— Джуди, это Ви. Она пришла протестировать брейнданс. Ви, знакомься, это Джуди, лучший редактор брейнданса во всём Найт-Сити.
— Ладно, ладно, хватит уже нахваливать.
Ви шагнула вперёд, разглядывая оборудование, с которым возилась Джуди: усилители сенсорных сигналов, мониторы эмоционального состояния — всё высшего класса. В этот раз она не стала заводить разговор о технике, а просто поздоровалась:
— Привет.
Джуди кивнула в ответ. Она снова перевела взгляд на монитор:
— М-да, всё ещё сыровато, но сойдёт, работать можно.
— Самое главное, что Ви сможет туда погрузиться и получить полноценный опыт.
— Хорошо, давай сделаем ей калибровку.
Джуди поднялась и пересела за рабочий стол.
— Ну что, Ви, раньше приходилось погружаться в исходники брейндансов?
— Приходилось.
Джуди удивлённо взглянула на неё.
— Ладно, тогда садись. Я подготовлюсь, и начнём.
Ви подошла к креслу, села и принялась наблюдать, как Джуди приближается с оборудованием в руках. Та шла медленно, по пути коснувшись её руки и поцеловав. Ви моргнула, отгоняя непрошеные мысли.
Нет, всё кончено. В этот раз я не имею права её подставить, — твёрдо решила про себя Ви.
Джуди подошла и закрепила на ней оборудование. Сердце Ви забилось чаще, знакомый трепет, казалось, вернулся. Она чувствовала аромат духов Джуди и прикосновения её пальцев к своей коже.
Всё такая же красавица, — отметила про себя Ви.
— Кхм.
Эвелин тихо кашлянула, и Ви поспешно отвела взгляд.
Джуди снова села за компьютер:
— Сначала создадим твой сенсорный профиль.
— Хорошо, давай.
Джуди кивнула:
— Смотри на меня. Сейчас подключу аналитический софт, может быть немного неприятно...
Видение исказилось, в мозгу кольнуло, словно укус.
— М-м-хм.
— Окей. Теперь настроим визуальные и остальные сенсорные каналы. Считай, что я проверяю тебе зрение — просто гляди на два экрана.
Ви видела, как Эвелин расхаживает перед рабочим столом.
— Подожди, сейчас установлю блокиратор болевых рецепторов... Готово. Теперь нужно протестировать твой профиль. Используй этот шаблон, чтобы освоиться с редактором.
— Не нужно, — прервала её Ви. — Время дорого, давай сразу исходник.
Эвелин согласно кивнула. Ви добавила:
— Мне нужно, чтобы T-Bug подключилась к сети.
— Погоди, кто?
— Мой нетраннер. С ней дело пойдёт быстрее.
— Ни за что. Мы так не договаривались, Эв, — отрезала Джуди. Она выпрямилась и скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу.
— Не волнуйся, Джуди, всё будет нормально.
— Ты хоть понимаешь, что несёшь? Я и так ввязалась в это опасное дело, а теперь ты хочешь притащить сюда постороннего?
— Успокойся, колючка. Баг — моя напарница, всё будет путём.
— Кого ты колючкой назвала?! Ты вообще кто такая? — Джуди сердито уставилась на Ви и рявкнула.
— Джуди, не заводись, — попыталась успокоить её Эвелин.
— Ладно. Зови её, только давай покончим с этим поскорее, — Джуди раздражённо опустилась на стул. Она с подозрением посмотрела на Ви и добавила: — И следи за своим языком.
Чёрт, случайно проболталась, назвав её по старой привычке. Но, глядя на то, как Джуди всё-таки согласилась, Ви стиснула зубы. Почему она чувствует такое раздражение?
Ви стало досадно. Она напомнила себе: в этой жизни решено не втягивать Джуди в неприятности. Между ними всё кончено. Поэтому нельзя так остро реагировать и пытаться выведать, что между ними происходит. Не буду обращать внимания — не будет и злости.
Не злюсь, я не злюсь. Всё только начинается, Джуди тебя в глаза не видела, ха-ха. Будь собой, Ви, ты же самый крутой наёмник в Найт-Сити.
Ви набрала T-Bug. В левом верхнем углу интерфейса появилась иконка, а через мгновение — лицо темнокожей девушки с обритой головой.
— Хай, Ви, что случилось?
Ви снова бросила взгляд вперёд: Эвелин прислонилась к столу, переводя взгляд с неё на Джуди.
— Привет, Баг. Есть инфа, брейнданс из отеля «Конпеки Плаза».
— «Конпеки Плаза»? О, ну конечно... — нетерпеливо буркнула Джуди.
— С кем ты там?
— С Джуди и Эвелин. Ты уже гоняла со мной по этому файлу, помоги найти, где именно лежит та штука.
— Поняла. Так, давай мне права доступа, открывай порт 1779... Протоколы безопасности... Окей, я внутри, отправляю запрос...
Перед глазами Ви появилась полоса загрузки.
— Секунду. Окей, соединение подтверждено, ставлю временный ЛЁД... Я готова. Можно начинать.
— Начинай, Джуди.
Гул накрыл барабанные перепонки, синяя вспышка внезапно расширилась, заполнив всё поле зрения Ви. Вместо подвала Джуди она теперь видела интерьер лифта.
Голос Баг зазвучал прямо в ушах:
— Так, Ви, будь начеку. Нужно найти, где Ёринобу прячет Релик.
— Поняла.
Ви уверенно запустила запись. То, что она уже пережила в прошлой жизни, сейчас давалось легко. Она переключилась в режим редактирования, просканировала скрытые камеры и турели, а затем переместилась на кухню. Кейс с Реликом был спрятан под полом — Ви отсканировала это место.
— Есть, поймала тепловой сигнал. Параметры совпадают с файлом.
— Ёринобу точно спрятал его там, я уверена.
— Нашла. Отличная работа. Похоже, всё готово. Выходи из редактора.
Ви нажала кнопку выхода. Белый свет залил всё вокруг, и после короткой вспышки она вернулась в реальность.
Джуди спросила:
— Получила, что хотела?
— Да. Спасибо, Джуди. Всё есть. До связи, T-Bug.
— Приятно было поработать. До связи.
Ви увидела, как иконка Баг исчезла.
— Я стёрла кэш и все твои данные. Будто тебя здесь и не было, — Джуди подошла, сняла оборудование и протянула его Ви. — Оставь себе, запишем на счёт Эв. Я загрузила твой калибровочный профиль. Он не такой сложный, как мой, но для тебя сойдёт.
Ви взяла устройство. Она смотрела на разъёмы, ощущая пальцами холод пластика. Ви чувствовала тревогу перед тем, что ей предстояло сделать. Огромное смятение бурлило внутри, словно назревающий шторм, в животе стало нехорошо.
Потому что Ви собиралась нарушить ход событий — предупредить Эвелин. Это был единственный способ, который она могла придумать, чтобы с самого начала предотвратить трагический финал, который ждал Эвелин в прошлой жизни.
— Ви? Пора идти, — сказала Эвелин.
Они наверняка подумают, что я сошла с ума.
Ви напрягла мышцы ног и медленно переместилась на край кресла. Но скрывать всё это было невыносимо — судьба будет идти своим чередом, если я не вмешаюсь. Если я хочу спасти Джеки и Эвелин, я должна всё сломать. Если Эвелин умрёт, Джуди будет разбита. Пока у меня есть возможность всё изменить, я должна это сделать. Ви медленно поднялась с кресла, глядя на обеих женщин.
— Ты чего зависла? Нам пора, — повторила Эвелин.
У Ви перехватило горло, сердце колотилось, и она не была уверена, правильно ли поступает. То, что она помнила, — это будущее? Неужели всё, через что она прошла, было правдой? Должно быть, да. Если всё пойдёт по моему сценарию, возможно, Джуди сможет помочь. Эвелин записала брейнданс из «Конпеки Плаза», значит, и я смогу.
Будь что будет.
— Можно мне поговорить с тобой наедине, Джуди?
Джуди и Эвелин переглянулись, и Эвелин ответила за неё:
— О, а есть что-то такое, чего не могу слышать я?
Ви знала их обеих слишком хорошо. Пройдя через всё это, она больше не собиралась притворяться наивной новичкой. Если она будет готова, то сможет избежать худшего. Они противостоят Арасаке, хозяевам Найт-Сити. Чтобы корпорация не сожрала их, нельзя идти по старому пути. Теперь ей нужна помощь Джуди.
Девушка с синими волосами в свободной куртке изменилась в лице. Она расслабленно откинулась на спинку кресла:
— Нет, это касается и тебя, Эвелин.
Джуди вопросительно посмотрела на Эвелин, а та с подозрением изучала Ви.
— Мне нужен комплект для записи брейнданса, — прямо сказала Ви. — Для этой операции. И ещё: после начала дела ты, Эвелин, должна держаться рядом с Джуди. Это ради твоей безопасности.
— Не знала, что в тебе столько тяги к искусству, Ви. Хочешь пробраться в Башню Арасаки и записать, как воруешь? — раздражённо бросила Эвелин. — Ты сама подставляешься, Ви! Арасака всё выследит!
— Здесь только мы трое. Если ты промолчишь и Джуди промолчит, никто не узнает.
Джуди вмешалась. Она в ярости вскочила с хакерского кресла:
— Хватит! Я больше не хочу иметь с этим ничего общего!
Она гневно уставилась на Ви:
— Даже не думай об этом.
— Это невозможно, — проигнорировала её гнев Ви, — во время операции произойдёт нечто серьёзное, что затронет нас всех. Я должна это зафиксировать.
— Дай угадаю, а потом я ещё должна буду монтировать этот брейнданс? — Джуди сердито указала на Ви, крича на Эвелин. — Кого ты притащила, Эвелин?
Эвелин с недовольством посмотрела на Ви:
— Я уже начинаю жалеть...
Ви прервала её:
— Молчи и слушай. Я сказала: на задании случится нечто важное. Это моё предположение, но против Арасаки я должна быть готова на все сто.
Ви встала с кресла и подошла к Эвелин:
— Заказ уже принят, по городу ползут слухи, Эвелин. Если отменишь сейчас, что ты будешь делать, когда «Вудуисты» узнают?
— Чёрт! — выругалась Эвелин. — Ты вообще кто такая, мать твою?
— О чём это она? Эв, как ты связана с бандой «Вудуисты»? — Джуди была в шоке.
Эвелин застыла. Она выглядела встревоженной, Ви видела, как в её глазах мелькнул испуг. Упоминание «Вудуистов» — единственный способ заставить её слушать. Но всё, что связано с прошлой жизнью, звучало безумно. Ви хотела, чтобы она поняла серьёзность ситуации, приоткрыла тайну и избежала печальной участи.
— Не бойся, Эвелин, я помогу тебе, — успокаивающе произнесла Ви. — Ты можешь не верить, но всё происходящее — это воля судьбы.
Эвелин всё ещё пристально смотрела на неё, тело было напряжено, словно она ждала нападения.
— Эв? — Джуди с тревогой посмотрела на подругу.
— Всё нормально, Джуди, — ответила Эвелин. Она взяла сигарету, хотела прикурить, но руки дрожали. Джуди помогла ей.
Ви чувствовала её страх. Если сейчас она не объяснит всё как следует, заказ, скорее всего, сорвётся. А ей нужно, чтобы всё шло по плану, чтобы Джеки остался жив, а она сама заработала имя.
От запаха дыма Ви стало ещё хуже, зачесалось во рту — это проснулось желание покурить. Проблема в том, что Ви никогда не курила, это пристрастие досталось ей от Джонни.
— Джуди, можно? — Ви указала на дверь.
— В это время никто не придёт, — раздражённо ответила та, не сводя беспокойного взгляда с Эвелин.
— На всякий случай.
Ви сама подошла к двери, заодно чтобы подальше отойти от дыма. Она осмотрелась — никого. Вернувшись в кабинет, она сразу заметила неладное: Эвелин нервно покосилась на белую занавеску за креслом. Оттуда вышла Джуди, держа в руках пистолет, направленный на Ви.
Ого, вот этого я не ожидала.
Ви хотелось рассмеяться, но она сдержалась. Она посмотрела на Эвелин:
— Серьёзно?
— Не бери в голову, просто перестраховка. Рассказывай, какая у тебя цель, — сказала Эвелин, затягиваясь сигаретой.
— M-10AF «Лексингтон». Этот ствол тебе не подходит, Джуди. И лучше держи его обеими руками, отдача у него сильная.
— Заткнись и отвечай на вопрос, — прошипела Джуди.
— Моя цель — успешно выполнить заказ и обеспечить твою безопасность, Эвелин.
— Мы видимся первый раз в жизни, а ты говоришь о моей безопасности? Ви, ты со всеми работодателями такая обходительная?
— Конечно нет. Я пришла свести счёты. Произошли странные вещи, из-за которых я узнала то, чего знать не должна была, — Ви помолчала. — Ты можешь не верить, но я знаю твою судьбу.
— Так ты, что... великая провидица? — усмехнулась Эвелин. — Декстер и правда нашёл уникума.
— Ха, и не говори.
— Это не комплимент. Ты говоришь, что на заказе что-то случится? Ну давай, провидица, вещай.
Ви посерьёзнела:
— В ту ночь, когда мы украдём чип, прилетит Сабуро Арасака. Он приземлится на крышу «Конпеки Плаза», застав всех врасплох. Прямо на моих глазах Ёринобу Арасака убьёт своего отца. Ты хоть понимаешь, к каким последствиям это приведёт?
— Это невозможно, — отрезала Эвелин, вскакивая и беспокойно расхаживая по комнате. — Если бы такое случилось, ты бы не выжила. Ты просто блефуешь! Ты знаешь про «Вудуистов», это они тебя подослали?
Эвелин подошла к Ви вплотную:
— Ты хочешь получить этот брейнданс, чтобы отчитаться перед ними, да?!
Ви видела, что Эвелин охватила паника — её дрожащий голос выдал её с головой.
— Нет, я не работаю на «Вудуистов», Эвелин, — тихо сказала Ви, глядя ей в глаза. — На самом деле я стою перед тобой уже второй раз. Не знаю, как описать это безумие: я умерла и воскресла.
http://bllate.org/book/23197/2486892
Готово:
