Чжао Цзинвэй вспомнил то время, когда он впервые увидел Янь Чэншу.
Тогда он только что закончил кровавую бойню, соратники сгрудились вокруг него, а сам он был с головы до ног пропитан жаждой убийства. Услышав приближающийся стук копыт, он обернулся и сквозь вихрь несущихся коней увидел белые одежды, насквозь пропитанные багровой кровью.
Когда всадник приблизился, его лицо было скрыто кровью, и черты было не разглядеть — выделялись лишь глаза. Такое безграничное, тяжелое горе таилось в них, что казалось почти осязаемым.
Он смутно помнил свои мысли, когда встретился взглядом с тем человеком. Казалось, будто перед ним разбили что-то самое драгоценное, а он не в силах исправить содеянного, не может ничего вернуть и может лишь с отчаянием смотреть, как рушится мир.
Позже Чжао Цзинвэй много раз вспоминал тот момент.
И все непонятные загадки тогдашнего дня разом разрешились.
Вот оно что. Тот взгляд был полон скорби по младшему дяде, павшему на поле боя.
Для Янь Чэншу это было первое жестокое столкновение лицом к лицу со смертью на войне, и потоки хлынувшей крови воспринимались им не иначе как повторение картины гибели младшего дяди на его глазах.
А последовавшее за этим удивление, пожалуй, возникло из-за сходства между ним и младшим дядей.
Во всем роду именно у них с младшим дядей были самые похожие лица.
Так что все те эмоции были обращены к младшему дяде.
*
Уложив Янь Чэншу на кровать, Чжао Цзинвэй и Бо Си медленно направились к выходу.
Этой ночи было суждено пройти без сна. Они дошли до самого императорского сада, и вскоре Чжоу Си принес вина.
Стоило появиться вину, как у двух мужчин, чья боль не находила выхода, развязались языки.
Тогда я прижал его к конской гриве, заставляя смотреть в глаза битве, и думал лишь о том, как было бы славно, если бы кто-нибудь воспользовался случаем и полоснул его ножом. Бо Си сделал яростный глоток вина: Какая же я сволочь.
Чжао Цзинвэй тоже тяжело сглотнул горькое вино: Он так много сделал для Армии Чжэньюань, а когда я вел войска на Сюнну, я ни разу не подумал о его безопасности, пустив все на самотек, и даже воочию наблюдал, как он ради нас уводит за собой стражу. Кто я после этого?
Ты привез его во дворце, позволил ему спокойно отдыхать и восстанавливать силы, а я по собственной воле явился затеять ссору и нарушил его покой. Я виновен.
Я запер его, лишил свободы, заставил такого человека томиться в столь тесном уголке — разве я не преступник? Чжао Цзинвэй чувствовал, как у него горят глаза: Когда я велел военному лекарю врачевать его, ты сказал мне, что он изо всех сил спасает меня ради собственного выживания...
Но ты не знаешь, он никогда так не поступал.
Бо Си помрачнел: Теперь я понял, он презирает подобные мысли...
Нет, ты ничего не понимаешь. Чжао Цзинвэй прервал его: С самого момента, когда я подобрал его, когда он лежал без сознания в повозке, военный лекарь говорил мне, что у него нет воли к жизни. А позже, во дворце, когда столько лекарей дежурило у его постели, я все равно еще несколько раз чуть не потерял его — и это далеко не всё.
Когда он очнулся, стоило чуть зазеваться, как он придумывал тысячу способов покончить с собой и наотрез отказывался делать хоть глоток принесенного лекарства. Чтобы заставить его жить, я приказал лекарям подмешивать в отвар успокоительное и вливать насильно, заставляя погружаться в забытье, чтобы тело отдыхало во сне. Когда я только что поднял его на руки, он весил меньше того десятилетнего внука великого наставника Гуна...
Чжао Цзинвэй закрыл лицо руками и произнес слова, от которых самого бросило в дрожь: Он никогда не думал о том, чтобы выжить. Он хотел умереть.
Эти слова пригвоздили Бо Си к месту. В памяти невольно всплыл силуэт Янь Чэншу в галерее — такой одинокий и хрупкий, казалось, он вот-вот растает в воздухе и улетит небожителем: Он...
Всепоглощающий стыд едва не согнул Бо Си пополам: Я не смел бездумно судить его...
Разве он один испытывал стыд? Чжао Цзинвэй поник головой: Это я, прикрываясь его тоской по младшему дяде, беззастенчиво творил то, что ранило его. Но даже при этом он не звался на меня, а вместо этого воспользовался моментом, чтобы научить меня управлять этой страной.
Еще несколько кувшинов вина — и оба напрочь упились.
Задавленное рассудком отчаяние вновь бурно забродило. Опершись о каменный стол, Чжао Цзинвэй пьяным, заплетающимся голосом, покачиваясь на ногах, выговорил: Младший дядя был так стар, он был старше на семь лет, да к тому же уехал в Циюань, когда тому было всего одиннадцать. Его чувства к младшему дяде просто не могли быть такими, какими я их себе воображал... Нет, я должен пойти и спросить его самого.
С этими словами он попытался подняться, сделал полшага, споткнулся и рухнул на землю.
Заметив это издали, Чжоу Си перепугался до смерти, но лезть туда без позволения не смел, оставалось лишь уповать на то, что Бо Си поможет их высочайшему повелителю подняться.
Однако в следующее мгновение он с ужасом увидел, как Бо Си со злостью пинает Чжао Цзинвэя ногой.
Чжоу Си чуть в обморок не упал от страха, а Бо Си дрожал от гнева и дерзко тыкал пальцем прямо в нос Чжао Цзинвэю: Да как ты смеешь осквернять его своими мыслями!
В этот миг не было ни императора, ни подданного — остались лишь двое пьяных безумцев, разбитых горем.
Чжао Цзинвэй с трудом перевернулся на спину и уставился в ночное небо, то ли правда допившись до чертиков, то ли притворяясь пьяным: Бо Си, признай это, ты ведь тоже не без греха. Всякий, кто видит, как ты смотришь на него, не слепец. Даже Кан Юй...
Чжао Цзинвэй резко оборвал себя: Я не могу отпустить его, и ты, Бо Си, тоже.
С наступлением рассвета Чжао Цзинвэй, месяцами усердно занимавшийся государственными делами, впервые не явился на утренний совет.
Смыв с себя винный перегар, оба вместе появились у дверей покоев Янь Чэншу.
Просидев так до полудня, когда солнце уже поднялось в зенит, Янь Чэншу, всю ночь проигравший в игру найди отличия, наконец нехотя приподнялся на постели. Сонно протирая глаза, он искренне думал, что жизнь с перевернутым днем и ночью — точно не для людей; попадись ему снова главный мир, надо будет твердо усвоить привычку ложиться и вставать рано.
Не успели его внутренние монологи продлиться и трех минут, как он уставился на двух стражей у входа.
?!
Теперь следить за приемом лекарств приходят аж вдвоем?!
Оба главных героя, обласканных волей небесного пути этого мира, выглядели неплохо: у них не было обычной для людей припухлости после бессонной ночи с алкоголем, лишь легкая усталость. Один красив, другой прекрасен — загляденье.
Вы это... Янь Чэншу хоть и был поражен мощным ударом их красоты, но все еще помнил о намерении выбраться из дворца. Поразмыслив, он решил, что прося о помощи, нужно держать марку, и нерешительно произнес: Вы обедали? Если нет, не хотите поесть вместе?
Да. Двое за дверью ответили вразнобой.
Янь Чэншу тихонько усмехнулся: а эти двое — главный герой-автор и главный герой-партнер — на редкость слаженны.
На данном этапе их чувства, судя по всему, еще не оформились открыто, но по сюжету как раз сейчас они должны зарождаться. Иными словами, он выступал зрителем в первом ряду зарождающейся романтики.
От одной этой мысли на душе стало приятно и волнительно.
Тая тайную радость, Янь Чэншу первым направился к обеденному столу.
Из-за присоединения Чжао Цзинвэя и Бо Си Чжоу Си добавил еще пару блюд, и Янь Чэншу наелся до полного удовлетворения.
Чжао Цзинвэй и Бо Си заметили перемену в выражении лица Янь Чэншу еще в самом начале. Они чутко уловили, что сегодня Янь Чэншу почему-то в приподнятом настроении, хотя и не понимали причины.
Каждый из них таил свои мысли, они украдкой переглянулись — никто не ведал, что происходит, но произнести хоть слово оба не решались.
Янь Чэншу ждал-ждал, но так и не дождался от них ни слова, и в конце концов ему пришлось проявить инициативу: Я хочу выйти из дворца.
Треснуло.
Звук раздался со стороны Чжао Цзинвэя. Янь Чэншу озадаченно посмотрел на него: В чем дело?
Чжао Цзинвэй опомнился и машинально отдернул руку, пряча сломанные им же пополам палочки: Ни... ничего. С чего это ты вдруг захотел в город?
Конечно, Янь Чэншу не мог прямо заявить, что отправляется выискивать чужие огрехи: Просто хочу прогуляться, я слишком долго сидел взаперти... заодно посмотрю, как живется простому народу Вэя.
Чжао Цзинвэй видел все это, и от зажатых в ладони обломанных палочек в руку отдавалась тупая боль.
Сегодня Янь Чэншу выглядел воодушевленным, и оказалось, все дело в том, что он думал о побеге.
Он хочет посмотреть, как живет народ, а после... разве вернется он после этого?
На сердце стало невыносимо тяжело, но, видя, как Янь Чэншу впервые за долгое время искренне счастлив, он при всем желании не смог выдавить из себя слова отказа.
Прошло неизвестно сколько времени — так долго, что он заметил, как легкое предвкушение в глазах Янь Чэншу начинает гаснуть, — прежде чем он обрел свой голос.
За всю свою жизнь Чжао Цзинвэй никогда еще не произносил таких лживых слов, но даже это короткое слово весило как тысяча цзиней: Хорошо.
http://bllate.org/book/23175/2482819
Готово:
