Стояла ясная и теплая весенняя погода, овеваемая легким ветерком. По тропе среди гор Саньши неторопливой походкой поднимался юноша в черном.
Этот юноша был не кто иной, как Лу Шэньсин, которого система, казалось, уже почти забыла.
Он сделал несколько пассов в пустом пространстве у сосен по обеим сторонам тропы, и перед ним открылась каменная лестница — ступень за ступенью, уходящая в бесконечную высь.
Нин Сян широко раскрыла глаза от изумления: неужели её молодой господин смог взломать защитную формацию Крепости Юйлун? Разве не говорили, что эта формация невероятно жуткая и опасная? А он выглядит так, будто делает это шутя…
— Не стой столбом.
Лу Шэньсин ступил на каменные ступени.
Пройдя и половину пути, Нин Сян уже покрылась испариной на кончике носа и теперь опиралась руками о колени, тяжело отдуваясь:
— Молодой господин, если мы воспользуемся легкостью движений, мы ведь точно активируем ловушки?
— Чушь собачья, — легко и непринужденно шагал Лу Шэньсин.
Нин Сян потеряла дар речи.
Остановившись, Лу Шэньсин выпрямился:
— Идут.
Нин Сян только хотела спросить, кто идет, как увидела высокого мужчину с несравненной, ослепительной красотой. Его холодный, чистый облик напоминал снег, но ярко-красные свадебные одежды придавали ему нечто демоническое и манящее.
Узнав, кто перед ней, она в тревоге приняла оборонительную стойку, но тут же заметила, что мужчина всё это время смотрит только на юношу рядом с ней. Ледяное выражение в его глазах рассеялось, уступив место совершенно иному, еле уловимому чувству — почти жгучему, трепетному волнению.
Все два года Дядюшка Хуа только и делал, что твердил ему имя Шэнь Чэна. Лу Шэньсин был вынужден смириться с суровой реальностью: даже если он сам не воспринимал Шэнь Чэна как мастера крепости, тот вовсе не собирался относиться к нему как к обычному слуге.
— Я вернулся.
— Угу.
Простой и прямой диалог, знакомый тон.
Напряженное тело Нин Сян расслабилось, и она украдкой спрятала обратно белые шелковые лезвия, зажатые между пальцами. В этот момент до неё дошло, что именно Дядюшка Хуа так упорно не хотел ей рассказывать.
Солнце постепенно клонилось к закату. Внутри и снаружи Крепости Юйлун алели красные фонари и пестрели парные надписи с иероглифом «счастье», создавая вокруг густую, праздничную атмосферу.
Все вокруг улыбались Лу Шэньсину, но от таких горячих, восторженных взглядов у него по спине бежали мурашки.
Пройдя по извилистым коридорам, они оказались в специально подготовленном парадном зале. Люхо, Вэйян и остальные стояли по обе стороны, дружно уставившись на юношу, шедшего плечом к плечу с мастером крепости.
Парадный зал, жених — всё было на месте. Не хватало только невесты.
У Лу Шэньсина внезапно возникло дурное предчувствие, и он уже развернулся, чтобы бежать, но в следующий миг чья-то рука запечатала его точки ци.
Нин Сян замерла на месте: спасать его или нет? Она прикусила губу — впрочем, судя по всему, разницы никакой. Глядя на то, с каким выражением на него смотрит этот мужчина, сегодня юноше точно не отвертеться.
— Мо… молодой господин, вы теперь невеста.
Эти слова словно сорвали какую-то пломбу: на Лу Шэньсина обрушилась лавина поздравлений, оглушив его сильнее, чем удар пяти молний.
Люхо расхохотался:
— Мелкий Ши И, два года не виделись, а ты подрос!
Лицо Лу Шэньсина скривилось от судороги, выражение его лица стало хуже некуда, а в глазах застыли тысячи невидимых метательных ножей, готовых изрешетить лицо Шэнь Чэна.
Одна из служанок подошла с деревянным подносом в руках:
— Мастер крепости.
Под всеобщие изумленные взгляды Шэнь Чэн взял аккуратно сложенные на подносе красные свадебные одежды, сам облачил в них Лу Шэньсина, бережно откинул его черные волосы за спину и завязал их красной шелковой лентой.
Просторный алый наряд подчеркивал стройную и подтянутую фигуру юноши, но в его раскосых глазах бушевали грозовые тучи, а изнутри поднималась пугающая ярость.
Забившись в угол, Нин Сян пробормотала:
— Как же хорош молодой господин…
Вдруг на неё упал свирепый взгляд. Краска мгновенно сошла с её лица, она торопливо отвела глаза, опустила голову и больше не смела произнести ни звука.
С макушки на лицо опустился красный шелковый платок. У Лу Шэньсина на висках запульсировали вены — весь мир для него сузился до единственного цвета.
— Время пришло! — старейший глава залы восторженно вытянул шею и зычно прокричал: — Просим жениха и невесту!
Под звуки праздничных барабанов и дудок Шэнь Чэн подхватил Лу Шэньсина на руки и шагнул в парадный зал. Полы их алых одежд трепетали на ветру, то соприкасаясь, то разлетаясь в стороны.
То, что последовало дальше, походило на настоящее представление — яркое и насыщенное. Под непрекращающиеся поздравления Лу Шэньсин чувствовал во рту смесь самых разных вкусов: человек, страдающий боязнью брака, действительно ухитрился жениться.
Толпа подчиненных из Крепости Юйлун дружно опустилась на колени и грянула хором:
— Поздравляем мастера крепости! Поздравляем госпожу!
Вэйян почтительно произнесла:
— Желаю мастеру крепости и госпоже хранить верность до конца дней.
Шэнь Чэн кивнул:
— Наградить.
Люхо тоже протиснулся вперед, выпрашивая награду:
— Желаю мастеру и госпоже скорейшего рождения сыновей и столетнего союза в гармонии!
Атмосфера в тот же миг переменилась. Присутствующие переглянулись и тут же отвели глаза, изо всех сил пытаясь казаться незаметными, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев.
Сболтнув лишнего, Люхо неловко почесал нос:
— Подчиненный отправляется за наказанием.
— На этот раз прощаю. — Едва слова сорвались с губ, Шэнь Чэн вместе с Лу Шэньсином исчезли прямо с места.
Оставшиеся в зале люди затаили дыхание в изумлении: мастер крепости и правда изменился.
В Саду Изумрудного Бамбука всё оставалось по-прежнему — те же травы и деревья, лишь добавилось одно персиковое дерево, сплошь усыпанное пышными цветами.
В спальне мягко мерцал красный свет. Изголовье кровати украшал алый шелковый полог с вышитыми золотом драгоценными драконами и фениксами, выглядевшими как живые. Ложе было густо усыпано финиками, арахисом, сушеными лонганами и семенами лотоса, а в уголке праздничного одеяла белел кусочек чистой ткани.
Вино для совместного распития Шэнь Чэн поднес Лу Шэньсину сам, и по комнате разнесся густой, сладковатый аромат.
Стоило точкам ци разблокироваться, как Лу Шэньсин бросился на Шэнь Чэна, вмиг заломив ему руки и ноги. Ярость переполняла его, искажая лицо до неузнаваемости:
— Ты совсем рехнулся?!
Тонкие губы Шэнь Чэна сжались в ровную линию. В его взгляде, столь нетипичном для его обычной холодной суровости, сквозило едва уловимое баловство.
Пока он жив хотя бы день, этот мальчишка будет находиться у него перед глазами. Желание поклониться с ним Небу и Земле и лечь в одну могилу было настолько сильным, что казалось невыносимым сожалением из прошлых жизней, ради исправления которого в этой жизни он был готов пойти на любые жертвы.
Биться бесполезно, ругаться надоело. Лу Шэньсину вдруг захотелось закурить. Охваченный раздражением, он пнул кровать, и в этот момент в его голове без всякого предупреждения раздался механический голос, исчезавший на целых два года:
— Динь! Поздравляем господина Лу.
Словно окатившись ледяной водой, Лу Шэньсин почувствовал, как у него внутри погас весь жар. Наболевшая за два года проблема вновь выплыла наружу, требуя немедленного ответа.
— Покажи мне свои ноги.
Столкнувшись с такой странной и нелепой просьбой, Шэнь Чэн лишь слегка приподнял брови.
Лу Шэньсин взял его лодыжку в ладонь, обводя пальцами каждый изгиб, погруженный в глубокие раздумья.
Веки Шэнь Чэна наподвижной полуприкрылись, а дыхание сбилось, участившись до пугающего предела.
Его лицо постепенно заволокла темная тень. Когда лодыжку отпустили и обжигающее тепло исчезло, в груди почему-то шевельнулось странное чувство утраты.
Лу Шэньсин яростно провел ладонью по лицу, замер взглядом на чуть приоткрытых губах Шэнь Чэна, и в его голове вспыхнуло нечто смутное и необъяснимое, вмиг перевернувшее все мысли.
Спустя две секунды Лу Шэньсин схватил Шэнь Чэна за воротник и резко притянул к себе.
Шэнь Чэн был вынужден опустить голову. Боль от поцелуя отозвалась внизу его опущенных ресниц — там читалось нескрываемое потрясение, растерянность, а затем и какое-то неожиданное, завороженное воспоминание.
От робких проб языком до глубоких, давящих вдохов, от тесного, бесшовного сплетения губ — Лу Шэньсин неотрывно смотрел на Шэнь Чэна, и в его глазах пылал яростный огонь.
Ощущение было невероятным и до боли знакомым — ошибки быть не мог.
Грудь Шэнь Чэна вздымалась, дыхание было сбивчивым. С тех пор как он освоил Формулу Разрезающего Ветра, он научился полностью контролировать свои желания, и это чувство постепенно забылось — настолько давно это было.
Тело безумно требовало продолжения: пустота, жажда, жар. Однако на лице по-прежнему застыло холодное выражение:
— Зачем ты это делаешь?
В его полном сил и крови возрасте реакция Лу Шэньсина была куда острее. Он глубоко вздохнул и дернул на себе алые одежды — смысл этого жеста был более чем понятен.
Шэнь Чэн промолчал. Хотя этот ответ был совсем не тем, на который он рассчитывал, он всё равно пришелся ему по душе.
Они смотрели друг другу в глаза, их смешанное дыхание впитывало ароматы друг друга, а воздух вокруг незаметно пропитывался густой, тягучей негой.
Лу Шэньсин прищурился. На расстоянии в дюйм лежавший под ним мужчина в красном одеянии источал привычную холодную неприступность — от кончиков волос до пальцев ног от него веяло чистой безмятежностью. Но сейчас его пояс был развязан, на щеках алел румянец, влажные уголки глаз блестели, а губы припухли.
Смертельное искушение.
То ли от выпитого вина, то ли по другой причине, но Лу Шэньсин возбудился еще сильнее. Сглотнув слюну, он наклонился к самому уху Шэнь Чэна и голосом, которым рассказывают страшные истории, спросил:
— Слыхал про 222?
Шэнь Чэн покачал головой:
— Нет.
— 000? 111? 333? Или что-то в этом роде? — Голос Лу Шэньсина стал еще тише, и он добавил с видом человека, к которому подбирается нечистая сила: — Знаешь, что такое система?
Шэнь Чэн нахмурился:
— Не ведаю.
Взгляд Лу Шэньсина мгновенно стал оценивающим. Спустя мгновение его брови сошлись на переносице: рассудок при нем, он в своем уме и не сошел с бы ума, перепутать было невозможно.
— Дай-ка взглянуть на твой задний сад.
Шэнь Чэн не понял, к чему это. Когда подол его одежд приподнялся, корни волос на его покрасневших ушах вспыхнули от смущения, а от легкого дискомфорта и покалывания брови слегка нахмурились.
Пожалуй, сочтя свет свечей слишком ярким или просто чувствуя себя не в своей тарелке, Шэнь Чэн взмахнул рукавом, и Лу Шэньсин по привычке отпрыгнул в сторону, избегая летящего удара.
— …
— Не бойся. — Шэнь Чэн протянул руку и легко похлопал Лу Шэньсина по спине, приняв безмятежный вид в стиле я не шевелюсь, делай что хочешь.
Лу Шэньсин скривил рот: выглядело всё так, будто лапают не его, а он сам кого-то.
Красные свечи погасли, полог опустился. Рассыпанные по кровати финики и арахис скатились в угол. Шэнь Чэн прикрыл глаза, его дыхание было сдержанным и тихим, и в этот момент у него возникло смутное ощущение дежавю — будто всё это с ним уже случалось.
— Нашел.
Лу Шэньсин протянул руку, нащупал нужное место и приложил палец, чтобы измерить диаметр.
Оно оказалось даже меньше той двери в доме Синь Ляна.
Закончив проверку и получив подтверждение своим догадкам, а также вспомнив всё пережитое, отчего у него самого чуть всё внутри не оборвалось, Лу Шэньсин горько усмехнулся и, не оглядываясь, бросил:
— Пойду спать в соседнюю комнату.
http://bllate.org/book/23160/2480383
Готово:
