Ми Маньэр наблюдала, как Сюн Айюй, сосредоточенно работая пальцами, старательно очищала Умного дворецкого от налипшей грязи. В этой её дотошности, сочетающей грубость с неожиданной аккуратностью, было что-то, что невольно дарило чувство спокойствия.
— Большая Рыба — хорошая сестра! Давай впредь и ты будешь моей хорошей младшей сестрёнкой. Запомни: во всём советуйся со старшей, не смей больше в одиночку принимать опрометчивые решения.
Раз уж они решили объединиться для прохождения Смертельной игры FSS, необходимо было предотвратить ситуации, когда эта медвежонок-переросток снова вздумает проявлять инициативу и выбирать самопожертвование или другие необратимые глупости. Ми Маньэр считала крайне важным заранее закрепить за собой право последнего слова. Как-никак, она прожила две жизни и повидала куда больше, чем эта несовершеннолетняя медведица. На планете №080423 груз ответственности за выживание и повседневные заботы она возьмёт на себя, а Большая Рыба пусть остаётся весёлой помощницей на побегушках. Разумеется, как старшая, она обязана заняться её воспитанием и обучением — в четырнадцать лет начинать не поздно, таланты ведь могут раскрыться и с опозданием.
Руки Сюн Айюй, до этого занятые делом, на мгновение замерли. Тяжёлый камень, что всё это время давил на сердце, казалось, внезапно сдвинулся с места после слов Ми Маньэр. Когда родители и братья столкнулись с жестоким выбором между ней и сестрой, она сама испытала это сводящее с ума чувство бессилия. Мама решилась на этот шаг первой лишь потому, что не могла смотреть, как папа и братья продолжают безнадёжное противостояние давлению Совета старейшин. Услышав тогда случайно, что мама решила пожертвовать младшей сестрой, Сюн Айюй испытала странное облегчение и удовлетворение — значит, мама всё-таки любит её больше, — но следом нахлынули горе и чувство вины. Она оказалась плохой старшей сестрой: именно из-за того, что она не могла пройти Звериную трансформацию, сестра лишилась права на жизнь. Она так хотела стать хорошей защитницей, как её братья защищали её, и теперь была полна решимости взять на себя ответственность за семью. Тайком от родных она разыскала Верховного старейшину и упросила отправить её на планету №080423 для участия в Смертельной игре FSS. Она надеялась, что, пройдя испытание, перестанет быть позором для клана Боевых Медведей, даже если так и не обретёт способность к трансформации. А если погибнет — что ж, останется сестра, которая заменит её рядом с родителями и братьями. Она не знала, верный ли это выбор, но теперь Маньэр назвала её хорошей сестрой. Такая прекрасная Маньэр точно не станет лгать, и, возможно, когда сестра вырастет, она не станет её винить и тоже посчитает хорошей старшей сестрой?
— Маньэр, я выше тебя, сильнее и крепче, я буду защищать тебя. Пожалуй, я больше подхожу на роль старшей сестры.
Когда груз с души упал, фокус внимания Сюн Айюй сместился. В её понимании старшая сестра — это та, кто защищает, а младшая — та, кого защищают. Раз уж Маньэр признала её хорошей сестрой, значит, нужно продолжать учиться этой роли, чтобы стать ещё лучше.
— Большая Рыба, если судить по возрасту, я старше тебя на шесть лет. Я на шесть лет больше ела и на шесть лет больше пила, так что я по праву занимаю это место!
Эта медвежонок ещё и спорить вздумала? Похоже, она до сих пор не осознала, какое у них разделение труда. Такая хрупкая и болезненная, как она, создана для того, чтобы работать головой и командовать, а такие крепкие и выносливые, как Большая Рыба, — идеальные кандидаты на роль исполнительных помощников.
— Но ты точно съедаешь меньше, чем я! Я за один присест могу умять вот такой огромный бак!
Сюн Айюй, отложив детали Умного дворецкого, который она продолжала методично разбирать, раскинула руки, очерчивая в воздухе огромный круг. На её лице сияла гордость: она — обжора, и она этим гордится!
— Умение много есть — не аргумент. Давай не будем сравнивать возраст или аппетит. Старшая сестра должна быть умнее, чтобы правильно направлять младшую. Давай лучше сравним интеллект. Как думаешь, ты умнее меня?
Не то чтобы она хотела издеваться над медвежонком, но та сама напрашивалась. Если не проучить её сейчас, Большая Рыба так и не поймёт, насколько коварен этот мир.
— Конечно, умнее!
Сюн Айюй считала, что такая уверенность должна быть у каждого. Хотя Маньэр очень красивая, в такой важный момент нельзя забывать, что она — просто красивая кукла. На планете Майбул Маньэр вырастили в инкубаторе, у неё не было семьи, она не училась в академии, с детства сидела взаперти, не имея доступа к информации из внешнего мира, поэтому в плане интеллекта Сюн Айюй была уверена в своей победе.
— Хорошо, раз ты не согласна, давай так: я задам три вопроса. Если ответишь на все правильно, я уступлю тебе место старшей сестры, договорились?
— Договорились, спрашивай!
— Вопрос первый: есть вещь, которую можно взять только левой рукой, а правой — никак. Что это?
Сюн Айюй взяла левой рукой только что открученный винт, переложила его в правую, затем левой сняла корпус и снова передала его в правую. После нескольких попыток она поняла, что всё, что она может взять левой рукой, она может взять и правой. Она долго думала, но так и не нашла ответа. Задачка от Маньэр оказалась сложной!
— Не знаю, Маньэр, говори ответ.
— Ответ — правая рука. Левой рукой ты можешь обхватить правую, а правой обхватить саму себя — нет. Не веришь — попробуй.
Сюн Айюй попробовала и озадаченно замерла. Как же просто, почему она сама не додумалась? Впереди ещё два вопроса, нужно собраться.
— Вопрос второй: кто самый непослушный?
— Ой, разве это вопрос? У меня полно друзей, которые ведут себя непослушно.
— После первого вопроса стало ясно: тебе подходят только такие задачки на сообразительность и логику. Академические тесты ты бы даже не поняла.
Человеческую хитрость зверям не переплюнуть, и она ещё не стала мучить медвежонка высшей математикой, просто чтобы не перегибать палку.
— И этого я не знаю.
Сюн Айюй изо всех сил упёрлась в защитную панель на спине Умного дворецкого, чтобы скрыть смущение от того, что она действительно не понимает школьную программу.
— Ответ — глухой. Раз он ничего не слышит, как он может быть послушным? Это же элементарные вещи, которые знают дети, а ты, Большая Рыба, не догадалась. Интеллект у тебя явно хромает!
Сюн Айюй начала сомневаться в себе. Неужели она и правда такая глупая? Почему же родители и братья никогда ей об этом не говорили? Боялись расстроить? Теперь, когда Маньэр выложила правду, ей стало ещё обиднее, да и перед лицом стыдно!
— Последний вопрос, самый простой. Что ты делаешь первым делом, когда просыпаешься утром?
Ми Маньэр посмотрела на Большую Рыбу, которая, казалось, начала сомневаться в смысле своего существования, и мысленно пожалела медвежонка. Впредь пусть лучше слушается старшую и не ищет неприятностей на свою голову.
— Это я знаю! Первым делом я надеваю одежду!
В голосе Сюн Айюй зазвучали радостные нотки. Значит, она всё-таки не безнадёжна, шанс на спасение ещё есть.
http://bllate.org/book/23154/2479671
Готово:
