Однако несколько парней, судя по всему, были оглушены, их головы были в крови. Элис администратор оттащил в другое место, на поляну прямо у костра — как раз меньше чем в метре от Цзянь Синь, спиной к ней.
— Что? Смотришь на меня свысока? Всё пялишься на меня? — От голоса администратора по спине пробегал леденящий душу мороз. — Только не вини меня, вы здесь, а мне об этом рассказала та женщина вон там. Она ещё думала, что я её отпущу. Ха-ха-ха, разве такое возможно? Твой запах... может быть, он окажется ещё лучше?
С этими словами он принялся срывать с Элис одежду.
Элис от страха отчаянно сопротивлялась и пятилась назад, но она была накрепко связана и могла лишь чуть-чуть сместиться с места, что совершенно не помогало. Если бы не заклеенный скотч на рту, она бы наверняка изрыгала на этого проклятого мужчину самые жуткие проклятия.
Цзянь Синь отчаянно соображала, что же делать, и тут заметила у палатки железный молоток — судя по всему, Джонни забыл убрать его и так и оставил лежать. В другое время она бы непременно разозлилась, но сейчас она была безмерно благодарна Джону за его рассеянность.
На самом деле Цзянь Синь вовсе не горела желанием ввязываться в это дело, и смерти она тоже ужасно боялась. Но позволить себе просто так, своими глазами смотреть, как Элис насилуют или даже убивают, она действительно не могла. Оставалось только рискнуть всем! Мысленно она рассчитывала, с какой скоростью нужно ударить администратора, чтобы тот потерял сознание хотя бы на несколько минут. Пусть даже на пару минут — лишь бы он вырубился, а она успеет освободить Элис и связать его обратно.
Увидев, что администратор собирается снять собственные штаны, Цзянь Синь бросилась вперёд, схватила молоток и что есть силы обрушила его на голову мужчине. Боясь, что её сил не хватит и он не отключится, она била снова и снова, не смея остановиться, пока не увидела кровь, сочившуюся из его головы. Только тогда она прекратила.
Только в этот момент Цзянь Синь почувствовала, что её ноги совершенно ослабли, и она рухнула прямо на колени. Подняв голову, она увидела всё в слезах лицо Элис и поспешно подползла к ней, чтобы развязать верёвки. Она даже не замечала, что её собственное лицо тоже залито слезами.
— Цзянь, я так испугалась! — Элис никогда в жизни не сталкивалась с подобным и была по-настоящему смертельно напугана.
— Ничего страшного, всё хорошо, — Цзянь Синь подобрала верёвку. — Быстро, давай вдвоём свяжем его, иначе если он придёт в себя, нам конец.
— Хорошо. — Элис уже полностью потеряла способность рассуждать и могла только подчиняться Цзянь Синь.
Вдвоём они связали администратора, и только после этого немного успокоились. Обе девушки опустились на колени прямо на землю, чувствуя, что у них совсем не осталось сил шевелиться. Цзянь Синь мысленно благодарила судьбу за то, что в прошлой жизни её существование было самым обычным, зато она смотрела много сериалов. Тех сюжетов, где герои, едва избегнув гибели, начинают праздновать победу и в итоге оказываются перебиты все до единого, было предостаточно. Именно поэтому её первой мыслью стало лишить его всякой возможности дать отпор.
— Элис, — Цзянь Синь наконец вернула себе капельку сил. — Может, сломаем ему ноги? Я боюсь... если он сможет бегать, мне будет страшно.
— Ладно, давай так. — Элис тоже люто ненавидела этого человека. Убить она бы не осмелилась, но сломать ноги — это пожалуйста. — Каждой по ноге.
— Идёт!
Цзянь Синь вооружилась молотком, а Элис притащила тяжёлый металлический прут, который администратор держал при себе до этого. Вдвоём они изо всех сил опустили орудия на ноги мужчины. Боясь, что усилий не хватит, они ударили ещё несколько раз, пока не услышали характерный хруст чего-то ломающегося, и только тогда остановились.
— А-а-а! — Администратор пришёл в себя от боли и завопил: — Ах вы две шлюхи, я убью вас, убью!
— Слишком шумно! — То ли сломанные ноги придали Элис уверенности, то ли она обрела какое-то подобие безопасности, но девушка свирепо зыркнула на администратора и огрела его тяжёлым прутом по голове, снова вырубая.
— Ты... ты же не убила его?
— Он не умер, — Элис протянула руку к его носу. — Ещё живой.
— Угу, — кивнула Цзянь Синь. — Пойдём развяжем остальных. Вместе нам будет безопаснее.
— Я с тобой. — Элис вместе с Цзянь Синь освободили от пут Уилла и остальных ребят, а также перевязали их. На случай травм в походе всегда берут простейшие лекарства и бинты.
Вскоре все четверо парней пришли в себя, и атмосфера среди них царила самая мрачная. Они ведь просто отправились в поход, кто же знал, что они столкнутся с таким кошмаром. К тому же... тело Вивиан лежало неподалёку, глядя на них остекленевшими глазами, словно не желая мириться со смертью, отчего каждому было крайне не по себе.
Элис рассказала остальным, что Вивиан привела администратора сюда, пытаясь защитить её. Впрочем, предъявлять что-либо уже мёртвому человеку они не собирались.
Цзянь Синь вздохнула, взяла предназначавшуюся для пикника скатерть и накрыла ею тело.
Пропорции неверные, дальше продвигаться нельзя (￣︶￣) Эта мысль мелькнула всего на мгновение. Раз уж предстояло ехать в Нью-Йорк, дорога займёт как минимум около двух дней, так что вещи всё равно нужно собрать. К тому же нужно было толком разобрать продукты, купленные накануне в супермаркете, заодно позвонить Анне, чтобы предупредить о нескольких днях выходных и попросить её повесить объявление на двери. Если подумать, дел набиралось немало, — так размышляла завзятая ленивица Цзянь Синь.
— Цзянь Синь, ты встала?
Рано утром зазвонил телефон Цзянь Синь. Нащупав аппарат и нажав кнопку ответа, она услышала чей-то голос.
— ...
Цзянь Синь решила, что проспала, но, взглянув на время, чуть не сошла с ума:
— У тебя в голове дыра? Который вообще час?!
— Ну... пять утра.
— Вот именно, пять! Ты и сам знаешь, что пять!
Цзянь Синь была готова взорваться от гнева. Она села на кровати и принялась яростно колотить по матрасу:
— Чжэн Тунюй, ты вообще понимаешь, что пять утра — это время, когда люди спят? Будить человека в такую рань — верх бестактности!
Чжэн Тунюй испуганно вздрогнул:
— Эм... разве мы сегодня не собираемся в Нью-Йорк?
— Разве ради поездки в Нью-Йорк обязательно вставать так рано?!
Цзянь Синь наотрез отказывалась признавать утреннюю ворчливость — просто она терпеть не могла, когда её будят. Да, именно так: терпеть не могла.
— Но... пока ты соберёшься, позавтракаешь, а потом ещё ловить такси до аэропорта — как раз пора будет, — голос Чжэн Туюй звучал всё тише и тише, вид у него был совершенно обиженный.
Цзянь Синь окончательно капитулировала:
— Вы с сестрой — просто моё проклятие. Знаю я, знаю, встаю уже, чтоб вас черти побрали!
— Я у твоей двери.
— ...
Цзянь Синь с ненавистью сбросила вызов. Не слышала я ничего, стой там сколько влезет! Мысленно она рассуждала именно так, но всё же поднялась с постели, быстро переоделась и спустилась вниз, чтобы впустить этого дурака.
Чжэн Тунюй ждал-ждал, и наконец дверь отворилась:
— О, Цзянь Синь, доброе утро! Эм... недоброе? — Он немного испугался, увидев мертвенно-мрачное выражение лица открывшей ему женщины.
— Заходи внутрь, не то будешь стоять здесь до конца дней своих!
— Ага. — Чжэн Тунюй невероятно послушно, шагая с одной ноги на руку, ввалился в дом. Сколько бы ни было им лет, при встрече с подругой детства он неизменно чувствовал себя виноватым и робким. Почему так? Она ведь такая крошечная, а он вырос высоким и здоровым парнем — уму непостижимо.
Кхм-кхм, возможно, это шлейф психологической травмы из далёкого детства, когда они с сестрой были несносными детьми, а Цзянь Синь их отчитывала. Кто виноват, что при всей своей миниатюрной внешности она обладала зрелым умом.
Цзянь Синь лишь тяжело вздохнула:
— Садись здесь, телевизор смотри, я ещё лицо не умыла. — Последняя фраза прозвучала так, будто слова цедила сквозь зубы.
Чжэн Тунюй с пультом в руке усердно закивал:
— Понял!
Его послушный вид мог соперничать с воспитанником детского сада.
Цзянь Синь поспешила наверх, почистила зубы, умылась, нанесла базовый уход и, спустившись с собранным с вечера рюкзаком, положила его на диван в гостиной.
— Ты завтракал?
— Ещё нет, — Чжэн Тунюй льстиво улыбнулся. — Эм... можно мне тоже порцию?
— Ладно.
Цзянь Синь развернулась и ушла на кухню. Из-за раннего подъема настроения готовить не было никакого, поэтому она просто сварила немного пельменей. Заглянув в холодильник, она обнаружила оставшиеся ломтики тостового хлеба и сделала пару сэндвичей.
Чжэн Тунюй уже вовсю караулил добычу — едва завидев, что завтрак готов, он шустро уселся за обеденный стол. Разумеется, он очень аккуратно расставил столовые приборы.
— Накладывай сам, сколько хочешь, столько и бери.
Цзянь Синь бросила на Чжэн Туюя взгляд и окончательно махнула рукой. Брат и сестра — те еще кадры: один хаски, вторая самоед, оба сплошная головная боль.
— Есть!
Чжэн Тунюй схватил миску и вприпрыжку поскакал на кухню. Ха-ха-ха, он возьмёт много-много пельменей, без бульона!
...
— Руководитель, неужели никто не придёт? Который уже час?
Первая солистка металась из угла в угол. Знала бы она, что третья солистка такая мелочная, стерпела бы и не стала с ней ссориться.
Вторая солистка молчала, но её взгляд, которым она то и дело озиралась по сторонам, выдавал, что спокойствие её было лишь напускным.
— Может, поищем кого-нибудь прямо здесь, в Чайнатауне? — занервничал первый солист. — Пусть получится чуть хуже, зато спектакль не сорвётся.
— Исключено, мы же уже проверяли, — Чжэн Тунюй нахмурилась. — Либо кандидаты не подходят по требованиям, либо у них сильный американский акцент. Нам играть перед жителями Чайнатауна, язык должен быть исключительно чистым и аутентичным, настоящим китайским. Не переживайте, мой брат только что звонил, сказал, что они уже прибыли в Нью-Йорк и он лично доставит человека сюда.
— Ну и отлично.
Стоило ей это произнести, как Чжэн Тунюй заметила высокую фигуру брата — его фирменный рост издалека бросался в глаза. Она подбежала ближе:
— Братец, Цзянь Синь, вы наконец-то успели! Я уж думала, опоздаем.
— С чего бы нам опаздывать, твой брат торчал у моего крыльца ровно в пять утра, как тут опоздать-то, — при упоминании об этом Цзянь Синь снова закипела. Невозможность выспаться была для неё величайшей пылкой из всех возможных. Иначе с какой стати её магазину открываться так поздно?
Чжэн Тунюй прекрасно знала привычки Цзянь Синь, поэтому на её брата устремился взгляд, полный благоговейного ужаса: железный мужик, ничего не скажешь, мало того что живой, так ещё и держится.
То ли сработало телепатическое родственное чутье, то ли Чжэн Тунюй уловил смысл этого взгляда, но он почесал затылок и выдал:
— Эм... слушайте, я тут по делами службы, так что я побежал, ха-ха-ха.
На месте остался лишь раскатистый смех, а сам он уже нёсся за три версты отсюда — и след простыл.
— Тунюй, в компании твоего брата за столько лет до сих пор не догадались его уволить? — Цзянь Синь всерьез засомневалась в умственных способностях Чжэн Туюя.
Чжэн Тунюй покачала головой:
— Понятия не имею. Кажется, его там даже ценят?
Цзянь Синь прониклась глубочайшим уважением к компании Чжэн Туюя — умение отбирать кадры вне всяких стандартов просто поражало воображение. Браво, снимаю шляпу. Тьфу, помойная контора, того гляди завтра закроется.
— Ладно, пошли скорее, познакомишься с моими ребятами, порепетируем, — Чжэн Тунюй потянула Цзянь Синь за собой вглубь театральной студии. — Слов у тебя совсем мало, в основном придется просто стоять на сцене.
— Потише, помедленнее, — Цзянь Синь была в отчаянии. — Я же пришла, никуда не денусь, чего ты так суетишься?
— Ой, времени в обрез, быстрее, быстрее! — Если бы не опасения за ноги Цзянь Синь, Чжэн Тунюй уже давно бы неслась впереди всех сломя голову.
Вскоре, когда Цзянь Синь увидела сценарий той самой адаптированной версии Легенды о Белой Змее, её охватило глубокое оцепенение. С каких это пор Белая Змея стала мужчиной, а Сюй Сянь — женщиной? А Сяо Цин закрутила роман с Фахайем... Господи, до чего же забористо! Ха-ха, недаром она подруга детства самой Цзянь Синь, фантазия бьет ключом, и никакой банальщины.
— Ну как? — Чжэн Тунюй заглядывала ей в лицо горящими глазами.
— Вполне годится, — кивнула Цзянь Синь. — Ладно, дай мне сперва выучить текст, а потом порепетируем вместе со всеми.
— Спасибо тебе, великая Цзянь, — Чжэн Тунюй наконец облегченно выдохнула. — Спектакль всё-таки не сорвется.
Она очень доверяла своей подруге: чего-чего, а запоминать тексты та умела блестяще.
— Всё, ты руководитель, у тебя куча дел, иди занимайся. Как выучу слова, я тебя позову.
— Ага, хорошо, я побежала.
Сжимая в руках сценарий, Цзянь Синь немного поколебалась, а затем достала телефон и отправила Хоучу короткое сообщение. Глядя на свой допотопный телефон-кирпич, она тяжело вздохнула: эх, когда же в продажу поступят смартфоны? Как же не хватает аппаратов с тысячей функций, которые почти не уступают компьютеру.
— Хоуч, что случилось? — заметив, что Хоуч достал телефон, между делом спросил Гидеон.
Хоуч дочитал сообщение и убрал аппарат в карман:
— Цзянь пишет, что она в нью-йоркском Чайнатауне, просто предупредила.
— Мне послышалось имя Цзянь? — Морган тут же подплыл ближе. — Неужели миссис Хоуч приехала и везет нам выпечку?
— Кажется, я услышал слово «выпечка»? — К ним тут же присоединилась Эль.
А вслед за ними подтянулись Джей-Джей и Рид. Все они уставились на Хоуча с совершенно одинаковым выражением глаз — фирменными взглядами закоренелых гурманов. Ну, хотя в те времена самого слова «гурманы» еще не существовало.
— Нет, — с досадой вздохнул Хоуч, оказавшись в центре всеобщего внимания. — Она приехала помочь другу, а не приносить мне пироги.
Если не случится какого-то форс-мажора, Цзянь никогда не покинет обжитые места по собственной воле — она способна просидеть дома до скончания веков. Саму фразу «до скончания веков» она, кстати, научила его самого.
— Ох, ну ладно. — Стоило услышать, что никаких вкусностей не предвидится, как все моментально сникли, словно у них разом пропал весь энтузиазм даже на поимку незарегистрированного маньяка (unsub).
Гидеон кашлянул в кулак, и лица сотрудников вновь преобразились: перед нами снова стояли невозмутимые профессионалы-элитники, предельно, донельзя серьезные.
Цзянь Синь и понятия не имела, что одна её СМСка перекосила всю рабочую атмосферу в BAU. Она вовсю репетировала с театральной труппой. Очень скоро подошло время генерального прогона. Ей предстояло выступать на заднем плане — да-да, именно на заднем плане, позади первой, второй солисток и первого солиста, служа простым живым фоном. Большинство реплик повторялись, и лишь в кульминационных моментах выпадало несколько длинных реплик. Она искренне чувствовала себя актрисой даже не третьего, а эн-ского плана. С каких это пор у третьей солистки может быть так мало слов?
В зале сидели преимущественно соотечественники-китайцы, и лишь у пары зрителей волосы отливали другим цветом. Впрочем, по всему было видно, что они — потомки выходцев из Китая, поскольку спектакль давался целиком на родном языке, без единого слова по-английски. Без знания китайского здесь действительно ничего нельзя было понять.
Несмотря на вольную переделку легенды, игра актёров оказалась вполне на высоте. Чжэн Тунюй прослезилась от избытка чувств: её театральная карьера наконец-то брала старт, и точно как говорила Цзянь Синь, возможно, очень скоро она взлетит на вершину жизни и выйдет замуж за богатого красавца!
Всё шло гладко, и Цзянь Синь наконец отпустила тревогу, которая не покидала её сердце с самого приезда в Нью-Йорк. Кажется, никаких проблем больше не предвиделось. Ха-ха, ну конечно, даже если этот мир был чрезвычайно опасным, это же не значит, что неприятности будут сыпаться бесконечно.
Пропорции неверные, дальше продвигаться нельзя (￣︶￣)
— Что такое, что случилось?
— Руководитель, что стряслось?
— Ой, там труп!
— Это Сяо Юнь, это Сяо Юнь!
— Звоните в полицию, скорее звоните в полицию!
Этот отель принадлежал выходцу из Китая, и труппа полностью выкупила его, так что все участники труппы жили здесь же. Пронзительный крик Чжэн Тунюй в мгновение ока переполошил весь постоялый двор, выгнав людей из комнат на разведку. И тогда кто-то опознал в погибшей ту самую пропавшую ранее третью солистку Сяо Юнь.
Цзянь Синь молча возвела глаза к небу. Ладно уж, её первой реакцией почему-то стал осмотр трупа, а не звонок в полицию — кажется, это не совсем то поведение, которое подобает хорошему гражданину? Алан, прости меня, кажется, из меня паршивая жена агента ФБР. Обещаю, впредь я буду брать пример с вечно юного школьника-детектива, у которого первая реакция — немедленно звонить в полицию и вызывать скорую.
Кхм, уместно ли вообще витать в облаках в такой момент?
...
— Хоуч, — Морган повесил трубку. — В Чайнатауне снова ЧП. В одном из отелей обнаружен женский труп, и местный детектив говорит, что это, судя по всему, и есть тот самый разыскиваемый нами маньяк.
Хоуч нахмурился:
— Морган, вы с Ридом поезжайте в Чайнатаун, я...
— Хоуч, я бы советовал поехать вам с Ридом, — Морган усмехнулся. — Местный коп сказал, что в отеле остановилась труппа артистов, все китайцы, и среди них есть женщина по фамилии Хоуч. Насколько я помню, миссис Хоуч как раз сейчас в Чайнатауне, верно?
На свадьбе Хоуча присутствовал весь состав BAU, поэтому все они отлично помнили ту подругу Цзянь, которая организовала театральную труппу — в конце концов, её манера представляться была слишком оригинальной. Когда раньше Хоуч обмолвился, что Цзянь приехала в нью-йоркский Чайнатаун помочь другу, они сразу подумали именно об этой девчонке.
Кхм, если честно, манера самопрезентации в стиле аниме-подростка от барышни Чжэн Тунюй врезалась в память каждому, равно как и сцена, где она под гневным взглядом Цзянь моментально превращалась в паиньку. Со стороны это выглядело вовсе не как дружба, а скорее как отношения матери с дочерью, так что неудивительно, что сотрудники BAU запомнили её надолго.
— Нельзя, — Хоуч покачал головой. — Моё присутствие нарушит ход расследования.
Хотя он безумно переживал за безопасность жены — судя по её обычным реакциям, она отличалась повышенной тревожностью, и если его не окажется рядом, ей наверняка станет страшно.
Хоуч отчаянно рвался к Цзянь Синь, но не мог пренебречь обязанностями руководителя группы BAU. Только поймав преступника, можно было гарантировать безопасность.
Гидеон хлопнул Хоуча по плечу:
— Поезжайте с Ридом в Чайнатаун. Вы муж и жена, она доверяет тебе больше всех, возможно, от неё удастся узнать что-то важное.
Хоуч немного подумал и кивнул:
— Хорошо, мы с Ридом немедленно выезжаем в Чайнатаун.
Хотя он строго разделял личное и службу, гибкостью мышления он тоже не был обделен, и слова Гидеона звучали разумно.
...
Труппа вызвала полицию, и стражи порядка прибыли очень быстро. Хотя копы обычно реагировали оперативно, Цзянь Синь всё же уловила нечто странное. Расстояние от участка было немаленьким, да и дорожные заторы никто не отменял. Единственным разумным объяснением было то, что патрульные машины всё это время кружили неподалеку, благодаря чему смогли примчаться с ближайшей точки сразу после получения вызова.
Вспомнив жуткую позу, в которой застыло тело, и общую извращенную логику этого мира, Цзянь Синь внезапно ощутила недоброе предчувствие. Черт побери, неужели это серийный убийца? Погодите-ка... она же помнила, что Алан тоже в командировке в Нью-Йорке.
http://bllate.org/book/23150/2479417
Готово:
