Маолиньюань, если говорить прямо, — это главный двор для женщин в резиденции вана, и именно там должна была бы жить супруга вана. Однако Су Синьян этого не знал: в конце концов, у Чу Сюнина не было наложниц, да и в поместье никто не обращал на такие вещи внимания. Единственными женщинами в огромной резиденции Цзин-вана были семь или восемь служанок, большинство из которых прислали вдовствующая императрица и Чу Сюду. По словам Чу Сюду, даже если не очень-то хочется принимать гостей, среди них всегда будут женщины, и иметь только прислугу-мужчин в таких случаях попросту неудобно. Помимо них, в поместье даже собаки были мужского пола.
Маолиньюань пустовал. Место, где долго никто не живет, неизбежно теряет свою живость. В тихие ночи Чу Сюнин часто не мог уснуть. Небо затягивали облака, скрывая луну, и лишь звезды одиноко мерцали в вышине. Ночной ветер, взявшись за руки с облаками, уходил прочь, и на землю проливался серебряный свет полной луны.
Чу Сюнин сидел на каменном табурете во дворе, опустив взгляд на тень от каменного стола.
— Если бы можно было, я бы хотел, чтобы они вошли в тень, а лунный свет падал только на меня.
Чу Сюнин взглянул на дверь главной спальни. Ничего не было видно. Лунный свет заливал бескрайнюю равнину, точно любовь Учителя-наставника, мягко и беспристрастно оседающая на каждом.
— Я люблю вас, Учитель.
Одиночество всегда пробуждает воспоминания. Это был самый обычный вечер. Маленький Чу Нин проснулся среди ночи, внезапно захотев найти Учителя, но, не дойдя до места, увидел, как дверь в комнату Су Синьяна отворилась. Чу Нин машинально спрятался. В ту ночь луны не было, и он неотступно следовал за знакомым силуэтом, вышедшим из покоев Учителя.
Он дошел за ним до павильона Чжусюань, где жили ученики. Тот человек на цыпочках заглядывал в каждую комнату. На горе Чусяошань стоял защитный массив, поэтому даже в лютую зиму внутри не было холодно. Мало кто из учеников задумывался о том, чтобы на ночь закрывать окна: их либо оставляли распахнутыми настежь, либо прикрывали небрежно, так что стоило лишь слегка подтолкнуть рукой, как они отворялись.
Подойдя к окну в комнате младших учеников, он увидел четыре маленькие кроватки. На той, что стояла в глубине справа, шевелился крошечный силуэт. Ученики, жившие здесь, были совсем маленькими, лет пяти-шести. Су Синьян осторожно вошел внутрь, ступая бесшумно. Чу Нин, прячась снаружи, видел, как Су Синьян бережно укутал ребенка в одеяло, прижал к себе и принялся успокаивать. Было слышно, как он что-то говорит, голос его звучал невероятно мягко, но ни слова разобрать было нельзя.
Впрочем, Чу Нин мог догадаться — когда-то Учитель точно так же утешал его самого. У Чу Нина защемило в носу, и он невольно беззвучно усмехнулся. Да, Учитель всегда был таким. Возможно, он просто привык к этому, когда спал рядом с ним в детстве, видя сладкие сны. Когда-то он по наивности верил, что Учитель проявляет к нему особое внимание, потому что любит его. Но повзрослев, он понял, что Су Синьян часто вставал по ночам, чтобы обходить комнаты учеников, и к нему самому он вовсе не был привязан сильнее, чем к остальным.
Заботливый, лишенный высокомерия старших, доброжелательный — в глазах учеников у Су Синьяна не было изъянов. Красивым Учителем из чужих рассказов, возможно, кто-то и тайком любовался, питая запретные чувства, но с Су Синьяном такого быть не могло. Он дарил этим детям столько терпения и снисходительности, становясь для них по-настоящему близким человеком.
— Учитель, вы хоть знаете, как сильно вас все любят?
Дверь Учителя никогда не запиралась на засов. Чу Сюнин просто толкнул её и вошел.
— Учитель…
Чу Сюнин присел на край кровати и, припав к Су Синьяну, тихо позвал его.
— М-м?
Су Синьян рефлекторно открыл глаза и сонно пробормотал:
— Что случилось?
— Учитель, Нин-эр так плохо.
Голос Чу Сюнина охрип. Он обнял лежащего под ним человека и потерся щекой о его плечо — тепло просачивалось сквозь тонкую ткань одежды, согревая лицо.
— Что произошло? — Су Синьян на ощупь вытащил из волос Чу Сюнина украшения, и длинные пряди рассыпались по нему, вея прохладой.
— Ничего.
Чу Сюнин с наслаждением замер, пока Су Синьян поглаживал его по голове:
— Учитель, я хочу участвовать в испытании на горе Чусяошань.
Су Синьян ничего не ответил.
— Даже вы считаете, что Нин-эр ни на что не годен? Видимо, всё-таки я… — Чу Сюнин замолчал, голос его дрогнул.
— Глупый ребенок, мне просто нужно всё тщательно обдумать, — Су Синьян слегка похлопал его по спине, приподнялся и поманил пальцем. Потоки духовной энергии подхватили заснувшего Чу Сюнина, позволив ему лечь на край кровати, а Су Синьян снял с него верхнюю одежду.
Су Синьян горько усмехнулся:
— Когда ты по-настоящему вырастешь, то всё поймешь. Спи.
Стабильный сон — самый быстрый и простой способ восстановить Духовный Источник и накопить энергию. За исключением особых случаев, никто не был бы настолько глуп, чтобы ради пустяков отказываться от этого естественного физиологического процесса.
Кап, кап.
Что это издает звук? Это капли воды падают в объятия зеркальной глади. Вокруг темно и сыро, пахнет кровью. Чу Сюнин, раздраженный этим звуком, вынужденно, в полузабытьи, открыл глаза. Прямая тень заслоняла единственный источник света. Нет, это не источник света — это маленькое окно, лишь деревянная рама без бумаги.
Чу Сюнин лежал, чувствуя полное бессилие. Он нехотя потер глаза, и, как только зрение прояснилось, резко сел. Затем, словно марионетка, с трудом двигая одеревеневшим телом, медленно обернулся. На крестообразной деревянной раме был распят демон. Он опустил голову, дыхание его было слабым, одежды превратились в лохмотья, волосы спутались, а кровавые раны от пыток не могли скрыть жестокости палача. Глазницы его были пусты.
Под рамой находился небольшой бассейн, вода в котором окрасилась в ярко-алый цвет. Раны на запястьях демона продолжали приглашать кровавую купель исполнить вместе с ними симфонию отчаяния. Его кровь почти вытекла, капли падали всё медленнее. Чу Сюнин встал, желая подойти ближе, но невидимый барьер не давал ему прикоснуться к происходящему.
— Тюрьма? Где я… — Чу Сюнин не успел додумать, как его привлек звон колокольчиков.
Волк-демон с человеческим телом и головой зверя, мелко семеня, вошел в комнату, неся что-то в руках. Чу Сюнин сначала напрягся, но волк прошел сквозь него, не встретив никакого сопротивления.
Он меня не видит.
Чу Сюнин не хотел вмешиваться, но услышал знакомый голос. Он, ощупывая барьер, пошел на звук. Он мог свободно перемещаться, просто не мог ни к чему прикоснуться.
— Забирай, я не хочу это пить, — сказал Су Синьян.
— Учитель, это вы? — Су Синьян предстал перед Чу Сюнином в облике, которого тот никогда не видел.
Лицо было знакомым, но в то же время чужим. В нем было гораздо больше ненависти, чем мягкости. Он сидел у маленького деревянного столика, закованный в кандалы, в тонких одеждах с пятнами крови на воротнике. На столе стояло то, что принес волк — судя по цвету, лекарство.
— Ну же, господин, будьте милосердны, — волк-демон, почти плача, встал перед Су Синьяном на колени и завыл: — Сжальтесь надо мной! Если вы не выпьете, мне конец, как только я выйду за дверь.
— Убирайся, — Су Синьян не стал тратить слова, залпом выпил отвар и поставил пустую чашу на поднос.
— Ох, благодарю, господин! Вы мой спаситель, словно отец родной! — волк-демон, словно получив вторую жизнь, прослезился и, схватив поднос, поспешил прочь.
— Учитель… что с вами? — Чу Сюнин в тревоге бросился к нему, протянул руку, чтобы схватить, но ничего не почувствовал.
Верно, он меня не видит…
— Ой, поглядите, кто это у нас? — в комнату изящной походкой вошла соблазнительная женщина-демон, не переставая насмехаться: — Какая важная персона! Чтобы заставить его выпить лекарство, демону приходится умолять, рискуя головой.
— Куда уж мне сравниваться с наложницей Фу Хань, — Су Синьян с пренебрежением сделал глоток воды, чтобы смыть горечь лекарства. — Да и к тому же, разве не ты заставила его умолять, рискуя жизнью?
— Его жена и дети в твоих руках, как ты можешь винить меня?
— А наложница Су всё так же остра на язык, — Фу Хань усмехнулась. — Ничуть не изменилась.
— Этого Су не заслуживает. Если уж сравнивать, то ты всё же превзошла меня, сумев вскружить голову этому старому пню, — Су Синьян по-прежнему не смотрел на неё.
Чу Сюнин молча наблюдал за их перепалкой, от которой воздух, казалось, был пропитан порохом. Су Синьян поставил чашку и недобро усмехнулся:
— Кстати, позволь уточнить: наложница здесь только ты, и навсегда ею останешься.
Эти слова, казалось, глубоко ранили Фу Хань. Её глаза расширились, и она внезапно бросилась вперед, ударив Су Синьяна в грудь. Чу Сюнин поднял руку, чтобы остановить её, но в последний момент опустил.
Она не видит меня.
От этого удара, наполненного духовной силой, Су Синьян отлетел и ударился о стену. От силы удара лекарство вместе с кровью подступило к горлу. Он с трудом проглотил кровь, но несколько капель всё же упали на воротник.
— Таким ударом меня не убить. Твоя духовная сила слишком слаба.
Су Синьян уже привык к постоянным провокациям Фу Хань. Ему больше нечего было терять, и умереть для него было бы величайшим избавлением. Он с торжествующей улыбкой посмотрел на неё:
— Ха-ха-ха, давай же! Бей в живот, если хватит духу. Не бойся, даже если он сгниет, ничего не изменится. Но сможешь ли ты? Осмелишься ли?
— Не осмелишься, верно? Сто лет трудов псу под хвост. Ну как, приятно?
Су Синьян намеренно выводил её из себя, переходя все границы. Возможно, для него сейчас смерть была лучшим выходом.
Она не осмелилась.
— Су Синьян, не думай, что я действительно не посмею тебя тронуть. Ты держишься только благодаря этому отродью у себя в чреве, — Фу Хань сжала кулаки, подавляя гнев, и впилась в него взглядом. — Когда он появится на свет, ты всё равно не вырвешься из моих лап.
— Правда? Ты сама-то в это веришь? — спросил Су Синьян.
— Ты кем себя возомнила? — Су Синьян прямо посмотрел ей в глаза. — Думаешь, ты тигр, спустившийся с гор, которого травят собаки, или дракон на мелководье, над которым потешаются креветки? Но ты забыла: ощипанный феникс хуже, чем такая курица, как я. Я стану самой большой ошибкой во всех твоих расчетах на эту жизнь.
— Мечтай! — Фу Хань метнулась вперед и вцепилась ему в горло.
Су Синьян улыбался, глядя на неё, пока лицо его не покраснело, а губы не посинели. Чу Сюнин стоял рядом и смотрел, но не мог сделать ровным счетом ничего.
Перед глазами Су Синьяна потемнело, он начал терять сознание, и зрение Чу Сюнина тоже стало мутным и тусклым.
http://bllate.org/book/23196/2486768
Готово:
