Пресс толкнул дверь и вошел в комнату, где на краю кровати сидел бледный, как полотно, Дуань Чу.
— Седьмой молодой господин, с вами все в порядке?
Дуань Чу покачал головой, взглянул на поднос с едой и, словно невзначай, спросил:
— Кажется, я только что слышал ваш голос. Что-то случилось?
Пресс слегка смутился и кивнул:
— Прошу прощения, это я поднял ложную тревогу. Мне вдруг показалось, будто кто-то прощупывает пространство ментальной энергией… — Он внезапно осекся, вспомнив, что перед ним восемнадцатилетний юноша, который даже не пробудился и не является воином. Откуда ему знать, что такое ментальное сканирование? Пресс неловко улыбнулся.
На тыльной стороне ладони Дуань Чу, лежавшей на краю кровати, вздулись вены. Он понимающе произнес:
— А, вы имеете в виду ментальное воздействие, о котором упоминал господин Бивис? Это опасно, если кто-то пытается так прощупать?
Пресс не ожидал, что Дуань Чу беседовал с Бивисом и уже знает тайну ментального воздействия. Вспомнив, как утром его вызывали и отобрали служебный регистратор, он поразился: неужели сам главный управляющий лично пришел утешать седьмого молодого господина?
— Опасность есть только при прямой ментальной атаке. Но здесь, в замке, мы в безопасности, ведь Великий генерал — воин седьмого уровня, к тому же с нами господин-связующий, — Пресс стал еще более почтительным.
Невероятно, но всего за одно утро седьмой молодой господин сумел переломить ситуацию, в которой его притесняла единокровная сестра, причем после того, как коварная старшая госпожа подала жалобу. Какими бы ни были цели главного управляющего, сейчас он явно дорожит седьмым господином. Недаром товарищи по службе твердили, что лучше не лезть во внутренние распри знатных семей — перемены здесь происходят слишком быстро.
Дуань Чу отчетливо видел, как меняется выражение лица Пресса. Хотя момент был идеальным для расспросов, он решил не продолжать. Учитывая его положение — человека, который опустил руки после того, как не смог стать связующим, — излишнее любопытство к таким темам вызовет подозрения. Либо все решат, что он прямо сейчас проходит через пробуждение, либо поймут, что перед ними другой человек.
— Я пока не голоден, можете выйти. Когда закончу, я свяжусь с вами, — тихо распорядился Дуань Чу.
Энергия в его теле продолжала бурлить, и вопросов было слишком много. Особенно беспокоило то, что скоро придет врач. Если тот обнаружит, что он проходит через пробуждение, Дуань Чу не только не сможет вырваться из семьи Дуань, но и рискует навсегда потерять свободу. Интересно, не поздно ли еще принять препарат для направления энергии?
Пресс замялся и нерешительно спросил:
— Седьмой молодой господин, это… не совсем удобно? Может, я подожду за дверью?
Дуань Чу прищурился, мгновенно поняв опасения Пресса. Он сделал себе пометку, что воины нижнего уровня не способны обнаружить электронные системы защиты и звездную сеть, и покачал головой:
— Не нужно. Я свяжусь с вами через внутреннюю сеть.
Пресс ошарашенно расширил глаза, машинально потянувшись к плечу, где должен был быть регистратор, но нащупал лишь пустоту. Только тогда он вспомнил, что его прибор остался в конференц-зале на третьем этаже. Скрыв свое смятение, он кивнул и послушно вышел.
Раз даже домашний арест снят — значит, дело не в прихоти главного управляющего, который не стал бы открыто нарушать волю третьего мастера. Скорее всего, это прямое указание Великого генерала.
— Пресс, о чем задумался?
Стоило ему спуститься в общую столовую на первом этаже, как его окликнул Кунир, который должен был дежурить вместе с ним.
— Ни о чем, Кунир. Я только что от седьмого молодого господина, — Пресс обернулся и улыбнулся, чувствуя благодарность за вчерашнее предупреждение. Если бы он тогда вызвал врача, старшая госпожа, не добившись успеха в своей жалобе, выместила бы всю ярость на нем.
Услышав имя Дуань Чу, Кунир нахмурился. Он не испытывал симпатии к этому никчемному господину. К тому же третья госпожа Бэй Цзинлань — высококлассный фармацевт, а старшая госпожа Дуань Яцин скоро выходит замуж за наследника семьи Мэн. Обе они терпеть не могли седьмого господина, и если Пресс продолжит так о нем отзываться, его могут начать сторониться другие слуги и стражники, стремящиеся угодить дамам.
— Пресс, возможно, скоро тебя переведут на другое задание, не унывай, — Кунир выразительно подмигнул.
Пресс не сразу понял намек, но на всякий случай кивнул:
— У седьмого молодого господина заработала звездная сеть, так что, думаю, мы скоро ему не понадобимся.
Кунир удивленно уставился на него. Ведь это третий мастер приказал отключить сеть, и не прошло и дня — кто же ее включил?
Пресс подошел ближе и прошептал на ухо:
— Это главный управляющий!
Кунир поспешно опустил глаза, возвращая себе привычное спокойствие. Если приказ исходит от Великого генерала, значит, положение седьмого господина довольно прочно. В конце концов, он все-таки член семьи Дуань, пусть и слабак. А раз угрозы от него нет, старшей госпоже не нужно предпринимать лишних действий — может, это даже к лучшему.
Кунир увел Пресса, даже не подозревая, что их обожаемая старшая госпожа в этот самый момент готова была разорвать никчемного юношу на куски.
— Мама, ты слышала? Дедушка не только открыл ему доступ к звездной сети, но и приставил личного врача! — Дуань Яцин, утратив всю свою показную кротость, с безумной ненавистью в глазах сжимала пушистую шерсть белого зверька — лунного хрустального зверя. Ее острые ногти впились в нежную кожу существа.
Чувствуя исходящую от хозяйки угрозу, изящный зверек не шелохнулся. Фиолетовая кровь пропитала белоснежную шерсть, и в воздухе разлился густой, сладковатый аромат.
Именно за этот аромат, исходящий даже от дыхания, лунных хрустальных зверей так ценили в системе Хава. Но из-за их редкости мало кто решался на подобную жестокость.
Бэй Цзинлань невозмутимо наблюдала за перекошенным лицом дочери и мягко напомнила:
— Яцин, стоит ли тратить силы на того, у кого нет будущего? Даже с врачом он останется отбросом! Как только Яянь найдет подходящего связующего, в звездном пространстве легко случаются несчастные случаи, это всем известно.
— Нет! Мама, разве бабушка не говорила, что хочет, чтобы он жил припеваючи? Сколько мне еще терпеть? Этот никчемный даже посмел мне угрожать! Раз дедушка и бабушка его покрывают, он при первой же возможности будет унижать меня! — Дуань Яцин чувствовала, что готова разорвать Дуань Чу в клочья. Она глубоко вздохнула и добавила ледяным тоном: — Мама, не волнуйся, я уже договорилась с врачом. Я сделаю так, чтобы уровень его ментальной энергии упал до нуля, и у него не останется ни единого шанса на возвышение!
Лицо Бэй Цзинлань изменилось. Она резко взмахнула рукой, сбросила зверька на пол и гневно прикрикнула:
— Что ты сказала? Ты посмела вмешаться в действия врача, присланного твоим дедом? Ты хочешь погубить своего брата?
Дуань Яцин вздрогнула, поспешно вскочила и, глядя на потерявшую самообладание мать, начала оправдываться:
— Ничего не случится, он ведь и так по ошибке принял успокоительное, об этом все знают. — Она всхлипнула, чувствуя обиду: — Мама, мне страшно. Разве ты не получала новости со столичной планеты? Говорят, кто-то продолжал пробуждаться даже в двадцать пять лет, а вдруг…
— Этого не будет! — холодно отрезала Бэй Цзинлань. Видя слезы дочери, она раздраженно добавила: — Физиология землян отличается от нашей. Тот человек так долго пробуждался лишь потому, что его энергия почти достигла материализации. А у Дуань Чу я уничтожила талант еще в детстве. Даже если случится чудо и он пробудится, купленный им на стороне препарат для направления энергии гарантированно превратит его в ментального инвалида…
— Мама, что ты сказала?! — Дуань Яцин забыла о слезах, ее глаза вспыхнули восторгом. — Значит, его низкий уровень энергии — не врожденный? А тот препарат…
То есть, даже если Дуань Чу пробудится, он не только не станет связующим, но и не сможет даже стоять на ногах? Дуань Яцин всегда думала, что им помогает сама судьба, но оказалось, что все это — дело рук матери!
Бэй Цзинлань, видя, с каким обожанием смотрит на нее дочь, улыбнулась. Ее взгляд стал мягким, а тон — нежным:
— Конечно, Яцин. Нельзя доверять свою судьбу случаю. С того дня, как я вошла в семью Дуань, было решено, что Дуань Чу навсегда останется никчемным отбросом.
Тесты на ментальную энергию на планете Хава проводили только после десяти лет, когда развитие завершалось, и ей, как высококлассному фармацевту, было легко манипулировать результатами. Даже то успокоительное она подменила намеренно, чтобы отрезать ему путь к карьере воина.
Мэн Цзяи вырос на ее глазах, и если бы он узнал, что Дуань Чу принес такую жертву ради него, то мог бы проникнуться симпатией. К счастью, Дуань Чу оказался живучим, иначе ей пришлось бы кусать локти из-за того, что она пожертвовала будущим сына ради уничтожения этого недоразумения. Сейчас же она просто дала ему прожить чуть дольше.
Не вдаваясь в детали, она наставительно произнесла:
— Яцин, сейчас тебе нужно сосредоточиться на получении звания фармацевта среднего уровня. Воин может иметь до четырех наложников, и пока я рядом, все хорошо, но как только вы отправитесь на столичную планету, начального уровня будет недостаточно. Если ты не будешь прогрессировать, возникнут подозрения в твоем таланте. А семья Мэн может позволить себе нанять и высококлассного специалиста.
Дуань Яцин полностью взяла себя в руки. В ее глазах отразилась решимость и легкое самодовольство. Она улыбнулась так же мягко, как мать:
— Мама, не волнуйся, я тебя не подведу. Я попрошу врача как следует позаботиться о седьмом брате.
Раз у Дуань Чу нет шансов на возрождение, то временные неудобства — ничто. Возможно, это даже заставит Мэн Цзяи жалеть его еще больше, что станет для Дуань Чу самым страшным ударом. Теперь Дуань Яцин с нетерпением ждала дня помолвки.
***
Тем временем на планете Страс, что в десяти днях пути от Ибисы, некогда гордый Мэй Вэй сидел на коленях у ног сурового мужчины. Рядом, в хрустальном гробу, покоился изящный юноша, казалось, он просто спит, но его грудь больше не вздымалась.
— Шэн Цзэ, прошло уже два звездных года. Мы нашли того землянина, но он окончательно угас. Давайте вернемся на столичную планету и поищем другого подходящего связующего? Воину седьмого уровня без поддержки связующего опасно полагаться только на высококлассные успокоительные, которые готовит королева.
http://bllate.org/book/23147/2479066
Готово:
