Готовый перевод Burning Fall Global Gaokao / Глобальный экзамен: Падение в огонь: Глава 11

Неизвестно, кто именно поставил две свечи у гроба Петерсона, накрытого белой простыней. Сцена выглядела до жути зловеще — чем не импровизированная поминальная зала?

Вэнь Чжися не была особо суеверной, но и приближаться к телу лишний раз не хотелось. Она нашла на подоконнике спички, зажгла свою свечу и поспешила покинуть малый зал, перейдя в библиотеку, отделенную от него лишь тонкой перегородкой.

Оказавшись внутри, она поняла, что стена на самом деле была довольно толстой. Перед ней высился ряд книжных шкафов. Архитекторское чутье и бесконечные байки о тайных ходах в европейских замках подсказывали: здесь что-то не так. Она заметила узкую щель между шкафами, но попытки сдвинуть мебель с места ни к чему не привели. Либо шкаф был невероятно тяжелым, либо его удерживал какой-то механизм.

Вэнь Чжися склонялась ко второму варианту. В конце концов, это кабинет Петерсона — инвалида и болезненного старика, вряд ли он мог бы открывать потайную комнату с помощью грубой силы.

Взгляд Вэнь Чжися упал на книги и документы. На большинстве папок значилось: «Протоколы испытаний». Были там и материалы ранних исследований Петерсона по улучшению обезболивающих и хирургических анестетиков, датированные первыми годами после окончания университета. Как раз в то время бушевала Первая мировая война. Теперь ей стало ясно, как эта компания встала на ноги и почему оказалась в кризисе после окончания боевых действий.

Она потянулась к верхней полке и достала тонкую папку, в которой было от силы двадцать листов. На обложке значилось: «Договор об управлении компанией». Вэнь Чжися наугад открыла ее — внутри оказался договор о долевом участии, подписанный 7 декабря 1914 года. Под документом стояли подписи пяти человек: Генри Петерсона, Оскара Каплана, Майка Картера, Филиппа Хаскелла и Эдварда Филда.

Эдвард Филд. Вероятно, отец Уильяма Филда.

Но дочитать договор она не успела: снаружи послышался легкий шорох, будто кто-то костяшками пальцев постучал по стеклу. Не успела она обернуться к окну, как за спиной раздался мрачный голос:

— Мисс Вэнь, глубокая ночь, почему вы не отдыхаете, а бродите здесь?

Вэнь Чжися вздрогнула и обернулась. В дверях стоял дворецкий, который только сегодня вечером вернулся в поместье. Ее обнаружили?

— А, я... мне стало любопытно, что коллекционирует профессор. Зашла посмотреть, нет ли здесь чего-нибудь интересного для справок, — на ходу выдумала она.

Она прикрыла телом руку с документами и поспешно запихнула их обратно в щель между папками на полке.

— Профессиональная литература профессора здесь не хранится, она в читальном зале с южной стороны, — дворецкий не мигая смотрел на нее, указав рукой на комнату в другом конце коридора. — Да и как вы собираетесь читать в такую темень?

Он медленно приближался, его взгляд становился все более зловещим.

— Не спится, вот и решила прогуляться, — Вэнь Чжися поняла, что скрываться больше нет смысла. Она заметила у него в руках бейсбольную биту.

— В этом доме все документы — секретные. Отдайте то, что только что держали в руках, — дворецкий понизил голос и ткнул в нее битой.

— О, конечно, — Вэнь Чжися улыбнулась и сделала вид, что собирается повернуться.

Дворецкий замахнулся битой. И тут, в одно мгновение, ситуация резко изменилась!

Раздался глухой удар, дворецкий закатил глаза и обмяк, но его подхватил кто-то, стоявший позади. Вэнь Чжися ловко перехватила левой рукой падающую биту.

— Ты слишком медленно бегаешь, — на губах Вэнь Чжися заиграла улыбка, она встретилась взглядом с узкими, прищуренными глазами.

— Вообще-то я сделал приличный крюк. Хочешь, сама попробуй? — огрызнулся он.

Вэнь Чжися беззвучно рассмеялась и не стала отвечать.

— Доброй ночи, Цинь Цзю, — прошептала она.

***

Дверь библиотеки снова тихо прикрыли. Свеча догорала, и Вэнь Чжися просто задула ее, глядя на тонкую струйку дыма. Без светового загрязнения современного города ночное небо казалось черным бархатом, а звезды — такими близкими, что, казалось, до них можно дотянуться рукой. Яркий лунный свет пробивался сквозь оконную раму, очерчивая серебристым контуром силуэты двух людей.

Вэнь Чжися и Цинь Цзю подошли к окну. Цинь Цзю, опершись руками о подоконник, задумчиво смотрел на цветочную клумбу во дворе.

— Тот уснул? — Вэнь Чжися не отрывала взгляда от звездного неба.

— М-м, — голос Цинь Цзю прозвучал глухо. — А Чжао Вэньту?

— Спит крепким сном, — ответила она.

Цинь Цзю тихо хмыкнул.

— Какая ночь без луны? Где нет бамбука и кипарисов? Но мало таких бездельников, как мы с тобой, — с чувством произнесла Вэнь Чжися.

— В этом что-то есть, — улыбнулся Цинь Цзю. — Никогда не думал, что луна может быть такой яркой в естественных условиях.

— Когда-нибудь, когда мы выберемся отсюда, я возьму тебя в поход, будем смотреть на звезды. Луна там светит еще ярче, — прошептала она, будто делясь тайной.

Цинь Цзю молча слушал.

— Что-нибудь удалось выяснить? — после короткой паузы спросил он.

— Когда ты постучал в окно, я как раз читала договор, — сказала Вэнь Чжися, подошла к шкафу и достала спрятанные документы.

Их глаза уже привыкли к темноте. Вэнь Чжися разложила бумаги на подоконнике, и Цинь Цзю стал читать их в тусклом свете экрана своего телефона.

Распределение долей:

Генри Петерсон (25%, интеллектуальный вклад: разработка и обновление препаратов).

Оскар Каплан (25%, финансовый вклад; плюс: обеспечение безопасности транспортировки товара).

Майк Картер (25%, финансовый вклад; плюс: транспортировка товара).

Филипп Хаскелл (20%, финансовый вклад; плюс: связи в министерстве иностранных дел для решения таможенных вопросов).

Эдвард Филд (5%, интеллектуальный вклад: производство препаратов).

Цинь Цзю усмехнулся:

— Это что еще за издевательство?

Производство препаратов, за которое отвечал старик Филд, было одной из самых важных частей работы компании, а остальные четверо зажали его до пяти процентов.

— Тут не хватает еще одного человека, — Вэнь Чжися посмотрела на Цинь Цзю.

— Заместитель начальника налогового управления Индии — Нейт Резник, — тоже усмехнулся Цинь Цзю. — Его роль была настолько незначительной, что я чуть не забыл. Каплан тогда намекал, что он тоже акционер?

— Он здесь, — Вэнь Чжися быстро пролистала несколько страниц и остановилась на нужной.

Дата подписания — 5 февраля, два года назад. Это было дополнительное соглашение. Уильям Филд официально заменил своего отца Эдварда Филда в качестве шестого акционера. Ниже стояли подписи и печати остальных пяти участников, последним из которых был Нейт Резник.

Цинь Цзю приподнял бровь.

— О чем ты подумала? — Вэнь Чжися с любопытством посмотрела на него.

— Думаю, они воспользовались дефицитом медицинских ресурсов во время войны, чтобы нажиться на продаже средств для лечения травм, — Цинь Цзю смотрел на нее, и, заметив, что на ее лице нет удивления, только живой интерес, продолжил: — А когда война закончилась и эпоха сверхприбылей прошла, компания оказалась в кризисе. Вот они и решили заняться контрабандой наркотиков.

— Полностью согласна, — подхватила Вэнь Чжися. — В то время Европа уже начала ограничивать использование опиума, морфина и прочего в немедицинских целях. Единственными безопасными рынками сбыта оставались колонии на Дальнем Востоке, где власти смотрели на это сквозь пальцы.

— И им нужны были связи в Индии. Поэтому они подкупили заместителя начальника налоговой службы, выделив ему небольшую долю в компании, чтобы повязать его, — добавил Цинь Цзю.

— Можно предположить, что сразу после войны компания была в отчаянии. Именно тогда появились братья Маседо. Они наверняка потребовали от Петерсона разработать психотропный препарат для контроля над похищенными людьми. Иначе не объяснить, почему того придурка из братьев Маседо все так ненавидели, но все равно приглашали, — Вэнь Чжися помолчала, дождалась, пока Цинь Цзю не проявит желания прервать ее, и продолжила: — К тому же, превращение из добропорядочной фармацевтической компании в наркокартель не происходит в одночасье. Человеческая преступность развивается постепенно, никто не становится законченным мерзавцем в один миг. Этот Маседо стал тем самым дьяволом, который первым протянул Петерсону руку с искушением.

— При этом братья — спасители компании и, вероятно, одни из крупнейших клиентов, — в голосе Цинь Цзю сквозила ирония. — Клиент всегда прав, так что даже если они их ненавидят, приходится терпеть и любезничать.

Его слова упали в ночную тишину, словно камень в воду. Оба замолчали.

Через некоторое время Цинь Цзю тихо спросил:

— Есть догадки насчет убийцы?

Вэнь Чжися ответила вопросом на вопрос:

— А у тебя?

Цинь Цзю приподнял уголок губ:

— Есть один подходящий кандидат.

— Спорим, это не Филд? — улыбнулась Вэнь Чжися.

— Согласен, не он, — кивнул Цинь Цзю.

— Значит, ты не веришь словам Новии? — спросила она.

— За исключением того, что Филд убил ее отца — это полная чушь, остальное вполне правдоподобно.

— Как думаешь, она знает, кто это сделал? — продолжила Вэнь Чжися.

— Думаю, у нее есть догадка, и, скорее всего, она совпадает с нашей. Она намеренно раздувает детали, чтобы мы сильнее подозревали Филда, — Цинь Цзю указал на осколки чернильницы в углу кабинета, которые все уже успели пнуть. — На самом деле эта деталь ничего не значит, но благодаря ее описанию кажется, будто Филд поссорился с профессором, разбил вещи, а потом вернулся, чтобы расправиться с ним.

Вэнь Чжися отошла от окна, вернула договор на место в шкаф и села на пол, прислонившись к полкам. Цинь Цзю нашел в ящике стола целую свечу, заменил ту, что почти догорела, и зажег ее спичкой.

— Логическая цепочка выглядит стройно. Но ведь Филд действительно мог в порыве гнева убить тестя!

Цинь Цзю поставил подсвечник между ними и сел напротив Вэнь Чжися.

— Импульсивность в духе Маседо еще можно было бы допустить, — фыркнула Вэнь Чжися. — Но Филд на такое не способен. Намерения Петерсона были очевидны: неважно, сколько акций у нашего дорогого Резника, явно не больше, чем у старого Филда. Петерсону принадлежало 25%, а Филд унаследовал 5%. Если бы он женился на Новии, баланс сил был бы нарушен. Филд стал бы крупнейшим акционером и председателем совета директоров — фактическим хозяином компании.

Она вздохнула и продолжила:

— В учебнике химии из ящика было предупреждение: два года назад Гаагская конвенция была пересмотрена, условия стали жестче, и наша Британская империя решила всерьез бороться с подпольным производством наркотиков. Когда Филд возглавил завод, он, вероятно, понял, почему дела идут неважно. Старый Филд по негласным правилам подчинялся компании, а молодой Филд нашел лазейку в контракте: завод не был дочерним предприятием. Выполнив обязательные квоты для компании, он, должно быть, развивал собственные проекты, поэтому бизнес и пошел в гору.

— Петерсон, скорее всего, заметил его махинации, но не разозлился. Остальные дела Филда были вполне легальными. Как раз когда сверху начали закручивать гайки, Петерсон понял, что его компания долго не продержится. Он договорился с Филдом: акции переходят к дочери, а та выходит за него замуж. Возможно, он надеялся, что Филд прикроет наркотическую линию и проведет в компании масштабные реформы, — подхватил Цинь Цзю.

— В какой-то степени это защитило бы Новию. Филд способный человек, и, кажется, он ее любит, — улыбнулась Вэнь Чжися. — Будущее Новии было бы обеспечено.

— Жаль только, что девочка не поняла отцовской заботы, — с грустью произнес Цинь Цзю.

— Это лишь наши домыслы, правда может быть совсем другой, — Вэнь Чжися сменила тон. — Но все улики указывают на то, что у Филда не было достаточного мотива.

— Теперь можем обсудить, кого подозреваешь ты? — в голосе Цинь Цзю промелькнул азарт.

В отличие от Хэ Юэ, Вэнь Чжися была рада продолжить беседу именно с Цинь Цзю.

— Чжао Вэньту сказал, что Хэ Юэ и остальные четверо усердно следили за NPC, но я в этом сомневаюсь, — сказала она. — Хотя не думаю, что они специально дали слабину. На кону жизнь, никто не хочет умирать.

— Ты встретила Александра Коэна в саду, — констатировал Цинь Цзю.

— Верно. Мы с Чжан Цивэнь собирались в оранжерею и как раз наткнулись на него. Он был в восточной части замка, как раз между двумя визитами Филда. Думаешь, это совпадение? К тому же, перед тем как зайти в кабинет, я заглянула в общежитие кочегара. Там две двери, одна из которых, похоже, ведет наружу. А рядом — общественный туалет на первом этаже.

— Значит, та дверь ведет в общежитие кочегара? Я тоже видел ее снаружи, — Цинь Цзю потер подбородок.

— Кочегар с самого утра возит уголь, его нет в поместье, поэтому для него и сделали отдельный вход, чтобы не будить остальных. Подозреваю, что Коэн еще с утра приготовил ландыши в общежитии, а когда увидел, что Филд вернулся, решил, что это идеальный момент. Он просто улизнул от группы Хэ Юэ под предлогом похода в туалет, пробрался в общежитие и забрал ландыши. Конечно, через парадную дверь он не пошел, так что, скорее всего, залез в кабинет через окно, — предположила Вэнь Чжися.

— Как думаешь, почему Филд вернулся после разговора с Петерсоном? — спросил Цинь Цзю.

Вэнь Чжися посмотрела на запертый ящик в правом нижнем углу стола. Цинь Цзю понял ее без слов, встал и подошел к столу, найдя канцелярскую скрепку. Повертев ее в руках, он вставил ее в замочную скважину. Меньше чем через полминуты замок щелкнул.

— Ого, не знала, что ты не только драться умеешь, но и замки вскрывать, — подколола она.

— Приму это за комплимент, — невозмутимо ответил Цинь Цзю. — Когда-то у меня был хороший учитель.

На его губах заиграла легкая ностальгическая улыбка. Он потянул ящик на себя — тот оказался пустым. Бровь Цинь Цзю заметно поползла вверх.

— М-м, ожидаемо, — хитро улыбнулась Вэнь Чжися.

Цинь Цзю показалось, что эта девчонка просто водит его за нос.

***

Вэнь Чжися несколько секунд любовалась недовольным выражением лица «старшего», но, наконец, не выдержала и решила сменить гнев на милость.

— Лай, да я сама не была уверена, вот и попросила тебя открыть, чтобы проверить догадку, — первой пошла на попятную она.

Цинь Цзю с видом «ну давай, удиви меня» приготовился слушать.

— Думаю, наш дорогой жених вернулся в кабинет за каким-то документом. Например, за соглашением о передаче акций? — Вэнь Чжися старалась не рассмеяться.

Цинь Цзю сразу все понял.

— Пф-ха-ха, подожди! Стоп! Сначала послушай, чтобы потом не пришлось краснеть! — Вэнь Чжися прыснула со смеху, видя, как Цинь Цзю пытается перебить ее. — Ты должен понимать, что не все такие профи, как ты. Наш главный подозреваемый, советник Коэн, тоже не мастер вскрытия замков.

Она перевела дыхание и уже серьезно добавила:

— Петерсон вызвал Филда с игры в поло, чтобы обсудить что-то секретное. Я подозреваю, что речь шла именно об этом. В конце концов, это означало отстранение Каплана и Картера от власти, они бы не обрадовались. При первой дневной встрече они подписали соглашение, где, возможно, было прописано, что после женитьбы на Новии акции немедленно переходят к Филду.

http://bllate.org/book/23234/2493628