— В этом мире корона принадлежит лишь тем, у кого есть статус и пол.
Когда они еще были на звездном корабле, Йорик, просвещая Лу Юаня о порядках на планете, произнес эти слова с глубоким чувством. Тогда Лу Юань не до конца понимал их смысл, но теперь, наконец, ощутил его на собственном опыте.
Учитывая редкость самцов жуков и их незаменимость в вопросах размножения, Империя потакала им до такой степени, что это переходило все границы. Венгер был тому ярким примером.
Рид, заметив, как помрачнел Лу Юань, с досадой вздохнул и пояснил:
— У Венгера очень высокая чистота крови. Где бы он ни оказался, у него всегда есть приоритет. Даже если он опоздает, никто не посмеет его остановить.
Лу Юаню было плевать на эту чушь. Он взглянул на висящие под потолком часы и равнодушно бросил:
— Не знаю, кто там посмеет его остановить, но я знаю одно: если ты не заполнишь анкету, то точно не успеешь ее сдать.
— О, черт! Почему время летит так быстро?!
Рид наконец увидел, что до конца осталось совсем немного, и, припав к стулу, в панике принялся заполнять оставшиеся графы. Он выглядел точь-в-точь как земной школьник, в последние дни каникул отчаянно сражающийся с домашним заданием.
Лу Юань вообще не собирался подавать заявку. Его волновало лишь то, когда он сможет отсюда выбраться, хотя, конечно, идти ему было все равно некуда.
За десять минут до того, как терминал прекратил прием данных, Рид наконец закончил. Он, весь в поту, протиснулся к единственному свободному компьютеру в зале и уже собирался ввести информацию, как вдруг на его плечо легла рука, а над ухом раздался холодный, насмешливый голос:
— Ты ослеп?
Рид вздрогнул и невольно обернулся. За его спиной, неизвестно когда появившись, стоял красивый самец жука с каштановыми волосами. Его тонкие брови были сдвинуты, выражая крайнее нетерпение. Это был Венгер, вокруг которого еще минуту назад толпились поклонники.
— Это место за компьютером теперь мое. Иди в другое место.
Рид заикаясь ответил:
— Но… но я пришел сюда первым… моя анкета еще не зарегистрирована…
— Правда? — Венгер недовольно вскинул брови. Несмотря на его роскошный вид, аристократическая спесь и высокомерие торчали из него, словно острый шип, не подчеркивая былого величия предков, а лишь выставляя напоказ его мелочность и злобу.
Он окинул взглядом пухлую фигуру Рида, в его глазах промелькнуло отвращение. Венгер выхватил из рук Рида анкету, мельком взглянул на графу чистоты крови, где значилось 25%, и, усмехнувшись, прямо у него на глазах разорвал тонкий лист бумаги.
— Хрусть! — анкета превратилась в мусор.
Венгер сделал Риду, застывшему в шоке, пренебрежительный жест:
— Теперь тебе не о чем беспокоиться. Тебе больше не нужно подавать заявку, ведь академия Бардлейер никогда не примет такого мусорного жука, как ты.
Рид не ожидал, что тот разорвет его анкету. Он покраснел от ярости, схватил Венгера за воротник и прорычал:
— Ты не имел права ее рвать!
Самки-слуги Венгера ждали снаружи зала, им вход был запрещен, но, столкнувшись с разъяренным Ридом, Венгер не выказал ни капли страха. Напротив, он уверенно заявил:
— Прежде чем ударить меня, лучше подумай хорошенько. Последствия тебе не по силам, жалкое существо с чистотой крови всего в 25%.
Последние слова он произнес намеренно тише, с оттенком притворной жалости.
Эти слова вонзились в Рида, как нож, обнажая кровавую реальность. Он застыл, не зная, стоит ли дальше отстаивать справедливость, и в оцепенении медленно разжал руки.
Венгер холодно усмехнулся, презирая этого выходца с планеты третьего класса до глубины души. Он поправил воротник, взял свою анкету и, не торопясь, начал вводить данные.
Все жуки в зале наблюдали за этой сценой, переглядываясь между собой. Хотя многие считали, что Венгер перешел границы приличия, никто не осмелился вмешаться.
Лу Юань тоже был среди наблюдателей. Он сжимал черную гелевую ручку, быстро записывая что-то на своем бланке. Увидев, что Рид возвращается с потерянным видом, он даже не поднял головы:
— Так и вернулся ни с чем?
Рид надул губы, готовый разрыдаться:
— А… а что бы сделал ты на моем месте?
Лу Юань невозмутимо ответил:
— Врезал бы ему.
Так, чтобы из него дерьмо посыпалось, пока не превратился бы в жука-навозника!
Рид в отчаянии обхватил голову руками:
— Тогда Ассоциация по защите самцов точно упечет меня в межзвездную тюрьму! А может, насильно выдадут замуж за какую-нибудь уродливую самку, которую никто не берет. О, Бог жуков, убей меня! Эту анкету можно как-то склеить?!
Он в отчаянии вертел в руках разорванные клочки — анкеты выдавали по одной на каждого, — и слезы градом катились по его щекам.
Лу Юань наблюдал за ним со стороны и думал, что плачущий Рид выглядит так, будто у него умер отец. Сам Лу Юань не плакал так горько, даже когда в детстве его выгнали из школы за неуплату.
Проблемы.
За семь минут до конца регистрации Рид почувствовал, как его кто-то сильно пнул под зад. Он вскрикнул от боли, решив, что это снова Венгер, но подняв голову, увидел перед собой Лу Юаня:
— Чего сидишь и ноешь? Иди регистрируйся.
Рид хотел заплакать еще сильнее:
— Но… мою анкету разорвали…
Он не успел договорить, как ему в руки прилетела бумага. Это была анкета Лу Юаня, но все данные в ней были исправлены на информацию Рида.
Лу Юань успел запомнить данные Рида и благодаря своей феноменальной памяти почти точно скопировал их. Он жестом велел Риду встать и идти за ним, а сам, засунув руки в карманы, направился к Венгеру и прошептал так, чтобы слышал только Рид:
— Как только компьютер освободится, что бы ни случилось — не обращай внимания, просто вводи свои данные. Понял?
Рид невольно прикрыл рот рукой и в панике прошептал:
— Ты что, собираешься его побить?
Лу Юань посмотрел на него с удивлением:
— С чего бы? Ты же сам сказал, что он знатный и нам с ним не тягаться.
Лу Юань не был самоубийцей, чтобы просто так лезть в драку с аристократом — кто потом будет отвечать, если его расстреляют?
Рид все еще не мог сообразить:
— Тогда… что ты хочешь сделать?
— Я просто хочу вежливым способом заставить его отойти от компьютера.
Рид не мог понять, что это значит, но Лу Юань очень скоро показал ему на практике, что такое настоящая подстава в стиле земных инсценировок.
Венгер только что ввел свои данные и собирался нажать кнопку подтверждения, когда краем глаза заметил, как к нему, прихрамывая, приближается черноглазый брюнет. Одна нога у него была обмотана толстым слоем бинтов, явно травмирована.
Венгер почувствовал неладное и инстинктивно отступил на шаг, но Лу Юань двигался быстрее. На глазах у изумленной толпы черноглазый жук вдруг споткнулся и полетел прямо на Венгера. Раздались крики, и оба они рухнули на пол, покатившись по нему, как два перекати-поле.
— Бах!
Венгер ударился так, что искры из глаз посыпались, а внутренности скрутило от боли — его чуть не стошнило. Но это было еще не всё: Лу Юань, извиняясь, попытался поднять его, но «случайно» не удержал равновесие и снова всей тяжестью навалился на него.
— Угх!
Венгер был в ярости:
— Ты, чертов паразит, а ну проваливай отсюда!!
Лу Юань незаметно взглянул на Рида — тот уже вовсю вводил данные в компьютер — и неспешно поднялся с пола. С самым неискренним видом он произнес:
— Простите, я не удержался на ногах и случайно вас толкнул.
Поскольку Венгер был известен своим дурным нравом, дежурившие рядом военные зерги не решались подойти. Но в итоге, опасаясь неприятностей, несколько из них всё же подошли и помогли ему подняться:
— Господин, вы в порядке? Нужно ли вызвать медицинскую бригаду?
Венгер, прижимая руку к ушибленной груди, с трудом перевел дыхание. Он грубо оттолкнул военных, указал на равнодушного Лу Юаня и прошипел:
— Кто дал тебе право меня толкать? Ослеп, что ли?!
Лу Юань возразил:
— Нет, я просто хромой.
— Пфф… — кто-то в толпе не сдержался и прыснул, но быстро замолчал. Лицо Венгера сменило несколько оттенков, от бледного до синюшного. Его самки-слуги остались за дверью, и он не мог просто так приказать избить Лу Юаня.
Венгер уставился на военного с самыми высокими знаками отличия и прорычал:
— Чего вы стоите? А ну схватить его!
Военный, увидев забинтованную ногу Лу Юаня, замялся:
— Господин, он, кажется, ранен. Возможно, это была случайность… может быть…
— Хлоп!
Венгер, не дослушав, влепил ему звонкую пощечину. Звук эхом разнесся по залу, голова военного дернулась в сторону, а на щеке проступил четкий красный отпечаток.
Венгер смотрел на него ледяным взглядом:
— Я не люблю, когда мне перечат. Понял?
Военный покорно опустил голову, не смея больше просить за Лу Юаня. Он прижал ладонь к горящей щеке и жестом приказал подчиненным схватить нарушителя.
Лу Юань никогда не делал глупостей, вступая в заведомо проигрышный бой. Увидев приближающихся военных, он решил смириться и позволил надеть на себя наручники. Но как только на его запястье защелкнулся замок, Венгер подошел вплотную, окинул взглядом его стройную фигуру и, понизив голос, насмешливо произнес:
— Никогда не пробовал черноглазых брюнетов. Посидишь пару дней в тюрьме, научишься, как нужно ублажать самцов.
Лу Юань вскинул брови, изобразив удивление:
— Вы никогда не пробовали черноглазых брюнетов? Какое совпадение.
Венгер нахмурился:
— Какое еще совпадение?
Лу Юань поманил его пальцем:
— Подойдите ближе, я скажу.
Венгер, очарованный его улыбкой, машинально подался вперед. Но в следующую секунду его лицо пронзила острая боль, и он, кувыркнувшись, рухнул на пол.
— Хлоп!
Лу Юань влепил ему звонкую оплеуху, стряхнул онемевшую правую руку и холодно усмехнулся:
— Какое совпадение, я тоже никогда не бил кареглазых самцов.
http://bllate.org/book/23239/2494719
Готово:
