В этот момент в голове Гу Цин промелькнула лишь одна мысль: неужели она только-только очнулась и снова отбросит коньки?
— Говори, кто ты такая!
— Пощади, молодой герой! Эта скромная девушка — демон дерева тоски из Долины Феникса, совсем недавно принявшая человеческий облик.
Подобную ложь она в былые времена выпаливала не задумываясь, и сейчас это выглядело так, будто она ничуть не разучилась врать.
— О? Правда ли?
В голосе этого человека звучало некоторое сомнение.
— Не веришь — проверь сам, молодой герой!
Боясь, что собеседник ей не поверит, Гу Цин протянула запястье прямо перед глазами юноши, желая, чтобы он получше разглядел слабый знак расы демонов на ее пульсе.
— Хм, подумаешь, какая-то древесная демоница, не стоит она того, чтобы я сам пачкал руки!
Сила, с которой ее держали за спиной, тут же ослабла, и Гу Цин наконец облегченно выдохнула. Хорошо, просто прекрасно: этот юноша не раскусил ее иллюзию, а значит, это ко всему прочему означало, что ее магическая сила осталась при ней.
Гу Цин хотела посмотреть, какого же роду-племени этот смельчак, который преподнес ей столь щедрый подарок в самый момент пробуждения, поэтому она резко обернулась, чем изрядно напугала стоявшего за спиной юношу.
Представшая перед ним девушка распустила водопад из трех тысяч черных прядей, ее брови и глаза были полны невыразимого очарования, на лице проступала неежданная бледность, а одежда, хоть и выглядела разодранной в клочья, нисколько не умаляла ее чистой красоты.
Изначально это была прекрасная картина меланхоличной красавицы, но, к сожалению, стоило ей заговорить, как весь образ тут же сменился на диаметрально противоположный.
— Красавчик, а я погляжу, ты ведь не из расы демонов!
Пока Сюань Мин разглядывал Гу Цин, Гу Цин тоже с ног до головы изучила его. Одного лишь исходившего от его тела излучения было достаточно, чтобы с уверенностью заключить: он — представитель расы демонов мо.
Сюань Мин не стал продолжать с ней разговор и, развернувшись, собрался уходить.
— Эй, красавчик, ты чего уходишь? Постой, погоди меня! Просто ты мне кажешься таким... таким потрясающим! Разве может какой-то там Мир Демонов вместить столь великого будду, как ты?
— И всё-таки, красавчик, куда это ты направляешься?
— Да ты не спеши так, дороги здесь, в Долине Феникса, извилистые и трудные.
...
После того как Гу Цин битых полчаса болтала без умолку у Сюань Мина за спиной, тот наконец не выдержал и обернулся к ней.
— Приветик, красавчик.
Гу Цин никак не ожидала, что он внезапно остановится, и какое-то время даже не знала, что сказать. Потирая кончик носа, она виновато улыбнулась.
— Эта Долина Феникса пришла в запустение еще несколько тысяч лет назад и давно уже превратилась в безлюдное место, куда даже духи, божества и демоны заглядывают крайне редко. И надо же было такому случиться, чтобы здесь уродилась столь болтливая особа, как ты!
Сюань Мин говорил без всякого умысла, но Гу Цин восприняла его слова более чем серьезно.
Долина Феникса пришла в запустение? Да еще и несколько тысяч лет назад?!
— Это что еще за шутки? — Гу Цин не сразу сообразила, в чем дело.
— В смысле — что за шутки? — Сюань Мин ответил ей с раздражением.
— Долина Феникса опустела?
— А? Ты что, разве не знаешь? Разве ты не утверждала, что выросла здесь, в Долине Феникса?
Пытливый взгляд Сюань Мина заставил сердце Гу Цин пропустить удар. Нет, сейчас еще не время раскрывать свою истинную личность.
— Хоть я и выросла в этой долине, меня окружали лишь те самые цветочки да травинки, так что о любых переменах в этом мире я знаю крайне мало, поистине крайне мало, — замялась Гу Цин, пытаясь отделаться отговорками.
— Тоже верно, судя по твоим летам, ты еще совсем соплячка, откуда тебе знать о тех бурных и кровавых временах, что пережила Долина Феникса в прошлом.
— Верно-верно, я и впрямь еще слишком юна и безрассудна, — хотя Гу Цин и соглашалась с ним на словах, в душе она закатила поистине огромные глаза: если эта Долина Феникса заброшена уже несколько тысяч лет, то этому малолетнему пацану пришлось бы звать ее не иначе как прабабушкой!
— Эх, со времен грандиозной войны между демонами, призраками и людьми, когда пала та самая демоница Гу Цин, раса демонов осталась без предводителя. А следом за этим каждое из племен демонов затаило собственные тайные замыслы, они перестали доверять друг другу и начали истреблять сородичей. В итоге раса демонов раскололась на части, и за почти пять тысяч лет бурных перемен их жизненные силы были подорваны на корню.
Сюань Мин предавался воспоминаниям об истории, почерпнутой им из книг, и в его голосе звучало глубокое сожаление.
— Выходит, я... то есть нет, я хотела сказать, что та демоница скончалась уже почти пять тысяч лет назад?
— Угу, ее тело до сих пор лежит в том самом горном пещерном гроте вон там.
Гу Цин проследила за взглядом Сюань Мина и действительно увидела пещеру, из которой только что выбралась сама.
— Так зачем же ты пришел сюда сегодня?
Что за скрытые мотивы привели юношу из расы демонов тайком в Долину Феникса?
— Я... да я просто из-за того, что каждый год в это время всякая темная чернь из расы демонов прибегает сюда, чтобы почтить память той демоницы! Вот мне и захотелось посмотреть, до чего же невежественны эти демоны раз они возлагают надежды на мертвую демоницу!
— Вот оно как.
Глядя на то, как стоящая перед ним девушка задумчиво кивнула, Сюань Мин тоже мысленно облегченно выдохнул: если бы она узнала, что он притащился сюда лишь потому, что намедни услышал, как старейшины расы демонов судачили о несравненной красоте демона из Долины Феникса по имени Гу Цин, и из чистого любопытства загорелся желанием тайком взглянуть на ее истинный облик, не стала ли бы она презирать его?
Гу Цин, разумеется, не могла знать о грязных мыслишках в голове Сюань Мина. Сейчас она размышляла о другом: судя по словам этого юноши-демона, нынешнее положение расы демонов весьма плачевно, Долина Феникса заброшена, и жить во Дворце Фэнси сейчас никак не получится. К тому же прошло пять тысяч лет, и все ее прежние собутыльники и приятели, надо полагать, давно уже либо состарились, либо испустили дух, а тех, кто все еще жив, она вряд ли сможет быстро отыскать. Получается, всё, на что она теперь может положиться — это, судя по всему, этот молодой демон, который выглядит так, будто принадлежит к какому-то влиятельному и богатейшему роду.
Что ж, тогда следующим шагом будет — прилипнуть к нему!
— Кстати, красавчик, как тебя зовут-то? А где твой дом? Пойдем, домой пора!
Сюань Мин посмотрел на то, как лицо Гу Цин, еще мгновение назад омраченное тучами, в один миг озарилось счастливой улыбкой, и невольно подумал: уж не обучалась ли она искусству смены личин? И еще: неужели эта древесная демоница вознамерилась последовать за ним в Мир Демонов? Хотя нынешняя жизнь всех обитателей Мира Демонов нельзя назвать легкой, и многие служанки во Дворце Демонов являются выходцами из расы демонов, сегодня он покинул Дворец Демонов под предлогом охоты. Если он притащит ее обратно, неужели ему придется объяснять тем старейшинам, что на охоте он подстрелил древесную демоницу?
— Эй, красавчик, чего ты так быстро шагаешь? Подожди меня!
Гу Цин неотступно следовала за Сюань Мином. Какие бы заклинания тот ни пускал в ход, оторваться от нее ему так и не удалось, что довело парня до такой головной боли, что он невольно восхитился: надо же, какая-то древесная демоница, только-только обретшая человеческий облик, а обладает столь глубокими познаниями в магии! Это лишний раз доказывало, что раса демонов еще не до конца исчерпала свои таланты.
— Ой, так ты, оказывается, из расы демонов! — добравшись до главных ворот Мира Демонов, Гу Цин изобразила крайнее удивление, будто только что об этом узнала, заслужив в ответ лишь выразительный взгляд Сюань Мина.
— Давай заходи, я пока шла всю дорогу, устала до смерти, — Гу Цин проигнорировала реакцию юноши и смело шагнула вперед.
— Стоило только Сюань Мину раскрыть рот, как Гу Цин от мощной ударной волны отбросило назад на два-три шага. Прикинув про себя, что для простой древесной демоницы отлететь всего на пару шагов от удара Массива Черного Льда было бы как-то маловато, она решила больше не сдерживаться, полностью отпустила магическую защиту и позволила отшвырнуть себя далеко назад, после чего шумно рухнула на землю.
— Эй, ты как?! Ты же древесная демоница, чего ты такая бестолковая?
Сюань Мин подбежал, поднял ее и принялся изо всех сил трясти за плечи. Из-за этой тряски в сочетании с только что полученным ударом Массива Черного Льда Гу Цин показалось, что ее внутренности вот-вот выпрыгнут наружу.
— Потише ты, я еще не умерла! — Гу Цин с трудом оторвала руки Сюань Мина от себя, и только тогда он наконец остановился.
— Кто смеет самовольно вламываться в пределы Мира Демонов?
Не прошло и мгновения, как перед ними возник старик с Мечом Алого Демона наперевес.
Дух Меча Алого Демона менял своего хозяина каждые пять лет, и стоило духу меча обрести нового носителея, как прежний владелец неизменно погибал — или, как это принято говорить, отбывал в мир иной. Гу Цин бросила беглый взгляд: нынешний владелец клинка носил его уже более четырехсот лет.
— Старейшина Фу, это я.
Сюань Мин ответил с прохладцей, едва заметно вздохнув — похоже, эта девчонка действительно надумала привязаться к нему намертво.
— Сюань Мин? Почему это ты? Неужели это ты пытался прорваться через Массив Черного Льда?
Хотя старейшина Фу задавал вопрос Сюань Мину, его пристальный взгляд был прикован к Гу Цин.
Так вот значит как, этого юношу зовут Сюань Мин? Вполне неплохо, достаточно властно!
Пока Гу Цин погрузилась в собственные мысли, она вдруг почувствовала на себе чей-то недобрый взгляд и, решив и дальше притворяться слабой, насильно выдавила из себя полный рот крови.
— Старейшина Фу, это древесная демоница, которую я привел с собой. Она по неведению случайно угодила в Массив Черного Льда и теперь тяжело ранена. Мне нужно сперва отвести ее к себе, чтобы залечить раны, так что больше мне некогда с вами болтать.
Хотя внешне Сюань Мин казался совершенно равнодушным, заметив кровь на губах Гу Цин, он все же встревожился и, бросив пару слов старейшине Фу, поспешно подхватил Гу Цин на руки и помчался обратно в свои покои во Дворце Ханьи.
http://bllate.org/book/23261/2498351
Готово:
