Хотя обычно она вела себя довольно беспечно, всё же, будучи девушкой, она до смерти перепугалась, увидев такое.
— Что случилось? Что такое?
— Глава труппы, что произошло?
— Ах, там труп!
— Это Сяо Юнь! Это Сяо Юнь!
— Звоните в полицию! Скорее вызывайте полицию!
Эта гостиница принадлежала выходцу из Китая, и труппа целиком выкупила в ней номера, так что все артисты жили здесь. Поэтому пронзительный крик Чжэн Тунъюй разбудил всех постояльцев, и люди один за другим начали выходить из комнат, чтобы выяснить, что стряслось. Вскоре кто-то опознал в погибшей девушке третью актрису труппы, Сяо Юнь, которая пропала некоторое время назад.
Цзянь Синь молча подняла голову к небу. Что ж, её первой реакцией было осмотреть тело, а не звонить в полицию. Кажется, это не совсем то, как должен вести себя добропорядочный гражданин? Аарон, прости, я, видимо, не самая лучшая жена для агента ФБР. В будущем я обязательно буду учиться у одного вечного школьника: первое, что нужно сделать — это позвонить в полицию и вызвать скорую помощь.
Кхм, разве можно так отвлекаться в подобной ситуации?
***
— Хоч, — Морган закончил разговор по телефону, — в Чайна-тауне снова проблемы. В одной из гостиниц нашли труп женщины. Местный детектив говорит, что это, скорее всего, тот самый неустановленный субъект, которого мы ищем.
Хотч нахмурился:
— Морган, вы с Ридом поезжайте в Чайна-таун и осмотритесь, я…
— Хотч, я советую тебе поехать вместе с Ридом, — Морган усмехнулся. — Тот детектив сказал, что в гостинице остановилась театральная труппа, все они из Китая, и там есть дама по фамилии Хотч. Насколько я помню, госпожа Хотч как раз сейчас в Чайна-тауне.
Когда Хотч женился, все сотрудники отдела поведенческого анализа (ОПА) присутствовали на свадьбе, поэтому они хорошо запомнили подругу Цзянь, которая организовала эту труппу. В конце концов, её способ представляться был уж очень необычным. Когда они услышали от Хотча, что Цзянь приехала в нью-йоркский Чайна-таун помочь кому-то, они сразу подумали именно о ней.
Кхм, на самом деле, кто угодно был бы впечатлён таким «чунибьё» способом знакомства, как у Чжэн Тунъюй, а картина того, как она моментально превращается в послушного ребенка, получив лишь один строгий взгляд от Цзянь, навсегда врезалась в память. Это было совсем не похоже на дружбу, скорее на отношения матери и дочери, так что неудивительно, что все в ОПА это запомнили.
— Нет, — Хотч покачал головой. — Моё присутствие может помешать ходу следствия.
Хотя он ужасно волновался за жену — ведь по её поведению было ясно, что она крайне неуверенна в себе и наверняка напугана, если его нет рядом, — Хотч не мог пренебречь ответственностью руководителя группы ОПА. Поимка преступника — вот лучшее решение проблемы.
Гидеон похлопал Хотча по плечу:
— Поезжайте с Ридом в Чайна-таун. Вы муж и жена, она определённо доверяет тебе больше, возможно, от тебя она сможет узнать что-то важное.
Хотч немного подумал и кивнул:
— Хорошо, я немедленно отправляюсь туда вместе с Ридом.
Хотя он всегда разделял личное и профессиональное, но не был лишён гибкости, и слова Гидеона действительно имели смысл.
***
Труппа вызвала полицию, и та прибыла довольно быстро. Несмотря на то что полиция обычно реагирует оперативно, Цзянь Синь почувствовала что-то странное. Слишком быстро. От участка досюда путь неблизкий, да и пробки на дорогах могли возникнуть. Единственное логичное объяснение — они патрулировали район неподалёку, поэтому смогли приехать с ближайшей точки, как только получили вызов.
Цзянь Синь вспомнила жуткую позу, в которой лежало тело, и специфику этого мира. Непонятно почему, но у неё появилось дурное предчувствие. Чёрт возьми, только не говорите, что это серия убийств? Постойте, она помнила, что Аарон тоже был в командировке в Нью-Йорке.
Эх… ну вот, как и ожидалось, «флаги» нельзя ставить просто так, это чревато последствиями!
— Здравствуйте, я детектив Джо из полиции Нью-Йорка, — к ней подошла деловитая женщина и предъявила жетон. — Как к вам обращаться?
— Детектив Джо, здравствуйте, — Цзянь Синь кивнула с улыбкой. — Госпожа Хотч.
Кхм, как бы сказать… хотя каждый раз, представляясь так, она испытывала лёгкое смущение, но гордости было гораздо больше, хи-хи-хи.
— Госпожа Хотч, я хотела спросить вас… — Джо не успела закончить, как её перебили.
— Госпожа, снова встречаемся. Вашего супруга нет рядом?
— Снова встречаемся, мистер Супермаркет, — Цзянь Синь одарила его стандартной улыбкой во все тридцать два зуба. Ко-ко, как она могла забыть — это же Нью-Йорк, так что встретить этого судмедэксперта было самым обычным делом. — Мой муж прямо у вас за спиной.
— За спиной? — Генри обернулся, увидел стоящего там мужчину и протянул руку. — Здравствуйте, я Генри Морган, судмедэксперт полиции Нью-Йорка.
— Здравствуйте, я Хотчнер из ОПА, — Хотч представил своего коллегу. — А это доктор Рид из нашего отдела.
— Приятно познакомиться.
Джо уже была знакома с сотрудниками ОПА и поздоровалась с ними. Дело было крайне сложным, поэтому начальство пригласило ОПА для помощи. Хотя полицейским Нью-Йорка это было не по душе, человеческие жизни были важнее, так что они сотрудничали. А Генри только что вернулся с выезда, поэтому видел их впервые.
Генри перевёл взгляд с Цзянь Синь на Хотча:
— Вы отличная пара.
— Благодарю за комплимент, мистер эксперт, — Цзянь Синь обошла их и подошла к Хотчу. — Аарон, ты приехал.
Хотч, едва увидев её, успел оценить состояние — внешних повреждений нет, выглядит не слишком напуганной, и сердце, до этого сжатое в комок, наконец отпустило.
— Не бойся, я здесь.
В глубине души он по-прежнему видел в жене ту маленькую, полную недоверия бедняжку, которую встретил в горах со сломанной ногой. Поэтому, общаясь с Цзянь Синь, он не мог не проявлять мягкость, боясь хоть чем-то её встревожить, даже если сейчас она была в порядке.
— Угу, — она кивнула, с зависимостью глядя на мужчину. Если бы не посторонние, она бы точно бросилась к нему с поцелуями.
— Госпожа Хотч, не могли бы вы рассказать нам, что произошло? — Рид удивился, почему Хотч молчит, и решил взять инициативу на себя.
Джо и Генри посмотрели на Рида с невыразимым выражением лица, отчего тот почувствовал себя не в своей тарелке. Молодой доктор осмотрел свою одежду — всё в порядке, чисто, пуговицы застёгнуты правильно. Почему они так смотрят?
Если бы здесь был Морган, он бы объяснил Риду, что есть такой вид раздражения, когда влюблённые считают тебя лишним. Но ничего не поделаешь, раз уж молодой доктор ещё не «просветлел», придётся его простить.
Цзянь Синь, конечно, знала характер Рида, поэтому не сердилась. Она кивнула и начала описывать увиденное. В основном всё совпадало с тем, что видели другие члены труппы — ведь разница во времени была всего минута или две, — просто её рассказ был более кратким, а сама она держалась спокойнее.
— Есть ли что-то, что показалось вам странным? — Хотч тоже принял официальный тон, но в его взгляде, который заметил бы любой, читалась глубокая любовь к женщине перед ним.
— Хм, если говорить о странностях… — Цзянь Синь нахмурилась, вспоминая. — Грим на теле кажется мне очень знакомым, но я никак не могу вспомнить откуда.
— Может, это связано с Китаем? — Генри уже заметил надписи на лице труппы, они были слишком броскими.
***
«Прошло — и ладно, у меня ещё сверхурочные, извини. Хотч».
Хейли всё ждала ответа от Хотча, и, увидев такое сообщение, пришла в ярость. В конце концов, у них за плечами несколько лет отношений, они уже собирались обручиться, неужели одну её ошибку нельзя простить? Она оплатила кофе и сердито зашагала прочь.
— Брат, тебе не обязательно всё время быть со мной, моя правая нога действительно зажила.
— Неужели моя милая Синь-Синь больше не хочет, чтобы я был рядом?
— Нет, что ты.
Хейли столкнулась с парой брата и сестры, улыбнулась им и прошла мимо. Нет, если Аарон не хочет её видеть, она просто пойдёт в ФБР и найдёт его там.
Цзянь Синь не придала значения встрече с незнакомкой, а с лёгким вздохом сказала Цзянь Чэну:
— Чтобы отблагодарить такого трудолюбивого брата, угощу тебя кофе.
— Вот это уже другое дело, — Цзянь Чэн кивнул, довольный поведением сестры. Действительно, сколько бы времени ни прошло, он оставался самым важным человеком для сестры, а всякие спасители — это просто дань благодарности, не более того.
***
Пропорции неверны, продвижение невозможно!
Вероятно, из-за действий Элис, когда Джонни и Блейк, устав ждать, снова собрались поссориться, они молча вернулись на свои места.
Наконец, когда нервы всех были на пределе, наступил рассвет. В тот момент, когда взошло солнце, каждый почувствовал облегчение. Они взяли только самое необходимое и начали спускаться с горы.
Помня о том, что у смотрителя могли быть сообщники, они выстроились в ряд: парни впереди и сзади, девушки посередине. В руках у каждого было что-то, что могло послужить оружием: железные прутья, молотки, палки. Это место оставило в их душах столько шрамов, что никто не чувствовал себя в безопасности.
Они шли очень осторожно, пугаясь даже птиц и мелких зверьков. Наконец, пройдя половину пути, они поймали сигнал сотовой сети, и Уилл поспешил вызвать полицию. После этого они продолжили путь вниз.
— Нет, мы не можем так продолжать, — вдруг заупрямился Джонни, отказываясь идти дальше.
Уилсон терпеть не мог этого избалованного мажора и раздражённо бросил:
— Почему не идти? Если хочешь остаться здесь один — пожалуйста. О, чуть не забыл, возможно, Блейк захочет составить тебе компанию.
Блейк смутился — все знали, что он взял деньги за то, чтобы привести Джонни. В принципе, ничего страшного, просто дополнительный человек, но в нынешней ситуации Джонни вёл себя крайне неприятно.
Джонни же заявил с вызовом:
— Мы не знаем, есть ли у него сообщники. А вдруг мы спустимся и попадём в ловушку? Я не пойду, полицию уже вызвали, я останусь здесь.
— Тогда и оставайся, — Цзянь Синь была сыта этим по горло. — Блейк, а ты? Тоже останешься с этим идиотом?
— Нет, я пойду с вами, — Блейк был не дурак. Что безопаснее: остаться с одним или идти с группой — понятно любому.
— Вы… — Джонни чуть не подпрыгнул от ярости. Опять эта сучка! Мало того, что отказала ему, так ещё и постоянно перечит. — Я же говорю дело! А если сообщник — тоже смотритель? Мы сами идём им в руки!
Уилл посмотрел на Джонни и сказал:
— Этот лесной парк — заповедник, он огромный, смотрителей много. Но на каждый участок приходится только один человек, они далеко друг от друга. Мы шли так долго и никого не встретили, значит, сообщников нет. По крайней мере, другой смотритель не причастен. А если кто-то и есть, оставаться здесь бессмысленно, мы не знаем, когда приедет полиция. И самое главное — нас так много, неужели мы не справимся с одним?
Вчера вечером они не спустились, потому что горные тропы ночью небезопасны, они не знали местности и могли попасть в засаду. Но днём ситуация лучше, и идти группой безопаснее.
На самом деле, каждый раз, отправляясь в поход, Уилл проверял хотя бы базовую информацию. Он не ожидал, что в этот раз так не повезёт. В прошлый раз всё прошло гладко, а теперь — такая катастрофа.
Джонни не нашёлся что ответить, но лицо его попеременно становилось то синим, то красным.
Уилл искренне презигал Джонни. Он прекрасно видел его мотивы — тот просто хотел покрасоваться и восстановить лицо. Ведь когда он увидел, как смотритель насилует и убивает Вивьен, он так испугался, что намочил штаны. Да, они не сказали Цзянь, что когда Вивьен насиловали, тот человек разбудил их и заставил смотреть.
Они смотрели, как Вивьен задушили, а потом их снова вырубили. Если бы не Цзянь, все бы там и погибли. На самом деле Уилл сам был напуган до смерти, ноги дрожали, хотя он и не вёл себя как Джонни.
Честно говоря, кто бы не испугался в такой ситуации? Он не хотел насмехаться над Джонни, но тот, очевидно, считал иначе. Неужели гордость важнее жизни?
— Уилл, не обращай на него внимания, пошли, — Цзянь Синь не собиралась возиться с этим болваном. Если человек хочет сдохнуть, никто его не остановит. Сейчас она хотела только одного — вернуться домой, к родителям и брату, и ни минуты больше не проводить в этом ужасном месте.
— Хорошо, пошли, — кивнул Уилл. Остальные тоже потянулись за ним, никто не хотел оставаться.
Джонни тяжело дышал от ярости, злобно глядя на спину Цзянь Синь. Он считал, что во всём виновата она. Если бы он не пытался приударить за ней, разве оказался бы в этом кошмаре? «Проклятая сучка, ещё и так со мной обращается, я обязательно проучу её».
Неизвестно, помутился ли у него рассудок от гнева, но Джонни бросился вперёд и изо всех сил толкнул Цзянь Синь. Они шли так: Уилл и Уилсон впереди, Цзянь Синь и Элис посередине, Блейк и Джонни замыкающие. Поэтому, когда они развернулись, порядок остался прежним.
От этого толчка на узкой и неровной тропе Цзянь Синь сразу упала и покатилась вниз. Все замерли от ужаса — с такой высоты, даже если не погибнешь, переломов не избежать.
— Ах, Джонни! — Элис вскрикнула, не веря своим глазам.
— Я… — Джонни тоже испугался. — Я просто хотел её напугать, я не нарочно, правда!
«Бах!» — прежде чем остальные успели что-то сказать, Элис ударила Джонни железным прутом по голове, и тот потерял сознание.
— Элис? — пробормотал Уилл.
— Что? — Элис была непреклонна. — Джонни толкнул её только за то, что она сказала правду, кто знает, не решит ли он избавиться и от нас?
Уилсон тоже счёл это разумным:
— И что теперь делать?
— Связать его, а потом вместе искать Цзянь, — холодно ответила Элис, глядя на лежащего Джонни.
— Но я… — Блейк не хотел оставаться, он хотел домой.
— Блейк, не забывай, кто тебя спас, — Элис сжала прут, отобранный у смотрителя, и посмотрела прямо на него. — Или ты считаешь, что жизнь Цзянь ничего не значит?
Блейк сглотнул:
— Нет, я к тому, что давайте скорее искать Цзянь.
Он не осмелился возразить, чувствуя, что если откажется, этот прут опустится на его голову.
Элис хмыкнула:
— Вот именно. Запомните, Цзянь спасла меня, и теперь она моя лучшая подруга. Кто тронет её — перейдёт дорогу мне!
Никто не знал, какой страх и отчаяние она испытала, когда на ней рвали одежду, она совсем не хотела повторить судьбу Вивьен. Но в тот момент, когда появилась Цзянь, она почувствовала, что встретила ангела.
Пусть у этого ангела лицо было в слезах, сама она была грязная, а руки в порезах — для Элис она была ангелом. Она бросила мрачный взгляд на лежащего Джонни: «Лучше молись, чтобы с Цзянь всё было в порядке, иначе я заставлю тебя заплатить. По деньгам он и близко не сравнится с моей семьёй, а в Америке деньги могут многое».
Пятеро не стали больше смотреть на Джонни и начали медленно спускаться по склону, надеясь, что Бог смилуется и Цзянь осталась жива.
Цзянь Синь не ожидала, что, вырвавшись из лап маньяка и даже покалечив его, она попадёт в беду из-за «своих». Нет, не своих — этот подонок даже человеком не был. Когда она выберется, обязательно устроит Джонни «весёлую жизнь».
Хотя она так ворчала про себя, особых надежд не питала — её нога была сломана. Точно, когда она катилась вниз, обо что-то ударилась. Правая нога была сломана и совершенно не двигалась.
Забавно, конечно. Цзянь Синь с детства была окружена заботой, никогда не знала страданий, плакала из-за каждой царапины. Эх, хотя позже она поняла, что это из-за того, что болевой порог у неё был ниже, чем у других. Наверное, когда она катилась, то потеряла сознание, а нога сломалась. Когда очнулась, возможно, из-за шока она не чувствовала сильной боли.
Но определить перелом она могла — как-никак, готовя еду, она перерубила немало костей свиней и коров. Тоска, что же теперь делать?
Цзянь Синь лежала на земле, глядя на кроны деревьев, и мысли путались. «Папа, мама, брат, я так скучаю по вам. Я ещё ни разу не была влюблена, ни в этой жизни, ни в прошлой». У-у-у, чем больше она думала, тем несчастнее себя чувствовала.
Чтобы отвлечься от боли в ноге, Цзянь Синь начала думать о всякой ерунде и постепенно уснула. Пережитое напряжение не отпускало её, да и ночью она не спала, сил совсем не осталось.
— Когда вы успели сойтись? Я даже не знала! О свадьбе мне не сказали, сразу перешли к делу?
— На самом деле, я и сама удивлена, — Элис улыбнулась, вспомнив глупое выражение лица кое-кого.
Цзянь Синь как раз обернулась и увидела эту сладкую улыбку.
— Ц-ц-ц, посмотри на себя, уровень сахара просто зашкаливает. Похоже, десерт после обеда мне можно пропустить.
http://bllate.org/book/23150/2479412
Готово:
