Для Вэнь Чжися всё это произошло слишком внезапно. Ещё секунду назад она лежала на диване и читала книгу, а в следующую — вынуждена бороться за выживание изо всех сил. К счастью, в экзаменационном зале оказались двое выдающихся личностей, которые были не только хороши собой, но и невероятно сильны. Вэнь Чжися давно присматривалась к этим двоим. И вот однажды, благодаря упорным односторонним усилиям, она наконец получила шанс заговорить с ними. Под пристальными взглядами окружающих, не в силах сдержать любопытство, она задала вопрос, давно терзавший её сердце:
— Мы существуем в этой системе как сознание или же в наших настоящих телах?
Цинь Цзю, Ю Хуо и остальные: ...
***
Предупреждение:
1. История ведётся от лица Вэнь Чжися, она — главный герой.
2. События начинаются примерно за 5 лет до начала сюжета оригинала, до того, как они впервые объединились, чтобы взорвать систему.
3. Персонажи системы сильно искажены (OOC).
4. На момент начала Цинь Цзю 24 года, Ю Хуо только исполнилось 23. Поскольку они моложе, чем в оригинале (30 и 28 лет), их психология может казаться менее зрелой.
5. На старте герои ещё не переступили черту в отношениях. Сюжет новогодней снежной ночи будет после первого испытания.
6. Временная шкала подстроена под оригинал, некоторые детали изменены.
7. В центре сюжета — прохождение экзаменов. Любителям романтики приношу извинения.
8. Рекомендуется сначала прочесть Глобальный экзамен. Части, подробно описанные в оригинале, здесь опущены.
9. Я всей душой за пару Цзю-Хуо, никаких замен или смен ролей.
10. Я новичок, прошу прощения за возможные огрехи в стиле.
11. Авторское примечание: многие взгляды отражают лишь моё личное мнение и не представляют позицию оригинального произведения.
***
Осенний прохладный ветерок нежно обдувал сельский пейзаж, залитый тёплым полуденным солнцем. Девушка в лёгкой домашней одежде стояла босиком посреди пустыря. Рядом пролегала узкая тропинка, вдалеке виднелся лес и стада овец. Ещё дальше приютились деревенские домики, но пешком туда было не добраться. В воздухе пахло морской солью. На холме позади неё высилась старинная усадьба.
Вэнь Чжися пребывала в замешательстве. Хотя она не была убеждённой материалисткой, ей и в голову не могло прийти, что среди бела дня можно вот так запросто переместиться в пространстве. Неужели это сон? Она с силой ущипнула себя за правую руку — боль мгновенно ударила в мозг. Очевидно, не сон.
Пока Вэнь Чжися морщилась от боли, издалека послышался рокот мотора. Звук был совсем не похож на современные легковые автомобили. Скорее, на трактор. Когда машина приблизилась, Вэнь Чжися с изумлением поняла, что это действительно частный автомобиль, но по виду — чёрный Мерседес 1920-х годов, работающий на дизеле. Машина ехала медленно, около 30 миль в час. Водитель... сидел справа? Правый руль? Неужели это страна Содружества?
Подождите, водитель! Вэнь Чжися начала радоваться, что дома не имела привычки ходить в чём попало. Хотя на ней была домашняя одежда, шорты и футболка были на месте, так что выглядела она прилично. Жаль только, что босиком. Она кусала локти: мама с детства учила её носить тапочки, но она вечно не слушала, и вот, в 21 год, так и не приобрела эту полезную привычку.
Машина остановилась перед ней. Вэнь Чжися потрясла головой, пытаясь осознать происходящее. Ближе к полудню стало жарко, она встала, чтобы закрыть окно в кабинете. С улицы доносились крики играющих детей, в комнате стояла тишина, прерываемая лишь стрекотом цикад. В кармане шорт лежал телефон, играла опера Дочь полка, в руках была книга. Внезапно раздался звонок в дверь. Вэнь Чжися обрадовалась, решив, что это курьер с книгами. Она побежала открывать, но за дверью никого не оказалось. Более того, исчез даже лестничный пролёт! Перед ней расстилалось поле. Не успела она опомниться, как чья-то сила вытолкнула её наружу, и дверь с грохотом захлопнулась. Она попыталась ухватиться за ручку, но та исчезла.
Водитель — мужчина европеоидной внешности с льняными кудрями — снял тёмные очки. На вид ему было около сорока, в изумрудных глазах сквозила проницательность.
— Простите, вы мисс Вэнь Чжися? — спросил он.
На китайском! Хоть и с акцентом, как у синхронного переводчика. Услышав своё имя, Вэнь Чжися кивнула. Мужчина улыбнулся и открыл перед ней дверь:
— Я Каплан, Оскар Каплан. Профессор Петерсон просил меня подобрать вас по пути. Садитесь, я отвезу вас в усадьбу.
Мужчина не казался опасным, а вокруг не было ни души. Раз уж система требует попасть в усадьбу, лучше согласиться на поездку. Она села в машину. Однако Каплан не поехал сразу, а вышел, подошёл к тому месту, где она стояла, и поднял чемодан.
— Моя ошибка, не заметил ваш багаж, прошу прощения.
— Это не... — Вэнь Чжися осеклась. Она поняла, что это действительно её чемодан, просто непонятно как оказавшийся на траве.
Каплан принял её молчание за застенчивость, убрал чемодан на заднее сиденье и протянул ей запасные очки:
— Женских нет, только жены, потерпите немного. Мы едем на запад, солнце будет слепить.
Вэнь Чжися нацепила огромные винтажные очки, от которых через пару минут у неё разболелась переносица.
***
Вэнь Чжися помнила всё очень чётко. Это было утро середины июля. Кондиционер в спальне тихо гудел, она лениво лежала в постели, не желая открывать глаза. Как студентка, вернувшаяся домой на каникулы, она наслаждалась последними днями отдыха. Это был четвёртый год её обучения в Мельбурне. После внезапной смерти бабушки она остро осознала, как быстротечно время. В конце года она заканчивала вуз и планировала остаться за границей. Это был, возможно, последний шанс побыть с родителями.
Три недели она провела дома, помогая маме по хозяйству и болтая с отцом по вечерам. Но на прошлой неделе родители уехали на трёхдневную конференцию в Ухань. Сегодня был последний день, к ужину они должны были вернуться.
Машина продолжала движение на запад со скоростью 30 миль в час. Усадьба казалась близкой, но ехали они ещё полчаса. Вэнь Чжися сняла очки и потёрла переносицу, на которой остались красные следы. Когда Каплан остановился у заднего входа, солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а с юга потянуло холодом моря. Вэнь Чжися, одетая в лёгкую летнюю одежду, чихнула. В ту же секунду на её плечи легла тяжёлая пиджачная куртка. Она увидела Каплана, стоявшего рядом с двумя чемоданами. От куртки пахло духами, табаком и лёгким запахом кремня.
— Спасибо, — впервые за всё время произнесла она.
Неподалёку показалась фигура. Слуга подошёл, поклонился и взял чемоданы:
— Вы устали, мистер Каплан. Прошу, отдохните, ваша комната прежняя.
Затем он повернулся к девушке:
— Мисс Вэнь, ваши сокурсники во дворе.
Вэнь Чжися поклонилась Каплану и пошла за слугой. По дороге она размышляла о его словах. Сокурсники? Неужели здесь есть кто-то, кто её знает? Они обогнули замок, Вэнь Чжися чувствовала холодный ветер, тянувший из вентиляционных окон в основании стен. Слуга шёл быстро, она едва поспевала за ним. Миновав цветочные клумбы и стеклянную оранжерею, накрытую белой тканью, она наконец увидела передний двор.
Это была ухоженная лужайка, окружённая с трёх сторон стенами замка. В тени фонтана с ангелом собрались люди. Слуга поклонился и жестом пригласил её подойти. Вэнь Чжися хотела поблагодарить его, но тот уже развернулся и ушёл. Она надула губы, глубоко вздохнула и направилась к группе людей.
***
У фонтана собралось семь человек. Некоторые выглядели спокойными, другие — смертельно бледными или нервно расхаживали туда-сюда. Когда Вэнь Чжися подошла, один из мужчин заметил её и сказал соседу:
— Ещё одна пришла.
— Привет всем, — поздоровалась она и присела на край фонтана.
Мужчина и женщина, с которыми он говорил, были молоды и, похоже, не осознавали всей странности ситуации, радуясь лишь самому факту встречи. Видимо, офисные работники: на часах мужчины была заметная царапина, а на женщине — помятый деловой костюм. Рядом сидела женщина в униформе супермаркета и тихо плакала. Ещё двое парней, толстый и худой, казались совсем юными. Толстяк с трудом сдерживал волнение, бормоча что-то про симуляции и высокую детализацию.
Неподалёку высокий парень пытался успокоить истеричную девушку лет семнадцати, чья косметика была размазана по лицу. Вскоре он усадил её рядом. Вэнь Чжися почувствовала, как на неё легла тень. Подняв голову, она увидела того самого парня.
— Привет, я Чжао Вэньту, — улыбнулся он, протягивая руку.
Вэнь Чжися представилась и пожала его ладонь. Чжао Вэньту сел рядом.
— Раньше тебя не видел. Какой это твой экзамен? — спросил он.
— Какой экзамен? Что ты имеешь в виду? — Вэнь Чжися постаралась скрыть растерянность.
— Ты новичок?! — удивился парень.
— Если ты об этом месте, то да, впервые, — она решила выудить информацию. — А ты часто здесь бываешь?
Чжао Вэньту издал короткий, горький смешок:
— Ну, мы в экзаменационной системе. Нужно решать задачи, чтобы набрать баллы и получить проходной балл — 60 из 100. Ошибка — и ты мёртв. Но если повезёт с сильными напарниками, шансы выжить выше.
— А что значит мертв? Можно вернуться в реальность?
— Мы считаем, что это другое измерение, своего рода реальность. Что происходит после смерти — никто не знает, никто не хочет проверять.
В это время к воротам подъехала карета. Из неё выкатился толстяк, даже в прохладную погоду расстегнувший воротник, и следом — робкий подросток с рюкзаком. Пока толстяк уходил со слугой, он мимоходом ущипнул мальчика за ягодицы. Вэнь Чжися нахмурилась. Мать мальчика вскочила и бросилась обнимать сына, тот дрожал от страха.
Вэнь Чжися отвела взгляд.
— А ты сколько экзаменов сдал? — тихо спросила она.
— Я в школе учил естественные науки, вот и выбрал математику и физику, — Чжао Вэньту усмехнулся. — Это мой третий раз, сейчас выбрал химию. В прошлые два раза мне попадались невероятно крутые профи, с ними было безопасно. Надеюсь, и в этот раз они тут.
— А остальные предметы?
— Остались иностранный и литература. В них я не силён.
Вэнь Чжися промолчала. Наступила неловкая пауза. Как раз когда Чжао Вэньту собрался что-то добавить, вдалеке показались три всадника. Они выглядели как статные, уверенные в себе молодые люди.
http://bllate.org/book/23234/2493617
Готово:
