Чтобы подготовиться к внутреннему состязанию ордена, Цзи Цингэ решила наварить несколько Пилюль Возвращения Истока, которые быстро восстанавливают духовную энергию на случай непредвиденных обстоятельств. Главный ингредиент для них — трава под названием Коагулянт Росы — не требовала большой выдержки, но была весьма капризной и чувствительной к внешней среде. В саду духовных трав ордена как раз выращивали такую, и ученикам разрешалось получать её за баллы вклада или выполнение заданий по уходу.
В этот день Цзи Цингэ пришла в сад духовных трав, расположенный у подножия внешней горы.
В саду клубился густой духовный туман, всевозможные растения пысали жизнью, а вокруг суетились ученики. Цзи Цингэ, следуя указателям, направилась к участку, где рос Коагулянт Росы.
Едва приблизившись, она услышала приглушённый спор. Один из голосов, слабый и полный обиды, показался ей до боли знакомым.
— ...Старший соученик Чжан, я правда не нарочно. Я просто увидела, что листья у этой травы немного свернулись, и хотела полить её, не думала, что она... — это была Сюй Аньжань.
— Младшая соученица Сюй! Этот пятидесятилетний Коагулянт Росы вот-вот должен был созреть, дядя Ван специально просил присматривать за ним! А ты вылила на него целое ведро духовного источника с огненной стихией — он же не выдержит! Теперь всё пропало, лекарственные свойства сильно повреждены, он может даже засохнуть! Как мне теперь отчитываться перед дядей Ваном? — раздался встревоженный и раздражённый мужской голос. Очевидно, это был ученик, отвечающий за данный участок.
Цзи Цингэ приподняла бровь, ступая тише, и спряталась за густым кустом звёздных цветов, чтобы взглянуть на происходящее.
Сюй Аньжань стояла у грядки с Коагулянтом Росы, растерянная, с покрасневшими глазами. У её ног валялось деревянное ведро, от остатков воды в котором исходила слабая огненная духовная энергия. А перед ней росток, который заметно отличался от остальных своей ярко-зелёной окраской и росистыми духовными узорами на листьях, прямо на глазах начал увядать: листья желтели, а духовное сияние стремительно гасло.
Ученик по фамилии Чжан метался из стороны в сторону, его лицо побледнело. Этот пятидесятилетний экземпляр был нужен дяде Вану для алхимии, и если он погибнет во время его дежурства, наказания не избежать.
— Я... я правда не знала, что эта вода... — Сюй Аньжань была готова расплакаться, выглядя невероятно жалкой. — Я просто хотела помочь...
— Помочь? Ты только всё испортила! — в сердцах выпалил ученик Чжан.
Несколько учеников поблизости, привлечённые шумом, начали перешёптываться, поглядывая на Сюй Аньжань с укором и любопытством.
Цзи Цингэ наблюдала за этой сценой с холодком в глазах. В оригинале сюжета был такой эпизод: Сюй Аньжань из лучших побуждений натворила бед, испортив драгоценную траву. Но тут же, отступая в панике, она случайно обнаружит спрятанный в углу настоящий лекарственный клад — Земной Пурпурный Гриб, который все принимали за сорняк. В итоге она не только избежит наказания, но и получит огромную выгоду, заставив дядю-наставника взглянуть на неё по-новому.
Совпадения действительно благоволят к дочери судьбы.
Цзи Цингэ усмехнулась и вышла из-за цветов, её голос звучал лениво и беззаботно:
— Ой, как здесь оживлённо. Что стряслось?
Её появление тут же приковало к себе все взгляды.
Сюй Аньжань, увидев её, словно встретила спасителя — или, скорее, испугалась ещё больше — и подсознательно отступила назад. Ученик Чжан, поняв, что перед ним Цзи Цингэ, помрачнел ещё сильнее: эта барышня была не из тех, с кем стоит связываться.
— Младшая соученица Цзи, — ученик Чжан через силу поклонился. — Младшая соученица Сюй нечаянно...
— Нечаянно полила этот пятидесятилетний Коагулянт Росы водой с огненной энергией? — перебила его Цзи Цингэ. Она подошла к увядающему ростку, присела и внимательно осмотрела его, после чего покачала головой: — Ц-ц-ц, какая жалость. Огненный источник слишком горяч, а Коагулянт Росы любит холод. От такого удара корни повреждены, боюсь, его уже не спасти.
Её слова прозвучали как смертный приговор, и лицо ученика Чжана стало мертвенно-бледным.
Слёзы Сюй Аньжань наконец хлынули из глаз, она всхлипнула:
— Простите, старший соученик Чжан, я возмещу... я обязательно возмещу...
— Возместишь? — Цзи Цингэ поднялась, отряхнула руки от несуществующей пыли и с полуулыбкой посмотрела на неё. — Младшая соученица Сюй, пятидесятилетний Коагулянт Росы стоит немало, чем ты собираешься платить? К тому же дядя Ван ждёт его для алхимии, сорванные сроки — это не то, что можно решить просто духовными камнями.
Её слова были логичны и били точно в цель. Сюй Аньжань побледнела и беспомощно огляделась, но поняла, что никто не собирается ей помогать.
— Хозяйка, хозяйка! Подавляй удачу! Отбирай шанс! Земной Пурпурный Гриб прямо в расщелине за тем большим коричневым камнем слева сзади! Скорее! — восторженно завизжала в голове Система.
Цзи Цингэ всё поняла, но внешне осталась невозмутимой. Она обвела взглядом участок и наконец остановилась на неприметном коричневом валуне.
Как раз когда Сюй Аньжань, пристыженная словами Цзи Цингэ, машинально отступила назад и её пятка почти коснулась камня, Цзи Цингэ вдруг воскликнула:
— Ой!
Словно заметив что-то, она быстро обошла Сюй Аньжань и направилась прямо к валуну, присев рядом.
— Старший соученик Чжан, подойди-ка сюда, — она указала на незаметную трещину у основания камня. — Там что-то растёт? Мне кажется, или это похоже на... пурпурный узор?
Ученик Чжан, пребывавший в отчаянии, замер, но по привычке подался вперёд. Остальные любопытные ученики тоже окружили их.
Цзи Цингэ осторожно с помощью духовной энергии отгребла землю и сорняки у края расщелины. Показалось растение размером с ладонь, тёмно-фиолетовое, с естественными облачными узорами на поверхности, излучающее густую и мягкую энергию земли.
— Это... это же?! — ученик Чжан вытаращил глаза, его дыхание сбилось. — Земной Пурпурный Гриб! Судя по цвету и узорам, ему не меньше тридцати лет! Боже мой! Как он здесь оказался?
Ценность Земного Пурпурного Гриба была несопоставима с пятидесятилетним Коагулянтом Росы! Особенно для культиваторов земли или при создании пилюль для укрепления основы, это была редчайшая находка!
Вокруг послышались вздохи изумления и завистливые перешёптывания.
Сюй Аньжань тоже остолбенела, глядя на внезапно появившееся лекарство, и даже забыла плакать. Она чуть было не наступила на него...
Цзи Цингэ поднялась, отряхнула руки и улыбнулась ученику Чжану:
— Старший соученик Чжан, похоже, тебе повезло. Хотя ты и потерял Коагулянт Росы, зато нашёл более ценный Земной Пурпурный Гриб. Искупишь вину, и, думаю, дядя Ван не станет тебя строго наказывать.
Ученик Чжан покраснел от возбуждения и посмотрел на Цзи Цингэ с искренней благодарностью:
— Спасибо, младшая соученица Цзи! Спасибо, старшая соученица, за твою проницательность! Если бы не ты, мы бы упустили это сокровище! — он совершенно забыл, кто на самом деле должен был «найти» этот гриб.
Цзи Цингэ слегка улыбнулась и перевела взгляд на Сюй Аньжань, чьё лицо постоянно менялось. Она «заботливо» спросила:
— Младшая соученица Сюй, видишь, всё уладилось? Хотя ты и испортила траву, старшему соученику Чжану улыбнулась удача, так что, думаю, он не станет тебя сильно винить. В будущем, когда будешь помогать, смотри внимательнее, чтобы больше не быть такой «неосторожной».
Её слова звучали как попытка заступиться, но на деле она лишь напоминала всем о том, что именно Сюй Аньжань натворила бед, при этом скромно присвоив себе лавры того, кто нашёл гриб.
Лицо Сюй Аньжань то краснело, то бледнело. Стыд, страх и неловкость смешались в её душе. Глядя на улыбающуюся Цзи Цингэ, она чувствовала лишь невыносимую обиду. Сюй Аньжань крепко прикусила губу и наконец тихо пробормотала:
— ...Спасибо, старшая соученица Цзи.
Больше она не могла здесь оставаться, развернулась и убежала, прикрывая лицо руками.
Цзи Цингэ проводила её взглядом, и уголки её губ удовлетворённо дрогнули.
— Дзынь! Успешно помешала Сюй Аньжань получить шанс «Земной Пурпурный Гриб» и заставила её опозориться при всех. Получено очков злодея: 150! Хозяйка, отличная работа! — раздался ликующий голос Системы.
Цзи Цингэ была в прекрасном настроении. Получила очки злодея, унизила соперницу, да ещё и «помогла» ученику Чжану — три дела одним махом.
Она больше не обращала внимания на любопытные, благоговейные или подобострастные взгляды учеников и кивнула ученику Чжану:
— Старший соученик, занимайся делами, я лишь пришла обменять немного обычного Коагулянта Росы.
Успешно получив нужную траву, Цзи Цингэ покинула сад. Солнечный свет приятно грел её плечи.
Перед состязанием пора собрать первые проценты, и чувство это было весьма приятным.
А кто станет допытываться, почему Земной Пурпурный Гриб оказался именно там и почему его «нашла» именно она? В конце концов, старшая барышня клана Цзи обладает широким кругозором и острым глазом, разве это не вполне естественно?
http://bllate.org/book/23241/2494976
Сказали спасибо 0 читателей