На отдаленном секторе для гостей атмосфера была гнетущей.
Прибывшие из Священного города Сюаньсинь сотрудники школы Синего Лотоса выглядели крайне обеспокоенно.
Было очевидно: подобное поведение Е Чэня вызывало у них глубокое недовольство.
— Этот Е Чэнь сошел с ума! Как он смеет на глазах у телекамер проклинать наследницу Религии Солнца и Луны — Ведьму Байгун? Он что, не боится, что это навлечет беду на всю нашу школу? — возмутился один из его соучеников.
— Эх... хоть Ведьму Байгун и стоит искоренить, но мы здесь не у себя дома. Школа Синего Лотоса — лишь заштатная второстепенная организация в Священном городе. Е Чэнь же умудрился затеять скандал прямо с верхушкой могущественной демонической секты. Трудно сказать, что из этого выйдет, — вздохнул другой.
— Е Чэнь прорвался через внешние залы, но Религия Солнца и Луны выставила против него лишь тех, кто равен ему по силе. Это уже проявление великого уважения к нам. Редкий случай, когда демоническая секта решила сыграть по правилам.
— Тут что-то не так. Мне кажется, мы слишком легко вошли на территорию секты.
— Как бы то ни было, Е Чэнь просто хочет спасти свою жену, но он слишком опрометчив! По-моему, он просто ищет смерти. Если он разозлит Религию Солнца и Луны, то подставит под удар всю нашу школу.
Несколько прямых учеников школы Синего Лотоса перешептывались между собой. Одни были в ярости, другие встревожены, третьи возбуждены, а кто-то даже завидовал. На их лицах читалась целая гамма эмоций. Становилось ясно: Е Чэня в школе Синего Лотоса не очень-то жаловали, и некоторые даже были бы рады, если бы он здесь и сгинул.
Старец, возглавлявший делегацию, сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию. Он не проронил ни слова, что само по себе было красноречивым ответом. И это не укрылось от глаз сотрудников Религии Солнца и Луны, которые, решив не усложнять жизнь школе Синего Лотоса, предпочли не обращать на них внимания.
***
— Ха-ха-ха! Прошу тишины. Е Чэнь, кажется, так тебя зовут? Неплохо, совсем неплохо! Для столь юного возраста у тебя довольно дерзкий язык! — раздался голос из зоны для почетных гостей.
Мужчина средних лет, сидевший там, погладил бороду. Одно это движение вызвало резкий скачок давления в воздухе.
— Черт возьми! — Е Чэнь внезапно рухнул на одно колено под невидимым гнетом. Его кости затрещали, казалось, они вот-вот раскрошатся, но он продолжал упорно сопротивляться.
— Парень, а ты кое-что умеешь.
Этого человека звали старец Цзинь Юй, страж внешних залов Религии Солнца и Луны. В молодости он входил в семерку легендарных гениев внутренней обители. Он прославился тем, что побеждал более сильных противников. Его уровень развития — пик стадии Моря Ци, самая настоящая четвертая ступень! И хотя он был на том же уровне, что и Цин Хуай, его специализацией был Путь Света, направленный на прямое уничтожение, в то время как Цин Хуай практиковал Путь Мудрости, ориентированный на поддержку. В честном бою Цзинь Юй мог бы в одиночку справиться с десятком таких, как Цин Хуай.
Золотистое сияние окутывало тело старца, а его аура была бездонной, как океан. На поясе у него висела табличка с выгравированными иероглифами: Цзинь Юй. Грозное величие, исходящее от него, заставило замолчать всех присутствующих во внешнем зале.
— Ты пришел из маленькой деревушки в области Ланьтянь, прославился на средних экзаменах боевых искусств и завел немало верных друзей. Обладая лишь посредственным приобретенным смешанным духовным корнем, ты достиг стадии Превращения Пустоты — случай поистине уникальный, один на миллион. Только благодаря этому ты попал в Священный город Сюаньсинь, где твоя невеста порекомендовала тебя в школу Синего Лотоса в качестве ученика-слушателя. Я прав, Е Чэнь?
Слова старца были чистой правдой. Информационная сеть Религии Солнца и Луны работала безупречно. В эпоху повсеместного совершенствования и цифровых технологий выяснить подноготную какого-то ученика-слушателя было проще простого — можно было докопаться даже до предков в восемнадцатом колене. Тем более что область Ланьтянь была лишь одной из низших территорий династии Юйтянь, где уровень развития культиваторов был ничтожно мал, а большинство населения составляли обычные люди с приобретенными корнями.
— Ну и что, если прав? А если нет? Старец Цзинь Юй, не стоит заходить слишком далеко! — Е Чэнь, преодолевая давление, прорычал сквозь зубы.
Проклятье! Эта Демоница Байсинь — мерзавка! Она явно воспользовалась тем, что я не знал обстановки во внешних залах, и приберегла козырь в рукаве, заставив Цзинь Юя ограничить мои силы. Е Чэнь вспомнил их неравноправный договор. Старец Цзинь Юй в него не входил, и эта демоница оказалась по-настоящему коварной, подставив его. Теперь ему приходилось в одиночку противостоять этому грозному противнику.
— Хороший мальчик. Я принял тебя за талант и говорил вежливо, а ты смеешь хамить? Тогда я не буду церемониться!
Цзинь Юй слегка надавил ладонью вниз.
Гудение!
Под невидимым тяжелым давлением Е Чэнь распластался на земле, словно дохлая собака, не в силах пошевелиться. Его спина прогнулась, в горле заклокотала кровь. Но он не собирался сдаваться. Е Чэнь не был глупцом, пришедшим на верную смерть — у него были свои козыри. В глазах юноши вспыхнуло красное пламя — оно было гораздо сильнее белого, которое мелькало там ранее. Но никто в зале этого не заметил.
— Старец Цзинь Юй, я всего лишь хочу добиться справедливости для своей невесты! На твоем месте, если бы твою невесту похитили, ты бы тоже остался в стороне? Разве я сделал что-то не так? — выкрикнул Е Чэнь. Его голос прозвучал неожиданно твердо.
В следующее мгновение Е Чэнь двинулся. На глазах у изумленного Цзинь Юя он уперся руками в пол и поднялся. Теперь он выглядел так, будто невидимое давление на него вовсе не действовало. Он не стал нападать, а просто уставился на старца.
— Не мели чепухи. Наша госпожа, Ведьма Байгун, лишь пригласила твою невесту погостить. О каком похищении идет речь? Ты клевещешь, юноша. Берегись, язык до добра не доведет.
Сказав это, Цзинь Юй добродушно улыбнулся. Е Чэнь преподнес ему сюрприз, и старец невольно проникся к нему симпатией. Этот парень определенно был не из простых. Неудивительно, что никто из секты до сих пор не попытался его убить.
— Врешь! Ты просто злоупотребляешь силой! Ваша так называемая Ведьма Байгун погубила столько невинных девушек, весь мир знает об этом! Я не позволю Лю Жуянь сгинуть в этой яме!
Е Чэнь бросил взгляд на сектор, где сидели люди из школы Синего Лотоса. Но никто из них не собирался за него заступаться. Даже старец, возглавлявший делегацию, продолжал сидеть с закрытыми глазами. Это было настоящее предательство. Неужели они пришли сюда только для того, чтобы посмотреть, как он позорится?
— Кучка трусов, вы меня разочаровали, — в сердцах выругался Е Чэнь.
Почувствовав на себе взгляд Е Чэня, ученики школы Синего Лотоса попятились. Некоторые из них уже начали жестикулировать, показывая, что не знают этого человека. В глубине души они завидовали Е Чэню, и теперь, когда тот попал в беду, им доставляло удовольствие наблюдать за его крахом.
Лицо Цзинь Юя помрачнело. Всякая симпатия к Е Чэню мгновенно испарилась.
— Как госпожа Байгун может заниматься подобными мерзостями? Это клевета праведников! Сгинуть в яме? Щенок, как ты смеешь изрыгать такие гадости!
Все присутствующие понимали: прав Е Чэнь или нет — не имело никакого значения. Пытаться спорить с демонами — все равно что бредить. Если у тебя нет силы или выгоды, то и справедливости не существует. Е Чэнь просто не мог смириться с тем, что девушка, которую он любил и с которой был помолвлен, попала в лапы к Ведьме Байгун.
Многие ученики школы Синего Лотоса завидовали Е Чэню, что ему удалось заполучить такую красавицу, как Лю Жуянь, и теперь злорадствовали. Почему он, ничтожество с приобретенным смешанным корнем, вообще может совершенствоваться? Да еще и достиг стадии Превращения Пустоты! Это четвертая ступень! Высота, о которой мечтают многие юноши и девушки с врожденными корнями.
Большинство людей с приобретенными корнями после долгих лет тренировок к старшим классам лишь с трудом касались порога первой ступени. Боевые искусства нужны были для того, чтобы закалять дух и тело, пока не удастся связаться с энергией мира и преодолеть оковы врожденного таланта. Но это все равно не шло ни в какое сравнение с врожденным даром. Люди с врожденными корнями становились сильнее, даже просто дыша.
***
— Ведьма Байгун прибыла! — прокричал кто-то.
Все взгляды устремились к огромным дверям внешнего зала. Две женщины, на глазах у изумленной толпы, направились к главному сектору. По пути они прошли мимо Е Чэня, который стоял у массива. Цзюна Чуань полностью проигнорировала его, словно пустое место. Лю Жуянь молча следовала за ней; будучи в плену, она не могла позволить себе лишних движений. Ведьма Байгун была слишком опасна. Лю Жуянь даже не осмелилась взглянуть на Е Чэня, чтобы не навлечь на него гнев госпожи.
— Янь-эр... — Е Чэнь сплюнул кровь, но не сводил с нее глаз. Она была прекрасна: изящные черты лица, мягкие черные волосы, нежная кожа и темное платье, переливающееся в свете.
Заняв свое место, Цзюна Чуань равнодушно окинула взглядом толпу. Даже на Е Чэня, устроившего здесь шум, она посмотрела лишь на мгновение.
— Парень, ты меня искал? — голос Цзюны Чуань был тихим, с легким оттенком презрения, но его отчетливо услышали все. Она говорила так, словно была властелином, взирающим на муравья у своих ног.
Хотя сейчас Ведьма Байгун казалась обычным человеком без следов духовной энергии, все знали: она обожает скрывать свою ауру, чтобы застать противника врасплох. Как говорят в народе: легко отразить пулю, но трудно защититься от скрытого кинжала. Именно эта неизвестность и пугала больше всего.
— Ведьма Байгун, ты выглядишь как красавица, но душа твоя черна! Ты осмелишься сразиться со мной?! — взревел Е Чэнь. Он уже не думал о последствиях — им двигало лишь желание спасти Лю Жуянь.
Цзюна Чуань никак не отреагировала. Она молчала, внешне оставаясь спокойной, но в душе у нее бушевал шторм. В голове крутилась лишь одна мысль:
Вот же вляпалась, связалась с полным идиотом.
http://bllate.org/book/23195/2486553
Готово:
