Му Цзин, уже покинувший место событий, разумеется, не знал о пересудах среди учеников. Он даже не подозревал, что ситуация, какой он её видел, в глазах адептов секты Сюаньтянь выглядела совершенно иначе.
Впрочем, корни этого недопонимания крылись в прежнем поведении Цзюнь Илиня. Поскольку Путь бессмертного: Достопочтенный Дао был романом с четко прописанным главным героем, повествование строилось вокруг Чу Сюмина, а о Цзюнь Илине упоминалось лишь вскользь, словно о декорации. Не имея подробного описания персонажа, Му Цзин, занявший место Цзюнь Илиня, мог лишь действовать в соответствии с тем статусом и оценками, которые имел герой на момент прибытия протагониста в секту. Казалось, даже сама система оценивала его поведение по этим критериям.
В характере Цзюнь Илиня была заложена холодность и отстраненность — по крайней мере, напоказ. А поскольку Му Цзин ежесекундно изнывал от боли разрываемой души и был скован ограничениями системы, его речь была скупа на слова. Лишь с Вэй Цзинцин он общался чуть больше — из-за того, что оригинал был к ней неравнодушен, да и сама девушка не отличалась острым умом.
Поэтому его сегодняшняя отповедь в адрес Чу Сюмина в глазах остальных учеников выглядела весьма неоднозначно. К тому же, будучи по сути одним и тем же человеком, они создавали такую ауру, что многие присутствующие невольно почувствовали себя лишними.
Настроение стало еще более странным. Старший брат ненавидит младшего брата Чу… Описать это так — значит покривить душой. А если не ненавидит, значит, ценит или даже симпатизирует? Ученики погрузились в раздумья. Конечно, в их понимании эта симпатия была самой чистой, лишенной всякого романтического подтекста.
***
— Чу Сюмин! Смеешь ли ты через три дня выйти против меня на бой?
Громогласный окрик внезапно разорвал тишину над внутренним двориком Чу Сюмина, эхом отразившись от склонов пика Сюаньюань.
Находящийся в доме Чу Сюмин на мгновение опешил. Память, усиленная практикой совершенствования, подсказывала ему с полной уверенностью: в оригинальном сюжете такого эпизода не было.
— Не знаю, кто из старших братьев ко мне обращается, но, кажется, мы не знакомы? — Чу Сюмин вышел из дома и, вскинув бровь, посмотрел на фигуру в красном, зависшую в воздухе.
Человек в красном холодно фыркнул:
— Ци Юйянь с пика Цинъюнь! Хватит болтать, просто скажи, примешь ли ты вызов. Не бойся, я подавлю свою культивацию до твоего уровня, не стану пользоваться преимуществом.
Чу Сюмин мысленно хмыкнул. Как только прозвучало имя Ци Юйяня, он сразу понял, кто перед ним. В оригинале этот персонаж неоднократно бросал вызов главному герою, проигрывал, а в итоге стал одним из его самых преданных фанатов. Похоже, теперь, после того как три года назад он проиграл другому Цзюнь Линю — причем без всякого подавления сил, — он переметнулся в число поклонников Цзюнь Илиня. Видимо, сюжет не так уж непоколебим.
— Раз уж старший брат так говорит, как я могу отказаться от поединка с тобой? — Чу Сюмин убрал с лица улыбку и с помощью духовной энергии усилил голос, придав ему внушительности.
Разве главный герой может отказаться от вызова?
— Ха, пустые угрозы, — усмехнулся Ци Юйянь. — Ты горазд только на мелкие пакости.
— Вот после боя и узнаем, пустые это угрозы или нет, — парировал Чу Сюмин.
Они не стали терять времени и отправились в Зал Поединков, чтобы подать заявку. Поединки там делились на обычные и смертельные. Обычные не угрожали жизни, тогда как в смертельных бой прекращался лишь после гибели одного из участников — или если обе стороны соглашались на мировую. Это была своего рода лазейка, оставленная сектой Сюаньтянь: в конце концов, все они свои, и братоубийства лучше избегать.
Старейшина Чжу, дежуривший в Зале, был удивлен, увидев обоих, особенно Чу Сюмина.
— Новое лицо. Ты, должно быть, недавно в секте? Еще и трех дней не прошло, а ты уже успел затеять конфликт с этим малым Ци?
— Ученик сам не знает, почему старший брат Ци внезапно решил вызвать меня на бой, — с деланной покорностью ответил Чу Сюмин.
— Ладно, старейшина Чжу, оформляйте скорее нашу заявку, — нетерпеливо перебил его Ци Юйянь. Он спешил отправить приглашение старшему брату.
Старейшина бросил на него косой взгляд, но заявку оформил быстро.
— Я за весь год больше всего заявок оформляю именно на тебя. Думал, после того как Илинь тебя проучил, ты хоть немного остепенишься. Посмотри на себя, какой младший или старший брат не шарахается от тебя при встрече…
Старейшина Чжу ворчал, одновременно доставая две нефритовые таблички. В Зале Поединков было тридцать шесть помещений, из которых первые тридцать предназначались для обычных боев, и в каждом было по пять арен. Но в секте Сюаньтянь было много людей, и все конфликты или тренировочные спарринги решались здесь, поэтому иногда залы были переполнены, и не всегда удавалось занять место. Впрочем, смертельные бои случались редко, да и обычных площадок хватало большинству учеников.
Заявку оформили без проблем. Увидев таблички, глаза Ци Юйяня загорелись — наконец-то можно было уйти от нотаций старейшины. Он выхватил табличку и стрелой вылетел из зала.
— Для совершенствующегося битва — дело естественное!
— Естественное, как же! — Старейшина Чжу смотрел на удаляющуюся черную точку и сердито дергал бородой.
— Старейшина, моя табличка, — кашлянул Чу Сюмин, напоминая о себе.
Старейшина опомнился, передал табличку Чу Сюмину и снова завел свою шарманку:
— Ты не бери с того парня пример. Мы, люди пути совершенствования, ищем долголетия и стремимся к великому Дао. Впрочем, тот малец… — Старейшина усмехнулся и покачал головой. — Он уже нашел свой путь. А ты только ступил на эту тропу и еще не обрел своего. Ты легко поддаешься чужому влиянию, но не дай себя сбить с толку. Ты должен найти то, чего желаешь сам…
Чу Сюмин слушал наставления старейшины и с сияющей улыбкой ответил:
— Я непременно найду.
Его цель всегда была ясна. Ощущая боль в глубине души, он улыбнулся еще шире. В конце концов, ему постоянно об этом напоминают. Чу Сюмин опустил взгляд на табличку: девятый зал.
***
Улетев из Зала Поединков, Ци Юйянь нетерпеливо отправил приглашение Цзюнь Линю.
Цзюнь Илинь, который в это время мучительно пытался совершенствоваться в своей комнате, в сто третий раз за день проклиная установку оригинала на усердную практику, получил послание. Приглашение было запечатано в ярко-красный конверт, выглядевший вычурно и богато. По бокам конверта красовались два изящных белых крылышка — письмо прилетело само.
Это была Техника передачи духа двойными крыльями — малопрактичное, но популярное среди учеников заклинание, особенно любимое влюбленными или теми, кто страдал от безответных чувств. Его также использовали в случаях, когда хотели придать посланию особую торжественность. Пока отправитель знал, как выглядит адресат и где он находится, письмо с крыльями само находило путь. Это было романтично, но слишком приметно, да и письмо могли перехватить. Конечно, если ты сильный практик, твоя духовная энергия на крыльях отпугивала желающих поживиться чужой почтой.
Прочитав содержание, Цзюнь Илинь в душе подпрыгнул от восторга: Отлично сработано, младший брат Ци!
— Чу Сюмин… — в глазах Цзюнь Илиня мелькнул холодный блеск. — Ци Юйянь, не подведи меня.
Хотя среди учеников неприязнь Цзюнь Илиня к Чу Сюмину была не столь очевидна, среди старейшин Чу Сюмин стал главной темой для разговоров. Поэтому Цзюнь Илинь был только рад возможности посмотреть, как тот опозорится.
Прекрасно, повод найден. И снова представится шанс повидаться с другим самим собой.
http://bllate.org/book/23201/2487609
Готово:
