Гу Чанфэн спросил: Тот человек был в маске, никто не знает, кто он такой. Молодой господин говорил, что этот Узел Персикового Цветка способен хранить память обо всём, что он пережил...
Он лжёт. Отведи его в комнату.
Господин Мэй, что я могу для него сделать? — поинтересовался Се Цинъюнь.
Просто не мешай мне — вот и вся помощь. Мэй Жань проследовал за Гу Чанфэном в комнату Мо Дая и приказал увести всех людей из сада, запретив кому-либо приближаться без его особого распоряжения. Все беспрекословно подчинились.
Мэй Жань воздвиг барьер, чтобы никто не смог ворваться без спроса.
Мо Дай лежал неподвижно, и его лицо было немногим лучше, чем в тот день, когда Мэн Синхунь нанёс ему тяжёлое ранение.
Мэй Жань вздохнул и тихо прошерптал: Ну и ну, до чего же ты... Он скормил Мо Даю пилюлю, распустил его волосы, снял верхнюю одежду, укрыл одеялом и стал молча ждать.
Спустя время, равное завариванию чая, Мо Дай выплюнул застоявшуюся кровь, и его дыхание стало ровнее. Мэй Жань облегчённо выдохнул, извлёк Жемчужину Духа и поместил её в тело юноши, чтобы помочь укрепить его жизненные силы.
Господин Мэй? — Мо Дай, не открывая глаз, пробормотал: Не ругайте меня...
Когда это я тебя ругал? Мэй Жань сжал в руке Узел Персикового Цветка, пока тот не восстановил свой первоначальный цвет. Он вытер кровь с уголка губ Мо Дая, и в его сердце внезапно всколыхнулось странное чувство. Мэй Жань поспешно отдёрнул руку и, пятясь, отошёл к окну, его взгляд был полон смятения.
За окном не было луны, ночь была черна, как тушь.
Раннее утро. Мо Дай открыл глаза под пение птиц и почувствовал необычайную свежесть и лёгкость. Он сладко потянулся, пару раз перекатился с боку на бок и лишь тогда заметил Мэй Жаня, сидящего в позе лотоса у окна. Господин Мэй? Почему он в моей комнате? Вспомнив вчерашнее нападение, он поспешно нырнул под одеяло и притворился спящим. Вот беда! Как же я умудрился потревожить этого человека? Конец мне, точно конец... Наверное, сейчас меня отчитают как мальчишку! Прежний долг ещё не вернул, а теперь ещё один нарисовался. Даже если я предложу себя в качестве расплаты, всё равно не хватит. Предложу себя? Брось, с моим-то помятым видом я ему и даром не нужен. Раз уж нечем платить, что же делать? Стать рабом? Позволить себя бить и ругать? Не подходит, совсем не подходит... Не могу я притворяться пай-мальчиком. Ладно, в худшем случае, сдерут с меня три шкуры.
Мэй Жань в душе вздохнул и пробормотал себе под нос: Неужели у меня совсем нет авторитета?
Мо Дай вскочил с кровати и, опустив голову, опустился на колени у края постели: Господин, я виноват!
Мэй Жань ничего не ответил, лишь положил свои тонкие, словно из фарфора, пальцы на запястье юноши, а спустя мгновение убрал его растрёпанные волосы за уши. Раз уж признал вину, должен понести наказание. Все лекарства, что я готовил, ты уже доел. После возвращения на гору Ланхуань будешь помогать мне в приготовлении снадобий. Согласен?
Конечно! — едва эти слова сорвались с языка, Мо Дай тут же пожалел: Не сам ли я добровольно зашёл в пасть тигру?
Я не принуждаю тебя, можешь отказаться, — голос Мэй Жаня звучал очень одиноко. — Процесс приготовления лекарств долгий и скучный, я просто хотел, чтобы рядом был кто-то, с кем можно поговорить, чтобы скоротать время. Если не хочешь... то забудь.
Нет... я не передумал, я хочу, очень хочу! Лишь бы господин не считал меня слишком шумным.
В аптекарской лавке слишком тихо, так что немного шума не помешает. Жду тебя на горе Ланхуань. — Мэй Жань достал из рукава Фаньтуаня и положил перед Мо Даем. — Возьми его с собой, он будет тебя защищать.
Мо Дай поклонился в знак благодарности, не поднимая головы и не глядя по сторонам. Фаньтуань запрыгнул ему на спину, потоптался, а затем похлопал его по голове: Он ушёл, можешь больше не стоять на коленях.
Мо Дай вздрогнул: Фаньтуань? Ты... ты умеешь говорить?
Фаньтуань закатил глаза: Я же духовный зверь, духовный! Раньше я просто не хотел говорить, а не не умел!
Мо Дай пришёл в такой восторг, что начал кататься по кровати: Сорвал куш, просто сорвал! И глазами закатывать умеет, и разговаривать! — Он спрыгнул с кровати, схватил Фаньтуаня и помчался прочь. — Чанфэн, Чанфэн... скорее иди сюда! Посмотри на того кота, о котором я тебе рассказывал, он умеет закатывать глаза! Чанфэн... Чанфэн, где ты?
Фаньтуань от ярости затряс усами: Ты... за кого ты меня принимаешь? Ещё и хвастаешься повсюду! Я ведь даже не признал тебя своим хозяином!
Мо Дай закатил глаза в ответ: Не воображай о себе слишком много, будто я жажду, чтобы ты признал меня хозяином. Если ты признаешь меня, мне придётся тратить серебро на твоё содержание, а я не хочу лишних хлопот! Просто ты выглядишь забавно, вот я и решил с тобой поиграть, ишь какой важный стал.
Фаньтуань, ошарашенный таким потоком слов, даже не нашёлся, что ответить.
За дверью стояли не только Гу Чанфэн, но и Се Цинъюнь, Цюй Линлун, Е Юэцань и Сяо Сыюань. Увидев, что Мо Дай снова полон сил, все они одновременно выдохнули с облегчением. Но тут же снова напряглись. Если не считать Гу Чанфэна, никто из них никогда не видел Мо Дая таким: его длинные волосы ниспадали до пояса, словно струящийся чёрный шёлк. На нём было простое белое одеяние, подпоясанное тонким шнурком, что выглядело небрежно и в то же время изысканно. Из-за того, что он держал Фаньтуаня обеими руками, широкие рукава сбились, обнажая белоснежные предплечья. Его босые ноги были изящными и хрупкими, такими же белоснежными, как нефрит. Глаза, в которых чётко выделялись белки и зрачки, влажные и блестящие, с недоумением и невинностью смотрели на присутствующих. Казалось, такое пристальное внимание его смущает, словно он — юная барышня из знатного дома, и от его былой холодности и отстранённости не осталось и следа.
Се Цинъюнь подавил бешено колотящееся сердце и ещё больше укрепился в своей мысли: дело не в моей слабой воле, просто я столкнулся с настоящим искушением!
Цюй Линлун подумал: Хотя его нельзя назвать величайшим красавцем в мире, его облик чист и необычен, в нём сочетаются мужское и женское начало, а в глазах сквозит детская непосредственность. Особенно этот взгляд — ясный и яркий, от которого кружится голова. Неудивительно, что Сюэ Линхань потерял голову!
Сяо Сыюань вздохнул: Жаль, что он мужчина! Если бы была женщиной, думаю, не сильно уступала бы сестрице Е Янь.
Мо Дай, прижимая Фаньтуаня к груди, прислонился к дереву сливы и слегка улыбнулся: Господа, вы уже налюбовались? Если да, то платите деньги! — Его улыбка исчезла, он снова стал холодным и высокомерным. — Мои расценки высоки, торг неуместен, в долг не даю. У кого нет денег, пусть оставляет в залог руку или ногу. Третий молодой господин Се беден, с него возьму пятьдесят лян серебра; а с маленького вана, господина Линлуна и Е Юэ — по пятьсот... золотых. Линси, собирай плату.
Линси превратилась в блюдо, кружась перед гостями и время от времени подпрыгивая от радости. Се Цинъюнь бросил в блюдо золотую монету и рассмеялся: Одна улыбка стоит тысячи золотых. Если этого мало, я буду расплачиваться всю оставшуюся жизнь.
Вечно ты соришь чужими деньгами! Эта монета была моей! — ворчал Е Юэцань, но уже достал золотую жемчужину и бросил в блюдо. — Не хочу с тобой связываться, считай, что меня укусила собака!
Цюй Линлун улыбнулся: Какой же ты скучный! В такой красоте даже десять тысяч золотых отдать не жалко. — Он высыпал в блюдо целую горсть золотых листьев и жемчуга, даже не глядя. — Достаточно? Если нет, я готов продать себя в рабство.
Достаточно или нет — решайте сами, я лишь собираю плату. Моё правило простое: если что-то коснулось блюда, это моё. Лишнее не возвращаю, а если не хватает — доплачивайте.
Эй, ты что, грабишь? За один взгляд пятьсот золотых! Ты дороже, чем главная красавица города Нихуан! Нет, даже она не стоит таких денег!
Что, маленький ван, хочешь уйти в долг? Может, тогда нарядишься как я, чтобы я мог полюбоваться? Тогда мы будем в расчёте.
Ни за что, ни за что, категорически нет! — Сяо Сыюань скрестил руки на груди, задрав нос к небу. — Деньги в моём кошельке, и что ты мне сделаешь, если я не дам?
Не дашь? Хорошо. Я после тяжёлого ранения, сил грабить у меня нет, так что поступай как знаешь. Чанфэн, скорее готовь бумагу и кисть, напиши для меня стопку писем с мольбой о помощи. Пиши так: Нин-ван и Нин-ванфэй не смогли воспитать сына, и их маленький ван бросил несчастную девушку, погубив её жизнь. Теперь эта девушка с ребёнком на руках проделала тысячи ли в поисках мужа, а он отказывается признавать свою вину...
Ты... ты...! Есть ли на свете справедливость? Ты...
Что ты? Скорее плати. Если не заплатишь, я найму двух девушек, чтобы они каждый день сидели у ворот поместья Нин-вана, плакали, шумели и угрожали покончить с собой, раздавая всем прохожим письма с мольбой о помощи. Не верю, что никто не вмешается. — Мо Дай поцеловал пушистый хвост Фаньтуаня. — Мне срочно нужно купить рыбу для Фаньтуаня. Если ты будешь продолжать болтать и заставишь его голодать, речь пойдёт не о пятистах золотых, а о пяти тысячах.
Ты просто разбойник! Бандит! Людоед! Подлец! — Сяо Сыюань с яростью швырнул кошелёк в блюдо и добавил: Кровопийца!
Кровопийца? Ты их видел? Покажи и мне, я готов заплатить пятьдесят тысяч золотых.
Раньше не видел, а сегодня увидел — прямо перед собой, такой же жадный до денег!
Слушай, ты вообще умеешь ругаться? Если не умеешь, хочешь, я тебя научу? — Мо Дай прочистил горло, нахмурился и изобразил свирепое лицо. — Мо Дай, ты бесстыдный негодяй, который гонится за деньгами! Как ты смеешь так обманывать людей? Такой урод, а притворяешься красавцем, не знаю, как тебя родители воспитывали! У тебя есть хоть капля самоуважения или стыда? Нет? Если нет, то как ты вообще смеешь показываться на людях? Ты знаешь, что важнее всего в мире боевых искусств? Это широта души, готовность жертвовать собой ради друзей, бескорыстие и благородство! У тебя ничего этого нет, кто дал тебе смелость выйти в мир? Ты позоришься! Скорее забирай свои жемчуга и золото и проваливай! Чтобы я... о нет, чтобы мой ванский титул больше тебя не видел! — Его исполнение было настолько живым и выразительным, что все вокруг покатились со смеху. Даже Сяо Сыюань не сдержался.
Фаньтуань глупо смотрел на него, в его светло-голубых глазах играли блики.
Мо Дай вернулся под галерею и легко произнёс: Чанфэн, помоги мне переодеться. — Сказав это, он взмахнул рукавами и удалился, словно небожитель.
Когда все снова собрались в саду И Мэй, Мо Дай выглядел как прежде, лишь на плече у него сидел кот размером с кулак. Сяо Сыюань, заинтригованный миниатюрным созданием, попытался его погладить, но был прижат к земле, исцарапан и искусан, едва не лишившись лица. Цюй Линлун, полагаясь на свои боевые навыки, после того как высмеял Сяо Сыюаня, решил тоже прикоснуться к прекрасному, но был сбит кошачьей лапой и растянулся на земле.
Мо Дай позволил Фаньтуаню проучить обоих, с улыбкой наблюдая со стороны, а в конце заметил: Не стыдно ли двум взрослым мужчинам обижать кота? Сяо Сыюань молча указал на свои окровавленные руки и лицо. Мо Дай с презрением добавил: Двое мужчин не смогли справиться с котом, какая жалкая жизнь. Цюй Линлун вздохнул: Моя репутация господина Линлуна разрушена котом. Мо Дай холодно ответил: Тот, кто не может победить кота, недостоин репутации. Сяо Сыюань и Цюй Линлун поняли, что нашли достойного соперника в словесной дуэли, и, понурив головы, признали поражение.
Гу Чанфэн и Се Цинъюнь, зная, как Мо Дай дорожит Фаньтуанем, решили не вмешиваться, с удовольствием наблюдая за происходящим.
Сяо Сыюань, впечатлённый величием Мэй Жаня, позавидовал тому, что Мэй Жань так заботится о Мо Дае: Разве не говорят, что господин Мэй ещё более безжалостен, чем Сюэ Линхань? Но ко мне кажется, он к тебе очень добр.
Это всё благодаря Третьему молодому господину Се. Если хочешь что-то спросить, спрашивай прямо, не ходи вокруг да около.
Э-э... я хотел узнать, видел ли ты когда-нибудь Красную Нить в Храме Судеб?
Мо Дай замер: Красную Нить? Я её никогда не видел. В Храме Судеб, кажется, вообще нет никаких нитей.
Если нет нитей, какой же это Старец Луны? Неужели все влюблённые в этом мире должны сами связывать свои судьбы?
Разве судьба не зависит от нас самих? Что за логика! — Мо Дай внимательно посмотрел на Сяо Сыюаня и загадочно улыбнулся. — Ты хочешь заполучить Красную Нить господина?
А ты разве не хочешь? Здесь каждый, кого ни спроси, хочет её получить.
Я спрашиваю, хочешь ли ты, чтобы я украл её для тебя у господина?
Глаза Сяо Сыюаня загорелись: Ты сможешь её украсть?
Как думаешь? Я уже много раз пробирался в Храм Судеб, знаю его как свой дом. Только вот... — Мо Дай подул на свои пустые ладони, — в последнее время у меня туго с деньгами, не на что купить питательные средства для здоровья. Боюсь, это дело...
У меня есть! — Сяо Сыюань поспешно протянул туго набитый кошель, а затем вывернул свои пустые карманы. — Если этого мало, завтра утром я пришлю ещё. Если ты поможешь мне украсть нить, деньги не проблема.
Се Цинъюнь не выдержал и расхохотался: Мой А-Дай умеет делать деньги!
Гу Чанфэн тоже улыбнулся: Молодой господин, вы зашли слишком далеко. В полдень приготовлю для вас что-нибудь вкусное.
Цюй Линлун добавил: Не слишком далеко, хорошо ещё, что не заставил поместье Нин-вана выкупать его.
Сяо Сыюань был в полном недоумении: Что вы имеете в виду? Объясните.
Мо Дай взвесил кошелёк и небрежно бросил его Гу Чанфэну: Это значит, что у меня есть деньги на вкусную еду, но на Красную Нить не надейся. Почему? Как ты сам сказал, судьба в своих руках, я ничем не могу помочь.
Но ты... ты только что обещал помочь мне её украсть! Как ты можешь нарушать своё слово?
Я это обещал? Не думаю. Маленький ван, прошу вас, постарайтесь вспомнить внимательно и вдумчиво, когда я сказал, что помогу тебе что-то украсть? Я лишь сказал, что хорошо знаю Храм Судеб. Знать — не значит иметь возможность украсть, это лишь значит, что у меня отличные навыки лёгкости, я могу попасть куда угодно. Понял?
Сяо Сыюань на мгновение задумался, а затем, ударив себя в грудь, закричал: Мо Дай, ты великий лжец!
Мо Дай поковырял в ухе и рассмеялся: Не кричи так громко, если сорвёшь голос, придётся тратить деньги на лекарства. У тебя ведь больше нет денег? Если закончатся, придётся занимать у меня, а у меня очень высокие проценты.
Почему я должен занимать именно у тебя? Разве я не могу занять у них?
Конечно, нет. Если кто-то посмеет одолжить тебе деньги и перекрыть мой источник дохода, я подсыплю яд в его еду, и он останется парализованным. А потом ему всё равно придётся тратить деньги на моё лечение. По секрету скажу, мой гонорар за визит очень высок, так что если заболеешь, обходи меня стороной.
Се Цинъюнь поспешно вставил: В этом я могу поручиться. Чтобы вылечить моего старшего брата, я...
Хватит! Не пойте дуэтом! — Сяо Сыюань был так зол, что готов был пнуть Мо Дая.
Тебе так жалко денег на питание, что мы больше не друзья? Ладно, отдам тебе свои куриные ножки в обед. — Мо Дай посмотрел на лицо Сяо Сыюаня и тихо спросил: Обиделся? Не надо! Я всё верну. Мы же друзья, не стоит ссориться из-за денег. Чанфэн, верни кошелёк маленькому вану.
Кто обиделся? Кто злится? Я — маленький ван, эти деньги для меня... это пустяки! — Сяо Сыюань великодушно махнул рукой, горечь в его глазах исчезла, уступив место радости. — Мы же друзья, друзья не считают деньги.
Цюй Линлун хотел было подшутить, но Мо Дай уже серьёзно сменил тему: Есть вещи, которые нужно учитывать. Например, какие особенности были у раны Ши Чжунтана? Если это рана от меча, то вокруг неё после свёртывания крови остаётся след. Если следа нет, были ли там бледные водянистые пятна? Пожалуйста, постарайся вспомнить всё в деталях.
Сяо Сыюань долго думал и покачал головой: Я не помню точно.
Это дело огромной важности, здесь не может быть неясностей, придётся тебе сходить туда ещё раз вместе со Шуанъюэ. Если вокруг раны есть кровавый след, ничего не говори, просто возвращайся. Если же есть водянистые пятна — тогда твой выход. — Мо Дай вертел в руках кольцо Шангуань Ли, внимательно разглядывая волчий глаз на нём. — Подозреваю, что кто-то хотел подставить Третьего молодого господина Се и создал ледяной клинок, имитирующий толщину и ширину Шуанъюэ, а затем убил им Ши Чжунтана. На месте преступления должны были остаться следы воды от растаявшего ледяного клинка, но была поздняя осень, по утрам выпадает роса, и если следователь недостаточно внимателен или опытен, он мог принять их за росу. Если мои предположения верны, ты должен найти способ обнародовать правду и очистить имя Третьего молодого господина Се. Господин Линлун, побеспокою вас в роли телохранителя, обеспечьте безопасность маленького вана.
Цюй Линлун улыбнулся: С радостью помогу. К тому же, я хочу увидеть, как выглядел Ши Чжунтан после смерти.
Мне тоже придётся взять эту штуку с собой, да? — Сяо Сыюань небрежно бросил кольцо в кошелёк.
Что, тебе не нравится это кольцо?
Я не из семьи Шангуань, с чего бы мне им восхищаться?
Ты знаешь, почему семья Шангуань выбрала волка своим семейным гербом?
Я не участвую в политике и не командую войсками, зачем мне знать причины?
Если бы ты был простым крестьянином, то мог бы и не знать. Но ты не крестьянин. Ты сын Нин-вана, ты обязан это знать. — Тон Мо Дая стал строже, явно недовольного позицией Сяо Сыюаня. — Ты думаешь, что слава семьи Шангуань добыта женщинами в дворцовых интригах?
Разве не так?
Всё как раз наоборот. Положение женщин семьи Шангуань в гареме завоёвывалось мужчинами этой семьи. Без крови, пролитой мужчинами Шангуань на полях сражений, и их стратегических советов при дворе, женщины были бы лишь цветком в вазе: император взглянул бы на них, если бы был в хорошем настроении, а если нет — они не смогли бы даже выжить. Поэтому для статуса семьи Шангуань женщины — лишь украшение.
Неправда! Посмотри на мужчин семьи Шангуань: они только и делают, что гонятся за славой и властью, кто из них думает о служении стране?
Это сейчас. Но должен напомнить: в первые годы правления императора, чтобы отразить внешнюю агрессию, мужчины семьи Шангуань добровольно отправились на фронт и почти все погибли. Среди них были и те, кому за шестьдесят, и те, кто только женился, и даже те, кому не исполнилось шестнадцати. В битве с государством Ганьчи старый Нин-ван получил приказ подкрепить их, но когда прибыл, битва уже закончилась. Старый Нин-ван перевернул горы трупов и наконец нашёл мальчика, в котором ещё теплилась жизнь. Он был пронзён стрелами, от четырёх конечностей осталась только одна рука. Увидев, что кто-то приближается, он, опираясь на меч, встал, готовясь к бою. Узнав, что это свои, он произнёс пять слов и с улыбкой скончался. Знаешь, что он сказал? Он спросил: Мы победили? Старый Нин-ван горько заплакал и поклялся отомстить за павших воинов, так началась самая грандиозная битва в истории государства Чжаоян — Битва при реке Ниншуй. В тот день дух воинов был небывало высок, они разбили армию Ганьчи так, что та едва не была уничтожена. Мальчика, который сплотил всю армию, звали Шангуань Фэй, он был прямой кровью семьи Шангуань. Позже, когда внешняя угроза была устранена, а страна — укреплена, император даровал им герб Облачного Волка в знак признания их выдающегося вклада. В то же время, чтобы сохранить род Шангуань, император издал указ, запрещающий мужчинам семьи Шангуань выходить на поле боя в течение трёх поколений. Вот почему ты видишь то, что видишь сейчас.
Даже если так, без помощи женщин в гареме семья Шангуань не смогла бы достичь такого могущества!
Неужели ты так презираешь мужчин семьи Шангуань? Шангуань Ли так плох? — Мо Дай беспомощно вздохнул. — У семьи Шангуань более сотни родовых заветов, и каждый из них содержит принципы жизни и управления домом. Один из них гласит: независимо от пола, каждый должен обеспечивать себя сам, не используя заслуги других для возвеличивания своего имени.
http://bllate.org/book/23203/2488197
Готово:
