесилась. Она встала на задние лапы, уперла передние в бока и уже хотела продолжить спор, но не успела она открыть пасть, как Юй Цинъя пронзительно взглянул на нее и спрыгнул с дерева.
Плюх!
Белая лисица тут же замолчала.
Воздух застыл в тишине. Спустя долгое время на мордочке лисы появилась насмешливая улыбка: Больно, да?
Юй Цинъя: ...
Только что он обнаружил еще одну вещь: его демоническая сила исчезла!
Более того, когда он по привычке попытался пустить энергию по каналам, то почувствовал едва уловимый отклик Небесного Пути.
В этом огромном мире любой, кто ступил на путь демона, отвергается Небесным Путем. Даже самая искусная иллюзия не смогла бы восстановить связь демона с высшим порядком.
Он посмотрел на лисицу с двумя хвостами и на нетронутую гору Гуци. В голове возникла абсурдная догадка: время повернуло вспять, и он вернулся в прошлое?
Юй Цинъя не знал, что и думать. Прежде чем все эмоции захлестнули его, странное ощущение властно овладело всеми его чувствами.
На горе Гуци, на скале Небесного рва, росло лишь одно грушевое дерево. Его пересадили сюда из мира людей спустя пятьсот лет после того, как хозяин пика, бессмертный Юй Сяо, достиг просветления.
Хотя это было обычное дерево, напитанное энергией бессмертных, оно выросло огромным, закрывая небо и уходя вершиной в облака. Когда Юй Цинъя, лишившийся своей силы, уверенно прыгнул с верхушки, он, несмотря на внешнее спокойствие, не смог сдержать резкую боль, которая от ступней разлилась по всему телу...
Га-га-га! Хи-хи-хи! Пи-пи-пи!
Белая лисица, держась за живот, издавала оглушительный, странный смех. Она-то думала, что этот мальчишка хоть в чем-то вырос, а оказалось, что он всё так же глупо ведет себя, едва услышав новости о своем драгоценном учителе!
Юй Цинъя, привыкший быть повелителем демонов, сохранил невозмутимость. Он схватил лисицу за шкирку, скомкал в пушистый комок и, подняв перед собой с каменным лицом, спросил: Что ты только что сказала?
Белый колобок: ...
Что с этим щенком сегодня не так? Он что, решил, что ему всё позволено?
Если бы это было раньше, Лисий Бессмертный исцарапал бы ему всё лицо, но сегодня нельзя. Бессмертный Юй вернулся, и у этого щенка теперь есть опора. Если он пожалуется учителю, от его лисьей шкуры ничего не останется.
Пришлось проглотить обиду: Бессмертный Юй вернулся после того, как сразил десятиглавого дракона. Весь дворец Чанлэ отправился к горным вратам встречать его. Предок Дао Цин Юн велел мне передать тебе — нечего тут возиться!
Десятиглавый дракон... Значит, это тот самый день.
С тех пор как его и эту глупую лису забрали, он жил во дворце Чанлэ вместе со своим учителем. Однако, когда ему было тринадцать, в мире людей объявился десятиглавый дракон, и Юй Сяо спустился вниз, чтобы изгнать чудовище. Он ушел на десять лет.
На мгновение Юй Цинъя словно вернулся в те времена. Десять лет смены времен года, ежедневное ожидание, превращение из несмышленого юнца в зрелого, рассудительного мужчину. Казалось, он отдал всю свою жизнь ожиданию одного человека.
Белая лисица продолжала болтать. Юй Цинъя подавил жгучую боль в груди, сунул лисицу за пазуху и помрачнел.
Раз уж небо дало ему шанс прожить жизнь заново, он не позволит этому шансу пропасть даром!
Дворец Чанлэ находился на первом небе — Тай Инь, ближайшем к миру людей. У них было много общих точек соприкосновения, и пейзажи были во многом схожи.
В прошлой жизни, услышав весть о возвращении учителя, Юй Цинъя несся туда сломя голову. В этот раз у него не было такого желания: он медленно шел, привыкая к каждой детали пути.
Когда он прошел сквозь защитный барьер у ворот, на площади Вознесения уже было полно народу. Основатель дворца Чанлэ, предок Дао Цин Юн, поглаживая седую бороду, с улыбкой стоял в центре в окружении своих учеников.
Несмотря на то что старик выглядел как обычный низенький толстячок, он уже прошел через девять бедствий.
Бессмертные идут против воли неба, и каждые пятьсот лет Небесный Путь насылает на них великое бедствие, чтобы собрать урожай. Кто выживет — обретет вечность, кто нет — сгинет в небытии. Сейчас в мире бессмертных тех, кто прошел девять бедствий, можно пересчитать по пальцам. Любой бессмертный при встрече с ним почтительно называл его предком Дао. Его учитель был седьмым учеником предка Дао Цин Юна.
Юй Цинъя всегда был замкнутым, в его глазах существовал лишь учитель. Даже прожив во дворце Чанлэ много лет, он не обращал внимания на других, словно они были за десять тысяч ли от него.
Однако, вернувшись из небытия и снова увидев этих людей, он невольно ощутил грусть. Сделав шаг вперед, он со смешанными чувствами поклонился: Приветствую предка Дао и старших братьев.
Пятый ученик Цин Юна, нынешний глава дворца Чанлэ, мастер Сун Инь, тут же рассмеялся: Ого, наш маленький Цинъя сегодня сама вежливость! Вот что значит, когда учитель дома, совсем другой человек, а? Ха-ха-ха!
Стоило мастеру Сун Иню подшутить, как остальные тоже рассмеялись. Цин Юн с недовольством взглянул на них и с улыбкой поманил юношу: Не обращай внимания на этих бездельников. Иди сюда, к предку. Эх, бедняжка, учитель твой ушел на целых десять лет, небось сильно скучал?
В голове Юй Цинъя невольно всплыла сцена его смерти. Даже если отмотать время на час назад, это было правдой. А что касается нынешнего момента...
Он глубоко вздохнул и с бесстрастным лицом ответил: Терпимо.
Ха-ха-ха.
Цин Юн лишь решил, что мальчишка упрямится, и, не придав этому значения, притянул его к себе, поглаживая бороду и глядя вдаль.
Поглаживая, он вдруг замер, посмотрел на горизонт и улыбнулся: Идут...
Едва он закончил фразу, как среди облачных гор, расправив черные крылья, пролетела птица. Под восхищенными взглядами толпы она сложила крылья и обернулась бессмертным в длинном одеянии с распущенными волосами и плечами, украшенными черными перьями.
Скорейший в небесах, в одеянии из черных чешуек — это был виновник торжества, бессмертный Юй Сяо!
http://bllate.org/book/23145/2478745
Готово:
