Лицо Чжао Юйчжэня было суровым. Его меч Цинсяо, словно живой дракон, раз за разом обрушивался на Сяо Сэ. Тот же сохранял невозмутимость: Меч Тяньчжань в его руках будто обрел собственную душу, с легкостью отражая все выпады противника.
Грохот! — очередной яростный столкновение, и огромный валун посреди двора разлетелся вдребезги. Лэй Уцзе наблюдал за этим, затаив дыхание: он слишком хорошо понимал, насколько ужасающей силой обладают оба бойца.
В пылу схватки Чжао Юйчжэнь невольно проникся восхищением — мастерство Сяо Сэ было безупречным. Внезапно его осенило, и в глазах мелькнуло изумление: он обучает меня! Мысль казалась невероятной. Юноша, которому еще не было и двадцати, наставлял его в искусстве владения мечом. Это открытие одновременно шокировало и задевало самолюбие, на лице Чжао Юйчжэня отразилась целая гамма противоречивых чувств.
Продолжая бой, он лихорадочно размышлял: кто же этот юноша на самом деле? Откуда у него такие глубокие познания и столь нетривиальный взгляд на боевые искусства?
Битва во дворе не утихала. Фигуры бойцов мелькали, словно призраки, а перекрестные потоки энергии мечей захватывали всё вокруг. Чем больше Чжао Юйчжэнь думал, тем сильнее поражался, но при этом не сбавлял темпа. Его приемы становились всё яростнее — он словно пытался проверить, верны ли те советы, что давал ему Сяо Сэ. Тот лишь слегка улыбнулся, словно заранее предвидя такой исход, и начал орудовать Тяньчжанем еще свободнее, легко парируя мощные атаки.
Лэй Уцзе стоял в стороне, остолбенев от увиденного. Он не мог оторвать глаз от схватки, которая становилась всё ожесточеннее. В его душе росло любопытство: этот парень, обычно такой ленивый и неспешный, оказался обладателем столь редкого таланта.
Чувство досады в сердце Чжао Юйчжэня постепенно перерастало в азарт. Ему не терпелось выяснить истинную силу и происхождение Сяо Сэ. По мере продолжения боя он с изумлением и радостью осознавал, что благодаря подсказкам Сяо Сэ его собственное понимание фехтования выходит на новый уровень.
Сяо Сэ, словно прочитав его мысли, одарил его лукавым взглядом. Внезапно он сменил тактику, и его меч обрушился на Чжао Юйчжэня, подобно штормовому ветру и ливню. Тот на мгновение растерялся, поспешно бросился в глухую оборону, но всё равно был вынужден отступать шаг за шагом.
Раздался глухой удар, меч Чжао Юйчжэня вылетел из рук, и сам он рухнул на землю. Сяо Сэ опустил клинок и замер, по-прежнему сохраняя полное спокойствие.
— Суть пути меча — в нападении. Если постоянно уходить в пассивную защиту и ждать хода противника, никогда не достичь вершин мастерства, — голос Сяо Сэ, глубокий и властный, прозвучал подобно удару колокола, эхом отдаваясь в ушах Чжао Юйчжэня.
Чжао Юйчжэнь замер, погрузившись в слова Сяо Сэ. Он словно окаменел, превратившись в изваяние, полностью ушедшее в себя.
Лишь спустя долгое время он медленно пришел в себя. В его глазах блеснуло озарение.
— Суть в нападении, не опускаться до низшего уровня... Вот оно что. Вот оно что, — пробормотал он тихо, с глубоким чувством и осознанием.
Лэй Уцзе подскочил к ним, почесал затылок и спросил:
— Что именно имел в виду Сяо Сэ? — он выглядел совершенно сбитым с толку.
Чжао Юйчжэнь посмотрел на него и слегка улыбнулся:
— Это более глубокое понимание пути меча. Брат Сяо абсолютно прав.
Затем Чжао Юйчжэнь повернулся к Сяо Сэ и с уважением сложил руки:
— Благодарю за наставление, брат Сяо. Я многому научился.
Сяо Сэ махнул рукой, сохраняя безразличный вид:
— Не стоит благодарности, это лишь мое скромное мнение.
Чжао Юйчжэнь покачал головой и твердо произнес:
— Брат Сяо, не стоит скромничать. Ваши слова сегодня принесли мне огромную пользу.
Во дворе воцарилась тишина, лишь легкий ветерок шевелил полы их одежд, становясь немым свидетелем этого момента. Чжао Юйчжэнь же проникся к Сяо Сэ глубочайшим уважением.
Трое уселись за чайный столик. Чжао Юйчжэнь с любопытством спросил:
— Позвольте узнать, брат Сяо, какой у вас уровень мастерства? — он пристально смотрел на Сяо Сэ, ожидая ответа.
Лэй Уцзе, тоже снедаемый любопытством, поспешил добавить:
— Да-да, Сяо Сэ, какой у тебя уровень? — он смотрел на него во все глаза, не моргая.
Сяо Сэ поднял чашку, сделал глоток, наслаждаясь ароматом чая, затем неспешно поставил её на стол и небрежно произнес четыре слова:
— Поздняя стадия Свободного Путешествия Духа.
Услышав это, Лэй Уцзе в изумлении разинул рот:
— Что? Поздняя стадия Свободного Путешествия Духа? Сяо Сэ, да ты невероятен! Я всего лишь на стадии Свободной Земли, а ты даже сильнее Сяо Чухэ, первого гения Бэйли! — от потрясения его голос сорвался на крик, а на лице читалось полное неверие.
Сяо Сэ на мгновение замер, на его губах появилась странная полуулыбка. Чжао Юйчжэнь тоже на секунду опешил, в его глазах промелькнуло удивление.
Сяо Сэ подумал: это же всё я сам, какая разница, кто сильнее? Лэй Уцзе же, всё еще пребывая в шоке, начал ходить вокруг Сяо Сэ, как встревоженный муравей, и без умолку твердил:
— Поздняя стадия Свободного Путешествия Духа... Как это возможно? Это же невероятно! Ты ведь всего на два года старше меня! — слова сыпались из него градом.
Когда Чжао Юйчжэнь пришел в себя, в его взгляде появилось нечто новое — смесь уважения и легкого недоумения. Он посмотрел на Сяо Сэ и медленно произнес:
— Неудивительно, что у брата Сяо столь глубокие познания и мастерство. Оказывается, вы достигли поздней стадии Свободного Путешествия Духа.
Сяо Сэ тихо вздохнул:
— И что с того? Мир велик, и мастеров в нем не счесть.
Лэй Уцзе, не обращая внимания на его слова, радостно воскликнул:
— Значит, теперь мы сможем ходить, задрав нос, ха-ха-ха! — его смех был громким и беззаботным, словно он уже видел перед собой блестящее будущее.
Сяо Сэ закатил глаза:
— Глупыш.
Чжао Юйчжэнь задумчиво посмотрел на Сяо Сэ и спросил:
— Брат Сяо, вы женаты?
Сяо Сэ наконец отреагировал, в его сознании промелькнул образ Усиня.
— Что? — в его голосе прозвучало недоумение, вопрос Чжао Юйчжэня сбил его с толку.
Лэй Уцзе тоже не понял, почесал затылок и озадаченно спросил:
— Да, даос Чжао, вы о чем? — на его лице застыл немой вопрос.
Чжао Юйчжэнь посмотрел на них и мягко улыбнулся:
— Достичь Свободного Путешествия Духа можно лишь тогда, когда в сердце есть кто-то дорогой, и прорыв случается в момент сильного беспокойства за этого человека. То есть, через закалку чувств. Брат Сяо разве не знал? — его голос звучал спокойно и умиротворенно.
Сяо Сэ внезапно вспомнил Усиня, которого видел во время своего прорыва. Неужели это был лишь призрак... Чжао Юйчжэнь прорвался ради безопасности Ли Ханьи, мастер Мо И — ради Сяо Люй-эр, Ло Цинъян — ради И Вэньцзюнь, Байли Дунцзюнь... Его мысли унеслись далеко, сердце наполнилось глубокими раздумьями.
Лэй Уцзе всё еще был в некотором замешательстве, но, кажется, начал что-то понимать. Он нахмурился, погрузившись в свои мысли.
http://bllate.org/book/23199/2487360
Готово:
