Е Чжи одарила его ослепительной улыбкой. Её глаза, ясные и чистые, словно горный ручей, сияли необыкновенным блеском, делая её облик удивительно утончённым.
В толпе, несмотря на свою худобу, она без труда выделялась необычайной красотой. Пэй Цзиннин же оставался невозмутимым: холодный, отстранённый взгляд, чуть суженные зрачки — от него веяло недосягаемым благородством и надменностью.
Красавец был высокомерен. Е Чжи отвела взгляд.
Обыскав всю улочку и не найдя ни одной стоящей зацепки, Тэн Чун, пока господин Лу отдавал распоряжения по переносу тел, придвинулся к Е Чжи:
— Неужели всех этих людей перебила та женщина?
Е Чжи отрезала:
— Нет, не она.
Пэй Цзиннин стоял совсем рядом. Хотя говорили они вполголоса, слух у тренированного человека был острым, и он всё услышал. Его взгляд впился в глаза Е Чжи.
Она не отвела глаз:
— У этой женщины руки даже кухонного ножа не касались.
Пэй Цзиннин перевёл взгляд на женщину, которую под рыдания уводили стражники. Её изящные руки, судорожно вцепившиеся в рукав мужа, были напряжены, но силы в этом хвате едва хватило бы, чтобы прихлопнуть пару муравьёв.
— Настолько уверена?
Е Чжи кивнула:
— Господин, убийца давно покинул место преступления.
Имеющихся улик и следов, оставленных преступником, было недостаточно, чтобы Е Чжи могла составить полноценный психологический портрет.
Брови Пэй Цзиннина едва заметно дрогнули.
Бай Лан выхватил меч:
— Далисы ведёт следствие, вы... — но до того, как он успел преградить путь Е Чжи, Пэй Цзиннин жестом велел ей подойти.
Тэн Чун заволновался:
— Е...
Е Чжи давно ждала шанса вернуться к своему истинному призванию. Она не ожидала, что возможность представится так скоро. В душе шевельнулось сомнение, но упускать такой шанс она не собиралась.
Придержав руку Тэн Чуна, пытавшегося её защитить, она слегка улыбнулась, показывая, что не стоит беспокоиться.
Она подошла к Пэй Цзиннину:
— Смиренный Е Чжи приветствует господина.
Бай Лан хотел было прикрикнуть на него, но не нашёлся что сказать, беспомощно наблюдая, как этот человек заговаривает с его господином.
Пэй Цзиннин поднял глаза к небу, его голос прозвучал тихо и чисто:
— У тебя есть мысли по поводу этого дела?
— Так... небольшое увлечение, — скромно отозвалась Е Чжи.
Пэй Цзиннин посмотрел на неё:
— Ты участвовал в деле о лечебнице?
При этих словах у Тэн Чуна подкосились ноги, и он рухнул перед Младшим министром Пэем на колени:
— Господин, я... — при всём честном народе он не осмелился признаться в содеянном.
Лицо Пэй Цзиннина, холодное и суровое, выражало готовность к решительным действиям. Е Чжи сложила руки в приветственном жесте:
— Господин, я хоть и человек недалёкий, но всей душой желаю служить в Далисы, помогать людям и добиваться справедливости для погибших. Прошу, дайте мне шанс.
Сказав это, она, как в виденных когда-то фильмах, опустилась на одно колено.
Во дворе семьи Тао воцарилась тишина. Со всех сторон люди смотрели на Младшего министра Далисы, стоявшего на самом возвышении. Разве можно вот так запросто выпрашивать себе должность?
Далисы — это не чайная или харчевня, куда можно прийти с улицы и устроиться помощником. Даже чтобы стать простым работником, нужна протекция или рекомендации, а тут человек сам напросился.
Воздух словно застыл. Е Чжи вдруг стало не по себе, особенно когда она увидела, как Пэй Цзиннин нахмурился. Сердце, подскочившее было к горлу, медленно опустилось: она знала, что здесь, в отличие от её мира, равные возможности есть далеко не у всех.
Когда она уже собралась подняться, мужчина произнёс:
— Капитан Тэн.
— Господин, я здесь! — голос Тэн Чуна дрожал от страха. Разглашение тайны следствия постороннему, да ещё и простолюдину — за такое преступление его карьера была бы закончена.
— Она будет помогать тебе в этом расследовании. Если в течение шести дней будет результат — зачислить в Далисы.
— О-о...
— Небеса...
Толпа ахнула. Люди не могли сдержать изумления:
— Это и есть господин Пэй? Воистину, молод и талантлив, не боится отступать от правил ради дела. Великая Вэй может гордиться таким чиновником...
Е Чжи тоже не упустила случая польстить. Она подскочила к красавцу Пэю... то есть, к господину Пэю, и с видом победителя поклонилась:
— Благодарю, господин! Я приложу все силы, чтобы помочь капитану Тэну поймать убийцу.
Бай Лан, видя, как этот пройдоха добился своего, кипел от негодования.
— Не обольщайся. Если не раскроешь дело, тебе не поздоровится.
Е Чжи покорно улыбнулась:
— Вы правы, господин. Я немедленно приступлю к работе и обязательно раскрою дело за шесть дней.
— Громкие слова, — фыркнул Бай Лан, с неприязнью глядя на Е Чжи. Ему казалось, что этот тип — словно жаба, посмевшая прикоснуться к его господину, чей облик был подобен небожителю.
Спустя много лет Бай Лан будет мысленно хвалить свою интуицию: Чёрт возьми, а ведь я был прав! Как я тогда учуял неладное? А ведь Е Чжи в то время был мужчиной до мозга костей!
Чертовщина какая-то!
Тела отправили в Ичжуан, осмотр места происшествия был завершён.
Перед уходом Пэй Цзиннин спросил:
— Место осмотрел, трупы изучил. Есть зацепки?
За последние полчаса этот тип, подобно опытному следователю, облазил всё место преступления. Видимо, что-то из себя представлял.
— В этом деле мне нужно разобраться с кругом общения погибших.
Лицо Е Чжи, чистое и спокойное, отразилось в глазах Пэй Цзиннина. Ни тени паники или растерянности.
Пэй Цзиннин развернулся и, заложив руки за спину, произнёс:
— Бай Лан.
— Господин, я здесь.
— Расследуй все связи семьи ювелира Тао.
— Слушаюсь, господин.
— Капитан Ху.
— Господин.
— Выясни, куда делись все украденные у семьи Тао ценности. Ничего не упустить.
— Слушаюсь, господин.
— Лу, приберись на месте преступления. Всех причастных и улики — в Далисы.
— Слушаюсь, господин.
Женщину взяли под стражу. Она закричала:
— Я никого не убивала! Я не могла убить семью тётушки!
Стражник уже было приготовился к формальностям, но Е Чжи мягко улыбнулась:
— Позвольте узнать вашу фамилию?
— Моя фамилия Ань...
— Госпожа Ань, не волнуйтесь. Если вы не совершали убийства, Далисы обязательно восстановит справедливость. Но до тех пор, пока не появятся неопровержимые доказательства, вам придётся проехать с нами.
— Я не убивала... я не... я просто пришла навестить тётушку... как я могла её убить?! — Услышав про Далисы, Ань Линнян пришла в такой ужас, что едва не лишилась чувств, и забилась в истерике.
Четверо стражников потащили её со двора. Молодой муж бросился на них, пытаясь отбить жену. Началась суматоха.
Е Чжи попыталась успокоить его:
— Молодой человек, если ваша жена невиновна, поход в Далисы — это лишь формальность.
Но перепуганный до смерти муж не мог в это поверить. Далисы! Даже невиновный простолюдин выйдет оттуда едва живым, а как это вынесет его хрупкая жена? Он залился слезами.
Е Чжи кивнула.
В её голосе звучала мягкость, внушающая невольное доверие. Молодой человек вытер слёзы, собрался с духом и сказал жене:
— Дорогая... я верю тебе. С тобой всё будет хорошо.
Почувствовав поддержку мужа, женщина перестала сопротивляться и позволила увести себя в Далисы.
Пэй Цзиннин, конечно, слышал, как Е Чжи заявила, что Ань Линнян не убийца. Уголки его губ едва заметно дрогнули, и он широким шагом покинул переулок Цзиншуй.
Тем временем Далисы действовал решительно, и вскоре все связи семьи ювелира Тао — родственники, друзья, соседи — были установлены.
Семья Тао три поколения держала ювелирную лавку. Дела шли неплохо, но старик Тао знал, что его сын человек честный и простодушный, а значит, для бизнеса не годится. Поэтому он женил его на дочери владельца лавки циновок — Ань Чуньнян. Та оказалась женщиной не только хозяйственной, но и с деловой хваткой, благодаря чему ювелирная лавка начала процветать.
http://bllate.org/book/23254/2497470
Готово:
