Небо за окном сгустилось настолько, что, казалось, вот-вот рухнет на землю. Воздух замер, словно в стоячем болоте, не шелохнется ни единого листочка.
Старые настенные часы продолжали мерно тикать, в комнате царила мертвая тишина, лишенная всяких эмоций.
Приближалась гроза.
— Похоже, на этом мой путь окончен... — на крыше больницы худощавая фигура в больничной пижаме горько усмехнулась. — Видимо, такова судьба. Раз уж дошло до этого, мне не на что жаловаться.
— Только... как же жаль. Я так и не успел толком увидеть этот мир... Печально, что в итоге я остался совсем один.
Воздух становился все тяжелее, черные тучи опускались ниже. Гроза была уже близко, вдали в грозовых облаках сверкали ослепительные вспышки.
Грянул гром.
С первой каплей дождя небо словно раскололось, и ливень мгновенно поглотил все вокруг.
— А ведь я всегда любил дождь...
Холодная вода стекала по лицу, а в небе продолжали полыхать молнии.
37-й год по летоисчислению Конохи.
Граница Страны Огня. Гремел гром, лил проливной дождь.
После особенно яркой белой вспышки раздался грохот, словно гром, предвещающий конец света, прокатившийся по большей части Страны Огня.
— Хокагэ-сама. — Фигура с серебристыми волосами в зеленом жилете внезапно возникла перед столом в кабинете Хокагэ.
— Выяснили что-нибудь? — Третий Хокагэ, Сарутоби Хирудзэн, не оборачиваясь, смотрел в окно и медленно попыхивал трубкой. Находящийся в расцвете сил, Третий, которого люди почтительно называли Синоби-но Ками, даже не пытаясь подавлять кого-то своей силой, одним своим присутствием создавал незримое давление.
— Прошу прощения, Хокагэ-сама. Наш отряд полмесяца вел расследование на границе Страны Огня, но не обнаружил ничего подозрительного. Тот мощный удар грома... скорее всего, природное явление. Что касается Деревни Скрытого Облака, там тоже не замечено никакой подозрительной активности. Предварительно можно сказать, что с ними это не связано. — Мужчина с серебряными волосами склонил голову, его лицо выражало досаду.
— Ты хорошо потрудился, Сакумо. Иди отдохни. — Сарутоби Хирудзэн постучал трубкой о край стола и задумчиво посмотрел вдаль.
— Слушаюсь, Хокагэ-сама. — С этими словами он исчез.
Похоже, я напрасно беспокоился... — старик снова затянулся, медленно выдыхая облако дыма, словно почувствовав облегчение. — Война только закончилась, мир в мире шиноби установился совсем недавно, нельзя допустить новых потрясений. Деревне нужен отдых.
На границе Страны Огня из ветхой горной хижины доносился детский плач. Внутри крепкий мужчина взволнованно смотрел на ребенка, которого держала повитуха.
— Ты молодец, Мива! Ха-ха, это мальчик! У нас родился сын! Мива, ты видишь? У него такие же белые волосы, как у меня! А глазки — вылитая ты! — говорил он, вытирая увлажнившиеся глаза.
Мужчину звали Токай, он был обычным крестьянином. Его мать погибла в огне войны, когда ему было два года. Отец, спасаясь от боевых действий, привел его в горы на границе Страны Огня. Токай почти не помнил того времени, они с отцом долгие годы жили бок о бок. Увы, судьба распорядилась иначе: когда Токаю исполнилось шестнадцать, старые раны отца, полученные во время бегства от войны, открылись, и он скончался. Токай остался один, выживая охотой и земледелием.
Летом, когда ему было восемнадцать, он, как обычно, отправился на охоту, но попал под ливень и укрылся в полуразрушенном горном храме.
Войдя внутрь, он обнаружил на ступенях лежащую без сознания женщину. Она была красива, и, несмотря на грязную одежду, Токай понял, что наряды на ней были из дорогой ткани, которую не могла позволить себе простая крестьянка.
Несмотря на удивление, он не стал задавать лишних вопросов, принес ее домой и выходил.
Позже выяснилось, что она была девушкой из знатного рода Страны Огня, сбежавшей из семьи из-за междоусобной войны. О своей семье она говорила уклончиво, лишь вручила мужчине странную нефритовую пластину.
Видимо, пресытившись коварством борьбы за власть, она мечтала о простой жизни.
Они полюбили друг друга, и вскоре женщина забеременела.
И вот, в такой же грозовой день, их ребенок наконец появился на свет.
— Как хорошо... Токай... — Женщина, обессилевшая после родов, лежала на кровати, бледная, как полотно, с каплями пота на лбу и прилипшими к щекам влажными волосами. Ее глаза были слегка прикрыты, но на лице застыло невыразимое счастье.
Дождь продолжал лить, не собираясь прекращаться. Супруги назвали сына Юйянь. Их встреча произошла в этот ливень, и их ребенок тоже пришел в этот мир под аккомпанемент грозы.
Где я?.. — в полумраке блуждала одинокая душа. — Неужели это загробный мир? Почему здесь так серо и пусто? — Он помнил лишь ослепительную вспышку в небе, а потом потерял сознание. Когда он пришел в себя, то оказался в таком состоянии.
Сквозь туман доносились звуки: шум дождя, бьющего по земле, и чей-то голос, становящийся все отчетливее.
— Маленький Юйянь... — Он услышал мужской голос. Хотя он был уверен, что никогда раньше его не слышал, на душе вдруг стало удивительно тепло.
— Кто это?.. — Он был в полном смятении.
Земля после дождя источала особый запах сырости.
Придя в себя вновь, он обнаружил, что видит, но перед глазами — лишь убогий соломенный потолок.
Что происходит? — Он не умер? Юйянь попытался сесть, но тело не слушалось. Беспорядочно взмахнув руками, он с изумлением заметил, что они стали крошечными и нежными, как у младенца.
Не может быть... — после минутного замешательства он попытался проанализировать ситуацию. — Перерождение?.. Честно говоря, довольно банально... — хотя сил не было даже на то, чтобы сесть, внутри он не удержался от иронии.
— Мива, смотри! Маленький Юйянь открыл глаза! У него такие же глаза, как у тебя, словно сапфиры! Мива! — над ним раздался голос мужчины. Он замер. Тот самый незнакомый, но теплый голос.
Значит, я действительно переродился. Родители назвали меня Юйянь? Что ж, очень подходит к дождливой погоде, которую я люблю.
Но жизнь непредсказуема.
Возможно, его одинокая звезда из прошлой жизни перешла и в эту. Когда ему было несколько месяцев от роду, в дом ворвались разбойники. В послевоенное время это случалось часто. Отец, защищая жену и ребенка, вступил в бой, а мать, прижав к себе младенца, бросилась бежать. Но разве могла женщина без боевых навыков противостоять бандитам? Вскоре их настигли.
Женщина понимала, что мужу не выжить, но она обязана была спасти своего ребенка.
Разбойник насмехался над ней, шаг за шагом приближаясь. Женщина была бледна, ее сердце разрывалось от боли. Но она была умна: притворившись, что сдается, она медленно опустила ребенка на землю и пошла навстречу врагу. В тот момент, когда она приблизилась, она выхватила спрятанные в складках одежды ножницы и вонзила их в шею бандита. Тот среагировал мгновенно, пронзив ее сердце мечом.
Женщина упала, пронзенная сталью, но, движимая материнским инстинктом, она вложила последние силы в удар ножницами, перерезав разбойнику сонную артерию. Она погибла вместе с убийцей, защитив своего сына.
Юйянь, словно почувствовав неладное, очнулся. Его младенческое тело не могло вместить огромную душу попаданца, поэтому он часто спал. Очнувшись, он не понял, что произошло, но перед глазами предстал настоящий ад: мать и бандит лежали в луже крови. Его крошечное тело не могло пошевелиться, и от отчаяния он лишь инстинктивно разразился громким плачем.
— Капитан, есть ситуация! — на дереве рядом с Юйянем появился ниндзя с повязкой, на которой был изображен спиралевидный символ. Он обернулся к товарищам: — Капитан! Кажется, слышен детский плач!
— Что? — человек, к которому обратились, мгновенно оказался рядом. — Я проверю!
— Вжух!
Трое шиноби возникли рядом с Юйянем.
— Капитан, похоже, здесь орудовали разбойники, — сказал один из них, осматривая тела. — Похоже, эта женщина — мать ребенка.
Они подняли плачущего Юйяня, пытаясь его успокоить.
— Эх, бедняга.
Они обыскали пеленки и нашли ожерелье и нефритовую пластину.
— Похоже на какой-то фамильный знак. Непонятно, из чего это сделано, не похоже на обычный кристалл, к тому же чувствуется чакра. — Капитан повертел вещи в руках, но ничего не понял.
— На этой пластине есть надпись! — сказал другой ниндзя. — Юй... янь... Юйянь! Капитан, кажется, малыша зовут Юйянь.
— Капитан, впереди нашли тела трех разбойников и фермера, — доложил третий.
Капитан нахмурился:
— Все ясно. Разбойники напали, мужчина задержал их, чтобы жена с ребенком убежали... Если он был простым фермером, откуда у них такие вещи?.. Ну да ладно, они все равно мертвы. Раз ребенок жив, нельзя оставлять его здесь. Заберем в деревню.
Похоронив супругов, они быстро скрылись в лесу, унося с собой ребенка.
http://bllate.org/book/23202/2487850
Готово:
