Когда Гу Цин посреди ночи вломилась в Управление Преисподней, его владыка и целая толпа мелких духов мирно дремали. Первым её обнаружил демон Лошадиная Голова, следом за ним — демон Бычья Голова, а после поднялся невообразимый шум. Мелкие духи всех мастей открыли сонные глаза и уставились на хрупкую, худенькую девушку, которая посмела среди ночи заявиться в Управление Преисподней — поистине дерзкий поступок.
Тем не менее владыка спал как убитый, и этот переполох ничуть на него не повлиял. Он даже что-то бормотал во сне — хрипло и бессвязно, так что никто не мог разобрать ни слова.
— Эй, поди разбуди его, — Гу Цин указала пальцем на ближайшего к владыке мелкого духа и приказала ему.
— С чего это вдруг я! — возмущённо и шёпотом запротестовал дух. Ему совсем не улыбалось прерывать сладкий сон владыки. Если тот потом рассердится, как оправдываться? Тц.
— Велено идти — иди, чего развёл тут болтовню? — Гу Цин призвала Меч Персикового Цветения и легко провела им по воздуху. Каменные стол и стулья неподалёку от духа тут же раскололись пополам.
Мелкие духи насмерть перепугались от такой картины. За исключением того несчастного, которого Гу Цин только что выбрала, остальные бросились врассыпную, в панике толкаля локтями, и в мгновение ока превратили главный зал Управления Преисподней в полный хаос.
Честно говоря, теперь в растерянности оказалась сама Гу Цин. Она всего лишь хотела продемонстрировать им свою силу, но неужели обязательно было так подыгрывать? Впрочем, теперь она передумала: ей уже не так сильно хотелось, чтобы владыка просыпался. Если он очнётся и увидит, в какой беспорядок превратили его владения, то и речи не пойдёт о том, чтобы позволить ей отыскать душу Цин Чжи. Ещё вопрос, удастся ли ей вообще живой выйти из Управления Преисподней.
Лучший из тридцати шести планов — скрыться! Гу Цин решила нынешней ночью сбежать, а явиться попытать удачи в другой раз, когда у владыки будет хорошее настроение.
— Это ты ворвалась в моё Управление Преисподней да ещё и перепугала моих младших братьев?
Не успела Гу Цин воспользоваться суматохой и выскользнуть наружу, как сверху раздался зловещий голос.
— Недоразумение, сплошное недоразумение! Маленькая скромница просто заблудилась, а теперь, кажется, снова нашла дорогу.
— Закрыть двери! — по громкому приказу владыки массивные двери главного зала Управления Преисподней медленно захлопнулись.
Гу Цин во все глаза смотрела, как щель между створками полностью исчезает, после чего с видом обретшей неизбежное мученицы повернулась обратно.
— Зачем ты пожаловала в Управление Преисподней?
— У маленькой скромницы был старый друг, с которым мы долго не виделись. Не знаю, жив ли он ещё, вот и захотела заглянуть в Управление Преисподней и во всём разобраться. Никак не думала, что потревожу сладкий сон владыки.
Нужно срочно менять тон и надеяться на удачу.
— Владыка, она всё нарочно сделала! Только что достала волшебный меч и вмиг разбила те каменные столы и стулья! Если не верите, взгляните, обломки всё ещё здесь.
Этот мелкий дух и впрямь не умел быть духом — стоило прикусить язык, никто бы не принял его за немого.
— Раз уж ты пришла просить меня о помощи, то наверняка знаешь о правилах моего Управления Преисподней! — владыка, казалось, вовсе не обратил внимания на уничтоженную каменную мебель, и разговор резко свернул в другое русло.
Однако Гу Цин была озадачена ещё сильнее: она отродясь не слыхала ни о каких дурацких правилах в Управлении Преисподней. Неужели она проспала так долго, что безнадежно отстала от веяний этого мира? Тем не менее, желая задобрить его, Гу Цин скрипела зубами, выдавливая из себя улыбку:
— Конечно знаю, знаю.
— Ну так чего же ты тянешь, неси сюда!
Владыка заговорил снова. Неси сюда? Это что, подавать блюда? С чего это владыка собрался распивать с ней по кубку? Впрочем, она нисколько не боялась: в былые времена её выносливость к алкоголю славилась повсеместно, перед ней даже Цин Чжи спасовал бы.
— Ай, ну же, ну! Где твоё сокровище в дар владыке? — дух, стоявший рядом с владыкой, видя, что Гу Цин стоит столбом и не двигается, невольно начал за неё переживать.
Тьфу ты! Гу Цин-то думала, в Управлении Преисподней и впрямь появились какие-то глупые правила, а оказалось, что владыка просто падок до денег и хочет поживиться за чужой счёт!
— Хе-хе, сокровище, которое я принесла для владыки, я могу показать только ему одному! Такого сокровища, не говоря уже о вашем Мире Духов, во всём Мире Призраков и в Четырех Морях и Восьми Пустостях больше не сыскать! — Гу Цин одарила владыку самой искренней улыбкой.
Владыка вмиг заразился её настроением:
— Что за сокровище, ну-ка достань, покажи мне!
Он покосился на стоящего рядом мелкого духа и рявкнул:
— А ну брысь отсюда! Разве это сокровище тебе дозволено разглядывать?
Поднимаясь по ступеням, Гу Цин лихорадочно соображала, что именно сможет угодить вкусу этого владыки, и наконец нашла весьма неплохой вариант.
— Смотри! — когда Гу Цин извлекла вещицу из рукава, исходившее от сокровища сияние тут же ослепило владыку.
— Это... это же... Ночная жемчужина?!
Он занимал пост владыки уже добрый десяток лет, и ему довелось повидать немало подношений, но столь драгоценную вещицу он встретил впервые. Это же Ночная жемчужина! Да её, пожалуй, не сыскать даже во дворце Царя Призраков.
Гу Цин держала Ночную жемчужину обеими руками, а владыка принялся наглаживать её поверхность, готовый в любую секунду прибрать сокровище к рукам.
— Хочешь? — заметив, как у владыки текут слюнки, Гу Цин намеренно чуть отвела жемчужину назад.
Разве мог владыка позволить уплыть добыче прямо из-под носа? Он закивал головой так часто, что со стороны казалось, будто он бьёт поклоны:
— Разве героиня не хотела отыскать душу старого друга? Сяо Хаоцзы, живо проводи героиню в Дом Душ! Быстро, чего ты тут еще топчешься?
Владыка схватил стоявшего рядом мелкого духа и отвесил ему пинка под зад.
Гу Цин швырнула Ночную жемчужину владыке и последовала за мелким духом по имени Сяо Хаоцзы в направлении Дома Душ. В тот момент, когда Гу Цин подбросила жемчужину, у владыки сердце едва не выпрыгнуло из груди, но, к счастью, он ловко поймал её и теперь не мог налюбоваться на драгоценность.
Сяо Хаоцзы привёл Гу Цин к Дому Душ и удалился, оставив её одну перебирать лежавшие перед ней манускрипты.
Отыскать среди бесчисленных расставаний и смертей за последние несколько тысяч лет, где именно находится Цин Чжи, оказалось делом отнюдь не простым. Гу Цин провела здесь целую ночь, пока наконец не отыскала записи о той великой войне трёх миров, что гремела несколько тысячелетий назад.
Раса демонов, призраков и людей сошлась в кровопролитной битве, число погибших и раненых исчислялось сотнями миллионов, бесчисленные демоны, призраки и духи лишились крова. Тяжелее всего пришлось расе демонов: их демоница погрузилась в сон неизвестно до каких пор, а великий генерал расы демонов, защищая демоницу, лишился Камня Сердца, его душа рассеялась, и дальнейшая его судьба затерялась в неизвестности.
Всего пара строчек — и вся история упадка расы демонов предстала во всей красе. Гу Цин невольно преисполнилась скорби о непостоянстве мира.
Однако в записях говорилось, что Цин Чжи оставил Камень Сердца у неё, так почему же у самой Гу Цин не осталось об этом ни малейшего воспоминания? К тому же сейчас она совершенно не ощущала присутствия Камня Сердца Цин Чжи. Неужели в Управлении Преисподней ошиблись в записях? Впрочем, к счастью, здесь было указано лишь то, что душа Цин Чжи рассеялась, а не погибла окончательно. Раз душа рассеялась, стоит ей собрать воедино его духовные частицы и отыскать Камень Сердца Цин Чжи, как со временем он непременно вернётся. Вот и славно, вот и хорошо.
http://bllate.org/book/23261/2498357
Готово:
