Впрочем, в разговоре с Дией он не лгал: немалая часть алкоголя, продаваемого в баре «Луян», поступала именно через его каналы. Многие винокурни не отгружают продукцию напрямую в торговые точки — им важно оценить репутацию и возможности продавца, а продавцам, в свою очередь, нужно проверить качество товара. Кроме того, обеим сторонам приходится согласовывать объемы сделок. Однако рынок огромен, и зачастую условия, на которые рассчитывают партнеры, не совпадают, поэтому без посредников не обойтись. Такие люди, как Джои — с широкими связями, умеющие договориться и с производителем, и с продавцом, — становятся просто необходимы. Бар «Луян» во многом процветал благодаря ему, и отношения между ними действительно были тесными: несмотря на перепалки, стоило им заговорить всерьез, как в голосах тут же проступала привычная доверительность.
— Пойдем в погреб, — сказал Луян. — Там тише.
Было заметно, что Джои здесь не впервые — даже роботы в погребе приветствовали его как старого знакомого.
— Не хочу я твое обычное пойло, давай сюда ту самую настойку из сосновых шишек, — Джои уверенно прошагал к шкафу и выудил бутылку «Ланьсян», держа в руках баночку с терновой солью. — В ресторане Грина вечно очередь, я полдня потратил, чтобы попасть туда, а в итоге выяснилось, что это твое вино. Тц...
У Луяна настойка из сосновых шишек почти никогда не заканчивалась. Маленькая фляга, которую дал ему Дия, вмещала приличное количество. Луян отвернулся, взял пустую бутылку, перелил туда немного из фляги, притворившись, что достает готовое из винного шкафа, и протянул Джои.
Тот принял бутылку и не удержался от упрека:
— Открыл винокурню — и даже словом не обмолвился?
— А ты, когда уезжал из Сюэке, разве хоть что-то сказал мне? — Луян бросил на него быстрый взгляд и парировал в ответ.
Джои смутился и махнул рукой, показывая, что тема закрыта.
Луян не собирался раскрывать связь Дии с винокурней, пусть остальные считают его просто младшим партнером, и точка. Он повернулся и бросил на Дию извиняющийся взгляд. Джои был человеком упрямым, не таким простодушным и легким на подъем, как старый Грин, и мог невольно создать проблемы для секрета Дии.
— На самом деле, ничего страшного, — тихо прошептал ему Дия, а затем спросил: — А если он что-то заподозрит... ему можно доверять?
— Можно, — ответил Луян. — Мы знакомы целую вечность. Он помешан на алкоголе, особенно на хорошем вине, но ему достаточно просто иметь возможность выпить, особых амбиций у него нет. К тому же, мы друзья столько лет, он не станет делать глупостей.
Все вышло именно так, как предсказывал Аполлон: получив вино, Джои загорелся так, что почти забыл об их присутствии. Лишь осушив пару бокалов, он вспомнил о деле:
— У тебя такой отличный проект, почему ты взял в партнеры этого мальчишку, а не связался со мной?
— Значит, тебе не судьба была прикоснуться к хорошему вину, — отрезал Луян и сменил тему: — Ты ведь уехал из Сюэке, почему вернулся сейчас?
— Друг мой, ты правда не знаешь или притворяешься? — Джои медленно покачал бокал, глядя на него. — Твое вино прогремело в последних нескольких звездных секторах. Ты хоть представляешь, сколько людей за ним охотится? Я вернулся в Сюэке в основном из-за этой штуки.
— Я знаю, — Луян оставался невозмутимым. — Я всем отказал. Хороший товар всегда в дефиците, мне нужна осторожность. На данный момент я сотрудничаю только с рестораном Грина и не намерен расширять круг партнеров. Подожду, присмотрюсь. У меня нет недостатка в деньгах, и я никуда не спешу.
Весь сегодняшний день он провел, разбираясь с подобными делами. Откуда в ресторане Грина берется вино — при желании выяснить нетрудно. Кто-то с такими связями и такой хваткой, как у Джои, мог докопаться и до Дии, но на этом все бы и закончилось.
Если человек не хочет продавать, что ты сделаешь? Деньги у него есть, условия его устраивают, а договариваться он не желает, твердит только: поговорим позже. Кто знает, когда это «позже» наступит? Но вино-то принадлежит ему, и даже если от зависти сводит скулы, насильно его не отберешь.
Сидящий рядом Дия был удивлен.
Из-за привычки экономить время он редко заходил в Звездную сеть, поэтому был несколько оторван от того, что творилось снаружи. Он знал, что настойка из сосновых шишек популярна, читал отзывы о ресторане Грина, но даже представить не мог, что все зашло так далеко и что это до сих пор доставляет Луяну столько хлопот.
Неужели он действительно пропустил праздник?
Дия задумался и пришел к выводу, что на самом деле он не пропустил тот коммерческий фурор — в тот самый момент, когда он решил выставить свое вино на всеобщее обозрение, его жизнь бесповоротно изменилась.
Он недооценил скорость распространения информации в современном обществе и силу влияния одного значимого события.
Луян же держался спокойно, словно ничего особенного не происходило. Джои, казалось, пришел просто выпить: пока пил, болтал с Луяном, а когда закончил — остался доволен и ничего больше не требовал.
За исключением одной неожиданной просьбы напоследок:
— Мне негде жить, — сказал Джои, полуприкрыв глаза. — Поживу у тебя.
— Как хочешь.
Джои знал дом Луяна как свои пять пальцев, лениво пожелал спокойной ночи и закрыл за собой дверь.
Дия же чувствовал беспокойство. По поводу вина он, кажется, мыслил слишком просто.
— Ты волнуешься? — Луян словно прочитал его мысли. — На самом деле не стоит. Я обо всем этом думал. Люди склонны фанатично гнаться за чем-то хорошим, но большинство просто следует за толпой. Как только появится что-то новое, они переключатся на него. Скорость обновления здесь всегда высока, не переживай.
— Надеюсь, — Дия выдавил слабую улыбку. — Прости, что доставляю тебе столько хлопот.
— Какие же это хлопоты? — Луян отмахнулся. — Просто пара отказов, даже думать ни о чем не надо, проще простого.
Через несколько дней рука у Дии зажила, и он съехал к себе, чтобы жить самостоятельно. Но Джои почему-то не уезжал, продолжал околачиваться в доме Луяна, и его постоянно можно было встретить в баре. Джои оказался отличным собутыльником, он прекрасно разбирался в алкоголе, и в этом они с Дией сошлись, быстро найдя общий язык, хотя до степени близости с Луяном им было далеко.
Дия эти дни тоже не сидел без дела.
Прежде всего, он занялся изучением Военной академии Шоуян, где учился Аполлон. Это было одно из трех крупнейших военных учебных заведений Федерации, место с дисциплиной, крепкой, как железная стена. В Звездной сети информации было мало, только самые общие сведения.
Дия по вечерам, потягивая вино, постоянно что-то бормотал себе под нос. Кто знает, откуда Луян узнавал все эти подробности? На вопросы он отвечать отказывался, твердил лишь, что человек уже ушел, а остальное ему неизвестно.
Сидевший рядом Джои, услышав это, с интересом подпер щеку рукой:
— Интересуешься академией Шоуян? Что, решил поступать?
— Нет, — покачал головой Дия. — Я не собираюсь становиться военным.
Хотя на мгновение у него промелькнула мысль пробраться туда, чтобы найти Аполлона, условия приема в Шоуян были настолько жесткими, что порой учитывали даже происхождение — просто так туда не попадешь.
— Тогда где ты учишься? — улыбнулся Джои и поддразнил: — В школе ведь наверняка пить нельзя? Как ты, маленький пьяница, там выживаешь?
— Я не хожу в школу.
— ...Что? Ты в таком возрасте и не учишься?
— Ну да.
Джои вытаращил глаза и повернулся к Луяну:
— Твой пацан в таком возрасте не учится? Как так? Луян, ты что, совсем не следишь за ним?
Луян, слушавший их разговор, вдруг осознал всю серьезность проблемы и нахмурился, поставив бокал на стол.
Раньше он не слишком много общался с подростками, а Дия молчал, и Луян не задумывался: по нормам развития шестнадцатилетний ребенок должен был уже закончить базовое обучение и, сдав экзамены, перейти к профессиональному. Сейчас во многих школах были каникулы, в Сюэке полно детей сидело дома, поэтому Луян и не подумал, что Дие пора учиться.
— У тебя правда нет школы? — спросил Луян.
— Нет, — Дия попытался вспомнить детали. — Кажется... я не успел на выпускной экзамен, и оценок у меня нет. Школа меня отчислила, а в профессиональное училище не приняли.
На самом деле, все упиралось в проблемы семьи Холман. Тогда Дия едва остался жив, было ли ему дело до школы?
— А это так важно? — Дия моргнул. — Мне кажется, я и так неплохо живу.
— Это важно. Очень важно, — лицо Луяна впервые стало таким серьезным. — Поступление в профессиональное училище — ключевой этап в жизни. И дело не только в том, чтобы потом найти работу и заработать денег. Дия, я знаю, что сад приносит доход и ты не нуждаешься в средствах, но учиться ты обязан.
Школа, общение со сверстниками — это необходимое условие для формирования полноценной личности и мировоззрения.
Луян всегда считал, что Дия живет слишком обособленно. Если бы не знакомство с ним, Дия, скорее всего, еще долго вращался бы только вокруг старого Грина и трех работников сада, а то и вовсе предпочел бы проводить время в одиночестве, в компании бутылок.
Так продолжаться не могло.
Дия и сам был в замешательстве.
Хотя ему не повезло попасть сюда, люди, встретившиеся ему после приземления — старый Грин, Луян — оказались хорошими, и общаться с ними было легко. Несмотря на свое божественное прошлое, Дия считал себя гораздо более уживчивым, чем остальные олимпийцы. Он не кичился своим божественным статусом, был готов платить добром за добро и общаться на равных.
Но этот подход не всегда срабатывал. Его нынешние друзья, включая Джои, с которым они едва познакомились, проявляли инициативу первыми. Дия лишь отвечал, когда видел, что человек достоин общения, и только потом они становились друзьями.
Дело было не в высокомерии, он просто не знал, как вести себя с незнакомцами. Какими бы магическими способностями он ни обладал, в глазах большинства людей он был обычным подростком. И хотя Дия был по натуре спокойным, без подсказок он привык к неравноправному общению между богом и человеком: если ты меня разозлил — я тебя уничтожу, порадовал — награжу. Он понимал, что сейчас это неприменимо. Конечно, он все еще мог без труда убить кого угодно, но в мире людей были силы, которых стоило опасаться, поэтому приходилось притворяться обычным, честным и простым пареньком.
Однако Дия так и не понял, как людям следует общаться друг с другом. Память прежнего Дии не давала никаких подсказок, и это создавало барьер.
Луян осознал это, и проблема показалась ему еще более серьезной.
Рано или поздно Дие придется столкнуться с другими людьми, он вряд ли всю жизнь просидит в этой дыре — Сюэке. Ему повезло, что первыми на его пути встретились хорошие люди, но кто даст гарантию на будущее? Даже если он не станет мастером светских бесед, базовые навыки общения быть обязаны.
Школа — удивительное место, порождающее сплоченность, которую трудно себе представить. Многие, выйдя из ее стен, в трудную минуту в первую очередь обращаются за помощью к старым одноклассникам. Так что, даже если он ничему не научится, нахождение в большом коллективе поможет преодолеть психологические барьеры.
Луян впервые проявил такую твердость. Действовал он быстро и уже на следующее утро отправился на разговор к старому Грину.
— И правда, чего-то не хватало! — воскликнул старик, хлопнув себя по лбу. — Вот же голова дырявая! Точно! Школу обязательно нужно найти!
Дия, сидевший рядом, почувствовал, как внутри все сжалось от страха.
Воспоминания Дии-прежнего о школе были ужасными, да и ничего хорошего в его памяти в принципе не было, а школа была вторым кошмаром после дома Холманов.
У самого Дии-бога тоже были не лучшие впечатления. Внешне ему шестнадцать, но на самом деле он прожил бессчетное количество лет, и перспектива сидеть за партой с настоящими подростками казалась безумием.
А главное — в школе нельзя пить.
Этого он стерпеть не мог.
Однако Луян не собирался с ним советоваться.
— Если не пойдешь, я заберу ключи от погреба, — пригрозил он. — Я серьезно, не шучу.
— ...Ты победил.
Дия уныло поднял белый флаг и сдался.
Раз уж придется идти в школу, он еще раз просмотрел правила приема в академию Шоуян.
Требования были просто запредельными. Мало того что нужно было сдать экзамены за базовое обучение, так еще и пройти кучу тестов на физическую выносливость. Но и это не все: перед тем как стать официальным курсантом, нужно было отучиться целый год в качестве подготовишки. Этот год был адом, но даже подготовишки не считались студентами Шоуян. После жесткого отбора оставалось лишь около пятнадцати процентов, которые и становились курсантами. А смогут ли они закончить обучение — еще вопрос.
Диплом Шоуян приравнивался к военной награде второго класса — и это было не просто громкое заявление.
Дия ворочался в постели.
Даже думать не хотелось. У него ведь даже порог входа — оценки за базовое обучение — был нулевым.
— Если ехать учиться, значит, придется покинуть Сюэке... — Джои лениво развалился в кресле, его голос звучал так же расслабленно: — В глуши все отсталое, нормальных школ здесь нет.
Луян задумался и кивнул:
— Грубо, но верно.
— Разве это проблема — пойти учиться? — удивился Дия. — Мне что, обязательно уезжать из родных мест?
— У тебя особый случай, — Луян бросил на него взгляд. — Дело не только в том, что ты не сдавал экзамены. Школа, в которой ты учился раньше, и здешние школы — это небо и земля.
Дия хотел сказать, что ему все равно, ведь прежний он все равно учился плохо, а теперь и вовсе все забыл, так что разницы нет, но подумал и промолчал.
Луян, видя, что Дия умолк, повернулся к Джои:
— У тебя есть идеи?
— Есть, — Джои небрежно провел пальцем по виртуальному экрану. — Смотри, у этой школы отличная репутация, и у меня там есть связи. Если поедешь, обещаю, все будет устроено в лучшем виде.
Закончив, он невинно моргнул и показал знак «все под контролем».
Луян подозрительно посмотрел на него. Вроде бы школа и правда хорошая, но местоположение...
— Люланша? Это же твой дом? — Луян нахмурился. — Что ты задумал?
— Луян, давай начистоту, — Джои стал серьезным, сел прямо и посмотрел ему в глаза. — Я вернулся в Сюэке не только из-за вина. Главная цель — найти тебя. В прошлый раз я не смог убедить тебя уехать со мной, и мне пришлось возвращаться одному. Но дома я не находил себе места, поэтому нашел предлог и вернулся. Я не понимаю, как такой человек, как ты, может довольствоваться такой дырой, как Сюэке. Это место не для тебя.
— И ты решил использовать учебу Дии, чтобы достичь своей цели?
— Это просто совпадение. Я не знал, что ты в последнее время решил поиграть в воспитателя, — оправдывался Джои. — Школа действительно хорошая, я не вру.
Луян долго молчал, потом встал и ушел в свою комнату. Джои не пошел за ним, а просто откинулся в кресле и вздохнул.
Дия, наблюдавший за ними, последовал за Луяном. Дверь была открыта, и он увидел, что Луян сидит на ковре, и примостился рядом.
— Если я уеду учиться далеко, ты поедешь со мной? — тихо спросил Дия.
— Поеду, — Луян взъерошил его волосы. — Ты еще слишком мал и не умеешь общаться, боюсь, тебя будут обижать.
— Меня не будут обижать, — Дия скривил губы, подумав про себя: «Ты многого обо мне не знаешь». — Не надо растить из меня ребенка. Мы равны, мы друзья.
Луян рассмеялся, а потом спросил:
— А ты сам хочешь уехать из Сюэке?
— Честно говоря, нет, — признался Дия. — Только жизнь вошла в колею, а тут опять перемены. К тому же... мне будет очень не хватать твоего погреба.
— Я так и знал, что ты маленький пьяница, — Луян приложил руку ко лбу. — Оставим это. Старый Грин и Шаки будут только рады, если ты поступишь в хорошую школу. А что касается погреба... честно говоря, в Люланше тебе понравится еще больше. У Джои личный погреб в четыре раза больше моего. К тому же в Люланше много знаменитых виноделен, и штаб-квартира твоей любимой «Ланьсян» находится именно там.
— ...Теперь мне очень хочется туда поехать.
В итоге, невзирая на соблазны и сомнения, Луян согласился. Джои не ожидал, что все пройдет так гладко, и даже засомневался, не ослышался ли он.
Дия не обращал внимания на Джои, который прыгал по комнате от радости, как мартышка, а просто потянул Луяна за рукав:
— Тебе не обязательно ехать со мной. Я правда не тот ребенок, которого нужно вечно опекать.
Бог вина считал, что не пропадет и в одиночку, ведь он прожил столько лет. Что это за жизнь — под постоянным присмотром?
— Дело не только в этом, — Луян помолчал, а потом внезапно задал вопрос, не имеющий отношения к делу: — Дия, ты знаешь, как долго я прожил в Сюэке?
— Сколько?
— Семь лет. Сегодня ровно семь лет. Сюэке — не моя родина, я никогда не привыкну к здешним холодам, сколько бы времени ни прошло.
http://bllate.org/book/23155/2479757
Готово:
