Ибица, как и любая другая планета, подчиняется естественному чередованию дня и ночи. Ранним утром охранник Пресс, толкая перед собой сервировочную тележку, постучал в дверь седьмого молодого господина Дуань Чу. В комнате царила тишина, но охранник не придал этому значения и просто вошел внутрь.
Как он и ожидал, бледный, изможденный Дуань Чу неподвижно лежал в постели, погруженный в глубокий сон.
Пресс подошел ближе и только собрался разбудить юношу, как тот внезапно распахнул глаза и уставился прямо на него. Охранник невольно замер, машинально растянув губы в стандартной дежурной улыбке.
В системе Хава всегда царила строгая иерархия. И хотя планета Ибица не входила в число центральных, требования к воинам здесь были крайне суровыми. Пресс, будучи воином второго уровня, обязан был проявлять предельное почтение даже к этому никчемному отпрыску семьи Дуань, чтобы не навлечь на себя гнев главы дома.
— Седьмой молодой господин, вы встаете? — тихо спросил Пресс. В обычных обстоятельствах этим занимались слуги или роботы-помощники, но после недавней шокирующей выходки юноши было решено, что присутствие сильного воина, способного справиться с любой неожиданностью, будет уместнее.
Нин Канчжи, а теперь уже Дуань Чу, моргнул, поджал губы, кивнул и медленно приподнялся с кровати.
Пресс заметил, что седьмой господин ведет себя как-то иначе, но, вспомнив вчерашние события, промолчал. Он лишь подошел к шкафу и нажал на крошечную бежевую кнопку — дверцы автоматически разъехались, открывая комплект повседневной одежды.
Дуань Чу — теперь это имя стало его собственным — искоса наблюдал за Прессом. Увидев, что тот отвернулся, он слегка выдохнул.
Прошла ночь, и ему пришлось смириться с тем, что он непонятным образом возродился в теле жителя другой планеты. И хотя память прежнего владельца тела была при нем, душа-то была чужая, а значит, мелких поведенческих нестыковок не избежать. К счастью, оригинал был замкнутым и не пользовался вниманием в семье, поэтому особых подозрений возникнуть не должно было. Это значительно облегчало положение Дуань Чу.
Пресс протянул одежду. Видя, что юноша двигается с трудом, охранник вспомнил о принятом по ошибке препарате — мощном психотропном средстве, предназначенном для принудительного успокоения психики воинов с крепким телосложением. Сердце Пресса смягчилось, и он сам подошел, чтобы помочь Дуань Чу одеться. То, что юноша все это время хранил молчание, охранника ничуть не удивило.
Все знали, что седьмой господин лишился матери в раннем детстве, а в десять лет его уровень ментальной силы оказался лишь чуть выше класса Е. В семье Дуань, где большинство обладало уровнем А или В, он считался бесполезным. Единственным шансом на успех для него было стать партнером воина. Возможно, понимая призрачность своих надежд, он всегда был нелюдим и угрюм, и лишь при виде старшего господина из семьи Мэн, Мэн Цзяи, на его лице появлялась слабая улыбка.
— Спасибо, — одевшись, поблагодарил Дуань Чу. Его голос звучал хрипло и низко, но в словах сквозила искренность. В душе же у него была горечь.
Его близкие в прошлой жизни были бы счастливы до безумия, если бы получили от жителей планеты Димос хотя бы простейший голосовой аппарат. Теперь же он мог говорить, но его родные и друзья никогда этого не услышат. Даже не выходя из комнаты, глядя на двойную луну за окном и опираясь на воспоминания прежнего владельца, он понимал, что находится далеко от родной Земли.
Пресс моргнул, слегка улыбнулся и сдержанно махнул рукой:
— Не стоит благодарности, седьмой господин.
Заметив отчужденность охранника, Дуань Чу лишь кивнул и, следуя памяти тела, направился в ванную. Отношение Пресса его не заботило. В чужом мире, будучи в роли никчемного неудачника, пытаться кого-то расположить к себе было бессмысленно и смешно. Он поблагодарил его просто из вежливости.
Прозрачная вода текла из крана. Дуань Чу плеснул немного на лицо и перекрыл воду. Похоже, на Ибице водные ресурсы были в большом дефиците, и для гигиены здесь чаще использовали очистители.
Он поднял голову. В зеркале на него смотрел юноша с черными волосами и глазами. Его черты лица не были такими утонченными, как у него самого в прошлой жизни, но все же выглядели довольно привлекательно: прямой нос, тонкие губы и некоторая юношеская незрелость. Хотя прежний владелец презирал это тело за низкую ментальную силу и считал его бесперспективным, Дуань Чу, бывший Нин Канчжи, был вполне доволен. Возможность жить здоровым — это уже огромный капитал.
Что касается ментальной силы, то здесь ею измеряли потенциал человека, если только он не был счастливчиком, ставшим воином или партнером. Но у землян не было такого понятия. Даже если у кого-то есть талант, упорство всегда помогает добиться своего. Он точно не будет, подобно прежнему владельцу, впадать в отчаяние и губить свою жизнь.
Закончив с утренним туалетом, Дуань Чу неспешно вышел из ванной. Пресс уже накрыл на стол.
В прозрачном стакане пестрел яркий напиток, густой белый бульон источал аромат зелени, рядом лежали ломтики хлеба и золотистое, аппетитно пахнущее мясо. Все выглядело весьма недурно, но для Дуань Чу, привыкшего к легким кашам на завтрак, это казалось чересчур тяжелым.
Он молча сел, съел несколько кусочков хлеба и запил напитком, даже не притронувшись к бульону и мясу, которые так любил оригинал.
Он решил для себя: раз прежний хозяин пережил эмоциональное потрясение и физическое истощение, странности в поведении не вызовут больших подозрений. Отсутствие аппетита — не повод для допроса. Он не собирался всю жизнь подражать другому человеку, а недавняя душевная рана и разрыв всех связей были идеальным оправданием.
К тому же, Дуань Чу хотел не просто выжить, а жить достойно. В прошлой жизни, если не считать коварного предательства, его всегда окружали заботой, и он не привык терпеть унижения. Сейчас, не имея четкой цели, он не собирался превращаться в того забитого и жалкого Дуань Чу лишь ради самого факта существования.
— В ближайшие дни не подавай на завтрак мясо, — распорядился Дуань Чу, наблюдая, как Пресс убирает посуду. Дождавшись кивка, он добавил: — И принеси мне книг из библиотеки.
Прежний владелец, которому едва исполнилось восемнадцать, был полон пессимизма. Его память была заполнена лишь мыслями о Мэн Цзяи, а Дуань Чу лишь мельком просмотрел эти воспоминания, поэтому многих вещей не понимал. А так как доступа к сети не было, а спрашивать у посторонних нельзя, книги были лучшим выходом.
Пресс замер. Неужели юноша, который после пробуждения вел себя тихо, снова что-то задумал?
Дуань Чу спокойно встретил его взгляд и, игнорируя колебания охранника, предложил:
— Можешь сначала спросить разрешения у моего отца. Если он одобрит, тогда и принесешь.
Пресс был удивлен такой проницательностью Дуань Чу и поспешно ответил:
— Спасибо за понимание, седьмой господин!
Уже уходя, он не удержался и снова попробовал прощупать почву:
— Седьмой господин, может, принести вам что-нибудь по фармакологии? Вы ведь приняли тот препарат, неплохо было бы понимать состояние своего организма.
Дуань Чу с полуулыбкой посмотрел на охранника. Этот парень все еще ему не доверяет.
— Хоть я и бесполезен, но в семье Дуань наверняка найдется врач, разбирающийся в лекарствах, так что мне нет нужды изучать это самостоятельно.
Пресс опешил и поспешно опустил голову. Он вдруг понял, что этот седьмой господин, казалось бы, потерявший всякую надежду, на самом деле обладает ясным умом.
Дуань Чу проводил взглядом охранника, прошелся по комнате и, тяжело дыша, снова опустился на кровать, глядя в пустоту.
Его осенило: если прежний владелец был обычным человеком с низкой ментальной силой и не проходил никакой военной подготовки, как он смог так легко проникнуть в тщательно охраняемое хранилище препаратов?
Семья Дуань — это не просто богачи. Дед Дуань Чу — генерал, командующий войсками на Ибице, воин седьмого уровня. Отец, Дуань Чжисю, — генерал-майор, воин шестого уровня. Оборона поместья была подобна военной крепости.
Значит, проникнуть в хранилище, где хранятся опасные для воинов препараты, оригинал никак не мог. И как так вышло, что он случайно перепутал и выпил именно тот препарат, да еще и был пойман только после того, как все выпил?
Дуань Чу вспомнил вчерашнюю Дуань Яцин, чьи намерения были явно недобрыми, и сломленного прежнего владельца. Он потер виски.
Подменить эволюционный препарат, чтобы лишить оригинала шанса стать воином? Но ведь его ментальная сила была низкой, так что это не имело значения. Разве что... результаты теста были ложными?
Дуань Чу тут же отбросил эту мысль. Тестирование проводилось под надзором военного ведомства, Совета старейшин и императорской семьи. Даже такая влиятельная семья, как Дуань, не могла подделать результаты. Значит, оставалась другая причина: заставить его выпить препарат, чтобы отец возненавидел его, а возможность контактов с Мэн Цзяи была полностью перекрыта.
Дуань Чу сузил глаза. Дуань Яцин явно пришла разыграть спектакль и намеренно упомянула помолвку — она явно боялась оригинала. Другие, возможно, тоже видели странности в этом деле, но из-за никчемности юноши никто не стал за него заступаться. А отец, Дуань Чжисю, просто поверил словам Дуань Яцин.
Теперь это тело было полно проблем. Если он не устранит все угрозы, то в любой момент может снова лишиться жизни. В памяти всплыла сцена его собственной смерти в прошлой жизни, и в глазах Дуань Чу сверкнул холодный блеск. Юношеская мягкость мгновенно исчезла с его лица.
Динь-динь-динь. На прикроватной панели загорелся желтый индикатор, означающий просьбу о входе.
Дуань Чу подавил эмоции, с любопытством нажал на кнопку. Дверь стала прозрачной. За ней стоял Пресс с коробкой в руках, а рядом — коварная Дуань Яцин.
— Входите!
Дуань Чу произнес это спокойно и нажал на кнопку открытия.
Дверь автоматически разъехалась. Дуань Яцин вошла грациозной походкой, с мягкой улыбкой на губах — она действительно выглядела очаровательно. Пресс следовал за ней на два шага позади, его взгляд был прямым и лишенным всякого обожания.
Дуань Чу оставался невозмутимым. Он не собирался тратить силы на лицедейство с врагом. Он даже не взглянул на нее, сосредоточившись на коробке в руках Пресса, в которой наверняка лежали носители информации.
В памяти оригинала книги на Ибице были в виде свитков и ценились на вес золота. С появлением голограмм и межзвездной сети они стали достоянием лишь императорской семьи и высшей знати. То, что Дуань Чжисю не хотел ими делиться, было ожидаемо.
Однако, если память его не подводит, на этикетке коробки было написано: Этикет и правила поведения в системе Хава.
Улыбка Дуань Яцин застыла. Раньше Дуань Чу при виде нее не смел поднять глаз, а узнав о ее помолвке с Мэн Цзяи, лишь плакал и умолял, пытаясь тайком выпить препарат. А теперь, будучи запертым в спальне, он смеет ее игнорировать?
Она бросила предупреждающий взгляд на Пресса, затем снова повернулась к Дуань Чу, одарив его нежной улыбкой:
— Я как раз была у отца, услышала, что ты хочешь почитать, и обрадовалась, что ты пришел в себя. Вот, пришла вместе с Прессом.
Она взяла коробку у охранника и поставила перед Дуань Чу, с тревогой добавив:
— Не злись. Отец дал тебе этот диск, потому что желает тебе добра. Это не значит, что он упрекает тебя в отсутствии воспитания.
Дуань Чу наконец посмотрел на нее и неожиданно усмехнулся:
— Конечно, я это понимаю. Я ведь не как ты, я вырос в семье Дуань, с чего бы отцу упрекать меня в отсутствии воспитания?
Улыбка Дуань Яцин окончательно сползла с лица. С глазами, полными слез, она развернулась, собираясь уйти.
Тихий голос Дуань Чу догнал ее:
— Не переживай. Хотя семья Бэй учит своих дочерей лишь тому, как соблазнять женатых воинов, ты в доме Дуань уже больше десяти лет, бабушка тебя всему научила — так что на помолвке все пройдет без сучка и задоринки!
http://bllate.org/book/23147/2479062
Готово:
