Эх... Ладно, и правда, нельзя разбрасываться флагами направо и налево, это опасно!
– Здравствуйте, я Джо из NYPD, – к Цзянь Синь подошла очень деловая женщина-детектив и продемонстрировала свой значок. – Как вас зовут?
– Здравствуйте, офицер Джо, – Цзянь Синь улыбнулась и кивнула. – Миссис Хоч. Кхе-кхе, в общем-то... Хотя каждый раз, когда она так представлялась, ей было капельку стыдно, в куда большей степени это наполняло её чувством гордости, хе-хе-хе-хе.
– Миссис Хоч, я хотела спросить вас... – Джо не успела договорить, как кто-то вмешался.
– Миссис, мы снова встретились. Вашего мужа нет рядом?
– Снова встретились, мистер Супермаркет. – Цзянь Синь расплылась в стандартной улыбке, обнажающей ровно восемь зубов. Тьфу ты, как она могла забыть, это же Нью-Йорк, так что столкнуться с этим судебным медиком — дело абсолютно нормальное. – Мой муж как раз позади вас.
– Позади? – Генри обернулся и действительно увидел стоящего за его спиной мужчину, который протянул руку. – Здравствуйте, я Генри Морган, судебный медик NYPD.
– Здравствуйте, я Хочнер из BAU, – Хоч представил того, кто был рядом. – А это доктор Рид из нашего отдела.
– Здравствуйте.
Джо уже виделась с сотрудниками BAU раньше и тоже поздоровалась с ними обоими. Это дело было невероятно сложным, и руководство пригласило BAU помочь в расследовании. Хотя сотрудники NYPD чувствовали себя немного неуютно, человеческая жизнь всё же была превыше всего, так что они вовсю содействовали требованиям гостей. Что же до Генри, то он только что вернулся снаружи, поэтому еще с ними не встречался.
Генри обернулся, посмотрел на Цзянь Синь, затем на Хоча:
– Вы действительно отличная пара.
– Спасибо за комплимент, мистер судмедэксперт. – Цзянь Синь обошла их и подошла к Хочу. – Ален, ты пришел.
Хоч, едва взглянув на неё в самую первую минуту, уже окинул взглядом с ног до головы: никаких внешних повреждений, да и испуганной она сейчас не выглядела. Только после этого его сердце, всё это время бившееся в груди, наконец успокоилось.
– Не бойся, я здесь.
В мыслях Хоча его жена навсегда осталась той самой бедняжкой, с которой он познакомился впервые: со сломанной ногой, лежащей в глухих горах и ко всему относящейся с подозрением. Поэтому, глядя на Цзянь Синь, он неизменно смягчался, боясь её испугать, даже несмотря на то, что сейчас она прекрасно себя чувствовала.
– Угу, – она кивнула, с доверчивым видом глядя на стоящего перед ней мужчину. Если бы вокруг не было посторонних, Цзянь Синь непременно бросилась бы к нему и чмокнула.
– Миссис Хоч, не могли бы вы рассказать нам о той ситуации? – Рид удивился, почему Хоч до сих пор ни о чем не расспрашивает, и заговорил сам.
Тут Джо и Генри окинули Рида столь невыразительным взглядом, что ему показалось, будто с ним что-то не так. Молодой доктор оглядел свою одежду: всё в порядке, нигде нет грязи и пуговицы застегнуты правильно, почему они так на него смотрят?
Будь здесь Морган, он бы объяснил Риду: есть такое явление, когда парочка считает тебя лишним на празднике жизни. Но ничего не поделаешь, раз уж юный доктор еще не до конца во всем разбирался, придется... простить его.
Цзянь Синь, разумеется, прекрасно знала нрав Рида, поэтому не сердилась, лишь кивнула и принялась описывать увиденное. В целом её рассказ почти не отличался от слов остальных участников театральной труппы — в конце концов, разница во времени между их появлением на месте составляла от силы пару минут. Разве что её речь была более лаконичной, а поведение — куда более хладнокровным.
– Тогда не казалось ли тебе что-то странным? – Хоч тоже принял серьезный вид, выглядя предельно официально. Вот только его взгляд... Впрочем, любой зрячий человек сразу понял бы, как сильно он любит женщину, на которую смотрел.
– Эм, если говорить о странностях... – Цзянь Синь нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Макияж трупа неизменно вызывал у меня ощущение чего-то до боли знакомого, но я никак не могла припомнить, откуда.
– Это случайно не связано с Хуася? – Генри уже давно заметил надпись на лице погибшей, она бросалась в глаза.
– Понимаю.
Цзянь Синь не желала больше говорить об этой отвратительной особе, перевела тему и заговорила о другом.
Элис поняла, что та не хочет распространяться, и сразу подхватила её нить разговора. Они вдвоем собирали хворост и болтали, атмосфера была весьма дружелюбной. Вивьен, видя, как весело они беседуют, разозлилась. Изначально она шла позади них, но тут резко свернула в другую сторону: обойдется и без них, сама справится, подумаешь, велика важность!
Элис и Цзянь Синь не стали обращать на нее внимания: в конце концов, они уже бывали здесь в походах, так что смертельной опасности не предвиделось. Желая набрать сухих дров на весь вечер, обе насобирали целые охапки и повернули назад к лагерю лишь тогда, когда у них уже не оставалось сил их удерживать.
Однако спустя два часа Вивьен так и не вернулась, и это заставило всех занервничать. Дуется — ну и дуйся, но вот так просто уходить и заставлять людей волноваться — это уже чересчур.
Уилл слегка потерял терпение, но как староста был обязан нести ответственность, поэтому он велел всем разделиться на пары и идти на поиски. Уилл объединился с Цзянь Синь, Элис — с Уилсоном, а Блейк — с Джонни. Поскольку они находились в горах, сотовая связь работала отвратительно, так что оставалось лишь использовать самый древний способ: идти и звать по имени.
Цзянь Синь последовала за Уиллом в сторону леса, начисто игнорируя кислую минную физиономию Джонни. Прекрасно, просто прекрасно, что ей не приходится видеть эту противную рожу — пусть даже ненадолго, но она была счастлива.
Когда они дошли до какого-то уединенного места, им вдруг показалось, что они слышат шорох. Уилл решил, что это вполне может быть Вивьен, и, выкрикивая ее имя, направился туда. Цзянь Синь тоже успокоилась: как бы там ни было, у нее не было злодейского желания желать Вивьен гибели, главное, чтобы с человеком всё было в порядке.
Но в следующую секунду она увидела, как кого-то ударили, и Уилл рухнул без чувств. В руке нападавшего была тяжелая железная панас... железный прут. Увидев кровь на голове Уилла, Цзянь Синь на мгновение остолбенела от ужаса, но, опомнившись, тут же бросилась бежать. Ей было ни за что не справиться с ним в одиночку, нужно было срочно найти Уилсона и остальных, чтобы позвать на помощь.
Пропорции нарушены, продвижение дальше невозможно!
Юань-юань всё время сидела во дворе дома Цзянь и наотрез отказывалась перебираться к Хочу. По ее разумению, её владениями был только этот дом. К тому же она не ела то, что давали чужие. Если всем домочадцам предстояло куда-то уехать, ей оставляли запас корма на несколько дней.
Юань-юань была очень послушной: каждый день съедала ровно столько, сколько положено, не переедая. Так что, если рассчитать время, никаких проблем не возникало. Сегодня же Цзянь Синь столкнулась с историей Анны и просто-напросто забыла вовремя засыпать собаке корм.
– Ой, точно, Юань-юань же может помочь! – Цзянь Синь только что подумала о том, чтобы временно привлечь собаку к роли поисковой, но тут же отбросила эту мысль.
Юань-юань была тибетским мастифом с ярко выраженным территориальным инстинктом. Если бы не просторные промежутки между домами в этом жилом комплексе и не тяжелые цепи из лучших материалов, которыми семья Цзянь приковывала её, заводить такую собаку никто бы не осмелился. Более того, хотя к членам семьи Юань-юань относилась очень нежно, к остальным людям она была свирепа — даже Хоча она в лучшем случае просто игнорировала. Сила у Юань-юань была огромной, и если бы она выпустила её наружу, но не смогла удержать, было бы скверно, если б собака кого-нибудь покусала.
К тому же, разве искусавшую людей собаку не усыпили бы по гуманным соображениям? Но в то же время ей так хотелось спасти Анну! Сидеть сложа руки дома казалось невыносимым, это сводило её с ума.
– Юань-юань, скажи, что мне делать? – Цзянь Синь поникла головой и машинально взъерошила шерсть на голове мастифа.
– Гав? – Юань-юань оторвалась от миски с кормом и посмотрела на хозяйку.
– Ничего, кушай дальше. – Цзянь Синь похлопала собаку по большой башке. Она и правда сглупила: Юань-юань не проходила никакой древесировки, с чего бы ей превосходить обученных полицейских поисковых собак?
– Гав! – Юань-юань опустила голову и продолжила уплетать еду. Новый корм, купленный сегодня, оказался на редкость вкусным.
– Алло? – Цзянь Синь достала из сумочки телефон и приняла вызов, надеясь, что появились новости об Анне. – Что? Правда? Хорошо, я сейчас же еду!
– Гав-гав!
– Юань-юань умница, – настроение Цзянь Синь взлетело ввысь, словно птица. – Сестрица получила хорошие новости, я побежала.
– Гав-гав, гав. – Убедившись, что ничего особенного не происходит, Юань-юань снова уткнулась в миску.
Цзянь Синь долетела на машине до здания BAU, припарковала её и заперла дверцы. Заметив ждавшую её у входа Гарсиа, она в два счета преодолела оставшееся расстояние:
– Гарсиа, ты ждала меня?
– Ой, наконец-то ты приехала! – на лице Гарсиа сияло крайнее воодушевление. – Миссис Хоч, ты просто невероятна!
– Зови меня просто Цзянь, от миссис Хоч веет каким-то официальным холодом.
– Ладно, Цзянь, – Гарсиа кивнула.
Цзянь Синь сгорала от любопытства:
– Почему ты говоришь, что убийцу поймали? Так быстро?
– Всё благодаря тебе, Цзянь! Тот мошенник, о поимке которого ты заявила в полицию — и есть тот самый *unsub*! – Гарсиа казалось это просто невероятным. Раньше им приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы выйти на след нелюдя, а тут преступника сдали им прямо в руки, какая удача!
– А-а... – Цзянь Синь хлопала глазами от полного непонимания. По телефону ей сказали, что поймали *unsub*а и скоро спасут Анну. Но как это связано с тем телефонным мошенником?
Гарсиа подтолкнула Цзянь Синь вперед:
– В общем, давай сначала поднимемся наверх, по дороге всё расскажу.
И тогда, благодаря подробным разъяснениям Гарсиа на ходу, Цзянь Синь наконец во всем разобралась. Оказывается, нынешние преступники действовали в паре: обычно роли приманки исполняли девушки, после чего мужчина похищал жертву. Они поочередно похищали двух женщин и оставляли им ножи, заставляя убивать друг друга.
Кто бы ни выжил, в конце концов они всё равно погибали, на что и требовалось ровно два дня. Поскольку их целью были женщины, а дамы теряют бдительность перед лицом детей, до сих пор их план не давал сбоев. Кто же знал, что на этот раз они нарвутся на крепкий орешек.
Вообще-то у них еще был шанс сбежать, но стоило им схватить Анну, как они сунулись искать новую жертву. И надо же было такому случиться, что из-за звонка Цзянь Синь вся округа кишела патрульными полицейскими, так что парочку скрутили прежде, чем они успели убежать далеко.
Цзянь Синь мысленно покрылась капельками пота. Конечно, поимка преступников — дело благое, но сам ход событий не казался ли ей слишком фарсовым? И где же обещанные свирепые серийные убийцы? Неужели вам не стыдно перед вашими добросовестными коллегами по цеху за то, что вы такие слабые? Такой сценарий настолько драматичен, что в кино бы побоялись подобное снимать — зрители же заплюют до смерти от возмущения!
– Так Анну нашли? – отбросив внутренние придирки к абсурдности ситуации, Цзянь Синь задала самый волнующий её вопрос.
– Еще нет, – Гарсиа покачала головой. – Они оба упрямы как чьих-то там матери и не произносят ни звука. Правда, Линда заявила, что хочет видеть тебя. Если ты допросишь её, возможно, она заговорит.
– Линда? Это та девчонка?
– Да. – Гарсиа вышла из лифта. – Мы на месте.
Хоч как раз вышел из комнаты для допросов и, заметив Цзянь Синь, в три шага преодолел расстояние до неё:
– Цзянь, если ты не хочешь этого, давай я сам.
– Я справлюсь, – Цзянь Синь воинственно потрясла кулачком. – Мистер Хоч, ваша жена всё-таки очень крута. Я ведь лично ломала ноги двоим преступникам!
Хотя встреча с серийными убийцами — не то чем стоит гордиться, но вот переломанные им ноги — повод для законной гордости.
Ой, а ведь ей впору присвоить почетный титул! Что-то вроде Грозы серийных убийц! Мысль Цзянь Синь на секунду вильнула в сторону, но она тут же вернула её в нужное русло.
Хоч неизменно считал свою жену хрупкой бедняжкой, но всякий раз, когда он вспоминал или ему напоминали о судьбе тех двух *unsub*ов, он невольно ощущал... кхм, некоторое замешательство? Во всяком случае, гамма его внутренних переживаний была столь сложна, что её невозможно описать ни словами, ни текстом. Самое паршивое заключалось в том, что в следующий раз он опять всё забывал, а потом ему снова напоминали.
– Ален? – Цзянь Синь склонила голову набок, разглядывая своего мужчину. Почему выражение его лица казалось ей столь многозначительным?
– Я пойду с тобой. – Хоч шагнул вперед, увлекая Цзянь Синь за собой в сторону допросной. Как бы там ни было, он не мог со спокойной душой позволить ей идти туда в одиночку. – Твоя задача — просто подтолкнуть её к тому, чтобы она назвала местонахождение Анны, а остальное я беру на себя.
– Хорошо. – Цзянь Синь сделала шаг вперед, обвив руку Хоча своей, и её улыбка стала еще слаще. Перспектива быстро узнать, где находится Анна, наполняла её искренней радостью.
Гарсиа вытаращила глаза, просто не веря происходящему: её что, вот так запросто бросили одну?
Линда услышала звук открывающейся двери и увидела человека, которого так ждала. Она улыбнулась ей, и в этой улыбке крылась вся невинность, положенная ей по возрасту. Однако, заметив Хоча, она тут же скривилась:
– Не хочу тебя видеть, агент Хоч.
Цзянь Синь уселась напротив Линды, увлекая за собой и Хоча:
– Он мой муж, мы должны быть вместе. Если ты хочешь выставить его за дверь, мне придется уйти следом.
– Ладно. – Линда кивнула, прекратив столь яростно протестовать против присутствия Хоча. Как ни странно, стоило ей взглянуть на Цзянь Синь, как она словно прятала все свои шипы обратно.
Цзянь Синь прямо посмотрела на девочку:
– Говорят, ты хотела меня видеть. Почему?
– Потому что ты совсем другая, – Линда улыбнулась. – Я впервые встречаю такого человека, как ты. Совсем не похожа на этих тупиц, ты очень умна. Мы с Майклом были вместе долгое время и никогда не ошибались — только ты оказалась совершенно особенной.
– Нет, я не особенная, я просто очень боюсь умереть, – холодно парировала Цзянь Синь. – Моя машина и мой дом укреплены как панцирь гигантской черепахи. Чтобы избежать травм, я не суюсь куда попало и не доверяю никому на слово.
– Но ведь ты позвонила в полицию, чтобы спасти меня, верно? Потому что ты увидела Майкла и поняла, что он причинит мне вред. – Линда походила на капризного ребенка, выпрашивающего у мамы конфетку.
– Я скажу тебе то, что ты хочешь знать, но взамен ты расскажешь мне то, что нужно мне. – Хоч легонько толкнул Цзянь Синь в локоть, и та расслабилась, перестань столь агрессивно наступать. – Эквивалентный обмен, не так ли?
Почувствовав, что Цзянь Синь перестала быть такой колючей, Линда радостно улыбнулась:
– Конечно, спрашивай, что тебя интересует?
Цзянь Синь не слишком любила водить машину, но в Штатах обходиться без личного транспорта крайне неудобно, поэтому отец подарил ей автомобиль. Кхе-кхе, по этой машине тоже было прекрасно видно её маниакальное стремление к безопасности — казалось, она была бронированной до зубов.
Кхе-кхе, ну что поделать, человеческая природа есть человеческая природа. Кто заставлял этот мир быть настолько опасным? Ей вовсе не улыбалось становиться жертвой *unsub*а — повторись такое, её бы от злости вытошнило кровью. Как говорится в старой мудрости Хуася, нельзя позволять одному и тому же камню дважды сбивать тебя с ног.
Еще до свадьбы с Цзянь Синь Хоч купил дом по соседству с семейством Цзянь. Район был отличным: близко и к его работе, и к магазину Цзянь Синь, да и система безопасности на высоте. Большинство жильцов составляли сотрудники ФБР или их семьи, так что здесь было куда безопаснее, чем где бы то ни было.
Мда уж, Хоч полностью разделял все паранойи своей молодой жены. Их дом был обустроен строго по стандартам семьи Цзянь.
Правда, если уж быть до конца честной, Цзянь Синь всё еще оставалась недовольна. Нынешние технологии были еще не так развиты, как через несколько лет, иначе она бы непременно установила дома камеры наблюдения, а приложение для удаленного контроля вывела бы прямо на смартфон. Во что бы то ни стало превратить жилище в неприступную крепость! — мысленно сжала кулаки она.
– Миссис Хочнер, вы вернулись.
Пропорции нарушены, продвижение дальше невозможно!
Хоч замер на мгновение, а затем с каменным лицом произнес:
– Ничего подобного, всё как обычно.
– Мужчина, познавший вкус романтики, всегда выглядит иначе, – с абсолютно серьезным видом пошутил Гидеон. – В общем-то, я просто видел вас двоих в гараже.
Он-то думал, что этой мисс Цзянь потребуется какое-то время, чтобы «усмирить» Хоча, но никак не ожидал застать их воркованиями уже сегодня.
– Мы договорились попробовать на месяц, – Хоч слегка смутился, хотя застенчивым человеком никогда не был.
Гидеон бросил на него многозначительный взгляд:
– Месяц пролетит, а она всё еще будет здесь.
Хоч ничего не ответил, но в глубине души и сам сомневался: он уже начал идти на уступки Цзянь, сможет ли он продержаться целый месяц?
В обеденное время все заговорили о том, не сходить ли поесть куда-нибудь вне офиса — раз уж сегодня не было экстренных дел, можно было немного расслабиться. Однако Хоч, взглянув на сообщение в телефоне, велел остальным никуда не уходить и подождать в офисе: скоро здесь будет обед.
– Это случайно не мисс Выпечка? – у Гарсиа загорелись глаза. – Это мисс Выпечка везет нам обед?
Хоч кивнул:
– Да, она сказала, что приготовила кое-какую еду и уже в пути.
Морган свистнул:
– Похоже, кто-то сегодня обеспечил нам королевский пир исключительно благодаря своим связям.
– Благодаря кому-то? – Рид не сразу сообразил. – Кому?
Морган закинул руку ему на плечо и лукаво ухмылнился:
– Кид, лучше не продолжай развивать эту тему, а то если он разозлится, мы вообще останемся с носом.
Рид простодушно кивнул:
– А, понятно.
Хоч сделал вид, что не слышит подколок Моргана, и направился к выходу, чтобы встретить Цзянь Синь наверху. В офисе было много народу, а сумок с едой, должно быть, немало.
Припарковавшись на стоянке, Цзянь Синь как раз раздумывала, как ей затащить наверх два тяжеленных пакета, когда увидела идущего к ней Хоча. Выбравшись из машины, она в два прыжка сократила расстояние и бросилась в объятия Хоча:
– Ты пришел встретить меня!
Хоч слегка опешил, но всё же поймал её и, нахмурившись, проворчал:
– Бегаешь так быстро, а если бы упала?
– Ни за что, я же знала, что ты меня поймаешь, – Цзянь Синь сладко улыбнулась, и голос её звучал так же сладко. – Я так соскучилась.
– Мы... виделись сегодня утром.
Хоч чувствовал себя немного не в своей тарелке. Обнимая Цзянь Синь за талию, он вдруг отчетливо понял, какая она крошечная — казалось, такая хрупкая, будто фарфоровая.
Вообще-то рост Цзянь Синь составлял метр шестьдесят, но из-за маленького личика она выглядела совсем юной.
http://bllate.org/book/23150/2479418
Готово:
