Вудурол-орот явно не хотел затягивать это противостояние. Его фигура внезапно изменилась: из тела полезли жесткие, тусклые буро-черные перья, из-под крыльев высунулась голая, уродливая птичья голова, которая гордо вскинулась и злобно уставилась на Му Вэньюаня.
Даже в своем обычном обличье вурдалак казался чудовищно большим. Му Вэньюань нахмурился и резким движением увернулся от гигантского крыла, бросившегося на него в атаку.
Обернувшись, Му Вэньюань тоже принял звериный облик.
Хотя звериная форма Му Вэньюаня была призрачным котом, разве это было похоже на обычного кота?! Разве бывают такие коты?! Пусть он не превосходил размерами вурдалака, но походил габаритами на самого настоящего тигра!
В целом он сохранял кошачий облик: абсолютно черное тело, покрытое узорами, которые под лучами солнца отливали темно-синим сиянием, а на голове красовались не просто черные пряди, а пучок белой шерсти, напоминавший костяную маску, нахлобученную прямо на кошачью голову. Тонкий длинный хвост покачивался из стороны в сторону, а длинные острые когти сверкали леденящим блеском.
Широко разинув пасть, он оскалил острые зубы.
— Ха! Ха! — низкое рычание вырвалось из горла Му Вэньюаня, а в его зеленеющих глазах вспыхнул суровый блеск.
Птица и кошка сошлись в схватке!
Все говорят, что кошачьи обладают невероятной боевой мощью, и стоит им сцепиться с птицей, как от перьев только щепки полетят.
Но, судя по всему, здесь это правило не работало. Хотя Му Вэньюань двигался с невероятной скоростью и бесшумно, превращаясь при каждом прыжке в расплывчатую черную тень, метавшуюся из стороны в сторону, против вурдалака, который постоянно парил в небе и обладал присущими птицам природными радарами, Му Вэньюань оказался в некотором невыгодном положении.
Взмахи крыльев поднимали свирепые порывы ветра, взметая с земли песок, камни и опавшие листья.
Ветер ударил в Хано, растрепав его волосы, а летящие листья заслонили обзор.
Хано опустил уголки рта, взмахнул рукой, и ветер внезапно стих.
Вурдалак издал хриплый крик, словно забавляясь с маленькой черной кошкой на земле, и этот звук звучал как открытая насмешка.
Оскалив зубы, Му Вэньюань быстро взрабкался на близлежащее высокое дерево.
Вурдалак не стал взлетать выше кроны, поэтому Му Вэньюань решил использовать окрестные деревья, чтобы сбить эту плешивую птицу на землю.
Не задерживаясь ни на секунду, совершив стремительное и плавное движение, черная тень взметнулась в воздух и напрямую бросилась на огромную птицу.
Вурдалак не позволил Му Вэньюаню добиться своего: взмахнув крыльями, он резко пошел на снижение, а затем сменил траекторию, избегнув прыжка противника.
— Брат! — испуганно вскрикнула Му Синья.
Му Вэньюань камнем полетел вниз из полумрака. Хотя высота была небольшой, падение с нее сулило хорошую боль!
Глядя на падающего с небес огромного кота, Хано раздраженно цыкнул.
Му Вэньюань лишь почувствовал, как что-то дернуло его за шкирку, скорость падения замедлилась, и, сделав ловкий кувырок, он целым и невредимым приземлился на землю.
— Брат! Ты в порядке? Ты цел? — Му Синья подбежала ближе, с покрасневшими глазами разглядывая Му Вэньюаня.
Тот все еще находился в некотором оцепенении и машинально покачал головой.
Му Синья с облегчением выдохнула, подняла голову и ее глаза резко засияли:
— Брат, смотри, скорее посмотри!
Му Вэньюань поднял взгляд и увидел, как огромные крылья вурдалака заслоняют солнце и небо. Тот орол как раз опустился вниз, но дело было совсем не в этом! Главное — фигура, возникшая прямо над вурдалаком... Кажется, это был Хано?!
Его глаза были застигнуты силуэтом, стоящим против света, и в голове Му Вэньюаня воцарился полный хаос.
Следующее движение Хано и вовсе превратило его и без того перепутанные мысли в кашу.
Хано сделал резкий разворот в воздухе, и его сжатый кулак с невероятной скоростью обрушился на спину вурдалака. Тот совершенно не чувствовал приближающейся опасности, продолжая взмахивать крыльями и насмешливо глядя на кота и человека внизу.
Заметив, что Му Вэньюань уже добрую минуту тупо смотрит на него, вурдалак-орот наконец почувствовал, что что-то не так.
Однако кулак Хано уже достиг цели, и у орота не осталось шансов увернуться от опасности.
Огромная туша стремительно рухнула с неба, с грохотом врезавшись в землю. Земля, казалось, содрогнулась от падения вурдалака, а поднявшиеся тучи листьев и пыли заслонили глаза Му Синье и Му Вэньюаню. Му Синья даже инстинктивно зажмурилась и втянула голову в плечи, словно сама ощутила боль от такого удара о землю.
Глядя на оглушенного и потерявшего ориентацию вурдалака, Му Вэньюань невольно оскалился: жестоко! Слишком жестоко!
Однако на этом все не закончилось!
Пусть вурдалак и был оглушен, но он все же оставался оротом с телосложением ранга B. Тряхнув головой, он в целом пришел в себя.
Но не успел он взлететь, как почувствовал тяжесть на спине.
Эта тяжесть придавила его так, что желудок едва не вывернулся наружу — словно на спину ему рухнула целая гора, лишив всякой возможности двигаться.
Вурдалак отчаянно замахал крыльями, но как ни старался, не мог сбросить то, что давило на него сверху.
Му Вэньюань ошеломленно смотрел на то, как на спине вурдалака гордо и прямо стоит хрупкая фигура. Кто это был, если не Хано!
Хано стоял на спине вурдалака, и как бы тот ни извивался, оставался непоколебим, словно скала.
Прищурившись и глядя на отчаянно барахтающегося внизу вурдалака, Хано с крайним отвращением скривил губы:
— Припал к земле животом! Не то выдерну все перья!
Услышав это, орот узнал хозяина этого надменного голоса.
Тот самый богатый мажор, которого они все это время считали никчемной пустышкой!
Он и помыслить не мог, что настанет день, когда человек, которым он с самого начала пренебрегал, растопчет его!
Чувство внутреннего унижения и ущемленной гордости заставили вурдалака внезапно высвободить колоссальную силу. Его огромные крылья яростно взмахнули, и он наконец оторвался от земли, с трудом поднимаясь в воздух всего на метр выше поверхности.
— Я велел не двигаться, ты ушей лишился?! — брови Хано сошлись на переносице, и он со злости тяжело топнул ногой.
Вурдалаку показалось, что его сейчас вырвет кровью! Этот удар ощущался так, будто по нему пальнули из пушки!
Лицо Хано помрачнело: похоже, эта плешивая птица решила ослушаться.
Прищурившись, он медленно протянул руку.
Наблюдавшие снизу Му Вэньюань и Му Синья невольно затаили дыхание от его движений, интуитивно чувствуя, что сейчас Хано устроит грандиозный переполох!
И действительно...
Пока брат и сестра Му переходили от изумления к полному оцепенению, примчавшиеся туда потрепанные Красное Перо и Цзянь Хушань, с трудом расправившиеся с врагами, вскинули головы и замерли на месте — и никакая боль в теле уже не имела значения! Главное — кто объяснит им, что за черт творится вокруг со всеми этими летающими по небу серо-черными перьями!
38. Неудержимое продвижение вперед
Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла~~~~~~~ Я — милашка-антипират~~~~~ С молниеносной быстротой разобравшись с двумя людьми на крыше, Хано глубоко вздохнул, но расслабляться не стал. Ухватившись за поручни крыши, он кувырком перемахнул на выступающее левое ограждение, взмахнул ногой и сбил человека слева, а правой рукой схватил правую руку другого противника с занесенным оружием и резким движением швырнул обоих вниз — те с грохотом полетели с крыши прямо на стволы стоявших рядом деревьев.
В этот момент человек справа уже понял, что дело неладно, и поспешно развернулся к левому краю, поднимая оружие.
Хано резко подался в сторону, уходя от удара, затем пригнулся, сокращая дистанцию, сложил пальцы когтями и вцепился обоим в горло. Впустив духовную энергию в тела противников, он заставил глаза стражников расшириться, зрачки — расфокусироваться, после чего направил поток прямо им в головы, погружая обоих в глубокий обморок.
Тела всех четверых оставшихся в машине людей Хано скинул в близлежащий лесной массив.
Добравшись до кабины водителя, Хано тяжело и сбивчиво задышал: это тело все еще было слишком слабым, чтобы справляться с шестью противниками без одышки, к тому же из-за использования духовной энергии в его даньтяне почти ничего не осталось.
— Если жить хочешь, немедленно меняй курс машины, — ледяной голос прозвучал прямо над ухом водителя.
Тот вздрогнул и в ужасе уставился на Хано, прильнувшего к окну.
Трах-бах, стекло из особого материала покрылось паутиной трещин, и звук раскола отдавался в сердце водителя точно так же, как трескалось бронестекло.
Как им было не знать прочность этого материала? И все же нашелся кто-то, способный разрушить его с такой легкостью — человек ли это?! К тому же этот парень только что угнал машину! Да это же прямое противостояние империи!
Приходилось только удивляться, как водитель в подобной ситуации умудрялся думать о стольких вещах разом.
— Немедленно! Живо! — увидев остолбеневшее выражение лица водителя, Хано нетерпеливо повторил приказ.
Пот градом покатился по спине шофера, и он судорожно вывернул руль, съезжая с дороги прямо в придорожный лес. Хотя лес был густым, из-за пород деревьев кроны росли раскидисто и широко, а между стволами оставалось достаточно расстояния — по крайней мере, этот транспортный фургон мог протиснуться между ними.
Хано стоял на крыше машины, вглядываясь вдаль: у самого поворота вновь показался серебристо-серый нос другой машины.
Бай Юйцзэ с облегчением выдохнул, провожая взглядом все приближающийся серебристый грузовик.
Машина плавно остановилась под деревом, Хано спрыгнул вниз, обошел ее с другой стороны и, сделав нечто незаметное, заставил водителя в кабине склонить голову и закрыть глаза — тот вырубился.
В мгновение ока силуэт, еще секунду назад стоявший под деревом, оказался рядом, и в огромных золотых глазах Бай Юйцзэ поверх тревоги проступил глубокий пласт затаенной обиды.
Уголки губ Хано дернулись: он снял заклинание обездвиживания и, подхватив на руки послушную, но по-прежнему смертельно обиженную шавку, стащил ее с дерева.
В кабине водителя находилось бесчисленное множество непонятных для Хано кнопок. Цифры и символы, мерцающие на световых экранах, вызывали у него страшную головную боль: хотя память этой эпохи пассивно закрепилась в его сознании, для самого Хано все это оставалось чуждым и непостижимым.
В общем, попялившись на приборную панель добрую половину дня и не добившись никакого толка...
Хано врезал по ней ладонью — шмясь-бац, и все работающие приборы окончательно испустили дух.
Бай Юйцзэ слегка приоткрыл пасть — он даже опомниться не успел! Как можно было взять и напрямую уничтожить пульт управления?! Разве нельзя было подождать чуть-чуть?! Хано не умел, но он-то умел!
Однако услышать чужие мысли Хано был не в силах.
Легко фыркнув, он отвел взгляд, вышел из кабины и направился в заднюю часть фургона, уставившись на запечатанный кузов.
Раздался грохот, и Бай Юйцзэ остолбенел.
Хано не раздумывал и пары секунд, избрав самый простой и грубый способ — с размаху врезать ногой по кузову.
Если бы Бай Юйцзэ сейчас мог говорить, он бы непременно изрек: — В столь хрупком теле поистине скрывается бесконечная сила и столь же ограниченное терпение.
Удар Хано, разумеется, не распахнул двери грузовика. Мало того, что они не открылись, из-за отдачи Хано чуть не шмякнулся на землю во все четыре конечности.
Яростно нахмурившись, Хано цыкнул и отступил на несколько шагов назад.
Разбег, мощный прыжок, тяжелый удар ногой — от этого толчка даже сам транспортный фургон качнулся вперед. Черты морды Бай Юйцзэ исказились, делая его и без того некрасивую шерстяную физиономию вовсе плачевной. Впрочем, куда плачевнее выглядел сам грузовик: этот специальный транспорт для перевозки энергетической руды, в котором явно не экономили на материалах, отличавшийся предельной прочностью и выносливостью, уступал разве что военным линкорам.
И тем не менее, в таком бронированном фургоне Хано умудрился оставить гигантскую вмятину.
Из-за сильного давления форма кузова давно искривилась, однако благодаря хорошей эластичности материала трещин не появилось.
Хано тяжело, с присвистом дышал. Нога адски болела: во время прошлого удара он явно переоценил свои силы и умудрился заработать трещину в кости. Боль лишь сильнее раздула внутреннюю ярость, и он уже собирался броситься на штурм, волоча поврежденную конечность.
Бай Юйцзэ сделал два шага разбега, метнулся вперед, раскинул лапы и мертвой хваткой повис на груди у Хано, заставив того прекратить это самоубийство. Хано опустил голову, встретившись взглядом с широко раскрытыми золотыми глазами, и его гнев странным образом заметно утих.
— У-у... — Бай Юйцзэ тяжело вздохнул, потерся носом о грудь Хано и покосился на сильно деформированный кузов.
К счастью, это место находилось близко к рудникам и здесь было шумно, иначе от тех звуков, что издал Хано своими ударами, сюда давно сбежалась бы вся округа.
Хмурясь, Хано испытывал глубокое раздражение и досаду.
Почувствов бурный эмоциональный шторм хозяина, Бай Юйцзэ издал пару жалобных уу-звуков, спрыгнул с него и направился к кабине.
Оставалось надеяться, что панель управления еще не была окончательно уничтожена ударами Хано.
Шу-шх, по экранам метались искры и хаотичные потоки данных. Бай Юйцзэ вытянул лапку и застучал когтями по сенсорной панели. Хано моргал, не отрывая глаз от мелькающих собачьих лап.
Кузов был сильно деформирован, и после отправки команды на открывание створок те разошлись лишь на щель шириной в половину человеческого роста, но и этого оказалось достаточно.
Протиснувшись внутрь боком, Хано окинул взглядом обстановку.
Необработанная энергетическая руда не пострадала, но из-за деформации корпуса несколько кусков заклинило. Впрочем, Хано и не собирался забирать все подряд — привлекая к себе столь масштабную цель, он не был безумцем.
Окинув взглядом руду в кузове, он отметил, что содержание духовной энергии и ее чистота в каждом куске различались.
Выбрав три камня с наиболее удовлетворительным уровнем чистоты и концентрации, Хано подхватил их, выбрался из кузова, прихватил Бай Юйцзэ и покинул чащу. До потерявшего сознание водителя им не было никакого дела.
...
Бай Юйцзэ лапой перебирал лежащие перед ним куски энергетической руды размером с него самого. Поверхность минералов покрывала массивная металлическая корка невероятной твердости — с ней не могли справиться даже оороты с самыми острыми когтями. Чтобы вскрить эту оболочку, требовалось обратиться на специализированный завод по переработке энергетической руды.
Хано сидел на земле, скрестив ноги, а в его глазах мерцал темный блеск.
На этот раз он намеренно выбрал место вдали от городов, где поблизости не было следов крупных и свирепых хищников, чтобы спокойно поглотить духовную силу из этих минералов.
— Сторожи здесь. Если возникнет опасность, не обращай на меня внимания, со мной ничего не случится.
Опустив ресницы и глядя на невинные золотые глаза Бай Юйцзэ, произнес Хано низким голосом.
Бай Юйцзэ поморгал, изображая абсолютное непонимание: мол, о чем ты вообще говоришь?
Хано грозно зыркнул на него, отшвырнул в сторону прицепившуюся к его ноге вонючую собаку, закрыл глаза, положил руки на руду и приступил к поглощению содержащейся в ней духовной энергии. Бай Юйцзэ по-прежнему не понимал, чем занимается этот получеловек, но это не мешало ему осознавать: в таком состоянии Хано крайне уязвим. Поэтому, даже получив такой приказ, он и не подумал бросать его одного.
Придвинувшись ближе, Бай Юйцзэ положил голову прямо на колени Хано, прикрыл глаза, словно собирался вздремнуть после сытного обеда, но по непрерывно подрагивающим и поворачивающимся торчком ушам можно было понять, что он сохраняет высочайший уровень бдительности.
Время шло секунда за секундой. Никто посторонний не явился им мешать, и оба провели в полном спокойствии трое суток и три ночи.
На четвёртый день лучи золотого солнца прорезали ночную мглу, и Хано медленно открыл глаза.
От ног исходило теплое ощущение. Опустив взгляд, Хано увидел сникшего Бай Юйцзэ, прильнувшего к нему.
В открывшихся золотых глазах отчетливо виднелись красные прожилки. Бай Юйцзэ устало зевнул, заслужив в ответ суровый взгляд Хано: не нужно было гадать — эта собака снова ослушалась приказа и не сомкнула глаз все трое суток!
В этот момент наступившая радость от восстановления большей части духовной силы мгновенно испарилась.
Заметив потемневшее лицо Хано, Бай Юйцзэ понял: дело дрянь!
— У-у... — он изо всех сил принялся тереться шерстяной макушкой о ногу Хано, то и дело царапая штанину когтистой лапкой, и вид его так и говорил: — Ну не сердись, а? Я же знаю, что был не прав, правда-правда~
Зуд раздражения заскреб на зубах Хано, но протянутая рука, готовая схватить собаку за шкирку, с досадой опустилась обратно.
— Не думай, что лаской можно откупиться, — раздался холодный голос. — Твое состояние таково, что повторять дважды не придется. Надеюсь, в следующий раз этого не повторится.
Бай Юйцзэ закивал с невероятным усердием — хотя кто его знает, влетело ли это в одно ухо или вылетело из другого.
Хано действительно испытывал сильное любопытство к «мехам». Согласно памяти этого мира, если ты являешься гражданином империи, то заветной мечтой почти каждого становится обладание боевым механизмом с хорошими характеристиками. В глазах жителей звездных пространств мех — не просто оружие, это символ колоссальной мощи.
Впрочем, управлять мехами или владеть ими могли далеко не все.
Технологии военных мехов строго контролировались империей на уровне производства, в то время как на свободном рынке преобладала развлекательная и бытовая техника, а специализированные машины ограниченного применения поставлялись исключительно для опасных инженерных работ вроде подземной разведки на новых рудных планетах.
При этом цены на рыночные образцы кусались так, что обычным людям они были попросту не по карману.
Взять хотя бы Хань Ци: до сих пор у него не было собственного меха. Для боевых машин его ранг оставался недостаточно высоким, поэтому он пилотировал лишь стандартные боевые мехи класса D имперской армии, предназначенные главным образом для поддержки основных сил на поле боя. В гражданской жизни из-за особого положения семьи его личных активов попросту не хватало на покупку собственного меха.
С любопытством во взоре Хано обвел взглядом этот огромный центр регистрации, где по периметру висели парящие в воздухе виртуальные экраны, транслировавшие демонстрации боев на всевозможных мехах.
По его разумению, эти машины напоминали некие артефакты из его родного мира.
Впрочем, любопытство оставалось любопытством. Хано привык сокрушать врагов одним лишь клинком и никогда не питал привязанности к магическим орудиям — за что его старший сокурсник читал ему бесчисленные нотации. Так что особого рвения к обучению пилотированию мехов он не испытывал.
Мужчина должен идти напролом! Сражаться врукопашную!
Хань Ци, заметив сияющий взгляд Хано, ошибочно принял его интерес за страсть к управлению мехами, вспомнив, как еще до вступления в легион слышал от младшего брата о стремлении стать выдающимся пилотом, чтобы отражать вторжения чудовищ и защищать родину.
Только вот...
При этой мысли Хань Ци невольно испустил тяжелый вздох, и в его глазах проступил глубокий скорбный отблеск.
Тело Сяонона... боялся он, уже никогда не сможет выдержать бремя сильного воина.
Суровый боец Хань Ци предавался меланхолии и скорби, в то время как сам Хано не разделял ни капли его боли и гнева.
Окинув всё вокруг взглядом, Хано прищурился и уставился на экран перед собой.
39. Хано! Примени град пощечин!
Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла~~~~~~~ Я — милашка-антипират~~~~~ Лицо Хань Ци отразило крайнее смущение и досаду:
— Он... исчез.
Исчез, без единого слова о том, куда и зачем, а это значило, что Хань Ци не имел ни малейшей зацепки насчет вонючей собаки.
http://bllate.org/book/23152/2479548
Готово:
