Резкое ощущение падения с огромной высоты вырвало Чу Сюнина из забытья.
Вокруг царил бескрайний полумрак.
Чу Сюнин был прикован к каменному постаменту. Словно подопытная мышь, он лежал с широко открытыми, полными отчаяния глазами, а его брюшная полость была вскрыта.
Зрение постепенно прояснилось. Рядом с ним стояла женщина с кинжалом в руках — это была Фу Хань.
Кто-то, чьего лица он не мог разглядеть, вытащил из его живота окровавленного детеныша зверя, а следом за ним — второго...
Звук разрываемой плоти и чавканье крови казались невыносимо отчетливыми.
— Я же говорила, что не отпущу тебя.
Белоснежное лезвие вонзилось в грудь, проворачиваясь внутри, а затем последовал второй удар — боль пронзила само сердце!
— Я внутри тела Учителя-наставника, но ведь это сон, почему же...
Так больно!
Где это он?
Всюду белели кости, и всё вокруг было окрашено фильтром под названием «ужас».
Каждый крик ворона звучал как симфония перед пиршеством чудовища. Доносящиеся отовсюду стоны бесконечно усиливались, вонзаясь в мозг. Красные птичьи глаза светились кровавым светом, и весь страх, вся ненависть превращались в голове в непрерывный гул.
Он лежал там, беспомощный, глядя в никуда пустыми глазами, позволяя внутренностям вместе с кровью вытекать из живота, позволяя птицам из бездны смерти терзать и рвать его плоть.
Не пошевелиться...
Холодный порыв ветра пронесся мимо, и всё стихло. Кто-то прошептал прямо перед ним:
— Отчаялся? Ненавидишь?
Голос был мелодичным и до крайности нежным:
— Хочешь отомстить?
Этот голос врезался в память навсегда.
Чу Сюнин узнал его — это был Хэнь Чанъэ.
Су Цзюньшуан изо всех сил пытался вращать глазами, чтобы отыскать источник звука, и Чу Сюнин тоже видел.
Белая пелена, совсем близко.
— Одолжу тебе жизнь, станешь моей пешкой.
— Я помогу тебе отомстить.
Су Цзюньшуан отчаянно пытался ответить, но не мог вымолвить ни слова, лишь тихий свист воздуха вырывался из горла.
— Су Синьян, ненавидь. Ненависть станет твоим самым острым оружием.
Слезы катились из глаз. Было ли это прощанием с надеждой, страхом перед бездной или попыткой сбежать от разлуки?
Возможно, всё сразу. А может, глаза просто устали — они слишком долго были открыты...
Хэнь Чанъэ...
— Довольно.
Чу Сюнин открыл глаза, и чьи-то руки закрыли ему лицо:
— Нин-эр.
— Учитель-наставник?
— Это я.
Чу Сюнин распахнул глаза. Вокруг — роскошная, давящая обстановка: золото, серебро и драгоценные камни были вделаны в каждый предмет, на который падал взгляд: потолок, пол, деревянные полки... Это было похоже на спальню.
— Где мы, Учитель-наставник? — Чу Сюнин, наконец обретя свободу, растерянно приоткрыл губы.
— Дворец Демонов в Северных Землях, моя комната, — Су Цзюньшуан сидел на кровати посередине комнаты, укрытый одеялом, и добавил: — Бывшая.
— Почему Учитель-наставник...
Связан.
Чу Сюнин смотрел на балку у изножья кровати: один конец Цепи, Сковывающей Дух, тянулся к Су Цзюньшуану.
— Дела давно минувших дней.
Су Цзюньшуан слегка выровнял дыхание, но, исчерпав все силы, когда духовная пыль рассеялась, обессиленно откинулся назад:
— В конце концов, я все-таки втянул тебя. Я сделал всё, что мог, чтобы вытащить тебя сюда.
— Это то, что пережил Учитель-наставник? — спросил Чу Сюнин.
— Да, но я хочу, чтобы ты забыл эту историю.
Су Цзюньшуан слабо поднял руку, прикрывая глаза запястьем:
— Сейчас у меня нет сил отправить тебя обратно. Ложись, поспи немного. Когда проснешься, это будет уже настоящее пробуждение.
Чу Сюнин забрался на кровать и, опираясь руками по обе стороны от Су Цзюньшуана, склонился над ним:
— Значит, это мой сон, Учитель-наставник?
Су Цзюньшуан, лежа между его рук, ответил:
— Можно сказать и так, хотя в него вмешались. Моя вина.
— Правда, Учитель-наставник? — Чу Сюнин убрал руку Су Цзюньшуана и нетерпеливо переспросил.
— Правда, — Су Цзюньшуан улыбнулся и закрыл глаза.
Поцелуй был долгим и врезающимся в память. Чу Сюнин сглотнул:
— Учитель-наставник не уклоняется?
— Это твой сон, я не могу уклониться.
Су Цзюньшуан, не открывая глаз, дернул уголком губ в вымученной улыбке:
— К тому же, как я могу лишить человека права видеть сны? В конце концов, Лиса Снов — это такая мерзость.
Учитель-наставник плачет? Нет, показалось...
— Учитель-наставник, я... я не хотел, нет, я не думал ни о чем другом! — Чу Сюнин тревожно вглядывался в лицо Су Цзюньшуана.
— Ты ведь тоже видел, — с улыбкой произнес Су Цзюньшуан. — Тех двух малышей, которых достали из моего живота.
Он глубоко вздохнул и на мгновение замолчал:
— Как я и говорил, я никогда не знал, каково это — бежать по ледяным равнинам.
Учитель-наставник ведь тоже когда-то был обычным человеком.
Так подумал Чу Сюнин.
— Они пробудили во мне самую слабую кровь Лисы Снов, но не смогли превратить Духовный Источник в Источник Демона.
— Видишь, я даже как инструмент оказался никчемным.
Су Цзюньшуан горько усмехнулся:
— Ты с самого детства ходил за мной по пятам. Что именно тебе во мне нравится? Только потому, что я был добр к тебе? Нет, я ко всем добр.
— Всё иначе, Учитель-наставник.
Чу Сюнин обнял его, не в силах произнести больше ни слова.
Мир делился на четыре домена демонов: Южные Змеи, Северные Волки и два восточно-западных Цзяо — драконы и русалки.
Лисы Снов принадлежали к Северным Землям и издавна обитали на ледяных равнинах Северной пустыни. Сотни лет назад люди обнаружили там богатые месторождения редких ресурсов, и, движимые жаждой наживы, их войска растоптали земли Лисиц Снов.
Родина Лисиц Снов была разрушена, их преследовали. Немногие выжившие были вынуждены скитаться по миру, а большинство, ради сохранения рода, решило примкнуть к клану Демонических Волков.
Иллюзии Лисиц Снов были непревзойденными — они могли сделать сон явью. Из-за суровых условий жизни они рано научились альтернативным методам размножения.
Они использовали духовную силу, чтобы извлечь развивающийся эмбрион и поместить его в брюшную полость донора, вскармливая его Источником Демона. Источник Демона был равен Духовному Источнику, поэтому потомство, выращенное таким образом, обладало безграничным потенциалом. А лучшими донорами считалась малая группа Лисиц Снов, называемая Мэнъюэ.
— Полукровок, рожденных от союза Демонических Волков и Лисиц Снов, называют Легкими Волками. Поэтому Учитель-наставник так хорошо знает о делах Мэн Ланьцзюня, — Чу Сюнин успел многое разузнать. — Поскольку сформировавшегося демоненка нельзя извлечь с помощью духовной силы, его можно только... вырезать из живота.
Чу Сюнин обнял его еще крепче. Боль от того, как во сне ему вспарывали живот, была незабываемой. Чу Сюнин дрожащим голосом произнес:
— Из-за воздействия демонического искусства настоящая мать полностью забывает о существовании детеныша, а тот, в кого его подселили, добровольно отдаст всё, чтобы выкормить его.
Даже собственную жизнь.
Это был сон Чу Сюнина, и Су Цзюньшуан не мог противиться воле хозяина сна.
Чу Сюнин хотел услышать правду.
— Да, я сделал это добровольно, — прошептал Су Цзюньшуан ему на ухо. — Это я был бесполезен. Раньше я не мог защитить свою семью, а в конце концов не смог вырастить даже этого малыша. Это был мой ребенок, остался всего один. Какой прок от того, что я остался в этом облике — ни человек, ни демон?
Если полудемон обладал признаками демонической расы, у него был Источник Демона, если нет — Духовный Источник. По сути, это было одно и то же, просто люди наделили это расовым значением.
У Су Цзюньшуана был лисий хвост, который невозможно было скрыть, и это не позволяло людям принять его, а без Источника Демона его не принимали и сами демоны.
К счастью, его приютил Чусяошань, изгой мира совершенствующихся, подарив ему крохотную надежду на этот мир.
— Отпусти, очень больно, — Су Цзюньшуан наконец нашел в себе силы оттолкнуть его: Чу Сюнин сжимал его слишком сильно, и живот невыносимо болел.
— Простите, Учитель-наставник.
Чу Сюнин тут же отстранился, и в его душе неприятно кольнуло: — Талия Учителя-наставника, конечно, стала чуть полнее, но не настолько же, чтобы так реагировать. Раньше я ведь обнимал его так же.
— Ничего, это не твоя вина, — Су Цзюньшуан улыбнулся. — Раньше ты обнимал меня иначе, чем сейчас. К тому же я не машина: если деталь сломалась, ее можно заменить, но даже Учитель-наставник не может восстановиться.
— Простите.
Назойливый крик ворона эхом отдавался в голове Чу Сюнина.
И правда, всё уже изорвано в клочья. Какая разница, с какой силой давить? Если ничего не осталось, разве может быть больно?
Иллюзия, созданная Лисой Снов, была реальной, и Учитель-наставник перед ним был цел и невредим.
Но почему же так хочется плакать?
http://bllate.org/book/23196/2486769
Готово:
