Он поднял голову и увидел, что напиток ему помог поднять молодой человек. Хотя тот был в штатском, по его прямой осанке сразу можно было понять — перед ним военный.
— Вы сын семьи Брис? — с легким удивлением спросил военный.
— Да, — улыбнувшись, ответил Хань Сяо.
— Приношу свои глубочайшие извинения за то, что вам пришлось пережить.
— Нет, это не ваша вина, к тому же я уже всё забыл, — равнодушно произнес Хань Сяо.
— Нет, это наша вина. Как военные, мы обязаны защищать безопасность граждан, — он сжал зубы и добавил: — Эти проклятые звездные пираты! Стоит нам встретиться с ними в открытом бою, как они тут же пускаются наутек, да так, что только пятки сверкают.
— А почему вы встречаетесь с ними только в лоб? Почему не с фланга или с тыла? — парировал Хань Сяо.
— Мы — регулярная армия, разумеется, мы должны честно и открыто сражаться с ними, — ответил военный.
— И вы всерьез думаете, что разбойники будут честно и открыто сражаться с вами?
— Это… нет, не будут! — военный на мгновение замялся, но в конце концов был вынужден ответить на вопрос Хань Сяо.
— Так почему же мы должны соблюдать с ними какие-то правила чести? Ваша задача — защищать граждан и уничтожать бандитов, главное — достичь цели, разве не так? — Хань Сяо смотрел прямо в решительное лицо военного.
В душе военного поднялась буря. И правда! Почему нельзя использовать любые методы, лишь бы добиться цели? На поле боя выживает только победитель, к чему все эти условности? Невероятно, что эту простую истину мне пришлось услышать от ребенка. К черту все правила! Он почувствовал, как узел, годами сковывавший его сердце, наконец развязался.
— Я как-то вычитал в одной старой книге фразу: познай себя, познай врага — и ты будешь непобедим. Чтобы победить врага, нужно прежде всего его изучить. Я надеюсь, что трагедия Клэя Бриса больше никогда не повторится, — с легкой грустью сказал Хань Сяо.
Военный пристально посмотрел на Хань Сяо, затем присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне глаз.
— Я клянусь тебе: с этого дня в моем секторе подобная трагедия не повторится. Я шаг за шагом добьюсь того, чтобы разбойники в Ландисе исчезли навсегда.
Он встал, отдал Хань Сяо воинское приветствие и ушел.
С того дня этот военный полностью изменил свой подход к стратегии и тактике. Начав с Лату, он постепенно наращивал свою мощь, и через пятьсот лет разбойники в Ландисской империи были полностью истреблены. Его армия прославилась своей неуловимостью и непредсказуемостью, за что её прозвали Армией призраков. В конце концов, он стал одним из немногих адмиралов, вышедших из рядов простых граждан Ландиса. Конечно, это всё будет потом, но можно с уверенностью сказать: Хань Сяо полностью отомстил за настоящего Клэя и его близких.
Карина, неся лепешки и сок, быстрым шагом направилась к Хань Сяо и как раз застала момент ухода военного.
— Ой! Клэй, ты его знаешь?
— Нет, просто у меня упал напиток, он помог мне его поднять, я уже поблагодарил его, — улыбаясь, ответил Хань Сяо.
Тем временем в военном ведомстве Окаса.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — раздался холодный голос герцога Окаса.
В кабинет вошла адъютант герцога, Моллика.
— Ваша светлость, поступило экстренное сообщение из системы Пандора, генерал Поттер запрашивает подкрепление.
— Положите документ на стол и можете идти, — сказал герцог, даже не подняв головы от бумаг.
— Слушаюсь, — Моллика отдала честь и вышла.
Когда адъютант ушла, Окас отложил документы, мельком взглянул на экстренную депешу, и на его губах заиграла высокомерная холодная усмешка.
Наконец-то представился шанс.
Рождение булочек
Роды — дело мучительное, поэтому день рождения ребенка — это день страданий для матери. Особенно для матери, вынашивающей двух гениальных малышей, — это настоящее жизненное испытание.
Время течет как вода, пролетело еще два с лишним месяца. Поскольку в утробе Хань Сяо находились двое отпрысков аристократов, семья Брис не рискнула отправлять его в госпиталь при гарнизоне. Они оборудовали родильную палату прямо дома. К счастью, Аклер Брис был не только гарнизонным врачом, но и высококвалифицированным специалистом с большим авторитетом, так что проблем с медицинским оборудованием и навыками не возникло.
Живот Хань Сяо становился все больше, он уже не мог нормально ходить самостоятельно и большую часть времени проводил в постели или на мягком шезлонге. Все поздние симптомы беременности, такие как частые позывы в туалет и отеки ног, проявлялись у него особенно ярко. По мере приближения срока атмосфера в доме накалялась. Карина, видя мучения своего ребенка, хоть и понимала их неизбежность, все равно очень переживала. Полгода назад Карина приказала мужу немедленно взять отпуск, чтобы ухаживать за Хань Сяо, и на следующий день Аклер подал заявление начальнику госпиталя.
— Отпуск по уходу за роженицей? — начальник смотрел на заявление, хмурясь. — У нас в госпитале есть такой отпуск?
— Раньше не было, теперь есть, — невозмутимо ответил доктор Аклер.
Начальник:
— Я знаю, что твой сын скоро будет рожать, но почему ты не хочешь, чтобы он лег в госпиталь? Думаю, там он получил бы лучший уход.
Аклер вздохнул:
— Начальник, вы же знаете, что пережил мой сын. Хотя он всё забыл, подсознательно у него осталась сильная травма. Сейчас он крайне негативно реагирует на незнакомую обстановку. К тому же моя жена, едва не потеряв Клэя, теперь во всем ему потакает, так что выбора нет, придется рожать дома.
— О, вот оно что! — кивнул начальник. — Но Аклер, не кажется ли тебе, что ты берешь отпуск слишком рано? Если я правильно помню, до срока еще полмесяца!
— Это так, но у моего Клэя двойня, это большая редкость, и в любой момент может что-то случиться, поэтому я хочу начать ухаживать за ним пораньше.
— В таком случае, почему ты не попросил отпуск три месяца назад?
— А вы бы подписали? — парировал Аклер.
— Мечтай! — отрезал начальник.
— Вот поэтому я и не просил, — с видом знатока ответил Аклер.
— … — начальник почувствовал, как к горлу подкатывает кровь. — Аклер, может, возьмешь отпуск попозже? Или хотя бы покороче? Не знаю, что происходит, но армия словно с цепи сорвалась, тренировки, зачистки, число раненых в госпитале растет, рук не хватает, а ты хочешь оставить нас без главного специалиста!
— Нельзя! Три месяца — это и так мало, я вообще хотел взять полгода, но, учитывая занятость госпиталя, сократил срок вдвое, — с заботливым видом ответил Аклер.
— Аклер, ты можешь быть еще наглее! — прорычал начальник.
Аклер посмотрел на него и спокойно произнес:
— Начальник, лучше подпишите! Если не подпишете, я сегодня же отправлю Карину поболтать с госпожой Милли. Вы же знаете, как она сочувствует Клэю.
— … — Ну ты и гад. Ладно, дождешься, после отпуска я с тобой еще поквитаюсь. Начальник в ярости подписал заявление. Госпожа Милли была женой начальника, а тот был известен тем, что боялся жены.
Аклер радостно отправился домой в отпуск, а насчет будущего — разберемся потом.
Дни шли, срок родов приближался, и Хань Сяо начал паниковать. На Земле он учил биологию и знал, откуда берутся дети, но как мужчина никак не мог понять, откуда ребенок может появиться у мужчины. Неужели через… Хань Сяо позеленел от одной этой мысли. Может, кесарево сечение? Но отец говорил, что дети после кесарева слабые и болезненные. Хань Сяо отбросил эту идею. В душе у него скребли кошки, он хотел спросить, откуда именно рожают, но стеснялся. Наконец, однажды он не выдержал.
— Мама, у меня… у меня есть вопрос, — покраснев и запинаясь, начал Хань Сяо.
Карина улыбнулась, глядя на его смущение:
— Дитя мое, спрашивай о чем хочешь.
— В общем… я хотел узнать, как рожают инородцы? — прошептал Хань Сяо, опустив голову.
Карина на секунду замерла, а потом рассмеялась:
— О, мой дорогой сын, кажется, тебе нужно восполнить пробелы в знаниях, это же знает каждый! — она подошла к Хань Сяо, поправила одеяло на его животе и села рядом. — У инородцев, в отличие от женщин, нет родовых путей. Поэтому во время родов ниже мужского полового органа горизонтально раскрывается разрез, который и служит родовым путем. Вот почему роды у инородцев такие трудные и болезненные. После родов этот разрез быстро заживает. Теперь понимаешь?
Хань Сяо бледнел с каждым словом.
— Значит, при родах чувствуется острая боль в животе, словно все внутри разрывается, и вытекает какая-то жидкость?
— Да. Ой, Клэй, что с тобой? — Карина увидела, что Хань Сяо схватился за живот, согнувшись от боли, а его штаны намокли. Она поняла — началось.
— Мама, кажется, я рожаю! Быстрее зови отца! — Хань Сяо скривился от боли.
— Боже мой! Как же так, до срока еще несколько дней! Аклер, Аклер!
Аклер ворвался в комнату и перенес Хань Сяо в заранее подготовленную родильную палату.
— Родовой проход раскрылся, часть питательной жидкости отошла, роды начались, — констатировал Аклер после осмотра. — Карина, готовь питательный раствор, чтобы поддержать силы Клэя, когда он выдохнется. Клэй, теперь тужься, выталкивай ребенка, сильнее…
Хань Сяо истошно закричал. Боль в животе была невыносимой, словно его разрывали на части. Она накатывала волнами, и он не мог ей сопротивляться, лишь выкрикивал боль, но это мало помогало. Ему казалось, что он умирает. Мама, которая бросила меня на Земле! Я не ненавижу тебя, правда, не ненавижу!
Время шло, голос Хань Сяо охрип и стал тише, взгляд затуманился. Видя это, Карина тут же ввела ему питательный укол.
— Аклер, что происходит? Прошло три часа, почему ребенок до сих пор не вышел? Это затяжные роды? — тревожно спросила она мужа.
— Нет, все идет нормально, проход раскрыт, плод лежит правильно, по идее, проблем быть не должно, но… — Аклер взглянул на экран монитора и невольно дернул щекой. — Кажется, малыши спорят, кто из них выйдет первым, и никто не хочет уступать.
— Да ладно! — опешила Карина.
Услышав это, Хань Сяо чуть не лишился чувств. Ну что за напасть! Бывает ли кто-то невезучее меня? Собрав последние силы, он громко крикнул:
— Малыши, хватит спорить! Кто бы из вас ни был старшим, я люблю вас одинаково, выходите скорее! Мама уже не может! — в полузабытьи он даже не заметил, как назвал себя мамой.
На удивление, крик подействовал. Через десять минут появился его первенец — младенец с серебристыми волосами.
Аклер чуть не выронил внука. И его нельзя было винить — представьте, что окровавленный младенец вдруг улыбается вам. Аклер невольно подумал: истинный потомок аристократов, с рождения такой пугающий.
Вскоре в руках Аклера оказался второй ребенок, с черными волосами. Этот вел себя как обычный младенец — как только появился на свет, сразу разразился плачем. Но Аклеру показалось, что он плачет от досады, что не смог выйти первым.
Хань Сяо, увидев, что оба ребенка родились здоровыми, от облегчения потерял сознание.
Супруги Брис разделили обязанности: Карина занялась Хань Сяо, а Аклер стал осматривать вымытых детей. Приборы показали: серебристый ребенок — нормальный мужчина, а вот черноволосый — такой же инородец, как Хань Сяо.
Тем временем в военном ведомстве Дориса.
Герцог Окас невозмутимо работал в своем кабинете. Раздался стук, вошла адъютант Моллика.
— Ваша светлость, фронт в системе Пандора рушится. Генерал Поттер ранен и отступил к границам системы. Вот экстренная депеша с запросом подкрепления.
Моллика положила документ на стол и отошла, ожидая указаний.
Герцог легкомысленно бросил:
— Понял, можешь идти.
Моллика отдала честь и вышла. Как военный, она беспрекословно исполняла приказы высшего начальства.
Вскоре вошел другой адъютант.
— Ваша светлость, Совет старейшин снова требует видеоконференции и передает, что если вы откажетесь, они лично прибудут в военное ведомство Дориса.
— О! Правда? Ну что ж, тогда я сам их навещу, — кажется, время пришло.
Видеоконференция военного ведомства.
Герцог гордо сидел перед столом, ожидая появления старейшин на экране.
— Окас, что ты творишь? Почему не отправляешь подкрепление в Пандору? — как только связь установилась, раздался гневный вопль старейшины.
Окас лишь холодно усмехнулся, полностью игнорируя ярость собеседника.
— Окас, ты слышишь нас? Ты что, не знаешь обстановку в системе Пандора? Отвечай!
Окас продолжал сидеть, даже закрыл глаза, полностью игнорируя нападки.
— Чего ты хочешь? — наконец заговорил глава Совета старейшин, Моли.
Этого я и ждал. Окас резко открыл глаза:
— Тогда пусть все старейшины подпишут вот это! — он положил несколько документов на передатчик.
Стоило старейшинам увидеть содержание, как они едва не лишились чувств.
— Окас, как ты можешь быть таким эгоистом? Ты должен знать, что твои дети — надежда аристократии Ландиса.
— Хм! Можете не подписывать, — Окас холодно прищурился. Если получение законных прав для своих детей — это эгоизм, то как назвать поведение этих стариков? Бесстыдством?
— Ты, ты… — старейшины потеряли дар речи.
— Если мы подпишем, ты немедленно отправишь войска? — спросил Моли.
— Да! — ответил Окас.
— Хорошо, мы подпишем, — сдался Моли.
— Моли, нельзя!
— Да, этого нельзя подписывать!
Раздались протесты.
— Всем молчать! Вы что, не понимаете? Подпишем — и у нас будет еще сто тысяч лет, чтобы решить наши проблемы. Не подпишем — аристократия Ландиса погибнет через несколько месяцев. Вы думаете, у нас есть выбор? — рявкнул Моли.
В зале повисла тишина. В конце концов, они взяли ручки и подписали соглашение.
Получив желаемое, Окас развернулся и ушел. Вслед ему раздался голос Моли:
— Окас, можешь оказать услугу? Верни нам Ная, он нужен мне для исследований.
— Я никогда не удерживал его силой. Если есть силы — забирайте его сами, я не буду просить вас вернуть его.
Герцог ушел, не оглядываясь.
— Моли, как ты можешь думать об исследованиях? Лучше бы нашел того юношу из Ландиса! Он скоро должен родить, возможно, один из детей в его утробе — женщина или инородец, — сказал один из старейшин.
— Хм! Ты сошел с ума? Не боишься, что Окас сровняет твой дом с землей, когда узнает? Поверь, он это сделает.
— Что же нам тогда делать?
— Чего вы суетитесь? Мое исследование как раз решает эту проблему, — медленно ответил Моли.
— Ты ведь изучал способ продления жизни простых граждан Ландиса? Как это связано с будущим аристократии?
— Подумайте сами: дети вырастут и захотят вступать в свободные браки. Если будет достаточно людей для создания пар, а потом и следующее поколение… разве аристократия вымрет? — Моли закатил глаза на этих глупцов. — И подумайте еще вот о чем: тот юноша переспал с Окасом всего один раз и забеременел двойней, и это притом, что его тело было еще в стадии роста. Если он полностью разовьется и будет жить долго, сколько детей он сможет родить Окасу? Теперь понимаете?
Простые граждане Ландиса живут 1000 с лишним лет, из которых последние 50 — период быстрого старения. Задача Моли — отодвинуть этот период как можно дальше, увеличив годы зрелости.
О! Старейшины прозрели. Вот оно что! Недаром Моли — глава Совета, старый конь борозды не портит!
С этого момента в глазах старейшин Хань Сяо превратился в золотую свиноматку с табличкой «Героическая мать» на боку.
На следующий день Окас повел свои войска к системе Пандора. Война продлилась четыре года.
12. Встреча (дополнение)
Слишком гениальные дети — для матери это настоящее горе.
Четыре года спустя война в системе Пандора подходила к концу. Под мудрым руководством герцога Окаса ситуация не только изменилась в пользу империи за кратчайший срок, но и перенеслась на вражескую территорию. После массированных бомбардировок враг поднял белый флаг и предложил мирные переговоры.
Окас величественно сидел в кресле главнокомандующего на флагмане, а посланник врага передавал его адъютанту условия мира.
http://bllate.org/book/23149/2479334
Готово:
